El Cuchitril (Archivo I)

Recuerdo del primer mensaje :

Observamos multitud de casas en la zona de la Plaza de los Colaespina y… lo cierto es que no resulta fácil encontrar un buen lugar, pues los edificios que sí cumplen con los requisitos que buscamos, después por dentro son inhabitables. Caso destacable aquel que parecía ser un candidato perfecto… hasta que me llevé un buen golpe en el culo en el suelto bajo el que pisaba. ¡Y las astillas tampoco perdonan! Y Gael se ríe… “¡No tiene gracia!”, pero no me oye en la burbuja que acaba de crear.

Me llama la atención un edificio grande que veo a un lado de la calle. No tardo nada en señalárselo y decirles de acercarnos a él, aunque algunos ya se habían fijado en él. Dentro del edificio, cuya puerta se conserva en un estado decente –aunque chirría como mil demonios–, encontramos un panorama que, de haber estado en mejor estado, podría jurar con las manos en el fuego que se trata de una posada. ¡Y eso significa muchas habitaciones! Además, es prácticamente toda de pierda. Mientras pienso esto, nos repartimos todos entre el salón, aunque yo no tardo en subir las escaleras para observar cómo está el piso de arriba. Este edificio está muy pero que muy bien, el suelo es mucho más resistente que el de otros edificios y los desperfectos que tiene se pueden arreglar. Las ocho habitaciones de las que consta el piso son más que suficiente para todos, aunque los muebles sí es necesario cambiarlos.

—¿¡Cómo va por ahí abajo?! –grito a los que se han quedado–. ¡Por aquí cumple con los requisitos mínimos de calidad, aunque mejor que por ahora ahuyentemos a los de sanidad!–observo mirando los insectos que recorren los muebles carcomidos.

La discusión continuó a pesar de las palabras de Vac, y el hado solo se pudo limitar observar con el ceño fruncido, harto de aquella actitud entre compañeros. El cabreo del griego por lo que había ocurrido en la plaza empezó a aumentar, y tuvo que refrenar las ganas de terminar con aquel intercambio de palabras hirientes a golpes. Cuando Giz se largó, Vac le dirigió una mirada reprobatoria a su hermano, mirada que este ignoró. El draco y la vouivre se perdieron por las escaleras, y el hado, sin decir nada, cogió algo de comida y de bebida y salió por la puerta, bufando incoherencias. La noche estaba despejada, iluminada levemente por la luz del astro rojo, pero el chico no se paró a observar el paisaje, alzó el vuelo y aterrizó en el tejado cuidándose de no resbalar.

Giz había decidido largarse por su cuenta desoyendo los consejos de los demás, así que él no tenía porque hacerle caso con respecto a donde montar vigilancia. Si al lagarto sabelotodo le iban ignorar por no tener una gema en la frente, la misma regla se le aplicaba a él. Vac comió en silencio, refunfuñando de vez en cuando sobre los humos que se traía la gente, cubierto enteramente por una capa oscura que había invocado con una runa y fundido con la oscuridad de la noche. Estaba cansado, cansado y de mal humor, y no era una buena combinación. Llevaba varios días durmiendo mal, a trompicones y ayudándose de algún hechizo de vez en cuando, pero aun así no había sido capaz de prolongar varias horas su descanso; desde la muerte de Elliot, arrastraba demasiados problemas en su cabeza. Su piel oscura ocultaba sus ojeras, y su sonrisa habitual disfrazaba su malestar general a ojos de sus compañeros, Vac no quería entrometerlos; era una mala racha que tendría que superar el mismo con el tiempo, pero la situación actual no le ayudaba en nada. Aquel ataque a traición a Wen, la aparente inutilidad de la que había hecho gala al no haber conseguido arañar siquiera a esos desgraciados, y la discusión entre sus amigos que había provocado todo aquello, solo empeoraba su estado de ánimo.

El hado enterró la cabeza entre sus manos, masajeandose las sienes para paliar el incipiente dolor de cabeza que volvía a atormentarle, tratando de apartar de su mente aquellos problemas para centrarse en su tarea de vigilancia. No era fácil, llevaba mucho tiempo dejándolos a un lado, tratando de olvidarlos, pero cuanto mas tiempo pasaba, mas costaba desapegarse de ellos y mas cuesta arriba se le hacía todo. Con un gruñido, se aplicó un hechizo de vela, condensando todo su cansancio con esfuerzo en una bola de considerable tamaño que retiro de su cabeza con un hechizo de intangibilidad. Vac contempló con los ojos entornados aquella masa gomosa, sabedor de que era demasiado grande para ser sano, pero obvió este detalle y la lanzó lejos con un movimiento brusco de su brazo, a tiempo para ver aparecer al fuego fatuo.
-Buenas noches -le contestó con una leve sonrisa, dando un trago a su jarra de cerveza-. Ya ves, compañero, y si, habría estado bien, pero se ve que mi carisma a alcanzado unas cuotas anormalmente bajas -trató de animarle con una pequeña broma, se le notaba muy desanimado.

