El Cuchitril (Archivo I)

Recuerdo del primer mensaje :

Observamos multitud de casas en la zona de la Plaza de los Colaespina y… lo cierto es que no resulta fácil encontrar un buen lugar, pues los edificios que sí cumplen con los requisitos que buscamos, después por dentro son inhabitables. Caso destacable aquel que parecía ser un candidato perfecto… hasta que me llevé un buen golpe en el culo en el suelto bajo el que pisaba. ¡Y las astillas tampoco perdonan! Y Gael se ríe… “¡No tiene gracia!”, pero no me oye en la burbuja que acaba de crear.

Me llama la atención un edificio grande que veo a un lado de la calle. No tardo nada en señalárselo y decirles de acercarnos a él, aunque algunos ya se habían fijado en él. Dentro del edificio, cuya puerta se conserva en un estado decente –aunque chirría como mil demonios–, encontramos un panorama que, de haber estado en mejor estado, podría jurar con las manos en el fuego que se trata de una posada. ¡Y eso significa muchas habitaciones! Además, es prácticamente toda de pierda. Mientras pienso esto, nos repartimos todos entre el salón, aunque yo no tardo en subir las escaleras para observar cómo está el piso de arriba. Este edificio está muy pero que muy bien, el suelo es mucho más resistente que el de otros edificios y los desperfectos que tiene se pueden arreglar. Las ocho habitaciones de las que consta el piso son más que suficiente para todos, aunque los muebles sí es necesario cambiarlos.

—¿¡Cómo va por ahí abajo?! –grito a los que se han quedado–. ¡Por aquí cumple con los requisitos mínimos de calidad, aunque mejor que por ahora ahuyentemos a los de sanidad!–observo mirando los insectos que recorren los muebles carcomidos.

Saren detuvo el tenedor a medio camino de su boca en el momento en el que la hostilidad del ulterano llego al punto de ser desagradable, y alzando la vista de su plato le dirigió una mirada penetrante, sopesando si preguntarle directamente. El instante apenas duro un segundo, y en cuanto terminó el bocado el idrino dejó sus cubiertos en el plato con toda la sutileza del mundo, el poco hambre que tenía había desaparecido. En cierto modo entendía a Toima, el no era mas que un novato intruso y no sabían mucho de él, no era incorrecto comportarse como un paranoico. A Saren la Luna Roja no solo le había dado una segunda forma, también le había hecho reservado, y aunque no era tan exagerado como el caso del argos, el norteño empatizaba con la desconfianza. El comentario de Noel sobre el espectáculo en las comidas era bastante acertado, pero no comentó nada y se limitó a esbozar una sonrisa neutra.

La aparición del gato de sueco le dio la excusa perfecta para no prestar atención ni al watahré ni a la comida, y mientras el draco se lo presentaba el selkie apartó su plato. Odin había apoyado las patas delanteras en el borde de su silla y movía los bigotes como si tratara de decidir que hacer a continuación. El muchacho sonrió y le invitó a subir a su regazo, invitación que el felino aceptó encantado.
—Si que me lo he planteado, estaría bien medirme con los demás y eso, a fin de cuentas me habéis enseñado bastante bien y al menos perdería con dignidad —comento sonriente mientras sus dedos rascaban tras las orejas del gato—, sin embargo voy a estar ocupado con lo de encontrar algún trabajo. Lo que dices es cierto, no tengo muy claro que puedo hacer y tampoco se a que me quiero dedicar, así que va a ser difícil. De todos modos no me queda otra, es un hecho que para hacer cualquier cosa necesitas monedas y, hasta donde yo se, los arboles no dan dinero —Odin ronroneaba sonoramente bajo sus manos, y cuando el gato empezó a mullir sus piernas con las uñas al idrino no pareció importarle, la tela de los vaqueros era resistente—. En cualquier caso os iré a animar, promete ser un evento realmente interesante y no me lo perdería por nada del mundo —aclaró riendo.

La conversación que estaba manteniendo con Noel y la aparición de su mascota habían aplacado el agobio al que la hostilidad del coloso albino le tenía sometido, impidiendo que se levantara de la mesa y se despidiera de los cuchitrileros. Saren sabía perfectamente cuando no era bienvenido en algún sitio, pero también sabía discernir si la actitud de alguien era justificada o simplemente rayaba lo infantil.

