Torreón Sendar

El mjörní distribuyó los vasos de agua antes de servirse el suyo, devolviéndole a Nohlem la sonrisa que logró que al menos se sintiese ligeramente mejor. También lo hizo el hecho de que Damian aceptase su oferta, pues estaba preparado para una negativa. Al menos el niño no estaba tan enfadado como para no querer saber nada del resto.

No se opuso a que el italiano durmiese junto a él esa noche, aunque le hubiese gustado que se hubiesen podido permitir juntar dos camas para tener más espacio. Era demasiado tarde y tenían un cansancio considerable para andar moviendo muebles pesados. De todos modos, a pesar de que esas camas no estaban hechas para dos personas, el escamas moradas se durmió bastante pronto con el pequeño abrazado a él: estaba agotado, y al ser Damian un mamífero emitía un calor agradable para su cuerpo de sangre fría.

El pacífico sueño que el mjörní creía haber logrado finalmente fue, no obstante, interrumpido abruptamente unas horas después. Por tercera vez en poco tiempo se despertó de un sobresalto y, teniendo en cuenta que esta vez el origen del ruido (de los gritos para ser preciso) estaban justo a su lado y se aferraban a él con ansia, fue el más alarmante y abrupto de los tres.

—¡Damian, estás a salvo! —Intentaba sujetar al niño con cuidado pero con firmeza para tranquilizarlo. Decía cosas que no entendía, pero era obvio qué le ocurría.
Por desgracia, Damian estaba muy alterado y no logró evitar que se cayese de la cama. Se acercó a él despacio, evitando movimientos bruscos. Si no le rechazaba, trataría de acariciar suavemente su cabello.
>> Estoy aquí, estamos contigo. Solo fue una pesadilla.

La sensación de déjà vu estaba siendo muy vívida para no tratarse del fenómeno como tal sino de una serie de malas coincidencias en poco tiempo. En cuanto él mismo empezó a razonar que no había ningún peligro fue cuando empezó a ser consciente de, una vez más, su respiración pesada, el corazón acelerado y volvió a disociar. El Damian en un completo estado de estrés que tenía frente así casi parecía sacado de su propia pesadilla, pero era muy real y se esforzó por sacudirse de encima la sensación de irrealidad para poder ayudarle.

Tras calmarse todo regresaron a sus habitaciones. Airi no volvió a decir nada más, solo quería meterse en cama y esperar a que dejasen de castañearle los dientes. No exteriorizó más su cansancio ni ninguna de las otras emociones contradictorias que sentía, sino que simplemente dio las buenas noches a los presentes, esperando que para Damian pudiese convertirse así en una noche como otra cualquiera. Le aliviaba que decidiese aferrarse a Räg, pero no se quitaba de la cabeza si Aniol estaría solo o habría buscado compañía en el otro cuarto.

Contra todo pronóstico pudo dormir a intervalos. Hacia el amanecer fue cuando lo hacía más profundamente, algo que le llevó a despertar con el susto de su vida al escuchar los gritos de Damian tan cerca. Durante el primer instante solo sintió pánico secuestrando su mente, desorientándole. De forma rápida pero ordenada empezó a recibir la información del entorno: no había nada ni nadie extraño en el cuarto, el muro estaba en pie, la puerta cerrada. El sobresalto inicial le había hecho soltar un grito, solo durante un instante, pero aunque su voz se apagó, su corazón siguió protestando desbocado.

Damian cayó de la cama y empezó a recular hacia la pared, mientras Räg trataba de razonar con él. La familiaridad de la escena le revolvió algo por dentro, pero no tardó en levantarse de un salto y acercarse al italiano también lentamente.
—Damian, tranquilízate, todo está bien —dijo, sin elevar la voz, tratando de que esta no sonase alterada—, estás en casa.
Aquello era discutible, pero era más reconfortante oír “casa” que “refugio” o “torre”. Después se acuclillaría al lado del mjörní, esperando su reacción con el ceño fruncido de preocupación.

Aniol prácticamente se dejó caer sobre uno de los colchones que conformaban su refugio improvisado. No tardó en arrebujarse entre las mantas como si tuviera frío, esperando quizás a que alguien se dignara a comprobar que se encontraba bien o tal vez sentir el peso inconfundible de Ethan apoyándose a su lado para pasar aquella noche tan extraña juntos.

Pero nadie acudió a la cabaña de sedas y tules. Ni la calidez de Nohlem. Ni mucho menos el caos ambulante que era su mejor amigo. Incluso Connor se acostó sin mucha demora en otra de las habitaciones continuas sin decirle "buenas noches".