Antes de que Gael le pudiera contestar, unas escaleras se apoyaron en el borde de tejado, y la cabeza de Tania apareció unos instantes después, seguida de un par de mantas y una infusión caliente. Saludó enseguida, pero se cortó a media frase al ver a Gael, aunque se repuso rápido y continuó, diciéndoles que les había subido una par de cosas para que se les hiciera mas confortable la noche. El hado agradeció el gesto con una sonrisa y aseguró la carga de la nublina a su lado, asegurándose después de que llegaba bien al suelo y despidiéndola con un leve gesto de su mano. Le había resultado un poco raro la pequeña pausa de la muchacha al ver a Gael, pero no pensó demasiado en ello, parte de su mente aun se debatía contra los problemas que le atormentaban.
-¿Te apetece una taza de la infusión? -le preguntó al fuego fatuo tendiéndole una taza-, esta claro que te hace falta y no pasara nada si sales un segundo del cuerpo.

Wen se acurrucó contra Noel y se dejó llevar por los brazos de Morfeo. Para su propia impresión, se durmió bastante rápido aunque tardó lo suficiente como para poder darle un último repaso mental a lo sucedido aquel día. “Va a pasar mucho tiempo hasta que podamos volver a estar tranquilos.”

A la mañana siguiente se despertó temprano. No había dormido exactamente mal, ya que el calor de Noel a su lado ayudaba para que eso no ocurriera, pero no la catalogaría como una de sus mejores noches. La británica se sentó en la cama y se agarró la frente cuando, de golpe, le vinieron a la cabeza todas las imágenes del día anterior. Sintió movimiento tras su espalda y unos brazos que rodeaban su cintura.

- No quería despertarte.- susurró la británica dándose la vuelta para darle un beso en la frente. Luego se volvió de nuevo a su posición original y miró al vacio.- Deberíamos ir a hablar con Giz. Y con los demás, pero primero con Giz. Ayer no era el mejor momento para hablar, todos estábamos nerviosos.

No fue capaz de sonreír ante el intento de broma del hado, pero le agradó encontrarse un ambiente algo más relajado que dentro del cuchitril. La aparición posterior de Tania le extrañó, pero porque no creía que se fuese a molestar en subir al tejado a aquellas horas, teniendo en cuenta que solo podía hacerlo utilizando escaleras.  No se le escapó el apuro con el que volvía a bajar, por no hablar de la evidente sorpresa que resultó para ella encontrarle allí.
—¿No te quedas, Tania? —preguntó, aunque tarde. La nublina ya parecía dispuesta a irse sin más—. Pues… buenas noches.
No le dio tiempo a explicarse, pero él no podía beber aquello ni le hacía falta una manta, así que no veía motivos para que Tania no se quedase.
—Este Toima… —murmuró meneando la cabeza, aunque se alegraba de haber oído que estaba ayudando, a fin de cuentas. «A lo mejor ha tenido suerte y todo de perderse esa discusión». Ante el ofrecimiento de Vac negó con la cabeza—. No... mejor no. Prefiero no dar el cante aquí arriba. Aunque lo de Giz sea paranoia, tampoco quiero ser una fogata en mitad de la noche… Tengo miedo. Es que no puedo negarlo, tengo miedo. Por mucho que le dé vueltas, estamos en pañales comparados con ellos. —Se abrazó a las rodillas y exhaló lentamente, esperando ver las volutas de vapor que nunca aparecieron.

El hado le preguntó si conocía los hechizos de opacidad y cordel de alarma. Gael se lo pensó durante unos segundos, agotado como estaba.
—El de alarma sí… es muy fácil. El otro lo conozco, lo he probado… pero no recuerdo cómo se hacía —explicó arrastrando un poco las palabras—. Va a haber que ponerse las pilas en todos esos campos.

La respuesta del fuego fatuo no le sorprendió demasiado, pero le recordó que no había salido allí a pasar el rato.
-Oye Gael, ¿tu conoces el hechizo del cordel de alarma o el de opacidad?. Estaría bien trazar un perímetro entorno al edificio por si se acerca algo -se interesó mirando al chico, y cuando obtuvo su respuesta empezó a dibujar un plano de los alrededores en su cabeza, incorporándose ligeramente para ver mejor. Estaba de acuerdo en que debían entrenar mas duro si querían enfrentar a aquellos tipos, pero no continuó la conversación por ese camino, ya habría tiempo de enfocar aquel tema mas en grupo. Mientras su mente trabajaba, dio buena cuenta de la infusión que había subido Tania, intercambiando impresiones con Gael sobre los mercenarios a los que se habían enfrentado. Enfocaron la conversación desde un punto de vista muy analítico, haciendo hincapié en algunos de las brechas que habían visto en sus contrincantes, que en realidad no eran muchas. El ochrorio pantera era excesivamente impulsivo, y al goliat parecía molestarle la presencia de otro trasformado como él en la ciudad. Esos pequeños detalles, entre otros aun mas insignificantes, eran lo que habían podido sacar en claro, basándose sobre todo en su opinión personal, pero por muy pobre que fuera la información, tenían que aprovecharla de alguna manera.

