El Cuchitril (Archivo I)

Recuerdo del primer mensaje :

Observamos multitud de casas en la zona de la Plaza de los Colaespina y… lo cierto es que no resulta fácil encontrar un buen lugar, pues los edificios que sí cumplen con los requisitos que buscamos, después por dentro son inhabitables. Caso destacable aquel que parecía ser un candidato perfecto… hasta que me llevé un buen golpe en el culo en el suelto bajo el que pisaba. ¡Y las astillas tampoco perdonan! Y Gael se ríe… “¡No tiene gracia!”, pero no me oye en la burbuja que acaba de crear.

Me llama la atención un edificio grande que veo a un lado de la calle. No tardo nada en señalárselo y decirles de acercarnos a él, aunque algunos ya se habían fijado en él. Dentro del edificio, cuya puerta se conserva en un estado decente –aunque chirría como mil demonios–, encontramos un panorama que, de haber estado en mejor estado, podría jurar con las manos en el fuego que se trata de una posada. ¡Y eso significa muchas habitaciones! Además, es prácticamente toda de pierda. Mientras pienso esto, nos repartimos todos entre el salón, aunque yo no tardo en subir las escaleras para observar cómo está el piso de arriba. Este edificio está muy pero que muy bien, el suelo es mucho más resistente que el de otros edificios y los desperfectos que tiene se pueden arreglar. Las ocho habitaciones de las que consta el piso son más que suficiente para todos, aunque los muebles sí es necesario cambiarlos.

—¿¡Cómo va por ahí abajo?! –grito a los que se han quedado–. ¡Por aquí cumple con los requisitos mínimos de calidad, aunque mejor que por ahora ahuyentemos a los de sanidad!–observo mirando los insectos que recorren los muebles carcomidos.

Gael evitó soltar un bufido al escuchar sobre asuntos poco honestos. ¿Qué era acaso el modo de vida de todos ellos? Nia siempre olvidaba ver las cosas desde el punto de vista de los demás. Precisamente por eso, tal vez, dijo algo que le sentó bastante mal al fuego fatuo. Ya tenían a alguien en un estado precario por sus propios asuntos poco honestos. Nadie les había pagado por salir a matarse con los de Gar. Aunque, al final, sí habían implicado a Nia. Por suerte no en el conflicto per se, ni esa noche hacía dos días ni en los meses anteriores.

Vac tomó la palabra el primero, cosa que Gael agradeció. Todavía pensaba en cómo hacer la pregunta que la náyade había esquivado. Se alegraba de que pudiese volver a levantar su negocio, pero eso no era lo que más le interesaba en aquel momento. No tardó en ponerse a la defensiva, como esperaba. No pudo evitar comenzar a encenderse, y a su lado escuchó cómo Vac cortaba la carne haciendo cada vez un ruido más seco contra la tabla de madera. «¿No necesitas niñeras? A lo mejor la botica no opina lo mismo» pensó con dureza. Sin embargo algo en todo aquello le recordaba enormemente a su propia situación, la de todos los cuchitrileros. Tal vez la ciudad era demasiado para cualquiera, pero había una cosa cierta, podía cebarse en personas como Nia, que se empeñaba en ir siempre en solitario.
―Ya está bien ―soltó cortante―. Siempre quieres hacer parecer que todo es muy simple, pero no tenemos la menor idea de… de nada. No somos idiotas, algo así nunca trae nada bueno. Hablas de responsables, y allí dentro había huesos quemados. ¿Cómo quieres que no me preocupe? ―terminó alzando la voz más de lo necesario. Tenía el ceño permanentemente fruncido de frustración.

Ante la pregunta de si informarían a los demás, Vac y Gael se miraron. La respuesta era evidente para ambos.
―Es tu decisión hacerlo, pero lo de la botica se sabrá tarde o temprano. ―«Y no podemos contar lo que no sabemos».

Nia

Nia habia estado bajando más y más la cabeza mientras la conversación se prolongaba y, con la mención de los huesos, consiguió arrancarle un par de palabras más.
-Pero esos huesos no son los mios.-dijo, desprovista de emociones reconocibles, como si fuese un punto importante a destacar.-Si lo fuesen, no estaria aquí. Yo sobreviví, eso es lo que hago. Pero al menos tampoco son de personas que me importan de verdad. ¿Y quereis que os meta en esto, que os de nombres, que venga corriendo a pediros ayuda aun cuando todo esto ha sido tan solo mia la culpa?-hubo una pausa en la que ulterana bufó.-Creo que puedo llegar a ser egoista pero no tanto.-

Si se lo llegasen a contar a los demás y la conversación se recrudeciese, la ulterana se veria en un apuro. Estaba mentalmente preparada para soportar un interrogatorio incluso más duro que aquel, pero lo que no estaba segura era de si estaba emocionalmente preparada para aquella carga y, para de nuevo, inmersarse en una vida aún más solitaria como era una vida dictada por la venganza.

