Torre Serpentaria

Eara se despidió de Irianna en las escaleras al llegar a Serpentaria. Imaginaba que Ayne habría salido y que tal vez aún no hubiese regresado, pero cuando abrió la puerta de su habitación el anima se encontraba allí, leyendo un libro. En vez de cerrarlo la miró dubitativo, inseguro sobre si su aurva iba a querer hablar o no. Temeroso, más bien. Eara cogió fuerzas del buen humor que traía y extrajo un manojo de especias de su bolsa para ponérselo a su edeel bajo la nariz.
—¡Huele! ¿No las echabas de menos?

El anima se quedó tan sorprendido que tardó un poco en poner distancia entre su nariz y el ramillete. Olía a guiso, y a hogar. Eara le había dicho aquello sonriendo, pero él se preguntó incluso si sería alguna clase de resarcimiento por parte de su aurva.
—Claro que las echaba de menos —murmuró—. Como todo.
Eara perdió la sonrisa. Su intención no había sido mostrarle lo que se había perdido, sino hacerle un regalo.
—¿No tienes ganas de cocinar con esto? Voy a ponerlas a secar antes de nada. He traído hierbas para infusiones y especias. Pensé que te gustarían…

Ayne no contestó de inmediato. La observó desenvolver con cuidado los ramilletes de hierbas y atarlos con hilo de coser, el único del que disponía. Sopesó diversas respuestas, pero no eran más que conversación vacía. La inseguridad le corroía. Ver a Eara de tan buen humor le había hecho suponer que había disfrutado enormemente de volver a Sinhdro.
—¿Cómo… cómo ha ido? —logró preguntar.
—Bien. Muy bien. A Irianna le gustaron la ciudad y los lagos de syv, estoy bastante segura de que querrá volver algún día. ¿Tal vez la próxima vez te gustaría acompañarnos? —Eara habló con la confianza que había ganado ese día. Sabía que su edeel estaba inquieto y se obligó a que no le importara. En ese momento decidió que si le molestaba no haber ido, no era su problema—. Hemos asistido a un concierto, incluso, fue precios…
—Por favor, no… —la detuvo el anima, con voz dolida—, no me refería a eso.
—¿A qué, entonces? —Eara lo sabía de sobra, pero quería que se expresara con claridad. Con más claridad que en los días que habían precedido al viaje, al menos.
—¿Has tomado una decisión? —preguntó Ayne tras una breve pausa—. ¿O necesitas más tiempo?
Eara suspiró y dejó de colgar ramilletes bocabajo en el perchero para mirarle.
—No ha cambiado nada, Ayne. Me quedo. Y lo hago por mí, porque es lo que quiero yo. Ir a Sinhdro me ha aclarado las ideas, pero ha sido gracias a la compañía de Irianna. Tengo cosas aquí que nunca habría tenido en Sinhdro, no es solo una cuestión de deber ni nada parecido. ¿Prefieres esta respuesta a la que te había dado antes?

El anima no había dejado de mirarla a los ojos con una expresión indescifrable. Desde que su cara había cambiado era más difícil aún saber en qué estaba pensado, así que Eara esperó a que él mismo se lo dijese.
—Sí. Claro.
La sequedad de su tono hizo que el aurva pusiese mala cara.
—¿Hay algún problema?
—No, claro que no. Luces, has decidido quedarte, ¿no he dicho ya que era lo que quería?
—Sí, pero por un momento ha parecido lo opuesto.

No era ninguna mentira que Ayne estuviese aliviado, pero últimamente estaba aterrorizado de que algo le pudiese pasar a Eara, y si se quedaba una parte de él seguiría sin poder relajarse. Pero ese no era el único problema, al fin y al cabo sin Eara también se sentía perdido. Todavía estaba procesando la respuesta sincera de su aurva. Por mucho que él mismo se hubiese replanteado la relación entre aurvas y edeels, todavía sentía apego por aquel vínculo, y las palabras de Eara, que siempre había hecho todo por y para él, parecían significar que ya no era una parte importante de su elección. En el fondo, temía que Eara se cansase de él y del monstruo en que se había convertido.
—No era mi intención. Me alegro de verdad de que hayas decidido quedarte.
Eara volvió a sonreír brevemente, y continuó colgando ramilletes. Ayne se levantó y se acercó para examinarlos mejor. Pudo reconocer más de la mitad de las hierbas, a pesar de que sus olores se mezclaban. Sin previo aviso abrazó a Eara por la espalda y murmuró:
—Gracias.
Antes de que ella pudiese reaccionar, su edeel ya la había soltado y estaba recuperando su libro para sentarse sobre la cama. La aurva decidió que aquello era suficiente como disculpa, aun si al día siguiente volvían a discutir cuando tratasen de llevar a cabo su primera práctica de tiro con ballesta.