Cuando el griego tuvo claro la distribución de los edificios de los alrededores, descendió a la calle con el fuego fatuo y juntos prepararon un potente hechizo de alarma, añadiendo varios hechizos de guardia entorno al Cuchitril y fijando las clausulas pertinentes para que solo pudieran ser sorteados por un grupo selecto de personas, los propios cuchitrileros y sus mas allegados. Les llevó un rato, pero era necesario, y cuando terminaron, decidieron que era hora de entrar al edificio para alejarse de miradas indiscretas. El hado se aseguró de recoger los platos de su cena y las tazas de la infusión, fregándolo todo y guardándolo en su sitio, para después ir a sentarse en una silla junto al fuego, dispuesto aún a pasar la noche en vela. Gael siguió su ejemplo y continuaron su conversación sobre aquellos tipejos, elaborando teorías sobre el tiempo que llevaban tras la pista de Wen.
-¿Tal vez en aquella fiesta de la alianza con Libo? -sugirió pensativo-, a fin de cuentas la ciudad al completo estuvo allí.

Lo que siguió fue una conversación sobre los tipejos de aquella tarde. Había dos que Gael no había llegado a ver y le hubiera gustado ficharlos como a los demás, así que también le pidió una descripción detallada a Vac para poder reconocerlos. Aunque dudaba que hubiese muchos transformados con una gola, y menos idrinos. A pesar de que la conversación versaba sobre aquello que le daba miedo consiguió relajarse mientras comentaban detalles acerca de los otros cazarrecompensas que habían entrevisto en la pelea, e incluso se atrevió a hacer alguna pequeña broma puntual. El hado, mientras, había estado buscando los puntos adecuados para anclar el hechizo del que habían hablado, y cuando le pidió que lo acompañara simplemente lo siguió y le ayudó, cubriendo además las protecciones con más de una capa del hechizo de camuflaje según las elaboraban. Cuando hubieron acabado se había hecho bastante tarde, así que se quedaron dentro del edificio. Gael dejó el cadáver y bajó con la parte de su cena que no le había entrado antes, dispuesto a terminarla sentándose al lado del hado frente a la chimenea.
—No sé, Vac… pudo ser en cualquier momento. El burdel es un lugar bastante concurrido. ¿Crees que alguien de allí podría recordar a alguno de estos por su descripción? Quizá sean clientes. O quizá estaban contratados por alguien, a fin de cuentas ya sabemos de qué trabajan y ya sabemos que no tienen reparos en huir si la cosa no sale como les conviene, aunque hayan sido contratados. Pero… sería raro que alguien contratase a tantos para atacarla estando sola, no le saldrían muy a cuento los beneficios, supongo. —Recogió su plato y regresó con un par de leños para avivar el fuego. Mientras revolvía las brasas con con un atizador bostezó ruidosamente—. No tienes por qué quedarte toda la noche despierto, deberías intentar echar una cabezada. Yo creo que es lo que voy a hacer, porque no creo que consiga dormir muchas horas de tirón si no voy ahora mismo. —Estaba a punto de despedirse, pero vaciló por no saber cómo dar las gracias. No había hecho nada en particular, pero se sentía considerablemente mejor y necesitaba dárselas—. Hmm... Me alegra haber hablado contigo, ya tengo las ideas en orden, creo. Buenas noches. Y descansa —insistió una última vez.
Se quedó dormido acariciando a la gata, que se había subido a su tripa y acomodado allí. «Hay que ver lo grande que estás».

No durmió particularmente bien después de las dos primeras horas de sueño. Se despertó y adormiló a ratos, sin volver a conciliar el sueño, y perdiéndose en ensoñaciones con tintes de pesadilla donde salían sobre todo los mercenarios. Cuando se levantó era demasiado temprano, pero se quitó el cansancio como acostumbraba a hacer las noches que pasaba en vela cosiendo: con magia. No le sorprendió encontrarse a Vac aún en el salón, y al pasar meneó la cabeza y le reprendió, ofreciéndole desayuno y yendo a preparar algo rico para cuando se levantasen los demás. Un bizcocho, concretamente, ya que era lo único que se podía hacer con lo que tenían. Sacó ingredientes que fue poniendo en la repisa y tamizó la harina mientras tarareaba una canción de ritmo lento.

En la cabeza de Noel se cruzaban demasiadas sensaciones desagradables como para ser capaz de dormirse. El contacto con Wen lo tranquilizaba, pero a pesar de lo que había dicho al respecto y aunque seguía pensando de aquella manera, su preocupación por la seguridad de la vouivre, y realmente de todos, en conjunción con lo mal que se sentía tras la discusión le impedía llegar a conciliar el sueño a pesar de que el cansancio físico y mental habían hecho mella en él.

Notó como al cabo de un rato la británica sí conseguía dormirse y los siguientes minutos los pasó evitando moverse demasiado para no despertarla, abstrayéndose por completo mientras contemplaba su rostro dormido y se centraba en el sonido de su pausada respiración. Hasta que otro sonido le hizo salir de su ensimismamiento. Miró hacia el techo del cuarto, pues de allí le había parecido que provenía. Se mantuvo atento unos segundos y pudo distinguir el murmullo de voces conocidas, tan solo perceptibles gracias al silencio reinante en todo el barrio. Sabiendo que Vac, acompañado de probablemente Gael, había subido finalmente al tejado tal y como había dicho, decidió que lo mejor sería que él también se durmiese. No iba a ser de mucha utilidad si estaba para el arrastre y le convenía enfrentarse a la mañana siguiente con fuerzas renovadas. Así pues, el draco se durmió con un hechizo y no tuvo que darle más vueltas a los acontecimientos del día.