Cuando la náyade se empezó a poner a la defensiva, la mano de Vac se cerró entorno al cuchillo que estaba utilizando con mas fuerza, y el sonido que hacía este contra la tabla de cortar se fue intensificando. Era tal y como decía Gael, una cabezota, y por mucho que insistieran aquello no parecía que fuese a cambiar. A pesar de todo el fuego fatuo le saltó cortante, diciéndole lo que ambos pensaban sin suavizar sus palabras. No pareció importarle, sin embargo, y se preocupó mas por si iban o no a decírselo a los demás. Los dos chicos solo tuvieron que cruzar una mirada para comprender que pensaban lo mismo, y así se lo hizo saber el español a Nia.

Que la ulterana se empeñara en recalcar que a ella no le había pasado nada y que los huesos que Gael había encontrado no eran suyos no ayudaba, y el humor del griego se empezó a ensombrecer.
—¿Egoísta? —preguntó, dirigiéndole una mirada dura a la muchacha— Egoísta es que te empeñes en afrontar todos los peligros de está ciudad tu sola y que nos pidas que nos mantengamos al margen cuando te pase algo. Nosotros somos peores por hacerte venir a ayudar a Noel la misma noche que pierdes tu negocio, ¿no crees?

El hado calló, y volvió a centrarse en la cena, dándole los últimos toques antes de terminarla. Permaneció unos segundos apoyado en la encimera, mirando por la ventana mientras en la cocina se hacía un silencio incómodo.
—Haz lo que creas oportuno, como bien ha dicho Gael es tu decisión —añadió. Con su tono dejaba claro que por su parte había concluido aquella conversación, y con las mismas dejó las fuentes de comida en el mueble que hacía las veces de calientaplatos (mantiene la comida caliente hasta el momento de servirla) y abandonó la estancia.

El griego se dejó caer de nuevo en el sofá que ocupaba antes, donde tenía intención de dejar pasar el tiempo hasta la hora de la cena. Su cabeza seguía demasiado agitada, y a la preocupación por el estado de su hermano se añadía la preocupación por los problemas que había tenido la boticaria. La luz trémula del astro rojo se colaba por las ventanas e iluminaba la estancia en penumbra. Vac, molesto, cerró los ojos al mundo.

«Terca, terca, terca. Terca» pensó una y otra vez mientras Vac hablaba. Era imposible hacerla entrar en razón. Estaba muy bien si se enorgullecía de no involucrarlos en algo peligroso, pero no se daba cuenta de que tenerlos en la ignorancia ante un problema tan evidente era igual que impedirles ser de ayuda, o ejercer de amigos, en resumen. Se imaginó a Nia en una situación semejante a la de Wen, si fuese perseguida por un grupo de mercenarios y, sin embargo, ella no aceptase la ayuda de nadie. Le hacía enfurecer pensar algo así, estaba seguro de que Nia se había ganado enemigos o algo peor, ¿y qué tenía? Solo le quedaba una guardaespaldas manca y un crío babeante que no había visto antes en su vida.
―¿Está bien así, de veras? ―preguntó tras seguir con la mirada la salida de Vac de la escena. Lamentaba enormemente haberlo metido en aquel problema, tenía más que suficiente con todo lo demás―. ¿Sabes? A no ser que tus dos compatriotas desarrollen poderes mágicos de forma espontánea eres tremendamente vulnerable ahora mismo. Como lo seríamos cualquiera de nosotros si estuviésemos solos. ¿Qué quieres? ¿Qué realmente te dejemos a tu suerte? Tú no nos dejaste de lado esa noche. ¿Te imaginas que hubiésemos dejado a Wen a su suerte cuando empezaron a ir a por ella? Mira, a lo mejor me estoy poniendo en lo que no es y he metido la pata hasta el fondo, pero intenta entender de una vez por todas lo que pensamos los demás. Precisamente porque no sé nada de nada estoy tan nervioso.

Nia

No hacia falta que le dijesen nada. Nia era consciente de todo aquello. Sabia lo que era estar preocupado por una persona cercana. Y ni por un momento se habian parado a considerar que ella deseaba pedir ayuda a gritos, a dejarse envolver por sus amigos. Pero las cosas no eran tan simples y, para la ulterana, la única respuesta consistia en ocultarselo todo. Pero no habia forma humana para que lo entendiese. No con ellos. La ulterana no tenia terreno en el que asentarse para defender su posición de que podia cuidarse de si misma. Ni con los hechos recientes, ni con la historia en común con sus amigos. Ella siempre habia sido la carga, la desvalida. La vulnerable. Queria que aquello cambiase. Queria no suponer una carga para los demás. Y quizás por eso mismo les mentia, no ya tanto para asegurarse por su bienestar, sino para tener algo parecido al orgullo propio cerca de las personas que le importasen.