Cuando Kimbra llegó a la torre, se dedicó a cepillar y alimentar a Ámarok antes de asearse ella misma. No es que ella considerara que lo necesitara, pero ya había absorbido toda la carga mágica que podían haber tenido los fluidos que la cubrían y había aprendido que sus compañeros solían ser más receptivos a su presencia cuando iba debidamente aseada. De hecho, había limitado el uso habitual de los fluidos de aspecto y hedor más desagradable, siendo más común encontrarla haciendo uso de fluidos más agradables a la vista y al olfato en la medida de lo posible.

Una vez se hubo aseado debidamente, la demonio se dispuso a buscar a Irianna, esperando encontrarla en su habitación.

La lacustre estaba absorta escribiendo, en mitad de la niebla y olvidando el mundo más allá de esta y su pluma, que se movía con fluidez sobre el papel. Debido a ello, dio un pequeño bote en la silla al escuchar cómo llamaban a la puerta e instintivamente hizo que varios jirones de niebla se colasen por debajo de la misma para comprobar quién había al otro lado. No tardó mucho en reconocer a la demonio rakshasa una vez la suficiente cantidad de niebla envolvió los pies de la visitante, por lo que se apresuró en cerrar el útil de escritura y levantarse para abrirle la puerta e invitarla a pasar con una sonrisa.
—Hola, Kimbra, ¿necesitas algo?

Kimbra esperó pacientemente a que Irianna le abriera la puerta viendo como la niebla rodeaba sus pies.

- Buenas tardes, Irianna- le saludó tal y como le habían enseñado-. ¿Me permitirías unos minutos? Quisiera comentarte algo en referencia a mi último viaje a Krabelin- solicitó la demonio y siguió a la nebulomante al interior cuando esta se lo permitió-. De forma algo irracional por mi parte considero que el no haber contado con toda la información y conocimiento disponible para mí en mi mundo de origen en el momento de haber sido "cosechada" supuso un importante handicap para mi. Con la intención de subsanar este hecho pretendo hacer uso del amuleto de Lakra en Krabelin y para ello necesito tu ayuda.

Los ojos de la idrina mostraron algo de confusión al principio al oír el inicio de la exposición de la krabelinense, pero cobró sentido cuando mencionó el amuleto de Lakra. Irianna recordaba lo que Kimbra le había contado sobre dicho objeto y, tras los viajes a Krabelin y el trabajo de investigación con el que ayudaba a dama Diurna, conocía detalles sobre qué contenía y cómo funcionaba.
—Ya veo… Te iban a dejar usar el amuleto justo antes de que fueras cosechada, ¿no es así? —Hizo memoria a conversaciones que habían mantenido tiempo atrás—. Por supuesto, te ayudaré en lo que necesites.

Kimbra asintió ante la pregunta de la idrina y volvió a asentir complacida cuando esta le dijo que la ayudaría.

- De acuerdo. Como creo que ya conoces, el amuleto de Lakra es un amuleto mágico que aporta cierto conocimiento a quien lo porta. Ese conocimiento tarda algún tiempo en ser transferido al usuario y es tan extenso y variado que el usuario suele tardar algo de tiempo en asimilarlo. En un principio, yo por mi misma no tendría dificultades en hacer uso de él, pero me veo en la necesidad de una persona que controle la situación mientras me encuentre en esa especie de trance, ya sea para asegurarse de que los Seguidores de Lakra no se percaten de que su amuleto ha desaparecido o bien porque algún Nombrado pueda encontrarme en dicha situación. Me gustaría, si es posible, llevar a cabo este plan lo más pronto posible. Entiendo que eres una persona ocupada y que tienes tus proyectos propios más allá de la ayuda que te he solicitado, por lo que estaré de acuerdo con que elijas la temporalidad que creas conveniente para nuestro viaje.