Daba igual -se dijo ceñudo y con el morro arrugado mientras las lágrimas resbalaban por la almohada-  porque no los necesitaba a ninguno.

¿Tampoco necesitaba a Damian? ¿Verdad? Era un niño tonto sin amigos al que no había tenido más remedio que arrimarse. Y al principio ni le caía bien y olía mal. Se había portado mal con él, de eso era consciente, pero le había llamado rata mentirosa y ese era uno de los motivos principales por los que su mente no le permitía conciliar el sueño.

No obstante, su último pensamiento antes de caer abatido por el cansancio fue acerca del italiano. Su cabeza se durmió rondando con Damian y con Damian se despertó pocas horas después.

El grito fue tan fuerte que traspasó la planta de arriba para llegar hasta la propia. Le sobrevino otro mucho más breve y más tarde cuando se incorporó de un sobresalto pudo discernir las palabras del niño. Les estaban atacando y algo quería devorar al circense.

Aniol corrió con velocidad hasta el hueco de la escalera sin atreverse a suspirar por miedo a que cualquier criatura le identificara. Su melena destartalada era una broma sin gracia y su cara todavía se encontraba hinchada de llorar tanto. Lo cual ya estaba luchando por no hacer de nuevo.

Entre pucheros y náuseas permaneció allí, inmóvil, con ganas de bajar y esconderse en las mazmorras hasta que el macabro juego del escondite finalizara de una vez.

-No te preocupes, solo estoy cansado.

Respondió con una sonrisa muerta a Räg sin saber empíricamente a que cansancio se estaba refiriendo, porque precisamente sueño a esas alturas no tenía. Estaba tan drenado que agradeció en respetuoso silencio cuando Nohlem decidió hacerle compañía sin tratar de establecer conversación alguna. Un hombro sobre el que descansar era suficiente para paliar parte de sus frustraciones así que allí se quedó, apoyado y resguardado en la comodidad que su compañero le brindaba.

Y aún así se quedó pensando antes de que acabaran tumbados y adormecidos sobre el sofá. Pensó en Connor, en cómo cada vez que estaba mal decidía aislarse, en lo difícil que era atravesar el muro emocional de su amigo y en lo solo que tendría que resultar quedarse solo en la habitación. Una mala suerte que creyó en una ingenuidad auto impuesta que Aniol no tendría que estar viviendo, estaba preocupado por el chiquillo pero dedujo que acabaría durmiendo junto al pequeño italiano. Había sido solo una trastada, eso quería soñar, que todas las malas bromas se quedarían allí y que mañana volvería a salir el sol como otras tantas veces.

Por desgracia no fue el caso. Apenas había logrado conciliar un sueño profundo era arrancado de este con el peor de los gritos. Ethan se incorporó con brusquedad de la maraña de brazos y piernas que conformaba con Nohlem, apenas tuvo tiempo para razonar la situación antes de levantarse con el corazón en un puño porque tan pronto tocó suelo otro gritó siguió al primero. Era Damian.

-Joder, joder joder joder joder -Empezó a mascullar fuera de sí, yendo a la cocina con toda la prisa que le daba el pinchazo repentino de adrenalina. -Joder joder joder, es arriba, otra vez no, otra vez no.

No estaba razonando sus actos, ahora mismo era el instinto lo único que le movía, uno tan primordial como era el quererse vivo un día más, pues mientras Airi soltaba otro quejido interrumpido, él ya estaba sujetando con fuerza uno de los cuchillos grandes de la encimera. No esperó a Nohlem pues las voces de alarma solo lo mantenían aterrado así que sin querer confirmar que entre ellas podría encontrarse más gente subió a pasos acelerados.

Ver la figura del polaco congelada en mitad del pasillo le logró arrancar un suspiro de alivio, por desgracia no podía permitirse el lujo de quedarse junto al niño. ¿Donde cojones estaba Connor cuando se le necesitaba? En su cabeza reverberaban todos los latidos fuertes de su corazón, la respiración irregular solo se aguantaba por el pinchazo constante de terror y las malas imaginaciones de lo que fuese que estuviera ocurriendo en la planta superior.

-Aniol, al cuarto, ahora.

Tampoco aguardo una respuesta del pequeño, aprovechó la puerta abierta del cuarto más cercano para empujarlo desde el hombro hacía su interior. Una vez dentro cerró con fuerza tras de sí rezando porque si de verdad algo o alguien se había logrado infiltrar en la casa no se pusiera a jugar al escondite.

