Tercer sueño de Cío

«Bla, bla, bla» era todo lo que salía por la boca de Aeris para el irrense. Mucha cháchara pero poco específica. ¿Cómo iba a suponer que aquello no era un riesgo después de ver cómo operaba aquella ciudad? Podría haberse fiado al poco de haber sido cosechado, pero no ahora. Le había dicho que su parte no entrañaba riesgo, pero no había dicho qué venía después.

El comienzo del examen lo cogió por sorpresa, y miró a los altavoces y a la mesa alternativamente. «¿Por qué tengo que hacerlo yo?» pensaba, «que lo haga el señor cómodo desde su mesa, ¿a mí qué me cuentan?». Y, precisamente por eso, todo aquello le daba muy mala espina.

La voz del primer candidato resultó ser la de Archi. Cío había confiado en que se tratase de desconocidos al menos, pero era evidente que no iba a ser tan fácil. Había olvidado preguntar qué se jugaba él con aquello, y por lo que había dicho Aeris, de alguna manera le estaban evaluando. Pero eso no tenía nada que ver con magia.

Confiaba en Archi, y la cosa fue como esperaba. Tras unos momentos de tensión y espera, el segundo candidato resultó ser Lara. El irrense volvió a sentir cierto alivio, porque estaba convencido de que ella también sería capaz de hacerlo a la primera, pero se equivocaba. Una luz se encendió frente a él y los nervios regresaron con más fuerza. «¿Lara no tendrá a sus hijos en el marsupio, no?». Así mismo estuvo a punto de preguntarlo, pero se dio cuenta de que no querría hacerlo ni aunque no fuese así. Algo le decía que por un mero calambre no pasaba nada, que se la estaba jugando él también, pero era ya una cuestión de principios. Él no había pedido nada. «¿Qué es lo peor que puede pasar? ¿Que me manden de vuelta?».

Se cruzó de brazos, desafiante.

El irrense vio el cambio de color en los botones y continuó sin hacer nada, preguntándose qué significaba hasta que lo averiguó por las malas. Buscó a Aeris con la mirada, indignado. Si aquella mesa hacía el trabajo sola, ¿qué pintaba él? Pero al menos había averiguado que el calambre no era algo dañino, y que si solo era “ligeramente” superior en cada botón, como le estaba explicando, la variación de intensidad entre números no haría del sexto botón algo demasiado peligroso.

No respondió nada a Aeris, pero estaba molesto al extremo. Su intervención solo significaba un levísimo cambio a “mejor”, y aunque no quería hacerlo lo estaban obligando por ese mismo motivo. Le daban igual su resultado y su examen «pueden opinar de mí lo que les salga del culo», pero castigar a gente que no había hecho nada iba en contra de todo lo que llevaba defendiendo toda una vida. Cuando el aprendiz se equivocó, el irrense maldijo la mala suerte del chico, pues también había confiado en que lo hiciese a la primera. De mala gana alargó la mano y apretó el botón.

La sonrisa de Aeris fue respondida con una mirada cortante «¿disfrutas, cabrón?». Después, el aprendiz cometió un error. Cío no podía entender cuál era el motivo, por lo que pensó que se había puesto nervioso. «¿Cómo no va a estarlo? Este método es absurdo». El segundo botón le pedía ser pulsado ahora. El irrense dudó un instante, pero terminó por alargar la mano una vez más. Ya sabía que no hacía ningún daño grande con ello, pero le seguía resultando incómodo. «Vamos, espabila» pedía mentalmente al aprendiz «si esto nunca se te ha dado mal». Pulsó.

Sintió lástima al escuchar los quejidos del humano y su voz temblorosa. Le gustaría saber exactamente qué estaba pasando donde quiera que estuviesen los demás. Cuando la prueba dio por válido el resultado, se alegró de que a la tercera fuese la vencida. «¿Cuánto le falta a esto?» se preguntaba mientras se intercambiaban los candidatos. No tenía ni idea de quién se había sentado esa vez, porque no había dicho ni una palabra «¿por qué? ¿es alguien que no sabe magia?», pero en ese caso no entendía por qué silencio y no quejas. Tocó pulsar el primer botón, y lo hizo, expectante. La voz que se quejó resultó ser conocida: Xalkoth. Ahora entendía por qué el silencio, en parte, pero el insecto podía hacer magia, y le gustaría decirle que se dejase de tonterías. No tenía otro método salvo los botones, así que pulsó el segundo. «El día que le di un hostiazo usé más voltaje que este botón» se justificó, y lo cierto era que le debía unas cuantas, pero no en aquella situación. No le gustaba.

Por primera vez se iluminó el tercer botón frente a él «Xalk, joder, hazlo de una vez, ¿qué te cuesta?» pensó, empezando a enfadarse, no específicamente con el clinger, pero sí en buena parte.
―¿Es que nadie va a decirle nada? ―preguntó al cosechador―. No parece estar de acuerdo en hacer la prueba ―«qué sorpresa, yo tampoco»―, ¿por qué no dejáis pasar al siguiente…?
El tiempo de gracia para pulsar el botón se terminaba, y el irrense tuvo aun así un momento de duda, ¿cómo podía pulsar justo después de decir aquello? Pero sabía lo que venía a continuación, por eso terminó decidiéndose a hacerlo. Llegó demasiado tarde. El botón se apagó antes de que lo rozara.