Casi agradeció perderse el espectáculo de Toima al ir a la cocina a por la comida. El entrante había desaparecido de la mesa tan rápido como era de esperar, habiendo tan poco para cada uno, pero las perdices también parecieron tener éxito. No eran perdices exactamente, pero ¿qué importaban? Se parecían bastante y la elaboración les prestó tanto como a estas. Se sirvió guarnición en cantidad y empezó a dar cuenta de aquello felizmente. Atendió a la conversación, aun sin perder bocado, pero poco a poco fue sintiéndose incómodo por la actitud de Toima y porque esta no se le pasaba por alto a Saren.
—Es una lástima que no te apuntes… pero bueno, te tomamos la palabra, espero que estés en las gradas —le dijo al selkie con una sonrisa amable. Después miró a Toima de forma bastante más seria de lo que lo hacía hace un momento—. Oye, Toima, ¿vienes a la cocina a ayudarme a traer más fuentes?
El tono que usó no dejaba demasiado espacio a réplica. Cogió un par de fuentes vacías y esperó a ver si lo seguía.

Noel tampoco pasó por alto los gestos de incomodidad de Saren debido a la evidente hostilidad de Toima hacia él y, en algún momento que el idrino no alzaba la vista, fulminó al argos con la mirada a modo de advertencia antes de recomponer una expresión más relajada para responder al selkie.
—Siempre puedes apostar por Gael, Giz o Adara como ganadores en algunas de las categorías y así tal vez asistir al torneo te sirva para ganar dinero a pesar de que no participes —comentó tras el fuego fatuo con una sonrisa—. O si te gusta el riesgo también puedes apostar por mí —añadió dejando escapar una breve carcajada para después darle un largo trago a su cerveza.

Captó el significado de la petición de Gael al ulterano y por ello no se ofreció él mismo a ayudarle. Aunque estaba seguro de que fuese lo que le fuese a decir no serviría de nada. Aun así se aseguró de dedicar otra mirada fulminante al argos mientras ambos se dirigían a la cocina. El draco se estaba hartando de que una mole rabiosa pusiese a prueba su paciencia tan solo porque le dirigiesen la palabra a un novato. <<Nos acabarán obligando a ponerle un bozal>>, pensó con cierto humor pero resoplando.

Toima

De pronto, pasó a ser el centro de atención. El ulterano no sabia muy bien por que, pero, hasta ahora, se habia contenido, no habia abierto el pico ni ofendido de ninguna manera al "invitado de honor", así que le extrañó cuando Gael le llamó a la cocina, bajo el pretexto de ayudarle para, obviamente, echarle la bronca.
De mala gana se levantó y de aun más mala gana arrastró los pies hacia la cocina y, una vez dentro, se apoyó en una pared, cruzándose de brazos y centró su atencion en el fuego fatuo.
-¿Si?-dijo, con un tono que procuraba sonar calmado e inocente.

Giz no pudo evitar sonreír al ver el comportamiento de Toima. Era inadecuado, pero eso no lo hacía menos divertido. Solo le preocupaba que aquello incomodara al chico, por lo que no pudo decir que no le alegrara el momento en el que Gael lo condujo a la cocina. <<A ver que acaba surgiendo de la cocina>>. Se esperaba cualquier cosa y se vio tentado a preguntar a Saren si llevaba algún tipo de defensas mágicas. Sin embargo, el camino que había tomado la conversación le obligó a abandonar ese pensamiento. La diferencia de autoestima entre Noel y Adara se hizo patente enseguida y Giz intercedió.

—Lo que Noel quiere decir en realidad es que el riesgo será igual tanto si apuestas por él como por Gael, Adara o por mí —el goliat sonaba serio, como siempre—. Y yo, personalmente, te recomiendo que no apuestes por ninguno, si de verdad quieres conservar lo poco que tienes. Ninguno de nosotros es infalible y no será agradable si te tienes que ir a vivir bajo un puente por nuestra culpa. Aunque así este edficio no nos parecería tan cochambroso, por simple comparación—no pudo evitar añadir aquello, a pesar de que hubiera sido un chiste mejor si lo hubiera contado cualquiera con un tono menos monocorde que el suyo.

Noel escuchó las intervenciones de Adara y Giz suspirando para sí por motivos diferentes en cada una. Primero porque la absoluta confianza en sí misma de la ángel negro contrastaba tanto con su falta de ella que le hacía sentirse aún más patético. Precisamente para evitar sentirse siempre de este modo trataba de restarle importancia bromeando a menudo con ello, tal y como hacía con tantas otras cosas, pero frecuentemente recibía respuestas serias como la del asreniano y el efecto se perdía por completo.

El draco compuso una mueca que era un resquicio de su habitual expresión sarcástica y esbozó una sonrisa a juego mirando al goliat antes de volver a hablar.
—Y lo que Giz probablemente quiera decir es que tomarme demasiado en serio suele ser una idea pésima —se dirigió finalmente a Saren sin perder la sonrisa.