Lo primero que verían desde el interior de la comunal era la puerta abrirse de un golpetazo y a un pobre Ethan desmelenado, con la camiseta del pijama a medio escurrirse y el mango de un cuchillo grande en su mano derecha. Tenía la mirada igual de confundida como aterrada pues en su escueto plan no había elaborado que hacer si de verdad se encontraba frente a una monstruosidad, o peor, frente a un asesino.

-¡DAMIAN ESTAS BI- !! Oh- ah…

No había nadie, ninguna amenaza visible. Desde el marco de la puerta empezó a bajar el arma aún más desorientado tras todo el arranque inicial.

-Pero… que?

En qué momento se quedó dormido, ni idea. Tampoco le extrañó que pasase. Cuando la paz del silencio les cubrió con su manto la premisa de subir quedó enterrada debajo. Incluso si la planta de abajo le parecía espeluznante, era más fácil lavarse las manos. Despertó a mitad de la noche por algún movimiento del londinense, con las gafas aún puestas, y ni siquiera cuando cayó en la cuenta de dónde y cómo estaban hizo nada por cambiarlo. Mañana sería otro día. Ojalá uno mejor.

Pero por supuesto, caprichosa era la ciudad e insuficientes sus castigos. El primer grito no le despertó tanto como el abrupto movimiento de su compañero al erguirse. Ethan chocó con él antes de apartarse, el frío se coló en el espacio que dejó vacío, y en el momento en el que abrió los ojos los ruidos que en un principio habría creído parte de su subconsciente ganaron realidad. Sus pupilas aumentaron tan rápido de tamaño que le mareó la cantidad de luz que recibieron. Le costó ponerse en pie, a pesar de que así estuvo en menos de medio segundo.

—¿Qué? —masculló con una voz demasiado grave e inutilizada para ser suya. Siguió el trayecto de Ethan hacia la cocina con la mirada hasta que otro grito desgarró el aire, haciéndole voltear en su dirección.

El varmano se quedó congelado in situ, como si una garra le sujetara por la boca del estómago hasta el suelo. Desgraciadamente reconoció la voz de Damian. El alma se le fue a los pies. Miró al moreno coger un cuchillo antes de volver la vista a las escaleras, yendo tras él con la inercia de una máquina cuesta abajo. Las horas de sueño se le antojaron una patética anécdota, apenas un descanso de veinte minutos entre una cosa y otra, incluso cuando la luz del sol indicaba lo contrario. Lo sucedido durante la noche recobraba consistencia, pues a pesar de la hora la oscuridad no había acabado.

Acercarse a los gritos era antinatural, o al menos eso opinaba su cuerpo cada poco que subía otro escalón. La voluntad que le había faltado ayer iba de la mano de su recuperado sentido de la vista, aunque no estaba seguro de querer ver lo que fuera que le estuviese pasando al pequeño. Por los Santos, no, no quería verlo. Su imaginación creaba los peores escenarios, y más con lo que el niño aullaba. Inevitablemente sus ojos se anegaron de lágrimas. Al encontrarse con Aniol quedó casi como él, un mero espectador mientras Ethan lo empujaba de vuelta al cuarto del que había salido. No. Eso estaba mal. No podía dejarlo allí.

En cuanto el mayor subió Nohlem abrió la misma puerta que había cerrado, agarrando la muñeca de Aniol en su dirección, a medias de lo fuerte y lo gentil. Se inclinó hasta estar a su altura, observándole brevemente con miedo antes de darle un abrazo. Santos, como se alegraba de que estuviera bien. Con una mano sobre su pelo le estrujó, como si así pudiera acallar los llantos de arriba.

—Ya estoy —dijo, otro intento de solapar el ruido con su propia voz—. Estoy aquí. Estoy contigo.

No terminó de separarse, todo lo contrario, aprovechó el gesto para guiarle dentro y alejarles de la puerta, la cual dejaría entreabierta para poder escuchar lo que ocurría en caso de tener que correr. Con un brazo por delante del polaco para protegerle y evitar que se marchase esperaría con las orejas tiesas, atento a cualquier cosa con la vista fija en el rellano. Confiaba en sus compañeros y el cuchillo que se había llevado Ethan, pero sobre todo esperaba que no fuera demasiado tarde.

