El Cuchitril (Archivo I)

Recuerdo del primer mensaje :

Observamos multitud de casas en la zona de la Plaza de los Colaespina y… lo cierto es que no resulta fácil encontrar un buen lugar, pues los edificios que sí cumplen con los requisitos que buscamos, después por dentro son inhabitables. Caso destacable aquel que parecía ser un candidato perfecto… hasta que me llevé un buen golpe en el culo en el suelto bajo el que pisaba. ¡Y las astillas tampoco perdonan! Y Gael se ríe… “¡No tiene gracia!”, pero no me oye en la burbuja que acaba de crear.

Me llama la atención un edificio grande que veo a un lado de la calle. No tardo nada en señalárselo y decirles de acercarnos a él, aunque algunos ya se habían fijado en él. Dentro del edificio, cuya puerta se conserva en un estado decente –aunque chirría como mil demonios–, encontramos un panorama que, de haber estado en mejor estado, podría jurar con las manos en el fuego que se trata de una posada. ¡Y eso significa muchas habitaciones! Además, es prácticamente toda de pierda. Mientras pienso esto, nos repartimos todos entre el salón, aunque yo no tardo en subir las escaleras para observar cómo está el piso de arriba. Este edificio está muy pero que muy bien, el suelo es mucho más resistente que el de otros edificios y los desperfectos que tiene se pueden arreglar. Las ocho habitaciones de las que consta el piso son más que suficiente para todos, aunque los muebles sí es necesario cambiarlos.

—¿¡Cómo va por ahí abajo?! –grito a los que se han quedado–. ¡Por aquí cumple con los requisitos mínimos de calidad, aunque mejor que por ahora ahuyentemos a los de sanidad!–observo mirando los insectos que recorren los muebles carcomidos.

Seon se distrajo con el ofrecimiento de limón, que rechazó con suavidad.

- Estaba pensando... que quizás alguna vez podríamos coincidir todos en un sueño. Como...una quedada onírica,- sus ojos fueron primero a Noel -sin pesadillas.    Sería también para mi, y no pienso cobraros. Bueno, excepto esta galleta, quizás.- dijo robando una del plato más cercano.- ¿Que decís?

—Los gatos de esta casa tienen una fijación con subirse a la mesa mientras estamos haciendo algo en ella —comentó divertido ante la auto inclusión de Pirita en la merienda—. Yo creo que sí, pero ya voy yo a por él —respondió a la pregunta del fuego fatuo mientras se levantaba para volver a la cocina.

En cuanto regresó al salón con el limón se entretuvo cortándolo y echándolo en su té para postergar la respuesta a la soñadora. Les estaba ofreciendo gratuitamente algo por lo que solía cobrar y no quería parecer desconsiderado, pero Noel no tenía demasiadas ganas de algo así. No tan pronto. Aunque posiblemente el ofrecimiento era, de todos modos, para largo plazo, el sueco simplemente no se veía capaz de aceptar en aquel momento.
—Por mi parte lo pensaré —respondió de manera escueta sin demasiada inflexión y, finalmente, le dio un trago a su ahora templado té. Probablemente la sinhadre podría imaginarse el por qué de no haber dado una respuesta afirmativa inmediata. De todas formas, el hecho de que el torneo acaparaba sus pensamientos y no se encontraba precisamente menos nervioso tras la primera fase no contribuía a tener ganas de algo así.

El también cogió un gajo de limón cuando Noel vino con la fruta. La pregunta le cogió por sorpresa, y antes que responder directamente se fue por las ramas.
—Antes de eso deberíamos quedar más fuera también —dijo riendo—. No está nada mal el mundo real tampoco, cuando se trata de divertirse.
Sin embargo había esperado a la respuesta de Noel para dar una clara. Sobre todo porque después de darle aquel recado a Seon no estaba seguro -aunque suponía que así era- de que Noel ya estuviese al tanto de la idea de Wen.
—Pues puede ser interesante, ya lo hablaremos más adelante y cuando estén todos —añadió tras su amigo con una sonrisa. Después de eso sacó cualquier otro tema y siguieron hablando. Cada vez se hacía más evidente que Noel estaba muy callado, y especialmente en comparación con él. Tal vez debería preguntarle en otro momento al respecto, o quizá dejarlo tranquilo. Ya lo pensaría, si persistía. Por el momento se limitó a darle conversación amena a Seon con una amplia sonrisa hasta el momento de despedirse de ella.

