Casino Lago Áureo

No respondió al del velo, solo asintió despacio, elegante y conforme con su respuesta. No confiaba en ellos, pero tampoco dudaba de la veracidad de sus afirmaciones por pura lógica: aún habría idiotas que se interesaran por su perla como quien cree que de un pegaso muerto se puede aprovechar todo, pero no eran más que eso, idiotas. Y por lo pronto él ya había capado a una.

Además, rota o no, si la querían tendrían que matarlo a él antes.

No volvió a mirar a la chica de los insectos una vez hubo notado el efecto del robo. Su focus ahora estaba en el resto. Su olor se quedó en el aire para el gusto del fuzanglong, un fresco contraste del aroma a lujo dentro del casino y el de la ruina de fuera. Puede que no estuviera cómodo, pero al menos no apestaban a fuego, alcohol ni sangre como tantos otros con los que en el casino tenía la desgracia de relacionarse.

El primero en mirarle fue el daeliciano, y la sensación de mar fue tan clara que por un segundo el carabés tuvo la impresión de respirarlo. Su voz sonó como las olas de su mente, y ante la transparencia de su deseo le dejó pasar sin más interacción. No era ninguna novedad que gente con afinidad al mentalismo o alta consciencia de como funcionaban sus poderes creara cierta voluntad y resistencia a los mismos, una particularidad que a su modo le daba pistas. Quería saber que eran y sus intenciones más allá de la reunión, no quepa duda, pero tenía paciencia. Un fuzanglong trabajaba despacio.

El siguiente fue el ulterano, quien le ignoró, aunque no había que ser un genio de la intuición para sentir su incomodidad. Como muy remota posibilidad quizá de recordar mejor el estricto orden social de Ulterania le habría sorprendido un poco la actitud, pero aparte de que no podía importarle menos si los rosas o los naranjas eran los calamares más importantes, la ciudad hacía buen trabajo en volver al más egocéntrico en la criatura más humilde. A simple vista no tenía misterio.

Y cerrando la fila estuvo la dullahan. Como odiaba esas transformaciones. Era peor que la gente con gafas de sol; a pesar de saber donde miraba siempre le dejaban con la incertidumbre. Sus orejas se agacharon ligeramente, incómodo de estar oyendo una voz pero no a través de ellas. No reaccionó a la reverencia ni le sorprendió lo que dijo, incluso si no entendió la mitad de su amenaza. Esa excentricidad solo podía ser humana. No era exactamente el tipo de tortura que esperaría de un dullahan, pero pillaba la parte de forzarle a desear una lobotomía.

—No tienes… cocorota —es todo lo que llegaría a puntualizar, como si ella no fuera consciente. Observó su humo, rebuscando en sus deseos de forma superficial antes de echar un último vistazo atrás y cerrar fila. En verdad, ¿dónde tendría la cabeza?

Dentro el casino estaba vivo: voces, música, luces, las risas de los afortunados y el silencio de los que estaban o no por serlo, un ambiente aún moderado dada la juventud de la noche, pero sorprendentemente lleno. Los jugadores no parecieron reparar en ellos, y si los trabajadores lo hicieron tuvieron la decencia de ser disimulados. Al verles entrar, un evaki lo bastante grande para parecer la montura de alguien abandonó la pared desde la que fingía no vigilar las mesas para retomar su puesto en la entrada. Al pasar los miró a todos, dedicándole una más larga y entendida a Xiao.

—Desde que cerró el burdel la gente busca alternativas con las que entretenerse —explicó mientras se adelantaba para quedar primero y guiarles. No es que fuera el más dicharachero ni aquello una pregunta, pero si tenían un negocio era una buena forma de invitar a la información.

Que Xiao mencionase la falta de rostro en el personal levantó asperezas al momento. Las llamas de Astro se agitaron delatando más de lo que emocionalmente habría querido confesar. Sus compañeros por el contrario observaron la situación y mientras Adelfa soltaba una ligera risa apenas sonora Nym devolvía la mirada al joven dragón con una interrogación de quien no entendía la frase. La falta de una conversación como contexto había llevado a Oxy a dar un par de palmadas sobre el hombro de la Dullahan, un intento de consuelo y un ruego para que se avanzará después de haberse parado en seco y es que por mucho que las palabras del roba deseos no hubieran ido cargadas de malicia, habían dolido igual, como quien señala una inseguridad que aún no habías superado.