Sus ojos comenzaron a abrirse cuando el movimiento le obligó a abandonar la falsa calma que le había producido el sueño. Vio a Wen sentada al borde de la cama y se incorporó, reprimiendo un bostezo. A continuación rodeó la cintura de la vouivre con sus brazos y apoyó levamente su barbilla en su cabeza. Suspiró al escuchar sus palabras y enterró la cara un instante en su pelo antes de comenzar a levantarse.
—Sí, lo sé. Seguramente estará en su laboratorio. Podemos salir en cuanto desayunemos algo —le respondió con cierto deje de afectación mientras se vestía.

Mientras bajaban las escaleras supo que ya había gente despierta. Vio al hado sentado en el salón y vislumbró al fuego fatuo moviéndose por la cocina.
—Buenos días —saludó con la evidente falta de su entusiasmo habitual mientras se acercaba a la puerta de la cocina— ¿Te ayudo? —inquirió a Gael, a quien vio preparando el desayuno.
Sin esperar respuesta, los siguientes segundos los invirtió silenciosamente en sacar tazas y platos y ayudar a su amigo con la elaboración del desayuno. No hubo demasiada conversación durante ese tiempo, pero cuando llevaron el bizcocho recién horneado a la barra y todos se sentaron a desayunar, supo que era el momento de comenzar a enmendarse.

—Vamos a ir a hablar con Giz —anunció tras dar cuenta de un trozo de bizcocho—. Siento lo que sucedió anoche... Estaba muy alterado e irritable y dije cosas que no pensaba en realidad —añadió suspirando con cansancio, tras una pausa.

Se giró con un poco de sobresalto cuando Noel entró en la cocina. Se había abstraído mezclando los ingredientes y tarareando, ya que no estaba todo lo lúcido que le gustaría.
—Buenos días. No hace falta, ya casi solo queda hornear. —Pero el draco se puso a ayudar sí o sí, así que no intentó siquiera recomendarle quedarse sentado o regresar al salón.
Mientras el bizcocho se horneaba, limpió los platos del día anterior y recogió la cocina. Las conversaciones brillaron por su ausencia, hasta que estuvieron todos sentados y el bizcocho humeante troceado.
—Me parece bien… No podía quedar así. —Comentó sobre al asunto de hablar con Giz, antes de que Noel continuase con sus disculpas—. No pasa nada. No era el momento de ponerse a hablarlo, simplemente. Es con Giz con quien más tienes que aclarar las cosas. —Mojó un pedazo de bizcocho y se limitó a mirarlo mientras hablaba, indeciso acerca de dónde debía posar los ojos—. Yo no sé qué hacer hoy. Anoche instalamos un cordón de alarma y hoy… quizá debería ir a estudiar algunos hechizos nuevos, a la biblioteca o a Serpentaria, y anotarlos en alguna libreta. —«Y a comprar el grimorio sin falta».

El hado escuchó las palabras de Gael con atención, sopesándola y considerándolas con cuidado. Era posible que la hubieran señalado como objetivo en el burdel, no lo descartaba, pero el alto número de personas en aquella emboscada le olía raro. Como el propio fuego fatuo había dicho, los beneficios serían bastante escasos después de repartirlos entre tanta gente, por muy valiosa que pudiera ser la gema de la vouivre.
-No lo se, puede que alguno de los empleados reconozca a alguien, preguntare a ver, pero este asunto me escama cada vez mas -comentó con la mirada fija en las llamas-. Tal vez la idea de un contratista externo haya sido demasiado precipitada...
No dijo mas, y despidió al chico con un gesto cuando manifestó sus intenciones de ir a dormir.
-Cuando quieras Gael, ya sabes que estoy aquí para lo que haga falta. Descansa -dijo, antes de perderle de vista por las escaleras.

A pesar de la sugerencia del español, Vac no tenía la intención de irse a dormir. Observó un rato mas las evoluciones del fuego en la chimenea, sus pensamientos muy lejos de allí, pero terminó por volver a la realidad y se enderezó en la silla, trenzando un hechizo de niebla mágica frente a sus ojos y disponiéndose a escudriñar los alrededores del Cuchitril con atención. Dedicó la noche a aquella tarea, descansando unos instantes de vez en cuando para no agotarse en exceso. Patrullo sin estar de cuerpo presente todas las calles y callejones cercanos, paseando por los tejados y vigilando las sombras, atento a cada ligero movimiento. Cuando el sol despuntó, Gael no tardó en aparecer por allí, y el griego deshizo el hechizo de niebla, haciendo oídos sordos a la reprimenda, y aceptando el desayuno con una sonrisa, amplia, pero algo cansada. Se permitió unos minutos de descanso mientras Noel y Wen bajaban al salón y el draco se dirigía a la cocina a ayudar al fuego fatuo, tratando de recuperar un mínimo de energía para no parecer una marioneta rota cuando tuviera que ponerse en pie.