-¡Precisamente, por lo de Wen yo...-arrancó con cierta fuerza, pero se arrancó la lengua.-Yo... No es algo tan simple. No podeis ayudarme... No con esto.-dijo negando con la cabeza.-Os habeis enfrentado a la banda de mercenarios y habeis vuelto victoriosos con Noel al borde de la muerte. De no ser por el milagro que hemos logrado obrar Noel ahora mismo no estaria...-cerró los ojos. La confusión de su mente no la dejaba hablar con claridad. ¿Como iba a explicarles, de todas las personas, al español sobre sus sentimientos, sobre su soledad? Ella se habia recluido a esa vida, quizás por no poder ser la persona que sus amigos necesitasen. ¿Como podia hacerles ver que si veia a más de sus amigos en peligro, no se podria ni tener en pie? No lo soportaria. No más muertes de seres queridos. ¿Como podria decirles que no estaba de acuerdo con su estilo de vida en el que se jugaban las vidas, aun cuando ella hacia lo mismo a sus espaldas? La respuesta era que simplemente no podia. Y, mucho menos, hacerles entender por lo que pasaba.
Se reposó en una de las sillas, tapandose la cara del fuego fatuo con las manos.
-No me importa arder por mis errores, siempre y cuando lo haga sola.-concluyó, al borde del sollozo.

<<¿Qué tan dificil es de entender esto?>>

Su explicación le daba a entender cosas que no le gustaban. Por ejemplo, que el asunto que se había llevado la botica por delante era de una gravedad semejante a la de su enemistad con los de Gar. Nia terminó por dejar su postura defensiva, pero hizo evidente que no estaba los ánimos para discusiones, y aunque el fuego fatuo seguía exaltado por dentro trató de mostrarse más tranquilo.
―¿Y lo que nos importa a nosotros te da igual? Siempre tengo la impresión de que no te importa lo que te pase aun cuando te preocupas tanto por los demás. Es lo mismo con nosotros, tenemos derecho a preocuparnos, pero eres demasiado... terca, o lo que sea. Hablo por mí, pero creo que es lo mismo con todos… tengo la impresión de que nos dejas de lado. Por lo que sea, pero es así, y no es agradable. Creía que éramos como una piña, como una familia, o algo así. A lo mejor es una tontería, pero eso era lo que necesitaba cuando llegué a esta ciudad. A lo mejor ya no somos unos mocosos, pero estar solo es una mierda, y aquí más. No sé para ti. ―Había acabado cruzándose de brazos, arrimado de nuevo al mesado. Suspiró, mirando momentáneamente al suelo―. Pero está bien, haz lo que te de la gana. Yo también lo haré. ―Por ejemplo, averiguar por su cuenta lo que había pasado. Buscar si había algo en su mano para ayudarla. Lo que fuera. No quería darle la razón, no creía que la tuviera, pero discutir con ella no llevaba a nada. Lo ponía de mal humor escuchar cómo se aislaba a sí misma, ¿y el tono con el que había dicho lo último? Resultaba evidente. Era imposible que todo aquello no se debiese a su estúpido orgullo, ¿quién quiere padecer solo? Nia no era así antes.

Sabía que había sonado demasiado duro al final, pero no podía evitar demostrar que estaba alterado. Tenía aun así mucho que agradecer a la náyade, y no quería seguir enfadado. Se frotó la frente y los ojos una vez se apartó del mesado y miró a la ulterana cabizbajo.
―Piensa en lo que hemos dicho, por favor. Te prefiero de una pieza ―añadió, cansado. «Demasiadas cosas estos días. Demasiadas».

Nia

Dejó al fuego hablar entonces. Evitaba su mirada, a medida que exponia su respuesta. Habia cosas que aunque quisiera intentarlo, no lograria hacer entender al español, ni a cualquier cuchitrilero. Era eso lo que creia la ulterana fervientemente. Pero habia otras en las que la niña le hubiera dado la razón al español sin dudarlo, pero alguna especie de orgullo se entrometió, impidiendo vocalizar respuesta alguna en un principio. Incluso por lo último dicho por el fuego fatuo, la Ulterana permaneció callada.

-Fuimos una.-fue lo primero que contestó, pero luego añadió algo, como corrección.-Me temo que ahora no lo somos tanto. Sois muy importantes para mi.-aclaró, casi al instante.-Pero, creo... Creo que nos estamos distanciando. Poco a poco. Vosotros teneis vuestra forma de vivir, vuestro trabajo... Mi trabajo pide cada vez más de mi. Quiero llegar a un punto en el que tenga algo de estabilidad en él y quiero poder relajarme, antes de dedicarme a una vida frugal y sin preocupaciones. Pero con eso y con que normalmente esteis aquí, en el cuchitril... Siento que no somos tan cercanos de lo que fuimos en un principio.-

Miró un instante al español antes de dirigir la mirada al suelo, y continuar hablando.
-Y sinceramente, no me gusta. De toda esta ciudad, debo de ser la persona que más detesta la soledad. Eso fue lo que en un principio me hizo volver a la ciudad después de haberme marchado tan abruptamente. Pero... En el tiempo que estuve fuera muchas cosas cambiaron entre nosotros.-de nuevo se vio forzada a hacer una aclaración.-Entre el grupo.-

>>Lo que no quiero es que tengais que lidiar conmigo. No quiero ser... un problema más de los que tengais. Con Wen, ella no lo puede evitar, y os enemistasteis con esta banda y yo... Ando por senderos diferentes. El inmiscuiros en mis problemas es demasiado... Preocupante ya de serie, que os manche con mis problemas es, como mínimo irrespetuoso para vosotros. No quiero tener que contar conque os puedo arrastrar a mis desgracias siempre que estas me ocurran. Y, en esta ciudad, tienden a ocurrir demasiadas.-