No. No, no y no.

—Venga ya, Giz —le respondo enseguida—. ¡Aquí todos, del primero al último, va a dejar el listón bien alto! —Alzo mi jarra llena de cerveza—. Mis discípulos no son unos debiluchos, que lo sepa todo el mundo. Si lo fuerais, ¡sería un fracaso como maestra!

Saren observaba a los cuchitrileros con atención, siguiendo la conversación mientras continuaba acariciando a Odin. El rechazo del ulterano no solo causaba impresión en él, pues sus propios compañeros empezaron a darse cuenta, y al final el fuego fatuo se lo llevo a la cocina, presumiblemente para echarle una bronca. El norteño suspiro casi imperceptiblemente, ligeramente incómodo ante la idea de causar problemas al albino en su propia casa, pero pronto se olvido cuando empezaron a hablar del torneo. El contraste de confianza entre Noel y Adara era abismal, por un lado la pelirroja tenía muy claro que iba a ganar y el idrino no habría sabido decir si eso era malo o bueno, el draco por el contrario era bastante mas ambiguo con su situación y enfocaba el asunto con humor, ocultando sus inseguridades tras un velo de sarcasmo. Giz trató de mediar entre los dos e incluso llegó a bromear, pero el tono de voz monocorde no acompañaba mucho. El sueco aclaró sus palabras previas y Adara se reafirmó en la victoria de los presentes antes de alzar su jarra, el idrino no pudo menos que seguir el brindis y dar un largo trago a su cerveza.
—El chiste ha sido bueno Giz, pero te ha faltado pulir el tono de inflexión —le dijo al goliat con una media sonrisa—. Aun así no vas tan desencaminado, en realidad vivo de prestado y no tengo prácticamente nada, una misera plaza bajo un puente en ruinas resultaría atractiva y todo. Reconozco que vivir a costa del Consejo tiene sus ventajas, lo de que no falte comida y tener un techo bajo el que dormir es mas que suficiente, pero no termino de sentirme cómodo —comentó riendo—. Este lugar sera cochambroso, pero lo habéis levantado vosotros mismos, habéis trabajado en el... no hay que ser idrino para ver que es mas que un hogar.

Permaneció en silencio unos segundos, echando un vistazo alrededor por enésima vez desde que había llegado.
—El caso, si tuviera dinero que apostar creo que me habría apuntado al torneo y habría jugado en mi contra, es un hecho irrefutable que no habría durado nada —aseguró con una sonrisa burlona devolviendoles su atención, no solo el draco dudaba de sus capacidades.
Odin casi se había quedado dormido y sus ronroneos apenas eran audibles.

A Giz le alivió saber que Noel solo bromeaba. Cuano Adara volvió a intervenir, le dirigió una mirada confusa. Por un lado le parecía bien que ángel negro se creyera capaz de ganar, él también lo hacía, pero dar por sentado que solo cabía esa posibilidad era menospreciar a cualquier contrincante que le tocara y el goliat no podía evitar imaginarse de cuántas maneras era incorrecto aquello. Mismamente los de Gar podrían aparecer y fastidiarles, o incluso podría tocar un duelo entre cuchitrileros, lo cual solo reafirmaba su pensamiento de que lo mejor era no apostar. Por otro lado, le sorprendió que los llamara discípulos a todos. Giz apenas había aprendido nada con ella y no sabía con seguridad si lo estaba metiendo dentro de su grupo de alumnos o si él no iba incluído entre los "no debiluchos". <<¿A lo mejor se refiere a los entrenamientos de la bahía? Pero ahí nadie ejerce el rol de maestro...>> Fuera cual fuera la respuesta a sus dudas, no creyó que tuviera demasiada importancia preguntar. Lo autodenominó malentendido y, en su lugar, se centró en el invitado.

—Oh, vaya—exclamó con la misma seriedad que había pronunciado el chiste en su momento. <<Qué sincero es. Tendré que aprender a modular>> se dijo divertido, a pesar de que sabía de sobra que no lo haría. A partir de ahí le escuchó con atención creciente, hasta que llegó de nuevo el tema de las apuestas—. Podrías planificarlo muy bien con tu compañero cambiante para repartiros las ganancias luego. Solo tendríais que salir a la arena y perder de manera sutil —sugirió—. Haríais feliz a vuestros diferentes contrincantes y vosotros os haríais ricos.