―Pues no tiene sentido ―murmuró entre dientes. El aullido de dolor del clinger le hizo fruncir el ceño de preocupación. ¿Por qué era tan terco? ¿Qué motivo podía haber? Nadie más se había negado, ni siquiera el clinger era tan idiota como para saber que bastaba con hacer lo que le pedían para que lo dejaran en paz. Volvía a dudar, con el botón delante. Si esperaba más tiempo pasarían al número seis directamente, pero si pulsaba el quinto, probablemente tendría que pulsar el sexto a continuación. «¿Y qué pasa al llegar al sexto? ¿Se termina y le dejan irse?». Quiso comprobarlo, no haciendo absolutamente nada. Tal vez le estaba ahorrando un paso al clinger, pero si no era así, tampoco iba a marcar una diferencia notable.

Cío no tuvo tiempo a recriminarle al clinger haber esperado tanto para empezar a hacer algo, porque el silencio paró su corriente de pensamientos como un golpe, debido al contraste con lo que esperaba escuchar. «¿Eh?» alcanzó a pensar. No sabía si habían cortado el sonido o simplemente habían dejado ir a Xalk. Como quiera que fuese, el sexto botón significaba terminar la prueba. La mirada que le dedicó a Aeris cuando comenzó a hablar fue tan confusa como de aversión.
―¿Qué pasa al llegar a seis? ―preguntó, ignorando sus palabras. La voz de Ippon empezaba a escucharse entre tanto por los altavoces, errando también su primer intento «¿pero qué les pasa hoy a todos?». Cío no quería participar más en aquella prueba absurda, pero pensó en el pequeño y decidió darle una oportunidad más antes de que la intensidad se aumentase por sí sola. Pulsó el botón, pero cada vez que lo hacía sentía asco, una buena parte hacia Aeris, y otro tanto hacia sí mismo. No sabía qué era lo que estaba haciendo, para quién ni por qué.
―Mira, a lo mejor no mientes y los demás están aquí porque quieren, ¿sabes? Pero yo no. ¿Podemos dejar esta gilipollez?

El pobre Ippon parecía pasarlo peor que los demás ya con la primera descarga. «Solo es un crío ¿qué pinta en esto?». Cío dudaba seriamente de las palabras de Aeris, porque él no recordaba haber aceptado nada, y si unos dependían de otros, era que habían aceptado juntos. Pero, de alguna manera, sí logró presionarlo. Se fiase o no, no tenía derecho a arruinar las expectativas de los demás, y eso le hacía dudar ligeramente.

No había escuchado la resolución de la voz tras el intento de Ippon, y eso le fastidió, porque al volver a mirar la mesa el segundo botón estaba encendido. «¿Ha fallado?» fue lo primero que pensó.  Pero podía no ser así.
―Eh, espera, ¿qué fue lo que pasó? ―preguntó al cosechador, sin contar demasiado con que fuese a decírselo, a fin de cuentas mientras él escuchaba, el otro era el que había estado hablando. Pero prefería no pulsar el botón, la propia indecisión lo llevó a ello. No tenía ni idea de qué había pasado y temía que el niño perdiera una oportunidad, pero también confiaba en sus dotes para la magia.

La mirada del cosechador lo inquietó. «Es culpa tuya también, gilipollas» hubiera querido decirle, pero los gritos de Ippon lo hicieron callar. Tenía la impresión de que algo no iba bien, y como si ambos estuvieran pensando lo mismo, Aeris hizo una comprobación. No le tranquilizó en abosluto lo que determinó. Por mucho que Ippon fuese solamente un niño le extrañaba escucharlo tan afectado. Tardó más de lo que debería en empezar a recitar, y Cío se encontraba en un dilema. No quería pulsar el botón, pero creía que, si fallaba, aprendería del error que acababa de cometer y la próxima vez empezaría antes. Y sería tras la cuarta intensidad y no la quinta, así que el irrense tenía claro que volvería a pulsar.
Tenerlo claro y no sentirse fatal por hacerlo eran, por supuesto, dos cosas muy diferentes.

Se sobrecogió al escuchar el grito de Ippon. Resultaba muy difícil de sobrellevar que surgiese de una acción que él tomaba, como era pulsar el botón. ¿Cuántas veces le había prometido al chico que mientras estuviesen con él no le pasaría nada? Que volvería a casa, que no tenía que tener miedo. Se sentía en parte responsable de aquel niño, y no se merecía lo que le estaba pasando. No estaba siquiera respondiendo a la prueba, no quería estar allí. Cío se levantó de la silla y se acercó a Aeris, clavándole la mirada.
―Me importa una mierda el experimento. Ese niño no quiere estar ahí, y si no quiere estar ahí no tiene por qué hacer la prueba. Esto no lleva a ningún lado, el examen o lo que quiera que sea esta pantomima puede seguir si los demás aún quieren, pero él no quiere. ―Gesticulaba exageradamente, señalando los altavoces. Estaba auténticamente encendido―. Ya veis que se sabe el maldito truco, solo está asustado.
No esperaba convencer al cosechador de nada, pero no podía contenerse más. Los lloros de Ippon no paraban, y todavía podía escuchar sus gritos como un eco en su cabeza. Al hacer esto había renunciado a pulsar el botón. No había ni pensado en ello, actuó en un arrebato, pero de alguna manera tenía en cuenta que si llegaba al sexto botón cuanto antes, al menos podría irse.