Desayunó en silencio, demasiado hambriento como para participar activamente en la conversación. Cuando Noel se disculpó, el griego le resto importancia con un gesto y una pequeña sonrisa. Por su parte ya había olvidado su cabreo, entendía que había sido un momento demasiado tenso, y aunque aun creía que deberían haberle hecho caso en lo de irse a dormir, Vac no iba a insistir en algo ya pasado. Le parecía bien, no obstante, que el sueco fuera a hablar con Giz, la discusión entre ellos de hacía unas horas no podía quedarse así.
-Yo ire a hablar con Cain sobre este asunto, y a lo mejor luego te acompaño a buscar esos hechizos, Gael -dijo cuando terminó de comer, modulando su voz para que no se notara el cansancio-. Incluso es posible que fuese mejor hacer ambas cosas juntos, ¿no crees? -le comentó al español- Así nadie tendría que ir solo a ninguna parte, seremos mas fuertes si al menos nos movemos de dos en dos.

Noel le dedicó una breve sonrisa cansada al fuego fatuo antes de volver a prestar atención a su plato para terminar de desayunar mientras seguía escuchando a Gael. No se le pasó por alto tampoco el gesto que hizo su hermano como quitando importancia a lo sucedido.
—En cuanto salgamos del castillo hablaré con Adara para diseñar las runas de comunicación. Creo que tengo una idea de cómo hacerlas, pero entre los dos acabaremos mucho más rápido —comentó después de escuchar los planes de su amigo.

Estuvo a punto de preguntar si alguno quería acompañarlos, pero Vac se le adelantó comentando lo que tenía él en mente así que el draco cambió lo que iba a decir.
—Bien, creo que deberíamos reunirnos más tarde cuando hayamos acabado cada uno con nuestros asuntos. Hay muchas cosas qué planear. Ayer no sería buen momento, pero ahora sí que no deberíamos perder el tiempo.
Como enfatizando sus palabras, se levantó del taburete y llevó los platos de quienes habían terminado de desayunar a la cocina, los cuales limpió con un hechizo.

Esperó a que Wen le dijese que estaba lista para irse y se despidieron de Vac y Gael. Durante todo el trayecto, miró inquieto a su alrededor en varias ocasiones y cada vez que su oído captaba algún sonido irreconocible utilizaba la niebla mágica para asegurarse de que no había ninguna sorpresa desagradable detrás de ninguna esquina.

Sigue en el Castillo: mazmorras.

Tania fue la siguiente en despertarse y desayunar con ellos. Vac se unió también, en silencio, pero cuando los demás hubieron anunciado sus planes él hizo lo propio, invitando a Gael a unírsele.
—Pues es cierto… Puede que sea mejor así. También quiero pasarme por el mercado, si no te importa. Solo será un momento.
Se terminó el desayuno con calma y sin prisa, cosa rara en él. Noel y Wen fueron los primeros en salir, y después de haber recogido su plato y tapado el resto del bizcocho con un trapo de cocina subió a la habitación. Premió a Pirita con unas migajas robadas del desayuno y recogió el pequeño saquito donde había guardado sus ahorros. Se vistió de nuevo con el chico muerto que guardaba en su cuarto y antes regresar a la planta baja se despidió de la gata rascándole detrás de las orejas, dejándole al salir la puerta entreabierta.
—Listo. Perdón por tardar.
Entre tanto, Adara se había despertado y había bajado. La saludó y le explicó a dónde iban y lo que habían hecho la noche anterior. Se alegraba de que se hubiese despertado, porque no quería marcharse dejando solo despierta a la nublina. Una vez fuera, sumidos en un silencio solo roto por el crujido de la grava, Gael pensó en las cosas que debería comprar en el mercado para prepararlo todo. Le esperaban algunos días en los que no tenía intención de dormir mientras reparaba y optimizaba a todas sus quimeras como había estado planeando. Y aun inmerso en sus pensamientos, estaba alerta, y inevitablemente preocupado por los que habían tomado la dirección al castillo.

Sigue en el Burdel de Dama Espasmo.

Gael aceptó su propuesta, y Noel comentó que cuando cada uno hubiera terminado con sus asuntos, deberían hacer planes en común. El hado no añadió nada mas, a fin de cuentas era lo que había sugerido la noche anterior cuando le dijo a los demás que no era el momento apropiado para discutir nada. Vac dio buena cuenta de su desayuno, agradeciendo en silencio el empuje de energía necesario que le aportó. Saludó a Tania cuando se unió a los comensales, y se despidió del draco y la vouivre en la puerta, instándoles a que fueran prudentes.

Mientras Gael se preparaba para salir, el griego esperó en silencio, sumido en sus pensamientos. Apenas prestó atención a lo que le rodeaba, y saludo vagamente a Adara cuando bajó al salón, pero no converso ni con ella ni con la nublina. El fuego fatuo no tardó en estar listo, y cuando este le explicó a la pelirroja a donde se dirigían, por fin se pusieron en marcha. Vac cerró la puerta tras de sí, echando a caminar junto al español aun en silencio, tratando por todos los medios que no se notara el esfuerzo que le costaba andar.
-¿Hacia el mercado primero, no es así? -le preguntó, antes de tomar aquel camino tras su respuesta positiva. El paseo fue bastante silencioso, pues ninguno de los dos amigos sentía ánimos de conversar, estaban demasiado concentrados en vigilar su entorno, y el griego podía apostar a que su compañero también estaba pensando en la seguridad de Wen y Noel, que en aquel momento se dirigían al Castillo.