El resto de la noche fue mucho más tranquilo, que no por ello el neoyorquino consiguió dormir mejor. Luego de despejarse un poco y dejar en su sitio el mapa, volvió con el resto de sus compañeros de cuarto a descansar. Por precaución volvió a llevarse su sable arriba, después de aquel susto esperaba que no sucediera nada más pero habían tentado demasiado a la suerte con la imprevista salida al exterior. Rick tardó en conciliar de nuevo el sueño, pues las dudas seguían asaltándole en la oscuridad con cierta fuerza. Al menos le aliviaba que Damian hubiera aceptado dormir con Räg. Lo que habían hecho había sido peligroso y la regañina tenía un motivo de peso, pero si se preocupaban era en primer lugar porque se preocupaban del bienestar tanto de los pequeños como el resto del grupo. Un gesto como aquel le transmitía que, a pesar de la tensión del momento, tal vez no tardarían demasiado en hacer las paces.

Fue esa esperanza la que le permitió caer dormido durante unas cuantas horas. Sin embargo la historia volvía a repetirse y el chico se despertó sobresaltado en cuanto empezaron los gritos, ahora mucho más cerca que la mañana anterior. No era buena señal, pero fue en cuanto Damian mencionó un funesto "me come" que dentro de Rick se encendieron todas las alarmas y se incorporó de golpe buscando su arma al lado de la cama.

Pasándole algo de factura el haberse acabado de despertar, miró con su sable listo para defenderse hacia todas partes, buscando el monstruo que se había colado en la habitación. La puerta seguía cerrada, en las ventanas no había nada y a su alrededor solo veía las caras de sus amigos tan preocupadas como la suya propia. Fue al fijarse en el italiano, aterrado en una de las paredes, que dejó caer el arma al empezar a entender que estaba ocurriendo.

Antes de que pudiera hacer nada, se giró en tensión en dirección al portazo para encontrarse a un asustado Ethan. Tenía toda la pinta de que les había pillado tan de sorpresa como a ellos y no le extrañaba que hubiera cogido un cuchillo antes de subir, los gritos del niño habían sido más preocupantes incluso que los suyos la mañana anterior. -Otra pesadilla de las fuertes- explicó brevemente al británico antes de centrarse de nuevo en el chiquillo. Ya que le sanaí y el mjörní se habían acercado, prefirió quedarse un poco más apartado para no agobiarlo sin querer. -No pasa nada. Respira, con calma- añadió con voz pausada a los intentos para aliviarle.

Aparte de lo horrible que estaba siendo despertarse con un susto tres veces seguidas, desde luego era una curiosa coincidencia que fuera por un mal sueño de nuevo. ¿Qué habría soñado el pequeño para reaccionar así? Lo que tenía claro es que esperaba que no fuera otro trauma que lo estuviera atormentando como a Ethan.

Era la primera vez que el chico gritaba con aquella intensidad, llevado por un impulso de querer vivir desesperadamente. Sus lágrimas no paraban de caer por su cara arrugada de miedo y angustia, aquellas sensaciones eran demasiado reales y en un inicio no escucharía a nadie sin parar de aullar desconsoladamente al aire.

Hasta el gentil intento de Rag por sujertarlo para tranquilizarlo lo alteró al principio, dando un respingo fuerte dado por el deseo de no recibir más daño, aunque su cuerpo no tuviese herida alguna. Intentó comprender lo que le rodeaba, así como las peticiones de calma de sus compañeros de cuarto. A partir de ese momento fue capaz de respirar, parando de gritar y respirar pesadamente mientras sus cabellos eran acariciados por la mano familiar del mjörní.

—¿En casa...? —preguntó en una exhalación mirando a Airi con sus ojos húmedos, aún en guardia. ¿Eran ellos de verdad? ¿Los que estaban detrás de aquellas vallas? No entendía nada, devolviendo la mirada de nuevo a Rag. ¿De verdad fue una pesadilla?

—¡AH! ¡NO! ¡¡AAHHHH!

Sin tiempo para razonar siquiera, un súbito movimiento de la puerta abriéndose de un golpe. Entre aquello y el grito de Ethan, Damian se tuvo que esconder aferrado a Rag y encogido completamente del susto. Sabía que era la voz de su amigo pero tuvo dos segundos de prudencia antes de voltear lentamente al susodicho aun con el arma en la mano, tragando saliva y sorbiendo por la nariz, aún tenía la congoja encima.