-No... No quiero perder a más gente. A veces... A veces pienso que deberia volver al mar. Ahí no os podria causar problemas y, eventualmente me olvidariais. Pero soy demasiado egoista y estoy demasiado sola como para tomar esa decisión y yo... Ya no se que hacer.-se tapó la boca entonces, ahogando un sollozo. La ulterana queria hacer entender a Gael queria tranquilizarle aún cuando ni ella misma sabia como saldrian sus propios planes, sin que estos se llegasen a preocupar por ella, pero sabia que le pedia lo imposible.
La idea de hablar de Grummanehell y su traición, de lo de hablar de sus ansias por recuperar aunque fuera al menos a una persona de su familia, era como ponerle una cruz a sus amigos. Nia se consideraba un trasto roto y no queria que fuera de nadie salvo de ella misma el lidiar con sus problemas.

Se estaban alejando… ¿y era culpa de quién? Realmente el fuego fatuo no sabía contestar a eso. Consideraba que la frialdad creciente de la náyade era el mayor aliciente, aunque no el único, ni por parte de ella ni de los demás. No quería discutir culpas, de todas formas, por lo que siguió escuchando sin interrumpir. Sencillamente no le gustaba que se hiciera evidente ese hecho. También se hubo de morder la lengua cuando mencionó a las cosas que habían cambiado tras su desaparición repentina. ¿Qué quería acaso? No debía de tener ni idea de lo que era ver desaparecer a alguien sin decir nada, no saber dónde estaba o dónde no, si estaba bien o mal y, sobre todo, por qué. Pero aquello era demasiado viejo para sacarlo a relucir. Si tanto odiaba estar sola, no había tenido motivos para irse en primer lugar.
―¡Por lo que más quieras! ¿Es que nuestros asuntos es imposible que te salpiquen a ti también? Hasta los de Gar podían haberse fijado en ti ―la interrumpió. Llevaba meses dándole vueltas a todo aquello, a lo que podía pasar a todos sus amigos, que no eran pocos. Lo de Yloh había demostrado mucho sobre aquel grupo de mercenarios, y ahora que ya no estaban allí olvidaba sentir el alivio que correspondía a su desaparición, porque aún no sabían que más consecuencias podía acarrearles aquella matanza.

La dejó terminar de hablar, y al final llegó. Se esperaba, de alguna manera, que dijese algo como eso. A veces no sabía si tenía delante a una Nia completamente nueva o a la niña con la que compartió cosecha. No la entendía en absoluto.
―No digas tonterías. Estás aquí porque quieres estar. A nosotros no nos importa lo que hagas, ya deberías saberlo de sobra. Prefiero cualquier susto a no volver a saber nada de ti, y no tengo la menor idea de por qué piensas que te vamos a olvidar si desapareces. ―Nia siempre había tenido tendencia al victimismo, pero dados los problemas que podía estar teniendo no sabía qué pensar al respecto. Se acercó a ella y le puso una mano sobre el hombro, agachándose levemente para ponerse a su altura. No quería que le esquivase la mirada―. Serías egoísta también si te vas sin más, y que yo sepa no estás tan sola. Hazte un favor y pon de tu parte para no quedarte al margen del grupo, aún se te considera de la familia. ―Retrocedió, sin saber qué hacer. Tal vez debería dejarla sola para que pensase. Ya había dicho lo que pensaba y no podía hacer mucho más, salvo repetirse―. Pero recuerda que puedes contar conmigo, simplemente hazlo ―añadió al final. Se notaba que la conversación lo había agotado anímicamente y ya no pensaba presionar más a la náyade.

Nia

Cuando Gael la interrumpió, se dio un duro encontronazo con la cruda realidad, de la que podia ser, la otra parte. Sin embargo, no dijo nada y cerró los ojos, esperando poder retomar su punto, pero no imperturbada por aquello.

Una parte de Nia necesitaba seguir escuchando a Gael, a lo que tenia que decir el chico en respuesta. Necesitaba ponerse al día de los hechos y de los sentimientos y realidades demás. Otra parte, sin embargo, estaba emperrada en que se encontraba defendiendo la única y verdadera verdad y que Gael solo hablaba así para intentar sacarla de la posición en la que se encontraba.
Si algo estaba claro, era que la náyade no estaba preparada emocionalmente para nada de aquello, y mucho menos viniendo del fuego fatuo. Se alzó de su asiento de pronto y cerró las distancias con Gael, estrechandole en un breve abrazo, le dijo, con ojos llorosos y una voz quebrada por la situación que la superaba.
-Lo pensaré.-se limitó a decir.
Con aquello, la náyade se separó del español, cogió la cesta y subió por las escaleras, buscando el cuarto en el que estaban dos personas que no hablaban apenas, lo que Nia buscaba en estos momentos. En su prisa por escapar de aquello, la ulterana no se habia dado cuenta que se habia dejado la cartera de cuero junto a la mesa, a la vista de los demás.