Seon procuró no hacer notar que la negativa de los chicos la decepcionaba, en cambio dejó fluir la conversación y pronto lo había dejado aparcado.

- Si en el mundo real teneis menos problemas, ¿querrías ir a la taberna después de la segunda fase? Podríamos decirselo a Vac, y... a cualquiera que quisiese venir en realidad- dijo con una sonrisa-. Alder se apuntaría, con casi toda seguridad

Noel intervino lo justo en las subsiguientes conversaciones, esbozando alguna que otra sonrisa cansada de vez en cuando y terminándose su té a sorbos cortos. Cuando la soñadora volvió a invitarles a un encuentro, esta vez en el mundo real y en la taberna, el draco no pudo evitar responder con una nueva evasiva, aunque en realidad le habría gustado decir que prefería dejar aquel tipo de cosas para cuando el torneo hubiese terminado.
—Sí, bien, podemos hablarlo en el propio anfiteatro mañana una vez se haya terminado la fase...
El draco pareció quedarse ensimismado unos instantes con la taza en la mano y, cuando se dio cuenta, tuvo que apurar el final de la misma porque el agua ya prácticamente se le había enfriado por completo.

Por pasarse por la taberna nunca había problema, y así lo hizo saber. También confirmó que contaba con que se organizase una buena fiesta después de la última ronda y los resultados, y que ahí también esperaba verla. Después de que se marchase la soñadora y de que el salón quedase recogido de nuevo, cada uno volvió a lo suyo. Sin embargo, ya en el taller, Gael no podía dejar de pensar en la actitud reservada de Noel, y al cabo de una hora dejó todo recogido y volvió al cuchitril. Sacó del congelador la paleta de un suido de caza y la dejó descongelando con un hechizo térmico muy suave.

Tocó a la puerta de Noel con dos golpes rápidos, que a punto estuvieron de ser los tres característicos de Vac que hacía años que le había pegado, pero no quería confundir al draco.
—¿Se puede? —preguntó asomándose. En ese instante se sintió un poco tonto y no encontró las palabras para empezar—. Esto… Bueno. —Sopesó preguntar algo banal, «¿qué tal vas con la batería?», «¿patatas fritas o guisadas esta noche?» —. A lo mejor no es el momento, pero... ¿ha pasado algo con Seon? —La auténtica pregunta era «ha pasado algo con Wen?», pero aquella variante era más inocente e igual de directa, si los tiros iban por donde él creía.

Noel se despidió de la soñadora y ayudó a recoger y limpiar la mesa antes de que el fuego fatuo volviese a su taller. El draco permaneció unos instantes agarrado a una silla, sopesando qué hacer a continuación. Finalmente decidió recoger los mismos apuntes que había estado viendo antes y se los llevó a su cuarto para continuar. Una vez allí se sentó en su escritorio tratando de concentrarse en los papeles que tenía delante pero apenas había conseguido avanzar cuando Gael llamó a su puerta. Le indicó que podía entrar y volvió a sentarse en la silla, de lado esta vez, para escuchar lo que le quería decir.

El sueco resopló internamente al darse cuenta de que no había sido capaz de ocultar que su estado de ánimo no era el de siempre. Aún así le extrañó un poco que Gael lo asociase concretamente a Seon, aunque quizás se debiera a las evasivas que le había dado a la soñadora ante sus diversas propuestas. ¿O es que el fuego fatuo sabía algo? Sopesó decirle que simplemente estaba cansado, cosa que no era ninguna mentira, pero seguramente no se conformaría con esa explicación y, aunque no insistiese, lo dejaría preocupado.
—Espero que ella no se haya dado cuenta también —le respondió finalmente apoyando un brazo en el respaldo de la silla y la cabeza sobre este y suspiró antes de continuar—. Bueno, es que... No tengo muchas ganas ahora mismo de visitas en sueños. Y a lo mejor me equivoco pero, ¿tú sabes algo, verdad?
Prefería asegurarse primero, así se ahorraba algunas aclaraciones que podría saltarse.