¨Y tu no tienes perla, gilipollas.¨

El mismo resquemor con el que cargó la frase inundó sus pensamientos como un maremoto de llamas caóticas. No es que su mente hubiera sido antes muy calmada, es que ahora Xiao había echado alcohol al incendio. Sus deseos más cercanos iban y venían, una interferencia sutil para el vistazo tan rápido que había echado Xiao. Podría haber notado cabreo tanto como hambre pues era tan complicado rebuscar ahí como quitarse el regusto a metal de había dejado Adelfa al investigarla. Era enrevesado pues para un inmoral con tanta edad el sadismo propio de su transformación se convertía en algo tan cotidiano como ir a comprar el pan. Los deseos más sanguinarios no cobraban mayor intensidad ni relevancia que los más absurdos, siendo que su mente estaba tan desorganizada como el humo de su cabeza.

-Oh, así que en vuestro caso fue el burdel. -Respondieron melódicas voces bajo el velo. Si el jefe de aquella mafia se había percatado de la situación no parecía mostrarlo. -En el nuestro nos ayudó mucho la desaparición de esa secta tan… curiosa.

Astro farfulló en bajo, un pensamiento fugaz que se dibujó en la mente de los presentes como un mal recuerdo. Fueron palabras sueltas, entrecortadas, donde mencionaba una cita con un súcubo que no había acabado muy bien. Nadie le dio más importancia a pesar de que Oxy frunció el ceño con sumo desagrado, se acordaba de aquella anécdota con demasiada nitidez. Por su lado el joven líder se situó más cercano a Xiao, ahora que intuía el camino prefería mantener una conversación más cercana sin tener que seguirle por detrás.

-Pensé que habías oído sobre nosotros. Tenemos también un local bastante bello, aunque no se compara con este lugar, claro está. -En sus palabras no había modestia, sino sinceridad y por cómo levitaba la tela a su alrededor podía verse que estaba entretenido observando la instancia. -Si algún día quieres visitarnos, sin compromiso alguno laboral, eres bienvenido. No se ven muchos como tú últimamente, es todo una valor de tu parte no esconderte a pesar del peso de tu transformación.

Lo último lo dijo con suavidad, tratando de evidenciar que tras una educación formal había una invitación honesta que podía o no aceptar. En cuanto llegaron a la zona de la reunión, antes de pasar a la habitación correspondiente, sacó una pequeña flor de una de sus mangas, un broche de un tono dorado con el símbolo de un lirio bien definido que decidió ofrecer con dulzura al joven dragón. El metal no olía a magia pero podría evidenciar que tenía pequeñas runas talladas bajo sus hojas, ninguna similar a la de un hechizo ofensivo. Si no quería cogerlo el soñador simplemente volvería a guardarlo sin insistir al respecto.

-Si no te importa mi escolta esperara fuera de la sala, han venido a protegerme pero no han de saber más de lo necesario.

Comentó entrecruzando sus brazos sobre su regazo en un gesto tranquilo. Tanto Astro como Oxy se dieron al instante por aludidos dando un paso atrás obedientes, ninguno parecía ofendido por sus palabras, al contrario se encontraban agradecidos al contar con una tarea mucho más sencilla. Ninguno de los dos era bueno con las palabras.

Xiao supo que había dicho algo que no debía porque era obvio, y aún así no tuvo respuesta ni reacción más allá de inclinar levemente una oreja, inocente en su ignorancia. Era increible como alguien capaz de leer tan extremadamente bien a la gente era a la vez incapaz de pillar cosas más sencillas.

—Sí tengo —comentó escueto, una obviedad en la que no se atrevía a indagar. Su perla estaba rota, creía que eso había quedado claro—. Por eso no estoy muerto.

Y sin más preámbulo, con el sabor a hierro y olor a incendio aún en la boca y fosas nasales, el carabés encabezó la marcha pensando vagamente en lo ocurrido. La cabeza de los dullahan tenía una importancia equiparable a la perla de un fuzanglong, si tan delicado era el tema… ¿es que no conservaba la suya? ¿No recordaba quien era? Le lanzó una última y breve mirada cargada de discreta curiosidad. “Cupido” encontraba alivio en los enamorados y el dragón sacando a la luz tesoros enterrados. Nunca le habían gustado los deseos de inmorales (que por desgracia eran sus habituales) pero por ese tipo de secretos podía hacer exceptiones.

