Fase 1, Ronda 2: Jack vs Koval

Había llegado el momento. Mi nombre sonó por megafonía junto a un nombre un tanto inesperado. No me había preocupado de preocuparme, valga la redundancia, por quién me tocaría como contrincante en ninguna de las categorías. Pero si era un amigo, mejor que mejor. Así que salí a la arena y metí las pulgares entre la cintura y el pantalón. Dos dagas dobles aguardaban en un arnés a la espalda. Gael, por su parte, llevaba una maza ligera y una espada... <<La estrategia de siempre>>

—Chaval, si lo llego a saber conseguimos un cuerpo mejor, algo más grande—bromeé sobre el cuerpo del varmano leñador.

Antes de empezar, eso sí, nos saludamos con el típico entrechocar de manos de colegas. <<Y que gane el mejor>> pensé, mientras volvía a recuperar cierta distancia de seguridad. <<Ay, no podía tocarme otro... Va, va, va, es un entrenamiento más, venga>>

Cuando sonó el gong, me lancé a correr hacia él a la par que desenvainaba las dagas y las hacía girar. Una vez cerca, cargué con la diestra por delante, buscando su cuello, y la zurda relegada a la defensa.

Cuando los nombres fueron anunciados, Gael tuvo un breve instante en que no pudo tragar saliva, pero después se echó a reir él solo, echando a andar hacia la arena con un curso caótico de pensamientos. No le gustaba sentirse observado, pero el saberse oculto por un cuerpo ajeno lo ayudaba a superar el miedo escénido. Había escogido el varmano, el mismo que el propio Jack había matado para él, conservado y testado en varios entrenamientos previos. Ante la duda se había hecho con dos tipos de arma, una maza ligera y una espada corta, ya que no quería más lastre del que ya suponía la otra arma. Llevaba la maza a la espalda y la espada colgada en su vaina del cinturón.

Se acercó a Jack con una sonrisa enigmática. El fuego fatuo había apartado sus inseguridades y pensaba que luchar contra el vampiro sería un reto muy interesante, resultase como resultase.
—Más grande no es mejor. Son demasiado lentos —le respondió. Después le tendió la mano para que se la chocara, y se saludaron como era debido.

Mantuvo los nervios a raya hasta que sonó el gong. Después el público desapareció, porque daba igual, y la arena bien podría ser la de la bahía. Jack se dirigía a él a toda velocidad, moviendo sus armas. Gael tenía la mano cerrada con fuerza sobre el mango de la espada, pero no la desenvainó. En su lugar, viendo que se avecinaba un ataque directo, desposeyó al varmano, materializándose sobre él y dándole un empujón con los pies que lo impulsó a la vez que el cadáver caía hacia delante, quitándose del camino de la estocada y quizás entorpeciendo el avance del vampiro en su caída. Si funcionaba, volvería al cuerpo enseguida.

Esperaba que me esquivara con facilidad pero la idea fue original: salió de su cuerpo y se elevó a tiempo de salir ileso. Sin embargo, cuando buscó herirme yo ya no estaba en el sitio, sino a su alrededor. Había esquivado así el obstáculo del varmano inerte y, posteriormente, me dispersé por el aire buscando confundirle. Al final me materialicé a su izquierda y esta vez ataqué con ambas dagas al brazo izquierdo, hacia la axila, desde abajo con la diestra y de forma algo forzosa con la zurda por arriba. En efecto, buscaba cercenárselo.

La conversión en humo no lo cogió por sorpresa pero sí le fastidió el plan improvisado. Al volver al cuerpo recobró el equilibrio perdiendo unos instantes preciosos y desenvainó la espada rápidamente. Buscó el humo moviendo los ojos a toda velocidad, y cuando el vampiro comenzó a materializarse por su lado indefenso empezó a retirar instintivamente el brazo que peligraba, a la vez que dirigía con la diestra la espada hacia su atacante. Si Jack conseguía cortarle con sus dagas, estaría al alcance del arma de Gael.

Seon insistía en ver a mucha gente con la que tenía trato en sueños. Uno de ellos era Gael, (a quien llamaba asi y no Koval porque se le había pegado de los otros, y porque este era el nombre mas firmemente arraigado en sus sueños) que desgraciadamente se enfrentaba a Jack. A Seon se le encendió la cara como un polvorín pensando en su visita al cosechador, pero lo bajó rápido. Ya había asumido que no era cosa suya y lo desplazaba rápido siempre que aparecía el tema.
Alder todavía le tenía manía. Fulminó la escena con la mirada, confiando en que Jack no tenía ojos en la nuca.
- ¡Vamos Jack! ¡Vamos, Gael! ¡Animo!- dijo coreandolos
- ¡Vamos Gael!- Repitió Alder, a quien de pronto le interesaba su victoria. Pero no añadió "Paliza, paliza" porque le pareció un poco descarado.

Fue más rápido y logró salvar el brazo de un corte seguro, aunque sí que conseguí dañarlo. Ya remataría la fae... <<Auch>> Solté un respingo cuando noté su espada cortar mi piel. Mi costado derecho, para ser exactos. No era grave, sólo superficial, pero estaba claro que me había arriesgado. Mi propio movimiento al alejarme del acero me arañó un poco más, pero no hay mal que por bien no venga. A partir de ahí, mientras la regeneración hacía su trabajo y el dolor se convertía en molestia mínima, incrementé la velocidad de mis ataques. Volví a encararle de frente y me tomé unos segundos para comprobar que la levedad de la herida era tal.