Se acomodó en el aire cuando Noel empezó a hablar, cruzándose de piernas y apoyando los brazos en ellas. Estaba relativamente tranquilo hasta que lo señaló como posible cómplice. Echó levemente atrás la cabeza por la sorpresa y a punto estuvo de negarlo de forma automática. «No, ¿por qué?». Pero, por otro lado, decirle que Wen había recurrido a él para darle el recado a Seon no parecía muy buena idea. ¿No debería, quizá, haberse negado? ¿Debería explicarle con pelos y señales lo que le dijo a la soñadora al darle el recado a modo de disculpa?
—¿… Puede? —respondió finalmente, esquivo. No sabía mentir, no a los de casa. Pero tampoco sabía si estaba pensando en lo que no era.

La vacilante respuesta de Gael le confirmó lo que sospechaba y estaba claro que su amigo no se sentía muy cómodo con aquello. No le extrañaba, desde luego, pero al fin y al cabo él había preguntado. No tenía muy claro por qué el español estaba al tanto, aunque barajaba algunas opciones que le parecían bastante probables.
—Bien, no sé qué es lo que sabes exactamente, pero en cualquier caso no tienes que preocuparte. En realidad también es que estoy muy nervioso. Por el torneo, quiero decir... —aclaró mientras se mesaba la barba distraídamente—. Pero supongo que tú también —añadió enseguida encogiéndose de hombros y esbozando una sonrisa cansada como para quitarle importancia.

La respuesta de Noel lo dejó confuso. El hecho de que no hiciese alusión en ningún momento a lo que él estaba pensando le hizo dudar de si se trataba de lo mismo o de otra cosa. No sabía si era mejor opción obviar el tema y dirigir la conversación hacia el torneo como parecía que el draco quería. Por eso no contestó de inmediato.
—Pero… —empezó dubitativo—, ¿hablamos de lo mismo? Lo de… lo de Seon. —Y eso fue todo lo que fue capaz de concretar—. Vino para hablar contigo, ¿verdad? —se le ocurrió de repente. Aunque, después de decirlo, se dio cuenta de que no tenía mucho sentido. Podría habérselo comentado en sueños con más tranquilidad y dejar la visita para otro día.

Gael parecía confuso al respecto y de sus preguntas dedujo que no sabía que ya se había llevado a cabo la petición de Wen a la soñadora. El draco dudó unos insantes antes mientras sopesaba qué contarle y qué no.
—Vino a disculparse —respondió finalmente—. Por eso dije que esperaba que no se hubiera dado cuenta de mi actitud, estaría feo que después de asegurarle que no pasaba nada pensase que se lo había dicho por decir —aclaró encogiéndose ligeramente de hombros—. Ya se ha hecho —añadió de repente tras unos breves segundos de silencio—. Imagino que te lo estarías preguntando.

Durante la explicación de Noel el fuego fatuo estuvo retorciendo una y otra vez las mangas de su camisa, pensando que tal vez el draco estaba molesto por su curiosidad. Le gustaría explicarse, decir que solamente se había preocupado por su actitud durante la merienda. No tenía la menor intención de entrar allí para averiguar si ya había pasado aquello o si se había negado a ello y había discutido con Wen.
—No… —respondió, mirando solamente para sus rodillas—. Más bien me preocupa qué piensas de que esté al tanto.

Noel se sintió idiota al no haberse dado cuenta antes de que eso era realmente lo que estaba incomodando al fuego fatuo. Por otra parte, no había sido así porque realmente no le molestaba a pesar de que el hecho le había pillado desprevenido.
—La verdad es que me acabo de enterar —explicó sin más rodeos—. Me imagino que tú habrás sido el intermediario, ¿verdad? Más bien siento que te hayas visto involucrado aunque fuese mínimamente y que solo sirviera para que te preocupases. Por lo demás, carece de importancia —le aseguró haciendo un gesto de descarte con la mano.