Wen había cogido la comida que le había traído Gael y la picoteaba mientras hablaba con Noel. Obviamente, el draco no contestaba a sus palabras, pero Wen no cedía en su empeño de buscar respuesta. La vouivre se pasaba el día contándole a Noel sus propias vivencias y anécdotas, como si el draco no fuera él y le estuviera contando su vida a un extraño. La británica creía que era una buena forma de reclamarlo, que si le contaba lo feliz que había sido querría volver a vivir aquello. Parecía una lunática hablando con su novio muerto, y era por esa razón precisamente por lo que se esforzaba en hablar de cosas positivas, en convencerse de que Noel estaba más vivo que muerto y que no tardaría en volver a su lado. No quería convertirse en esa lunática que habla con su novio muerto. Wen se veía a sí misma exigiéndole a Gael que devolviera a Noel a la vida con nigromancia y aquello no decía mucho de su salud mental.

Con el paso de los días empezó a dormir menos. Cabeceaba de vez en cuando, pero en cuanto se daba cuenta se obligaba a despertarse. Intentaba mantenerse despierta por todos los medios y a veces lo conseguía. Ya fuera obligándose a sí misma o con hechizos, estaba claro que Wen no quería dormir. Y no era de extrañar, las pocas veces que dormía despertaba sobresaltada o llorando. En ocasiones, gritaba el nombre de Noel.

Los días pasaban y, aunque Noel reaccionaba a algunos estímulos, no mostraba signos de ir a despertarse próximamente. Ya habían pasado seis días desde la salida de la Luna y Wen cada vez estaba peor. A veces, si se encontraba muy cansada o ida, siseaba a quien entrara por la puerta, como un acto reflejo de protección sin percatarse de que a quien se lo hacía eran amigos.

Aquella tarde, Wen miraba en silencio a Noel mientras jugaba con sus plumas entre sus dedos. Odín apareció por la puerta entreabierta y en dos saltos estuvo sobre la cama. Aunque Wen no se había preocupado mucho del gato y de su alimentación sabía que sus amigos si, por lo que la culpabilidad no fue tan grande. El gato parecía no entender lo que ocurría y no comprendía por qué su amo llevaba dormido tanto tiempo. En un intento de reclamar su atención, Odín soltó un zarpazo contra el brazo de Noel. Su brazo se tensó y, por unos instantes, Wen oyó a Noel soltar algún insulto contra el gato y luego un comentario sarcástico, pero había sido solo su imaginación. Odín se quedó mirando a Noel durante algunos segundos y luego miró a Wen, como preguntándole a esta por qué el sueco no le había gritado ya.

- Yo también lo esperaba, Odín, yo también lo esperaba. - le dijo al gato mientras lo colocaba en su regazo y comenzaba a acariciarle.

El tiempo pasaba sumamente despacio a ojos del griego, y aunque siempre trataba de mantenerse ocupado, los días parecían durar mucho mas de lo normal. Siguió buscando ayuda para su hermano, sin mucho mas éxito que el resto de sus amigos, y al mismo tiempo continuaba con sus obligaciones en el burdel, atendiendo también algunos de los turnos de Wen. El hado también se hizo cargo de Ornlu, y empezó a llevárselo consigo allá donde iba, tratando de no dejarlo solo para que no se deprimiera. El lobezno echaba en falta a su dueña, y cuando estaban el Cuchitril aullaba lastimosamente, llamándola, pero Vac lo calmaba y le decía que pronto podría verla. A veces se pasaba horas hablando con el cachorro, como si pudiera entender todo lo que le decía, y aquello le servía para mantener a ralla su propia preocupación.

El atardecer del sexto día desde el encontronazo con los de Gar le sorprendió tumbado en el salón del Cuchitril, con el cachorro de lobo adormilado sobe su pecho y una copa casi vacía al alcance de la mano. Apenas se había movido desde el mediodía, y la casi inexistente actividad a su alrededor había contribuido a que retrasara el momento de hacerlo. La mirada del hado se perdía mas allá de la ventana, ensimismada en algún punto entre el patrón de rojos que proyectaba la Luna, y sus dedos rascaban con suavidad las orejas de Ornlu. Estaba demorando el momento de subir a ver a su hermano, pero el sol no tardaría en esconderse, y esperar mucho mas no tenía sentido.
—Vamos pequeño —susurro, enderezándose y sujetando al lobezno entre sus brazos—, ya es hora de que veas a tu mamá.

El cachorro continuó durmiendo hasta que alcanzaron la puerta del cuarto de Noel, pero cuando captó el olor de la británica, abrió los ojos perezosamente y empezó a agitar su cola. Se mantuvo silencioso, no obstante, y aun cuando el hado abrió la puerta y lo dejo en el suelo, se acercó a la vouivre sin emitir ningun sonido, como si temiera despertar al sueco. Vac entró tras él y se acercó a la ventana, echando por el camino un vistazo al rostro apacible de su hermano. Estaba demasiado tranquilo, demasiado en paz; eso le asustaba, y por ello se obligo a apartar la mirada, centrando su atención en la demacrada muchacha.
—Deberías dormir un poco, Wen —sugirió con una sonrisa cansada, abriendo la ventana para que entrara algo de aire en la habitación y acomodándose en el alféizar de la misma.