Continúa en el Burdel de Dama Espasmo.

La vuelta al cuchitril transcurrió sin incidentes, aunque por el camino Noel no pudo evitar volver a hacer uso de la niebla mágica en un par de ocasiones. No le gustaba el tener que estar constantemente con aquella paranoia encima, pero dadas las circunstancias cualquier precaución era poca.

Cuando llegaron, todavía no habían vuelto Gael y Vac, pero el draco vio a Toima en el patio entrenando con su lagarta. Lo saludó sin mucho entusiasmo, todavía no tenía ganas de tener que tratar con él. Cuando volvió al salón, se encontró a Odin bajando las escaleras y observó como se acercaba a curiosear a aquel ser desconocido para él que era la nueva mascota de Wen. Observó divertido como el lobezo, tras observar al gato con curiosidad, le daba un golpecito al felino en el morro. Lo que no se esperaba el sueco, fue la reacción de Odin, a quien se le erizó el lomo y permenció bufándole al cachorro sin quitarle ojo de encima.

—Creo que la lista negra de Odin ha aumentado de dos a tres —comentó con diversión mientras se acercaba para recoger a su gato del suelo.
Gesto que le hizo ganarse un "amable" arañazo en el brazo y el draco tuvo que soltarlo antes de que decidiera convertirlo momentáneamente en un rascador tamaño extra grande. Miró a su mascota con desaprobación y se acercó a una estantería para sacar un plato y darle de comer.
—Ya me echarás de menos cuando te eche de casa y no haya nadie para alimentarte. Cosa que sucederá pronto como no depongas esa actitud belicosa que has iniciado conmigo desde el primer momento en que me viste —se quejó, aunque riéndose, mientras le echaba leche en el recipiente.

El draco, a continuación buscó a Adara para comenzar a comentarle lo que había pensado sobre las runas de comunicación.
—Me gustaría que me dijeses si te parece viable, sería algo así... —comenzó a epxlicarle a la ángel negro mientras dibujaba las runas sobre un trozo de pergamino.

Pasó un tiempo mientras discutía con su maestra acerca de aquel asunto en particular y en mitad de su conversación, Gael regresó a casa acompañado no por su hermano tal y como esperaba, sino por Jack. Tras saludarse todos, Giz no tardó en explicar al fuego fatuo el dilema que presentaba el hechizo de traslación.
—Espero que no te importe ocuparte de eso, Gael. Me temo que Giz y tú sois los únicos capacitados —le dijo al español, acercándose a la mesa—. Por cierto, perdonad si Wen no os hace mucho caso, su nueva mascota está acaparando toda su atención —añadió sonriendo con cierto aire entre jocoso y molesto.

Llegaron al cuchitril tarde en el mediodía. Gael estaba agotado, tanto que al llegar dejó el grimorio sobre la mesa del comedor, dejándolo caer pesadamente, y abandonó el cadáver para estirarse en el aire. Las caras de los demás le decían que todo se había arreglado, pero había algo más, Wen tenía por fin a su mascota. Se acercó curioso, identificando al animal. Era un ejemplar precioso, tanto que prácticamente se le cayó la baba al verlo.

Giz se le acercó para enseñarle el hechizo de teletranspote, y sonrió porque había hecho bien en evitar buscar sobre aquello en concreto. La sonrisa la perdió al ver el hechizo en cuestión, pero no le importaba trabajar con Giz en ello.
—No hay problema —respondió a Noel—, es un buen reto, a fin de cuentas. Yo he traído todo esto…
Se acercó al grimorio y sacó los folios que había guardado entre sus páginas, mostrándole a los demás todo lo que había recolectado y con lo que pensaba ponerse en serio también. Por último les enseñó el grimorio, aunque sospechó que por el momento tendría poco tiempo para aquello, si bien también podría ser útil de haber sido un nigromante más experimentado.

El último comentario de Noel le hizo ponerse los guantes y darle unas caricias rápidas al animal, pero después se puso serio de nuevo. Faltaba explicarles lo que había dicho Caín.
—Vac se quedó en el burdel, por cierto, y ya hablamos con Caín. Dice que tienes vacaciones —dijo mirando a la vouivre—, pero que alguien tiene que sustituirla. El burdel está bien protegido y dice que puede quedarse allí. También están poniéndose en marcha para buscar información. Deberíamos ir decidiendo eso... ¿quién suple a Wen?

Toima

Aprovechando un momento en el que el cuchitril estuviese silencioso, el ulterano se escurrió fuera de su habitación, sin hacer ni un solo ruido para despertar a la nublina. De puntillas se acercó a la escalera. Detrás de él comenzaron a repiquetear las garras de la lagarta que le habia seguido por el pasillo y ahora le miraba con una mirada que se debatia entre ser atenta y estar adormilada. Toima frunció el ceño y le dio una palmada en el lomo, acariciando su pelaje.
-¿Te apetece venirte conmigo?-le susurró.