De nuevo decían que era una pesadilla, en concreto Rick quien le otorgó compañía y le pidió respirar. Aunque se tomó un momento para intentar calmarse y tomar aire junto al neoyorkino y los demás, aquellos momentos horribles volvían de nuevo a su mente y fue negando cada vez más rápido con su cabeza, respirando con fuerza ya que hasta eso le estaba costando.

—No… No, no, no, no ha sido una pesadilla. ¡No ha sido una pesadilla! —habían muchas pruebas y hechos a su alrededor que probaban lo contrario a lo que decía pero se negaba a creerlo, se negaba a aceptar que todo aquello que había vivido era solo un mal sueño. Miró su brazo, aquel que antaño estaba partido y con un punzante dolor que lo hacía chillar desesperado—. ¡TENIA UNA FUNCIÓN, AKEYO ME DIJO QUE YO TENIA QUE ACTUAR! —empezó a decir a gritos sin soltarse de Rag, el lagarto notaría como el chico se agarraba con tanta fuerza que amenazaba con hacer hasta daño—. ¡ESTABAIS AHÍ, TODOS! ¡Todos! Estabais todos… con mi familia… mirando… —empezó a caer lágrimas de sus ojos, cargadas de mayor tristeza—. Me caí… Me partí el cuerpo entero y me atacó… u-u-un león que daba miedo... Me estaba comiendo y-y… y no paraba de hacerme daño y… Stefano... Luciano… todos querían que me muriese. ¡Solo ayudaba a mamá! Solo quería… ayudar a mamá. No quería que ellos… Solo eran funciones… Akeyo me dijo que así ayudaría… Me dolía mucho el brazo, veía sangre… No… ¡No fue una pesadilla, estaba ahí joder! ¡Ellos estaban ahí! El león estaba ahí…

La pena, miedo y confusión le corroían por completo mientras balbuceaba todo lo que recordaba. El italiano tenía esos sentimientos entremezclados y no sabía como asimilarlos siquiera.

Como antes de que Aniol y Damian decidieran largarse, Connor siguió sin dormir una jodida mierda. Ethan y Nohlem no llegaron a subir en ningún momento, pero aquella noche Connor lo prefería así. Socializar se le hacía puñeteramente difícil cuando se sentía como una bomba aletargada a punto de explotar: la escapada, la actitud de Nohlem sin ir tras Damian... Joder, hasta le empezaba a mosquear que hubiera sido el único que le había hablado a los críos cómo coño debía hacerse... En un acto de egoísmo y desentendimiento dio por hecho que alguno de sus compañeros se habían hecho cargo de Aniol o que éste estaría con Damian. Eran putos críos y no esperaba que el enfado les durara eternamente entre ellos. Pero todo eso daba igual en la oscuridad de la noche. Porque nuevamente no podía dormir una mierda. Nocturno de una manera tan jodidamente forzada, Connor se limitó a dejar pasar los segundos, los minutos y las horas comiendo techo y bufando por el cansancio y la impotencia. El problema de no poder dormir es que le abría la puerta a su mente para pensar toda clase de cosas que durante el día se esforzaba en evitar. ¿Qué estarían haciendo en el club? ¿Seguirían buscándolo o ya le habían dado por un puto cadáver perdido en las montañas? ¿Cuántos huesos de cabrones habían roto hasta llegar a esa conclusión? ¿Qué es lo que ocurriría cuando volviera? Estaba seguro de que se alegrarían de verle, pero... No tenía tan claro que se creyeran toda la mierda de la ciudad... ¿Pensarían que había desertado voluntariamente? Por jodido que pareciera, Connor prefería que pensaran que estaba muerto a eso último...

Para cuando llegó la mañana Connor ni siquiera se encontraba en el cuarto. En su caminar nocturno y aburrido finalmente había acabado en la azotea en cuanto hubo luz suficiente. Fue ahí apoyado en el muro, observando la ciudad con ojos cansados y ojerosos que escuchó un sonido. Un grito. El motero se dio la vuelta rápidamente sin reconocer la voz, pero eso no hacía falta para que sus alarmas se disparasen por completo. No fue hasta que empezaba a bajar las escaleras que comunicaban con la azotea que supo que los gritos venían de Damian. Y que algo intentaba comerle. El sobresalto y el miedo por ello le hicieron perder pie en el escalón, y Connor terminó por bajar lo que le quedaba de la escaleras en caída libre y de espaldas hacia el suelo.