Empezo a mirar a Noel mientras hablaba, aún manteniendo el gesto cabizbajo. Quería creer que efectivamente no le importaba, porque al principio le había preocupado que mantuviera aquella actitud con él. Quizá lo mejor sería explicarse y luego dejarlo tranquilo. Parecía que lo incomodaba, y dado que Seon había venido a disculparse, las cosas habían debido de torcerse. Pero también había dicho que le aseguró que todo estaba bien. Gael estaba hecho un lío, pero no era quien para pedir una aclaración.
—Le pedí a Seon que visitara a Wen para hablar con ella, eso es todo. Pero sí me había contado por encima lo que quería, y estaba un poco preocupado. También lo hablé con Seon antes de que fuese, en calidad personal. Pero… eso —iba posando aleatoriamente la mirada en un pie, Noel, la batería, Noel de nuevo—. No era mi intención insistir. Me vale con saber que está todo en orden. No te pegan las caras largas. Además te necesitamos centrado el próximo día en el anfiteatro, ¿sí?
Y empezó a estirar las piernas para dejar respirar tranquilo al draco.

Noel asintió ante la explicación del fuego fatuo que confirmaba lo que había teorizado y también hacía cada vez más patente el nerviosismo de éste.
—No, no me molesta que insistas —aclaró cuando Gael hizo alusión a ello—. Es solo que no tenía ni idea de que estabas enterado y... bueno, no te quiero aburrir. —Se rascó la cabeza con aire dubitativo antes de continuar—. Estoy bien, acabó bien. Mucho mejor de lo que... <<merecía>> esperaba —vaciló antes de terminar la frase, corrigiéndose para evitar continuar incomodando al fuego fatuo con un tema que no le interesaría—. Supongo que todavía estoy un tanto... saturado por ello; pero no hay nada que lamentar —añadió esbozando una sonrisa para tranquilizarlo. Aunque cuando mencionó el anfiteatro no pudo evitar dejar escapar un suspiro casi imperceptible—. En realidad me preocupa más eso, si te soy sincero. Todavía no sé si haber pasado en las cuatro categorías ha sido bueno o malo.

El draco sentía que desde había terminado la primera fase del torneo, lejos de relajarse por el hecho de haber tenido éxito, tan solo había aumentado la presión que sentía al respecto.

Una explicación tranquilizadora después, Gael ya estaba de humor como para tener que reprimir una risotada. «Ahora sí que la he pifiado». Se alegraba enormemente de que su principal fuente de problemas no fuese algo relativo a Wen. Que fuese simplemente el torneo era tan tranquilizador como tonto, en comparación.
—Lo siento… es que… creo que eres la primera persona que veo pasándolo mal por ganar —aún sonriendo, trató de explicarse mejor—. Entramos ahí para darlo todo, ¿te acuerdas? Créeme, tampoco te habría gustado perder. —Le dedicó una sonrisa cargada de picardía—. Más te vale seguir haciéndolo así de bien, don negativo.

Noel dejó escapar una risa ahogada ante los comentarios de Gael, propiciada por la propia risotada del fuego fatuo. No se trataba de eso. Desde luego que no.
—No es necesario que me lo recuerdes. Eso ya es lo que intento: darlo todo. Es simplemente que... —Hizo una pausa antes de continuar. No era simple en absoluto, pero tampoco pretendía romperle la cabeza a su amigo con ello—. Estoy nervioso y bajo presión —optó por decir finalmente—. Tampoco me gustaría que lo entendieses como una queja, pero es que me preocupa no hacerlo bien. Que solo haya sido un golpe de suerte.

Finalmente explicó más de lo que tenía intención, aunque se calló el hecho de que lo que había dicho era realmente un eufemismo de lo que en realidad se le pasaba por la cabeza. El hecho de haber pasado los cuatro combates le hacía preguntarse qué expectativas tendrían respecto a él, tanto los que lo conocían como los que no, y el draco temía no ser capaz de cumplirlas. Al fin y al cabo otros, como era el caso de Adara, habían tenido mucha menos suerte que él y se habían quedado en la estacada. La idea de haberse quedado con la oportunidad de alguien más capacitado que él para demostrar lo que valía, entre otras cosas, era la causante de que se sintiera tenso.