Casi se sorprendió de que Toima lo siguiera, aunque fuese de mala gana. En parte le recordó a un perro, cuando sabe que ha hecho algo malo y se deja llevar sin ganas hacia la cadena para el castigo. Empezó a rellenar las fuentes con un cucharón y miró a Toima con tranquilidad y una sonrisa.
—Ya sé que no me vas a hacer caso si te digo que dejes de mirar así a Saren o que te comportes.  Así que te diré que más te vale que lo intentes o te pondré a hacer lo que quiera con magia. Como un títere. Lo. Que. Quiera.
Le dedicó una mirada significativa y, con esa misma sonrisa inocente le tendió una fuente y pasó a su lado para volver al salón. Se reiría mucho internamente si el grandullón se tragaba que podía hacer semejante cosa, pero dado lo poco que sabía de magia no le extrañaba. Otra cosa era que se cabrease por la amenaza, pero el mismo derecho tenían todos los demás a ofenderse por su actitud.
—Aquí tenéis. No os cortéis ni un pelo al serviros, porque aún queda más en la cocina —dijo alegremente al dejar la fuente sobre la mesa y volver a su sitio.

Toima

El ulterano alzó la cabeza para mirar al humano un instante cuando soltó su amenaza. En uno, dos segundos, vaciló sobre si podria hacerse eso con magia, aunque no estaba muy por la labor de ponerlo a prueba. Esbozó una mueca de incredulidad con algo de pavor.
-¡No te atreverás...-

La debilidad que mostró el watahré se detuvo casi al instante y el ulterano esbozó una expresión final, una mezcla de ojos alicaidos y un giro siniestro en las comisuras por sonrisa.
-Tranquilo. No volveré a "molestar" en la comida.-terminó por decir mientras salia por la puerta el fuego fatuo. Cogio la fuente con tanta fuerza que quedaron ocho abolladuras considerables en él, cada uno de los dedos de la falange del ulterano. Y, tras resoplar, salió de la cocina como una exhalación, dejó la fuente de mala gana en la mesa casi provocando un restallido de cubiertos platos y copas y miró a Saren durante una décima de segundo, con unos ojos cargados si quiera de más odio y parecian decir "Estarás contento."
Y luego, sin más, salió al patio. Con un silbido llamó a la lagarta, la soltó de sus cadenas y la montó, saliendo del cuchitril al galope. En la sala se pudo oir el suspiro de Tania, si es que se prestaba atención.

Noel tan solo hizo un amago de alzar su propia jarra ante las entusiastas palabras de Adara manteniendo la misma expresión que antes y dio el último trago a la cerveza. Hacía tiempo que había dejado a un lado aquello de llamar “maestra” a la ángel negro. Se preguntaba cuándo ella dejaría de hacer lo mismo con él.

—En realidad uno de los motivos para mudarnos fue porque no queríamos seguir dependiendo del Consejo —le respondió a Saren tras su intervención—. Pero tampoco tengas tanta prisa, llevas solo unos meses transformado. Al principio es mejor no complicarse la vida. Y seguramente si nos hubiésemos mudado muy pronto este lugar no sería lo que ves ahora.
En muchos sentidos no lo sería, el draco estaba verdaderamente convencido de ello.

Gael volvió entonces de la cocina y trajo más comida, pero también a un ulterano malhumorado. Alzó una ceja interrogante hacia el fuego fatuo en una muda pregunta que sabría que no sería respondida en aquel momento, pero tuvo que volver a poner su atención en el argos cuando este salió al patio, preguntándose qué tenía en mente ahora aquel cabezahueca. La respuesta no tardó en llegar cuando lo oyó soltar a la lagarta.

Estupendo, ahora se había ofendido por a saber qué tontería que le hubiese dicho Gael y había hecho lo único que sabía hacer: huir de casa como un adolescente “rebelde” que se creía en posesión de la verdad. El sueco rodó ligeramente los ojos mientras se servía de la fuente abollada por las manazas del ulterano.

—Perdona todo esto, se comporta así por casi cualquier motivo últimamente. No creas que es por ti, hace lo mismo con prácticamente todo el puto mundo —le explicó al selkie dejando escapar un leve bufido de exasperación.

—Sigo viéndolo difícil, aun esta el problema de la ausencia de dinero, pero ademas ya deberíais saber que se me da fatal mentir —comentó tras la sugerencia de Giz, riendo con suavidad—. Gracias pero no, es una buena idea pero prefiero no conspirar contra los jueces en compañía del ovillo, no saldríamos bien parados.