-¡Gaagh!- El aire se escapó de sus pulmones enseguida y su espalda se resintió por el golpe, pero segundos después y gracias a la adrenalina Connor ya estaba levantado y dirigiéndose hacia la planta de abajo.-Mierda, mierda, mierda...¡Damian, ya vo...!- Gritó nada más entrar en el cuarto para ser interrumpido al chocar con la espalda de Ethan en la puerta. El motero dio un traspié por el desequilibrio y se agarró al hombro del británico para no caerse, pero sus ojos no tardaron en desviarse hacia un Damian pegado a la pared y con el miedo y la angustia presentes en su cara.

-¿Qué cojones está...?- Murmuró al aire mientras miraba a todos los presentes. A pesar de los gritos el italiano pareció relajarse poco a poco mientras explicaba una pesadilla, gracias a las caricias de Räg y las palabras de Airi y Rick. Connor mientras tanto dejó escapar gran parte del oxígeno por los labios en un bufido cansado, como si así pudiera desterrar todo el puto estrés y la preocupación que le seguía como una jodida sombra desde ayer. El motero dio un pequeño paso adelante mientras miraba con el ceño fruncido a Damian. Preocupación en sus ojos, cierto, pero tras una noche sin poder dormir una mierda y con el recuerdo de su escapada infantil aún presente... Connor se veía cansado y sin muchas energías para aquello. Estaba seguro de que había tenido esa pesadilla a raíz de que le hubieran hecho entender lo peligroso que había sido lo que había hecho... El motero volvió a bufar y cerró los ojos cansados un instante, antes de abrirlos y empezar a hablar.- Damian, estás aquí con nosotros. No hay ningún puto león queriendo comerte, joder.- Musitó intentando ser suave como lo fue en su momento con la pesadilla de Ethan, abriendo un poco los brazos como si quisiera abarcar toda la habitación para dejárselo más claro.- Ha sido una pesadilla, ¿eh cabroncete?

Airi fue consciente de pasos y voces en el pasillo, pero no se giró hacia la puerta hasta que escuchó llegar a Ethan y después a Connor, claramente alterados y de una forma que le recordó terriblemente a los sucesos del día anterior. Les lanzó una mirada que llamaba a la calma sin ocultar lo que le preocupaba la situación y volvió a centrarse en Damian, que ahora trataba de explicar lo que le había ocurrido.

Según avanzaba su historia, y aunque no acababa de entender todos los detalles, el dolor fue haciéndose más visible en su rostro. Había sido un sueño horrible, sin duda. No sabía si los sucesos de la noche anterior le habían añadido fuel de alguna manera, quizá por culpa de haberles metido tanto miedo con qué podía esperarles en la noche de aquella ciudad habitada por alimañas hambrientas.

Airi tomó una mano del italiano entre las suyas y la acaricio con suavidad, tratando de transmitirle calma mientras hablaba Connor. Después lo hizo elle también.
—Ya pasó todo, ¿recuerdas lo que hablamos ayer? Vas a estar mejor dentro de un rato, ya lo verás. Te prepararemos un buen desayuno mientras te calmas un poco y después lo verás todo de otro color. —Esbozó una sonrisa algo convincente, y no se apartó. Esperó a ver si el niño daba señales de necesitar espacio o, por el contrario, si necesitaba cercanía para volver a la realidad.

Como cabía esperar, todos los que estaban en el cuarto se habían despertado casi igual de sobresaltados que él mismo (siendo la única diferencia que no habían recibido los gritos a escasos centímetros) y se unieron en intentar calmar a Damian. No iba a ser tarea fácil, por las reacciones que estaba teniendo.

El grito de Ethan desde el exterior del cuarto le hizo mirar en su dirección , con la intención de explicar qué ocurría, pero se quedó paralizado unos instantes al verlo alzando un cuchillo. El propio humano lo bajó enseguida y el mjörní razonó que, sin estar dentro del cuarto para ver lo que ocurría, podría sonar a que había algún peligro real. A fin de cuentas, ellos mismos habían tenido ese mismo miedo la mañana anterior y ahora se estaban revirtiendo los papeles. Le había cogido muy desprevenido ver aparecer a su amigo con un arma, pero tenía sentido.

Su atención regresó enseguida al italiano y los intentos de todos por calmarlo. Estaba muy convencido de que todo había sido real. Rick les refirió brevemente a los que acababan de llegar qué sucedía, y Räg habló tras Connor.
—Sí, eso es… Fue una pesadilla.
Dejó que Airi le hablase antes de continuar, esperando que sus palabras también tuviesen algún efecto.