La lagarta solo le pegó un lametón en toda su cara a modo de respuesta. El ulterano gruñió algo inteligible mientras se pasaba las manos por la cara en pos de limpiar las babas de esta.
-Me lo tomaré como un sí...-dijo, abriendo de nuevo la marcha.

Y juntos fueron al mercado, donde estuvieron paseando mucho más relajadamente entre los puestos y puestos, hasta que finalmente Toima encontró el tipo de puestos que buscaba. Detrás de él iba la lagarta, moviendo la cola ambos lados y estirando su cabeza por encima, curioseandolo todo. Rara vez tenia oportunidad de salir fuera del recinto del cuchitril. Toima la llevaba sujeta de una cadena fina conectada a un collar de un metal ligero que hacia las veces de collar. Por supuesto, aquello era poco más que una formalidad, ya que si la lagarta quisiera, romper sus ataduras, seria un mero tirón fuerte lo que le costaria o emplear sus dientes, que no tenian rival ante el débil metal.
Sin embargo, Toima estaba confiado en que no lo haria. Habia entrenado bien a aquel ejemplar de Basara, no tanto como se le habia enseñado de pequeño a domesticar animales salvajes, sino más bien poniendo parte de su propia persona y dejando su faceta amable florecer con el animal. Solo la tendria con cadena por periodos breves y siempre era por un buen motivo. La lagarta, lejos de resistirse que se le pusiera el collar, lo veia como una recompensa, puesto que significaba un paseo con bien su madre o padre. Y un paseo era siempre bien recibido.

Tras un par de horas en el mercado y una breve reyerta con uno de los comerciantes, un Toima con dientes de menos y parte de la cara hinchada por golpes, andaba de vuelta sujetando lo que parecia una panopila pequeña a su espalda, llevando varias armas de aspecto peligrosamente afilado. Detrás de él, marchaba la lagarta, arrastrando su correa. El ulterano habia estado tan absorto en sus negocios y peleas que se habia olvidado de la presencia de la lagarta. Cuando salió del mercado, pudo apreciar como le seguia y entonces se dio cuenta de que la habia ignorado mucho tiempo. Le soltó de la correa y le cogio de la cara, llevandola al mismo nivel que la suya.
-...-frunció el ceño. El iris rosado de la lagarta vagaba al principio, evitando establecer contacto visual (cosa ligeramente complicada) con el ulterano que parecia estar haciendo un esfuerzo sobreulterano para decir algo.-...Lo siento por haberte ignorado antes.-finalmente dijo.

Hubo un silencio incomodo entre los dos. Tan solo se rompió cuando la lagarta se cansó de que el ulterano sujetase su cabeza y, para zafarse volvio a lamer la cara del albino de cabo a rabo, haciendole retroceder. Una vez que se disculpó con la lagarta, se volvio a cargar la panopila a la espalda y andó alegremente, esta vez con la lagarta en su flanco izquierdo.

;-

Finalmente llegaron al cuchitril. Toima se moria de ganas de probar sus nuevos juguetes. Improvisó unos blancos con diferente basura y chatarra que sobraba y les puso a diferentes distancias, esparcidos por el patio del cuchitril. De las ocho kpingas que colgaban ahora de su cinto, el ulterano agarró dos y comenzó a practicar su tiro al blanco. Aunque la punteria del ulterano era excepcional, incluso para ser la primera vez que blandia semejante arma, no llegaba a golpear lo que creia que serian puntos vitales. Claramente, aquel arma habia sido usada para herir de gravedad e incluso matar a objetivos a media y corta distancia y solo podia blandirla alguien con una fuerza tan desmedida como punteria y, sobretodo, poco y nada de aprecio por su propia seguridad. La lagarta contemplaba al ulterano practicar mientras reposaba cómodamente al sol.

Mientras hacia florituras con las armas y comenzaba otra ronda de disparos rápidos, vio llegar a un pequeño grupo al cuchitril. No les dedicó una mirada abierta ni les saludó. Estaba muy centrado en lo que estaba haciendo en ese momento. O quizás no tanto. La hoja fálica del kpinga se clavó profundamente en su carne, concretamente en la nalga derecha y de la herida comenzó a manar sangre rápidamente. La lagarta alzó la cabeza cuando escuchó los gruñidos de dolor del ulterano pero al ver que se encontraba bien, o todo lo que podia, volvio a su reposo.
-J-joder... ¿A que tipo de persona se le ocurriria esta pedazo de hija puta?-maldijo, alzando el arma ahora bañada de su sangre para apreciar sus cinco diferntes filos con una sonrisa sádia.-Los humanos nunca dejan de sorprenderme...-

Durante el camino, la vouivre puso especial atención en cubrir y proteger al lobezno del clima, teniendo miedo a que enfermara. Era muy pequeñito y parecía bastante indefenso, pero el lobito se limitó a bostezar un par de veces más y a mirarla jadeando alegremente, dejando escapar su pequeña lengua entre sus diminutos dientes, como si se sintiera profundamente alegre de estar entre los brazos de la británica. Y así era.