—¿Me concedéis este baile, Koval?—bromeé entonces.

A continuación, corrí hacia él. Antes de estar a su alcance, salté, me hice humo y caí a su espalda. A partir de ahí comenzó el verdadero baile: fui lanzando una sucesión de tajos ascendentes, horizontales y diagonales, salpicados de fintas y conversiones en humo, apareciendo en un costado, de frente, a su espalda, otro costado...

No tenía tiempo para comprobar si se había visto comprometida la movilidad del brazo dañado. Supo que acertó en su estocada a la desesperada pero no parecía haber servido demasiado. Después solo pudo defenderse de los ataques rápidos del vampiro.
—Ya no voy de chica mágica, así que nada de bailes —contestó apretando los dientes pero sonriendo con ferocidad. Estaba buscando brechas en el ataque de Jack, hasta que en una embestida desapareció de un salto.

No pudo encontrarle a tiempo y, aunque un corte fue parado por el mango de la maza, el que recibió por el lado derecho se hundió en su espalda hasta rozarle las costillas. Eso sí que iba a afectar a sus movimientos, por lo que el fuego fatuo trató de ganar firmeza aferrando su arma con ambas manos. Pero parar los golpes que se sucedieron no era fácil, venían en todas direcciones, aunque pudiera predecirlas viendo el movimiento del humo. Después de un breve período de tiempo defendiendo a duras penas y recibiendo cortes, se acostumbró al patrón de ataque. Trató de predecir la dirección en que Jack se materializaría, probablemente su espalda desprotegida, y pasó a la ofensiva a ciegas, dando un giro rápido hacia la izquierda que buscaba carne que cortar con el filo de la espada.

Nia, Toima y Tania

Desde las gradas, el feroz combate entre el vampiro y el fuego fatuo se veia con interés. Cada uno por su motivo. Nia, por una parte, no lo disfrutaba, ya que no se sentia en derecho en apoyar más a una parte que a otra y, por otra parte, las heridas que estaban sufriendo eran de verdad y aquello era bastante más alejado que lo que le gustaba ver y hacer con sus amigos. Toima, sin embargo, estaba muy metido en el papel. Enganchaba cada golpe que se daban con el asombro y la emoción de un crio, contenia la respiración ante cada treta y cada vez que veia un golpe decisivo, lo imitaba inconscientemente, como dándole más fuerzas. Se lo estaba pasando pipa.
Por otra parte, Tania contemplaba el combate en silencio. Sentia curiosidad por ver como se desenvolvian ciertas transformaciones en aquel terreno y, sin duda, aquel torneo no le estaba decepcionando.

En cuanto Gael empezó a pillarle el truco, pensé en darle la vuelta a la situación (además de que tanto humo daba sed): ahora me vería, sí, pero me iba a ver de verdad.

Su último ataque conseguí trabarlo a tiempo entre mis dagas, cruzándolas en x. El roce del metal me quitó cualquier idea de intentar romperle su arma. Más tarde lo pensaría y me diría estúpido o algo así. Luego, manteniendo la presa, giré hacia la izquierda con rapidez, volví a volatilizarme y desvié parte del humo hacia su espalda. Si, efectivamente, se giraba para cubrir ese lado, lanzaría mis armas a su cuello.

Atacar a donde creía que aparecería no sirvió. Gael empezó a pensar que era necesario desarmar al vampiro al coste que fuera, por eso cuando giró y el humo volvió a aparecer, no trató de seguirlo, buscando una estocada directa en la espalda por parte de Jack.

Jack
No picó, faltaría más. Al darme cuenta de esto, volví a juntar todo mi humo frente a él, con cierta distancia de seguridad, y me materialicé. <<Maldita sed... Cuando acabe esto, pillo un barril>> Para colmo, el varmano estaba seco, y mira que me habían dicho que podría morder. <<O qué sé yo, al menos unas gotas de tanto corte>>

Había pensado en lanzarle una de las dagas desde lejos... Pero me arriesgaba a perderla y el desarme del contrario contaba como victoria para el otro... <<Ni hablar>> Y ni hablar de vencer así a Gael. Pero... sí que podía lanzar algo a distancia. A él. Sin más dilación, fui corriendo hacia él y me dejé caer en forma de humo, rodeándole con parte del humo mientras la mayor parte se colaba entre sus piernas. No llegué al otro lado sino que ahí mismo me materialicé, lancé dos tajos a las piernas con intención y fuerza suficiente para cortarlas. Teóricamente.


Atol
Había oído el anuncio del combate de Koval y Jack y, como ambos eran conocidos, me acerqué a curiosear. Llegué cuando ya estaba empezado, pero no fue intencionado. Lo escuché en el baño y de camino me encontré un gato negro que, automáticamente, me siguió <<¡Gato!>> Maldita la hora en que lo cogí en brazos y me soltó un mordisco <<¡Eh!>> Tuve que separarlo, aunque no lo soltaría, pero entonces noté un collar <<Lerka... Toma ya>> Riendo a carcajadas, volví a las gradas con la bestia del vampiro aún en brazos, vigilando que no me mordiera.

—¡Vampiro! ¡Si pierdes, me lo quedo!—le piqué a gritos mientras jugueteaba con la fiera.