>>Escúchanos, Damian, mira alrededor y obsérvate a ti mismo —le diría sujetando sus hombros si el niño no rechazaba el contacto—. Te dormiste anoche conmigo y te despertaste en el mismo sitio. Estamos en el torreón, ni tú ni nadie pudo haber estado en ningún otro lugar. Y tú estás bien: no te puedes haber roto el cuello porque estás perfectamente. ¿Ves? No tienes ninguna herida Tuvo que ser un sueño horrible, pero no fue real. Airi tiene razón: vamos a desayunar y te sentirás mejor.
Esperaba que el razonar las claras incongruencias que podía comprender de sus farfulleos agitados lograsen que empezase a recuperar la compostura.

Rägjynn también llegó a la conclusión de que era posible de que aquella pesadilla hubiese sido provocada en parte por el suceso de anoche, quizás también después de haber visto a Ethan pasar por algo parecido la mañana anterior. Cuando consiguiesen calmar un poco al italiano se daría cuenta de que no estaban todos allí y una ausencia en particular le volvió a provocar un pico de ansiedad.
—¿Alguno sabe dónde está Aniol? —preguntaría mirando a Ethan y Connor.

Tal vez solo se había asustado de los gritos; pues en comparación con lo que habían oído cuando el medio asiático despertó de una situación similar, los gritos de Damian eran mucho más desgarradores y. como había demostrado la reacción de ambos humanos que no se encontraban inicialmente en el cuarto, podía parecer que de verdad había alguna clase de peligro. De todas formas, ese pensamiento no diluía la necesidad de ver cómo se encontraba precisamente y asegurarle que no pasaba nada.

Aniol estaba tan asustado que ni siquiera advirtió a Ethan tras de sí. La presencia del joven fue solo un borrón apresurado, uno que le instó a encerrarse en la habitación con tanta urgencia que todas sus dudas se confirmaron: Algo les estaba atacando.

El pequeño no cuestionó aquel tono urgente y el leve empujón de modo que apoyó la espalda contra la puerta el tiempo necesario para pensar que quería desvanecerse de allí lo más rápido posible. Al menos fue así hasta que Nohlem irrumpió en la estancia, pegando su cuerpo al suyo y con una mirada de miedo que ya le había visto anteriormente.

El niño lloró con la cabeza apretujada contra su pecho, era un llanto débil y pusilánime que exudaba más de un día y medio de largo desazón. Por suerte el granta le mostró su agradable calidez confirmándole que no estaba solo.

—No te vayas... pur favor... —era una súplica, no solo en su voz si no también dirigida con todo su lenguaje corporal hacia la puerta entreabierta.

Los segundos o minutos resultaron eternos. Y las circunstancias viraron para que la voz del medio japonés resonara desde arriba para avisarles de que no corrían peligro. Fue entonces cuando ambos se adentraron en aquel cuarto en el que tantas veces había dormido pero que ahora se tornaba distinto.

Aniol entró agarrado con suavidad a la mano de Nohlem. Les dirigió una mirada desconsolada a todos los presentes -especialmente a Ethan- antes de reparar en el estado de Damian. Era horrible. El sudor de la frente, su rostro hinchado por haber estado llorando y gritando. Incluso antes de que se le explicara el niño podía entender más o menos parte de lo ocurrido, cuchillos aparte.

Dio un paso apresurado con los ojos todavía húmedos hacia el italiano, pero se detuvo a medio camino como una barca a la deriva.

"Eres una rata mentirosa"

Volvió atrás con el sabor amargo de aquellas palabras martilleando su mente, quizás abrazarle no era tan buena idea. Además... se arrepentía tanto... ya ni siquiera estaba enfadado con él si no consigo mismo.

Lo último que hizo fue escudarse de nuevo tras el varmano en un silencio tímido y agrio que le sirvió de parapeto.

Tras el primer nubarrón de alarma llegó un claro un tanto neblinoso. Volvía a tener sueño o quizá una bajada de tensión, a esas alturas su salud física bailaba en la cuerda floja tanto como lo hacía la mental. Siquiera tuvo margen a suspirar pues un empujón repentino le hizo trastabillar hacía delante asustado por el sobresalto. Se tragó para sí la mala hostia al ver avanzar al presunto agresor pues ni toda la justificación que obtenía el canadiense podía sanar el horrendo despertar con el que cargaba.