Wen, como de costumbre, no apartó la vista del draco cuando la puerta se abrió. No al menos hasta que una bolita peluda acarició su pierna. Al mirar hacia abajo vio a Ornlu mirándola mientras respiraba fuertemente con la lengua afuera y moviendo la cola rápidamente. Wen se había olvidado por completo de su mascota, así como lo había hecho de Odín. Y, aun así, el lobezno la miraba con adoración, como si no lo hubiera abandonado durante 6 días.

Wen dejó de acariciar a Odín y este saltó de su regazo para subirse luego a la mesilla donde bostezó y cerró los ojos mientras balanceaba suavemente la cola. La británica recogió al lobezno del suelo y lo abrazó, refugiando su pena en su pelaje. El lobo dio un aullido corto feliz, demasiado entusiasmado por encontrarse de nuevo con su dueña como para percatarse del ánimo de esta.

No se sobresaltó cuando Vac habló, pero no se había percatado de su presencia hasta aquel momento.

- No puedo.- contestó-. No quiero.- se corrigió. Siguió acariciando al lobo distraídamente sin apartar la mirada del draco, pero con la vista desenfocada-.  Cada vez que cierro los ojos solo veo a Barch lanzando a Noel contra la pared. Vosotros nunca llegáis y yo no soy capaz de hacer nada. Él simplemente muere. Una y otra vez su corazón deja de latir. A veces me habla y me culpa de su muerte. Otras veces me dice que me quiere antes de cerrar los ojos para siempre. Esos son los peores.- le dijo, mirando al lobezno que había empezado a lamerle la mano. Que Noel le dijera “te quiero” antes de morir era como una bofetada para la británica, una bofetada que a la vouivre le confirmaba que todo aquello era única y exclusivamente por su culpa. La vouivre cogió un trozo de carne que se había dejado de su comida y se la tendió a Ornlu, el cual comió feliz-. A veces siento que es ahora cuando estoy soñando y que alguna de esas pesadillas es la realidad.- Tras su confesión, Wen se giró para mirar directamente al hado-. No quiero dormir, Vacuum, tengo miedo de despertar.

Wen no dio muestras de haberle visto entrar hasta el momento en el que se dirigió a ella, y hasta entonces se había dedicado a abrazar a su mascota. El hado escuchó en silencio su respuesta, preocupado por su estado e incomodado por sus palabras. Él mismo había llegado a pensar todo aquello, pero que lo hiciera la vouivre no era nada sano, y verla en aquel estado retorcía el nudo que desde hacía días oprimía su pecho. Vac escondió su mirada en el exterior, repasando la sombra cada vez mas difusa de los edificios con los ojos, y durante unos minutos fue incapaz de articular palabra
—No digas eso. Esto es real y terminara muy pronto —habló por fin, aun sin mirar a la muchacha, escondiendo sus dudas tras una coraza de autoconfianza—. Noel despertara dentro de uno o dos días, confuso y mareado, y tu estarás aquí para él. Seguramente parezca un pato mareado, puedo imaginármelo, y se quejara de que lleva mucho tiempo durmiendo. Tiene que practicar con la batería...

La mano derecha del griego se aferraba con fuerza al alféizar de la ventana, astillándolo ligeramente, y de conservar aun su piel pálida, los nudillos estarían blancos como la tiza. Tenía que hacer un esfuerzo titánico para articular aquellas palabras, pues apenas se las creía él mismo, pero era necesario que al menos los demás no se dejaran llevar por la desesperanza. Se giró por fin hacia la británica, esbozando una media sonrisa calmada que distaba mucho de su linea de pensamientos actual.
—Llegamos a tiempo y mi hermano esta recuperándose, no tiene sentido que sueñes con algo que ya ha pasado, Wen —comentó en tono tranquilizador—. Este es el mejor escenario posible dada la situación, pues todos los de Gar han muerto, y cuando Noel despierte se alegrara de que ya no amenacen tu seguridad nunca mas... seguro que lamenta no haberlo celebrado adecuadamente o algo así. Yo al menos eché en falta algo mas de alcohol la noche de la Luna —añadió. En ese momento Noel movió ligeramente la cabeza, reaccionando a algún estímulo de sus subconsciente, pero pareció que le estaba dando la razón.

El hado había enmudecido de nuevo ante este gesto, pero no tardó nada en usarlo en su beneficio, esgrimiéndolo para alentar los ánimos de la vouivre.
—¿Ves?, él esta de acuerdo conmigo, y seguro que también piensa que deberías dormir un poco. En serio, con esas ojeras podrías hacer una campaña para salvar a los cachorros panda de todo el mundo —aseguró, negando ligeramente con la cabeza.