—Ya veo —pronunció con cautela al jefe, más como si no le importara. Tenía dos dedos de frente, nunca le habían gustado los fanáticos de Ewa, pero no era quien para quejarse de la clientela—. Cuando los monstruos se aburren hacen estupideces —sin mover la cabeza echó un vistazo significativo a su alrededor—. Que menos que sean de provecho.

Si se entretenían en algo mejor que en la secta, bienvenido fuera. Permitió que el enmascarado se pusiera a su altura, sin mirarlo, como si su presencia no le provocara tantas preguntas como lo hacía, simplemente dejándolo hablar. Si le quedara orgullo habría sonreído en referente al local, consciente del mérito que era no tanto conseguir algo así sino mantenerlo entre inestables y desgraciados dispuestos a estropearlo, pero tal era Rocavarancolia; de glorias y derrotas veloces. Ante la propuesta, no obstante, su vista no se resistió a viajar al otro. Interesado, sí, pero sobre todo reservado. Sabía algo de los Lirios Violetas, pero toda información era escasa para lo desconfiado que era. Las drogas eran una vía de escape a la que alguna vez había acudido sin mucho éxito, y su interés general demasiado vago para seguir intentando. Quería volver a sentir, sí, pero a veces hasta ese “querer” era para él una línea extraña. A duras penas los deseos que robaba tapaban ningún hueco.

—Mi valor no tiene mérito —contestó sin más. No de forma hostil, solo tan claro y sincero como el enmascarado. Para lo otro aún no tenía respuesta.

Al llegar al área privada observó con atención como la figura misteriosa reajustaba sus mangas hasta sacar lo que parecía un abalorio de dentro. El carabés no se tensó pues no sentía que fuera una trampa, arma o runa, escrutinando la florecita que ahora le tendía como quien ve una simple pero brillante moneda. Tardó unos segundos, pero finalmente la aceptó.

—Os encontráis en los subterráneos, ¿verdad? —preguntó finalmente, dándole lentas vueltas a la flor entre sus garras. No necesitaba respuesta; ya lo sabía. La pregunta solo era una seña, una positiva aunque no una confirmación. Eso se vería según lo que ofertasen, igual que ningún agradecimiento suyo—. Lo tendré en cuenta.

Se guardó el broche en el bolsillo del traje y asintió a sus últimas palabras, conforme con su sensatez. Con la mano de nuevo libre tocó la puerta para avisar de su llegada. Al abrir se asomó primero.

—Están aquí, señor Barone —anunció.

Pasó y se hizo a un lado para que los tres restantes entrasen, el del velo, el daeliciano y la malhallada de los insectos, echando un último ojo a quienes se quedaban atrás antes de cerrar.

-Nos encontrarás fácilmente, somos bastante vistosos.

Mencionó bajo el velo, una leve turbulencia indicó una risa que no llegó a sonar. La frase quedaba perdida a dos aguas entre la más dulce de las inocencias y el más sutil de los sarcasmos. Solo había que verlos para entender que desde luego les gustaba destacar. Como flores venenosas a las que les agrada atraer a sus víctimas o exóticas aves que desconocen lo que es ser una presa. La longevidad en Rv dotaba a uno de muchos rasgos y desde luego que en ellos las personalidades eran remarcables en su propio código de vestimenta. Brillaban sin ningún miedo de ver a quien atraían hacía ellas.

Xiao era por ejemplo una buena pesca. Su ¨tal vez¨ era tan esperanzador como el hecho de que se guardase aquella invitación. El morador asintió contento ante sus palabras pues confiaba en que entre ellas habría suficiente curiosidad como para querer buscarlos más adelante. Mientras esa nueva puerta se abría también lo hacía la suya propia por lo que uno a uno avanzaron a la sala de reuniones.

Si alguno se sorprendió por ver a Luca no lo demostró. Por orden de llegada fueron presentándose, devolviéndole educados el gesto en diferentes formas. El primero fue su líder, enmarcado en la elegancia su apretón fue más la caricia de una suave brisa que en sí un tacto fuerte. La seda de sus guantes era aterciopelada y el escaso contacto que le regaló hizo del intercambio uno efímero antes de que fuera a tomar el asiento del centro.

-No esperaba encontrarme con usted. -Tejió en una multitud de voces dulcificadas. -Lo tendré en cuenta para mi próxima visita, perdónenme si hablé con la persona incorrecta.