El idrino escuchó los consejos del draco con atención, y en el fondo supo que tenia razón. No quería abandonar la Sede tan rápido, habría sido un desperdicio de recursos, pero no podía evitar pensar en el futuro y en lo que quería hacer, aunque hasta el momento no hubiese sacado nada en claro. Gael volvió de la cocina cuando Noel terminó de hablar, y además de traer comida, le seguía un argos furioso. No lo reflejaba a primera vista, pero la tensión de sus músculos era evidente, y la mirada que le dirigió durante apenas un segundo destilaba odio. Saren le sostuvo la mirada sin amedrentarse, no había hecho nada malo y no creía merecer aquel trato, pero de todos modos continuó sintiéndose incómodo, y aunque el albino abandonó la estancia, su rabia siguió pendiendo sobre el norteño.
—No pasa nada, en realidad resulta encantador —dijo tras las palabras del sueco y el suspiro de Tania—. Estoy seguro de que algún día conseguiré hacerle sonreír, solo es cuestión de tiempo: soy un tipo simpático —argumentó con una sonrisa apagada.

Echó un vistazo a su plato, el cual apenas había tocado, y reprendiéndose por su falta de educación, comenzó a dar buena cuenta de los alimentos cuidándose de no despertar a Odin. La comida estaba deliciosa, eso era innegable, y a pesar de la actitud de Toima se lo estaba pasando bien. Tenía suerte de haber conocido a los cuchitrileros, aun era un novato y estaba seguro de que simplemente le toleraban, pero les debía bastante y algún día les devolvería el favor (o favores).
—Estaba todo espectacular —alabó a los cocineros—, a veces esta bien eso de que cocinen para ti —rió mientras se terminaba su trozo de flan y relamía la cuchara—. Pero enserio, os lo agradezco de verdad, sois demasiado considerados con este novato cualquiera —añadió sin perder la sonrisa.

Giz acabó de comer en silencio, sin aportar nada más a la conversación, pero prestándole toda su atención. El chico parecía haberse tomado bien la hurañía de Toima y eso eran puntos a su favor, no todo el mundo sabría sacarle el lado positivo al trato que daba el argos a cada vez más gente. Por fin llegó el postre, la parte preferida del goliat, y el flan no duró mucho en el plato. Probablemente Giz no volviera a tener hambre en todo el día. No fue hasa que acabó de comer que volvió a hablar.

—Todos hemos sido novatos alguna vez— dijo. Giz defendía esta idea a medias y, obviamente, no trataría igual a todos los nuevos, pero eso quedaba para sí mismo—. No hace falta que nos des las gracias.

—Genial. Simplemente genial —murmuró sin ocultar su enfado. Estaba a medio camino de servirse pero dejó la cuchara donde estaba para hablarle a Toima mientras se iba—. Una broma, ¡era una puta broma!
Era evidente que no le escuchaba mientras ensillaba a la lagarta, así que se sirvió, salpicando un poco de salsa sin querer, y continuó comiendo como si no hubiese pasado nada, aunque a una velocidad que delataba que no era así. Si bien era mejor que Toima simplemente se retirara, no dejaba de darle rabia que aquel cabezahueca no pudiera ni comer en su propia casa «culpa suya». Realmente estaba molesto porque lo que había hecho como una broma infantil no se quedaba en eso. Quizá habría sido gracioso más de un año atrás, pero ya no, y lo había olvidado.

Suerte que la carne y el postre fueron dejando paso a la tranquilidad, y trataba de, simplemente, no pensar demasiado en ello.
—¿”Novato cualquiera”? Diría que eres tú el desconsiderado, contigo mismo. Creo que el único que le da tanta importancia al tiempo que lleves transformado es el grandullón. —Trató de sonreír como si nada importase ya—. Tú disfruta de la comida sin más.
Levantó su cerveza como si estuviese anticipando un brindis y se la bebió de inmediato.

Noel no pudo reprimir una leve risa ante la afirmación de Saren acerca de que Toima era “encantador”.
—Suerte con eso, yo creo que hasta ahora solo le he visto sonreír borracho. La próxima vez probaré a estirarle de los mofletes, asegurándome de que duela, para obligarle a ello. Creo que es el único método que se podría probar eficaz —añadió en tono jocoso mientras se servía el postre.

Decidió olvidarse del ulterano y disfrutar del resto de la comida, aunque era evidente que el idrino ya no podía sentirse cómodo allí aquel día.
—Exacto, además aquí nos hemos ido ayudando unos a otros a lo largo de los años—añadió a las palabras de Giz y Gael—. Me alegro de que te haya gustado todo. Es verdad que a los cocineros no solemos poder disfrutar del lujo que supone sentarse y tener la comida hecha —le concedió al selkie riéndose—. Hasta en Serpentaria hemos tenido que cocinar nosotros cuando fuimos de “invitados” el otro día.