- Lo sé.- contestó Wen a las palabras del hado mientras seguía acariciando la cabeza del lobezno distraídamente-. Ellos ya no amenazaran nunca más mi seguridad, pero vendrán otros Vac, siempre hay más. No dejo de pensar que debí haber sido yo a la que Barch tirara contra el muro.- susurró sombríamente. Luego soltó a Ornlu, que persiguió a Odín por la habitación juguetonamente. Wen cogió la mano de Noel y la abrazó entre las suyas-. Sabes que no puedo, Vac. Aunque quisiera, despertaría a los cinco minutos sobresaltada. Tu tranquilo, cuando Noel despierte yo tendré tiempo para dormir.

Vac escuchó en silencio las palabras de la británica. Era muy posible que muertos los de Gar vinieran otros en pos de la gema de la vouivre, pero en ese caso volverían a protegerla. No tenía sentido darle vueltas en aquel momento.
—No puedo estar tranquilo —masculló, trazando con los dedos y sin articular palabra un hechizo de sueño sencillo.

El cansancio de la muchacha contribuyó a que no se percatara del sortilegio y, si llego a hacerlo, no le diera tiempo a reaccionar. Wen cayó hacia delante dormida, pero el hado evitó a tiempo que lo hiciera sobre Noel y la levantó con cuidado, rodeando la cama y depositándola junto a su hermano. Un par de hechizos mas complejos, estos entonados en voz alta, le aseguraron que la británica tendría un sueño tranquilo privado de pesadillas. Era un lecho grande y no creía que sus ocupantes se molestaran mutuamente, así que volvió a la ventana una vez completada su tarea.
—Seguramente se cabree conmigo, pero no podía dejar que la primera imagen que tengas de ella cuando despiertes sea la de un cadáver reanimado, ¿no crees? —le comentó al draco en voz alta, la mascara perfecta que había mantenido los últimos días completamente deshecha.

No se sentía con fuerzas para continuar aquella farsa en solitario y, lejos de la visa de sus amigos, sus emociones se reflejaban en su rostro de forma clara. Estaba asustado y la confianza de la que hacía gala no era sincera.
—Tienes que despertar, ¿si? —susurro, incapaz de mirar al sueco— No puedes hacer como ella, no puedes dejarme ahora. Aun tienes que llenar ese mp3, tienes que mejorar con la batería y tocar conmigo en la taberna. ¿Pretendes irte sin tomarte unas copas con tu hermano por haber acabado con esos gilipollas? —continuó con voz apenas audible, lo que iba diciendo cada vez sonaba mas incoherente. Su mirada hacía rato que estaba desenfocada y los destellos de los murciélagos flamígeros apenas deslumbraban sus ojos vacíos.

Pasó toda la noche y buena parte del día con Ornlu dormido entre sus brazos, su mente muy lejos de allí, y solo volvió a la realidad cuando oyó como Wen empezaba a despertarse cerca del anochecer. Vac abandonó la habitación en ese momento, no quería alterar a la vouivre con su presencia.

Una y otra vez había revivido aquella noche.

El cuerpo de Noel no respondía más que con leves actos reflejos ante algunos estímulos y nada podía saber de lo que sucedía en su cuarto, en su casa, a la gente que quería y que sufría por su causa, además de tener que confrontar otros problemas que desconocía completamente.

Pero su mente, el interior de su cabeza, bullía con las mismas pesadillas que se repetían constantemente, obligando al draco a volver a las calles, a enfrentarse de nuevo a ellos, a ver morir a sus amigos una y otra vez. A veces veía morir solo a uno, en otras ocasiones solo él quedaba vivo tras haber resultado completamente inútil en aquella escaramuza en la que era tan importante para él exterminarlos, a los desgraciados que habían convertido el día a día de todos ellos en un infierno. Sobre todo el suyo, el de ella.

El sueco la veía morir cada vez que soñaba. Y por eso cuando la oía, cuando su voz conseguía llegar hasta su mente en severo estado de inconsciencia, el Noel que todavía permanecía despierto, irónicamente, en sueños se preguntaba una y otra vez el porqué de aquella tortura. Estaba muerta, la había visto morir incontables veces; no podía estar oyendo su voz.

A veces intentaba seguirla. Seguía la voz de la vouivre sin descanso. No supo cuánto tiempo pasó corriendo. Corría y, aunque su cuerpo no daba muestras de agotarse, tampoco avanzaba. Daba igual que corriese durante minutos, horas o semanas. En cuanto paraba seguía en el mismo sitio. Era entonces cuando se derrumbaba por completo y se moría. Una y otra vez. O tal vez eso era lo que deseaba, que su vida terminase porque ya nunca podría volver a verla.

Pero aquella tarde, al anochecer, seguía vivo. Y no recordaba que Wen estaba muerta. Ni que nadie hubiese fallecido en diversas ocasiones. Simplemente no recordaba.

Abrió los ojos con pesadez, tratando de enfocar la vista. Durante eternos segundos su confusión fue absoluta. No supo reconocer dónde estaba ni por qué se encontraba tan débil. Noel emitió algunos leves quejidos mientras se llevaba un brazo a los ojos, tratando de frotárselos con una torpeza visiblemente distinguible. Al poco comenzó a ver mejor… pero solo por el lado izquierdo. Parpadeó varias veces y, costosamente, movió la cabeza para dejar de mirar lo que por fin había reconocido como el techo de su cuarto.