En su ingenuidad había escondido una interrogante, había plantado una semilla esperando ver si era correctamente regada. Era de dominio público las diferentes éticas de ambos propietarios y si bien no había escuchado buenas palabras de Garoni más allá de su increíble red de contactos, si lo había hecho de Luca. La intrincada red de sueños no solo permitía conocer los miedos más superficiales, a veces, unas buenas manos podían buscar información más detallada. Hilar el destino era muy complicado y el entresijo de ataduras era tan enrevesado que discernir el futuro de meras posibilidades a veces resultaba irrisorio. Él se lo tomaba como una costura lenta, como quien empezaba a tejer sin saber qué es lo que quiere obtener. Claro está, cada costura dada es una pista a la que sumar y es en los pequeños detalles donde uno ha de encontrar respuestas.  

Su mente ya cerraba puertas a destinos que no coincidían con el nuevo recorrido. Trenzando los nuevos senderos que más accesibles le parecían, pues aún recordaba una ventana  profunda y abismal en el interior de Garone. Una que no pensaba abrir por su cuenta pero que esperaba ansioso que otros lo hicieran por él. Ah, qué caprichoso podía ser el futuro y desde luego, que incierto.  Una sonrisa invisible se dibujó bajo el velo, con la expectativa de conocer mejor al nuevo director.

-Puedes llamarme como gustes. La gente se está acostumbrando a ponerme nombres y por ahora ninguno me desagrada.

Se presentó por mera educación una vez sentado. En contraposición a su dulzura Adelfa dio un buen apretón de manos, uno que sin fuerza era decidido y contundente. Compartía la elegancia y la mirada fría de un político, permitiendo que tras su deslumbrante sonrisa cerrada se pudieran esconder unos colmillos deseosos de morder. Era como un tiburón que había olido sangre y ese sadismo se transmitía en el nuevo brillo que reflejaban sus oscuros iris. Sus uñas escarlatas y alargadas se clavaron sutilmente sobre su piel antes de que se soltara para hacer una ligera reverencia.

-Adelfa, un gusto.

Sentenció sentándose en el lado derecho, con una pierna sobre la otra y la espalda bien erguida. Había una belleza extraña en la joven, pues aún con la piel marchita se veía deslumbrante, aunque para belleza la del pequeño Nym quien entró último un tanto atolondrado. No había elegancia en su actuar, ni se le veía tan avispado como su compañera. Cuando vio cómo le ofrecía la mano apenas llegó a tomarla tan desganado como estaba. Le sostuvo por el final de los dedos con la suavidad con la que un niño agarra a su madre para no perderse y siquiera hizo amago de mover la mano, dejando la inocencia de su tacto como único saludo.

-Hola, me llamo Nymphaea pero bueno puedes llamarme Nym, es más fácil. Mis amigos me llaman así. -Pestañeó confundido sin soltar aún la mano. Estaba esperando alguna señal indicativa de que ya podía separarse. -Hmmmm y eh, un placer conocerte, tienes un local muy bonito.

Termino diciendo apresuradamente. Había intentado tocar todas las teclas del piano para ver si alguna sonaba lo suficientemente bien. Una vez liberado se dirigió al único asiento libre y se quedó escurrido en el mismo, era bastante más bajito que sus compañeros.

-Bien, si hemos terminado con las formalidades me gustaría poder empezar. Imagino que le habían informado sobre nosotros, ¿verdad?  

Tan pronto quedaron a solas en el despacho el ambiente se llenó de un embriagador olor a flores. Era un perfume suave, tan sutil que con el tiempo uno normalizaba que el ambiente de golpe tuviera un dulzor especial y carismático. Los tres desprendían esa melancolía que daba un campo en primavera, una añoranza y un gusto que para muchos era tan familiar como sus tiempos antes de que la luna roja los bendijera. Para los que no, se quedaban en una bella elegancia, quizá más desconocida pero no por ello menos familiar. Curioso que a veces un perfume no tuviera porque ser mágico para transmitir simples emociones mundanas.

-Bueno, como bien has dicho, conocéis a qué nos dedicamos. Para algunos no somos más que, hmmm, simples ¨dealers¨ digámoslo así.  -Tras el velo quedó oculta una sonrisa velada, un orgullo que si llegó a unas manos perfectamente enguantadas que acabaron entrecruzadas sobre su regazo. -A mí me gusta más pensar que solo aprovechamos unas virtudes que ya se nos conceden en la naturaleza, como un jardinero que sabe cómo podar correctamente sus flores para que nazcan mucho más bellas.