Al llegar al Cuchitril, Wen vio a Odin acercarse a ella curioso y la británica se agachó con una sonrisa para presentarle a su nuevo compañero. El lobezno parecía entusiasmado con la posibilidad de un nuevo amigo peludo, porque si su dueña, a la que ya quería por encima de todo, trataba con tanto cariño a ese gato, no podía ser sino un nuevo amigo con el que poder jugar. El lobito ladró graciosamente y le dio un golpecito cariñoso al morro del gato como saludándolo. Cuando el felino le contestó con desagradables bufidos, el lobo se escondió en el pecho de la vouivre, asustado.

- ¡eh, Odin, basta! No te ha hecho nada malo.- le regañó la vouivre mientras acariciaba la cabecita del lobezno, que se relajó al instante.

La vouivre miró mal a Odin antes de servirle a su nueva mascota también un plato de leche como había hecho Noel. Acarició al animal mientras este se alimentaba y luego jugó con él poniéndole su collar de llaves al alcance y luego quitándoselo. “Tendremos que ponerte un nombre, amiguito.” Pensó. No prestó atención a los demás hasta que Gael se acercó a acariciarlo.

- Es precioso, ¿verdad?- le peguntó con una sonrisa.- Giz ha acertado en todos los colores. Soy yo en licántropa y cachorra.- sonrió, pero las palabras del fuego fatuo la tiraron de su nube de golpe. Estaba en peligro, todos lo estaban y había que hablar.-  Entiendo. No es la mejor escusa por la que me hubiera gustado coger vacaciones, pero no me quejo. Sí, creo que me quedaré en mi habitación. Voy a estar muchas horas entre cuatro paredes y necesitaría que dentro de ellas hubiera mucha agua y un poste. No os ofendáis, pero yo soy muy grande y aquí no me sentiría bastante apretujada.- comentó refiriéndose a su forma de serpiente. En cuanto Gael preguntó sobre su sustituto, Noel se ofreció voluntario.- Oh, ¿en serio? ¿Crees que serás capaz de hacer mi trabajo debidamente? Que sepas que no es solo fuerza, sino también modales y educación. Los británicos nos comportamos de esa manera de forma innata, pero no sé yo cómo se comporta un sueco en esas circunstancias.- bromeó la vouivre.- Tendré que conseguirte un uniforme y darte algunas instrucciones y clases de protocolo, pero por lo demás creo que lo harás perfectamente.- sonrió finalmente, complacida porque fuera él quien fuera a sustituirla.

La vouivre dejó al lobito en el suelo para que explorara por su cuenta y se acercó al gato blanco y negro para acariciarle la cabeza.

Atendió con interés a lo que el fuego fatuo tenía que decirles y cuando Wen dijo que finalmente sí se quedaría en el burdel, Noel no tuvo que pensárselo mucho.
—Yo ocuparé su puesto. Si le parece bien a Cain, claro —terminó por añadir, pensando que realmente desconocía si el invocador podría preferir a cualquier otro para aquel trabajo. Las palabras de la vouivre, sin embargo, le hicieron enarcar una ceja—. ¿Me estás llamando matón descerebrado? Creo que podré con ello, gracias por la "confianza" —finalizó con una leve carcajada.
Esperaba que el italiano accediese, de todas formas, porque de ese modo tendría una excusa para pasar más tiempo con la vouivre en el burdel. Le quitaría bastante tiempo de seguir planificando las medidas de protección extra que tendrían que tomar a partir de ahora, pero supuso que podría seguir trabajando en el asunto de las runas mientras no tuviera que atender a nadie.

Entre unas cosas y otras había llegado la hora de comer, cosa que el sueco notó en las constantes protestas de su estómago. Todavía estaba cansado después del trajín de la tarde anterior y sentía que debía reponer fuerzas. El draco y el fuego fatuo se pusieron manos a la obra y prepararon arroz con verduras y unos filetes del osogrifo que había cazado Adara la tarde anterior.

Una vez hubieron terminado de comer, se despidió de los demás cuchitrileros y les dijo que ya se verían mañana en los entrenamientos, con intención de pasar la noche con la vouivre en el burdel como acostumbraba a hacer en cada vez más numerosas ocasiones.
—Eso si no me echas de la habitación para estar a solas con tu lobo, claro —le soltó a la chica sonriendo sarcásticamente justo antes de salir por la puerta.

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Cuando llegamos al Cuchitril, detecté un nuevo olor. <<¿Qué es, qué es? ¡Un lobito! ¿Mascota de Wen?<<¿De dónde lo ha... Giz? ¡Qué monada! ¡Che! Mantén la compostura, que está Noel>> pensé conteniendo la risa mientras saludaba a los demás. Luego Gael contó y explicó lo que había encontrado y yo me quedé a curiosear, pero al ver que el hechizo no me era factible, me acerqué para ver el sistema de runas que Noel planeaba con Adara.

Al final se decidió que Wen se quedase en el Burdel y que Noel le sustituyera, lo cual era de lo más acertado. También se acercaba la hora de comer, por lo que me despedí y volví a casa. <<Verás tú cuando Erika vea al cachorro...>>

-Nos vemos.

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