Allí estaba Wen abrazada a algo peludo, sentada en un sofá que por algún motivo tenía la sensación de que no estaba dónde correspondía, a quien observó, tratando de enfocarla correctamente sin éxito, con la boca entreabierta y la mirada perdida. Continuó tanteando sus ojos con la mano, hasta que descubrió que si se tapaba el ojo derecho podía enfocar correctamente. Con la palma de la mano derecha tapando su ojo, trató de articular su primera palabra en una semana entera. Aunque, obviamente, el draco no sabía que había permanecido en el más absoluto silencio durante siete días. Necesito esforzarse por intentar aclarar su garganta y encontrar las fuerzas para poder volver a utilizar sus cuerdas vocales.

—¿Qué ha…qué ha… pasado? —consiguió preguntar por fin. Hablaba en un tono bajo y en el que se adivinaba la dificultad que le suponía articular unas simples palabras.
Inmediatamente después de preguntar aquello, la expresión de la cara del sueco cambió de súbito a una que no correspondía demasiado con su estado. El rostro desencajado acompañó a un repentino intento por incorporarse en la cama. Porque de pronto había recordado. Había recordado qué estaba haciendo antes de perder la consciencia.
—¡Los de Gar! —exclamó con todas las fuerzas que tenía, que no eran demasiadas. Al incorporarse, el tubo de la sonda nasogástrica que se encontraba introducida en sus fosas nasales se desprendió unos centímetros y su garra libre se cernió sobre el tubo para después tirar de ella, arrancándosela. Cuando volvió a hablar, la debilidad había vuelto a su voz tras aquel repentino arranque de brusquedad difícil de mantener en su estado—. ¿Qué pasó? Estábamos luchando y… no lo… no lo recuerdo…

Varios flashes de recuerdos fragmentados de aquella noche se sucedieron por la mente del sueco. No era capaz de procesar la información que había comenzado a recuperar a más velocidad de la que podía seguir y un terrible pinchazo de dolor en la sien le hizo agachar la cabeza y emitir un quejido mientras se llevaba la mano derecha a la misma. No obstante, algo lo detuvo. El tubo que tenía en la mano. Se fijó en el por primera vez y, pesadamente, desplazó su mirada hacia el otro extremo y lo dejó caer abriendo su puño lentamente. Noel se quedó ensimismado mientras escuchaba el sonido del plástico golpeando el suelo y una chispa de comprensión se encendió en su mente, pero se extinguió inmediatamente. Tenía la impresión de que debería darse cuenta de algo, pero no era capaz de pensar con claridad. Volvió a mirar a Wen, todavía tapándose torpemente el ojo derecho, y esta vez pudo distinguir a Ornlu en su regazo. Por algún motivo algo no parecía estar bien en absoluto y todavía no sabía exactamente qué era.

Wen no se dio cuenta del hechizo hasta que ya estuvo completamente dormida. Cuando despertó, muchas horas más tarde, lo hizo relajada y sin gritos. Aquella noche ninguna pesadilla había enturbiado su descanso. Estaba echada, acurrucada contra el costado del draco, y por unos segundos creyó que todo había sido un horrible sueño, pero no era así. El draco seguía en coma y ella no sabía cuando iba a despertar.

Ese día, Wen comió más de lo que acostumbraba a comer, aunque no terminó su plato. Ornlu se subió a su regazo cuando ella terminó y, subiendo las piernas al sillón, se acurrucó junto a él y comenzó a acariciarle distraída. Noel comenzó a moverse. Al principio, Wen pensó que sería una de las típicas reacciones que tenía, aunque ella no había dicho nada, pero cuando le vio mirándola no pudo más que dar un chillido ahogado. Ornlu aulló asustado, pero Wen no le hizo caso. La vouivre estaba por completo en shock. “Ha despertado. ¡Ha despertado!” se dijo a sí misma.

- ¿Noel?- preguntó dudosa pensando que había empezado a sufrir alucinaciones-. Noel ¡Noel! ¡Has despertado!- en seguida, decidió que aquello no era una alucinación y se lanzó al cuello del draco para abrazarlo-. ¡Estás aquí! ¡Me lo prometiste y estas aquí! ¡Has despertado! ¡Estas despierto!- gritaba como si no se lo creyera. Sin darle tiempo a reaccionar al draco, se levantó de un saltó y corrió a la puerta abriéndola con fuerza-. ¡Vac! ¡Gael! ¡Nia! ¡Ha despertado! ¡Ha despertado! ¡Giz! ¡Toima! ¡Adara! ¡Está despierto! ¡Noel está despierto!- luego de gritar con todas sus fuerzas volvió a la cama donde beso a Noel por toda la cara-. No vuelvas a hacerme esto, ¿vale? No vuelvas a hacérmelo, por favor. No he pasado más miedo en toda mi vida.

Mientras Wen no callaba emocionada, Ornlu aullaba a su lado dando saltitos contagiado por la efusividad de su dueña.