Asintió ante la explicación inicial, que ya conocía pero agradeció aun así que su amiga le refrescase los detalles al respecto. Como de costumbre, la hija de lunas ya había contemplado todas las posibilidades y la idrina sonrió ante la muestra de diligencia, tan característica de Kimbra.
—Estaré encantada de ayudarte, sé que es importante para ti. Creo que podremos ir pronto, te lo confirmo lo antes posible. ¿Cuánto tiempo estimas que necesitaremos?
Sabía que podía posponer uno o dos días un encuentro con dama Diurna si le explicaba el motivo y pronto tendría días libres en la plantación del Macetero, por lo que no creía que fuese a resultar complicado acceder a la petición de la demonio rakshasa.

- Creo ser capaz de asimilar el nuevo conocimiento en no más de un día, pero preferiría que reserváramos dos para el viaje, por si pudiera surgir algún impedimento o por si quisiéramos aprovecharlo para recolectar algún recurso, cazar o ir a las zonas pantanosas a que absorbieras niebla-. Kimbra sabía que con su conocimiento actual sería más fácil asimilar lo que el amuleto de Lakra fuera a enseñarle, pero teniendo en cuenta que había hijos de lunas que tardaban simplemente algunas horas en hacerlo mientras que otros podían tardar días, prefería no arriesgarse demasiado y contar con cierto margen de acción.

Sus estimaciones no habían estado demasiado desencaminadas y le confirmó a Kimbra que era perfectamente posible.
—Dentro de dos días estaré disponible por la tarde. Podemos salir ese mismo día aunque no aprovechemos el día entero. De este modo contaremos con dos jornadas completas más. Si lo ves bien, claro.
Una vez ultimaron los detalles de la fecha, la idrina regresó a su escritura mientras pensaba de vez en cuando en los preparativos que debía llevar a cabo para la pronta incursión.

Sigue en Krabelin.

Seon abrió los ojos sin esperar en realidad una amenaza. Cuando lo hizo, todos los trozos de su conciencia gritaron en alarma, excepto uno, que soltó una risilla mientras la soñadora se tiraba al suelo.
-¡Ayuda! - gritó, y entendió enseguida que no funcionaría. Se hizo intangible a toda prisa. Empezó después un hechizo de levitación.

Esquivó como pudo el ataque, acompañado de un chillido. Como soñadora que podía levantar mundos con un gesto de los dedos, la magia del mundo despierto, atada por restricciones, ya nunca le había llamado la misma atención y Seon no estaba preparada para afrontar peleas serias. Tenía defensas conjuradas y talismanes, un poco por reflejo adquirido de las personas a su alrededor y por las cosas que encontraba en su trabajo, pero nunca hasta entonces práctica real. Se había agachado para evitarla y agarró el cuchillo en desesperación, intentando apuñalarle la espinilla.
- ¿Por qué haces esto?

Intentaría conjurar un hechizo de inmovilización tan rápido como le fuera posible.

El hechizo de Flanby's le dio de lleno, comiendose parte de sus defensas. Seon lanzó un hechizo de constricción, cerrando la mano con la vista puesta en la garganta de su atacante, y los ojos llenos de lágrimas por el miedo.

Seon sintió el pecho oprimido. No había terminado de esperar que surtiera efecto y no había estado del todo preparada para la elección que le obligaba a hacer. Quería oir lo que tenía que decirle, especialmente al entender que había alguien que se lo había pedido, pero también sabía que si soltaba no sabría que hacer después. No estaba preparada para seguir enfrentandose a alguien que quería asesinarla y dudaba que ahora se sentara a contarle todo con tranquilidad. Apretó un poco más, deseando hacerle perder la consciencia.
- Lo siento- susurró- Lo siento de verdad.

Pandora y Azazel por una vez le dijeron lo mismo "rompele el cuello". Seon contestó en voz alta por inercia.
- No puedo hacer eso- trató de negarse, bajando la presión en respuesta de forma inconsciente.
"Es como en un sueño". Captó un movimiento metalico con el rabillo del ojo, y pasaron varias cosas a la vez: que Brina fue la voz que le avisó, interpuesta inutilmente entre medias, y que Seon cerró el puño con fuerza y el cuello de Flanby's hizo un ruido familiar y horrible. El cuchillo se le clavó en el costado con el impulso y Seon volvió a gritar.