A su lado Adelfa colocó educadamente el maletín que llevaba cargando. No era muy grande, reluciendo un extraño metal negruzco lleno de engranajes cobrizos. Lo apoyó tumbado, dejando que se pudiera ver una concavidad en el centro del mismo donde el mecanismo quedaba incomunicado como si faltara una pieza que pudiera unir todo el entramado.

-Nos gusta crear espacios donde nuestros clientes pueden simplemente desconectar, regalarles el confort de un buen sueño, la familiaridad de un hogar ya olvidado o simplemente la fragancia de una naturaleza que tan distante queda a veces de esta ciudad.

El morador hablaba siempre con el mismo tono de voz, igual de suave y controlado, rozando incluso un susurro alto que sólo interrumpió para darle una señal a su compañera de que podía continuar. Adelfa les dirigió una sonrisa menos sutil, cerrada y amplia antes de hacer una ligera reverencia como quien está a punto de abrir un buen espectáculo. Estiró una mano hacía el hueco ovalado de su maletín permitiendo que un único escarabajo más grande y robusto se adentrará a ocupar dicho lugar. Sus alas internas tenían un matiz azulado que se extendió en pequeños símbolos en torno a su cuerpo en cuanto ambas quedaron abiertas. Cuando las dos puntas rozaron los engranajes de los laterales un suave traqueteo inició el funcionamiento de aquel mecanismo. La magia se dio entonces en una mezcla de ingeniería, plata oculta y flores.

Desde el centro se empezaron a evidenciar unos cortes simétricos en el maletín que hasta ahora habían permanecido ocultos tras la decoración. Uno a uno, como si siempre hubiera estado destinado a florecer fueron abriéndose unos pequeños pétalos acristalados en torno a la figura del escarabajo hasta qué lejos quedó la forma antigua pues ahora, moviéndose en pequeñas secciones podían ver la forma perfecta de una flor de loto que acababa de germinar. Tal era el espectáculo visual que bajo el sonido metálico quedó oculto que ahora el insecto se hallaba muerto en el interior de la flor. Aplastado por los diferentes mecanismos ahora sangraba un extraño plasma tan azul como lo había sido su brillo escasos momentos atrás. Como base quedaba lo que en su día habían sido las paredes del maletín y sobre el mismo se levantaba una iridiscencia bordada en filigranas doradas conformando los pétalos de la planta.

-Por ello, como aliados dedicados precisamente a darles un entretenimiento a nuestros queridos ciudadanos os ofrecemos una sutil idea que podría beneficiar ambos negocios. ¿Adelfa, podrías hacerme el honor?

Nym llevaba rato sin observar la escena, más interesado en tratar de dirigirle miradas de reojo al dragón que en prestar atención al trato formal. Su curiosidad seguía altiva pues no todos los días uno era conocedor de una transformación de riesgo por mucho que esta ya no lo fuera tanto. Encontraba en su pequeño tamaño una similitud agradable pero si Xiao estaba por la labor de devolverle la mirada este simplemente la apartaría pudoroso, disimulando su actuar hasta que escasos segundos después intentara volver a observar con el mismo nulo disimulo.

-Claro, este es un nuevo artilugio que estamos creando. Lo que tenéis ante vosotros es solo un prototipo en pequeña escala, uno más manejable para que podáis ver por vosotros mismos el potencial. Las llamamos Loto azul y son dispensadores inteligentes de aroma, capaces de adaptarse al entorno para saber qué cantidad es la adecuada. Esto no es más que una herramienta formal para que nuestras dosis sean dadas correctamente, funcionan por voz aunque son bastante reprogramables. -Hasta ahora explicaba con una formalidad pasmosa, propia de un profesor dando una lección que ya se sabe de memoria. -Lo importante igualmente es el líquido que ahora mismo guarda la flor, no te preocupes no hará reacción hasta que no se active el artefacto. Si no deseas probar el efecto por ti mismo hemos traído protección para usted, aunque recomiendo por la experiencia que lo viva de primera mano entendemos si no quiere darnos tantas confianzas.

Era un discurso aprendido pero no por ello lo dedicaba con menos elegancia. Adelfa se quedó en el lugar incorporada frente a su invento a la espera de que le dijeran qué opción prefiere. Habían traído protección contando mínimo para tres personas pero desde luego necesitaban de algún sujeto de pruebas para poder mostrar su droga, ya fuera trabajador o jefe les daba igual.

-Si estás listo usted mismo puede ponerla en marcha, solo diga en alto que quiere soñar.