-Ay, Damian…

Logró murmurar una vez recompuesto, sin querer acercarse a donde estaban Airi y Räg junto al pequeño para no agobiar. No le sorprendía el mal sueño, llevaban una racha que solo parecía apuntar hacía más desdichas y siendo honestos, mucho estaban tardando los niños en verse asfixiados por el lugar. La empatía le pinchó el corazón hasta dejarlo apretado contra el pecho, achicado sin saber bien cómo aportar más que lo que ya estaba haciendo el resto.

-Airi tiene razón, un desayuno cura todos los males… Oh, ehm un momento

Sonrió desviando la vista al recordar a quienes había dejado abajo. Se asomó al pasillo para comentarles que no ocurría nada explicando vagamente el problema. Para cuando Nohlem subió junto al pequeño se encontraría con unas gracias silenciosas verbalizadas en sus labios. Era todo tan complicado… y lo peor de todo, es que pensándolo en frío, se estaban empezando a quedar faltos de los alimentos más perecederos.

Pronto tocaría volver a por las bañeras y no sabía hasta qué punto todas esas malas pesadillas no serían más que un mal presagio.

—No me voy a ir —“sin ti”, pensó por una fracción de segundo, un sentimiento egoísta y amargo con el que él mismo arrugó la cara al creerse capaz de abandonar a los demás. Se tragó un suspiro al tiempo que frotaba una mejilla contra la cabeza de Aniol, un gesto dulce rebajado por la inmensa atención que le prestaba a los ruidos de fuera.

Estaba tan tenso que ni la humedad de las lágrimas en su pecho le hizo apartar la mirada del rellano. Apenas distinguía al resto, una quietud que no correspondía con la alarma, y a partir de cierto punto incluso la voz de Damian se volvió un timbre en el que no se distinguían palabras. Con el corazón en un puño y el cuerpo petrificado en una sola postura junto Aniol, esperó.

Finalmente la voz de Ethan llamó por ellos. Nohlem volvió a ser dueño de su cuerpo, y aún así iba con la cautela tan calada que los primeros pasos que dio fueron forzosamente silenciosos, como si el león no fuera tan imaginario y aún pudiera comerles. Y eso que ni siquiera sabía lo que era un león.

Se asomó al cuarto, entrando con prudencia con Aniol de la mano, un agarre que suavizó al sintonizar con el estado del resto, cuando la preocupación por el italiano ganó otro matiz de pena. Otra pesadilla. Ojalá eso le calmase tanto como necesitaba. Podía creerse que Ethan las tuviera por mal trauma, que Damian también por la experiencia de esa misma noche, pero… Nohlem era varmano, y como varmano, supersticioso. Despertar llorando era algo que le había ocurrido más veces de las que le gustaría admitir, pero, ¿gritando?

No sería un monstruo devora-hombres, pero quizás sí que había algo hostigándoles. Ni siquiera habían tenido margen para recuperarse del mal rato con Ethan, por todos los Santos.

—¿Estáis… bien? —preguntó a todos, aunque sus ojos no conseguían desviarse de Damian en un singular simulado. En realidad esperaba que otros respondieran, asi que más pronto que tarde sus ojos vagaron a los que allí habían dormido, como Räg, en el momento el más cercano al niño. El dudar de Aniol no le pasó desapercibido, aunque no supo interpretarlo ni relacionarlo al malestar entre ellos. Creyendo que solamente eran los restos del susto lo que le cohibía, algo con lo que fácilmente empatizaba, le rodeó los hombros y lo estrujó con una mano para infundirle ánimo.

De verdad, ojalá pudiera creerse que no pasaba nada.

—Un… desayuno, sí —repitió, hueco.

Rick ofreció también una mirada sentida a Connor en cuanto apareció junto a Ethan, justo a tiempo para escuchar la explicación del pequeño. Aunque no le extrañaba que fuera a recuperarse al instante con un sueño tan reciente y vívido, le dolía igual verlo tan asustado aún con todos los intentos para ayudarle.

La preocupación del neoyorquino no mejoraba con el relato de la pesadilla. Que soñara con algo tan familiar como el circo tenía todo el sentido del mundo, muchos eran los sueños que él había tenido en los que estaba de vuelta en Nueva York con sus amigos y Bob, lejos de aquel infierno. El matiz tan macabro sin embargo le dio un escalofrío solo de escucharlo. -(Joder, normal que estés así. Ha tenido que ser horrible)- pensó visiblemente preocupado de brazos cruzados. Todos los peligros de la ciudad les estaban pasando factura, sin duda, y a saber si la "aventura" de esa noche había colaborado.

Dejó que sus compañeros siguieran calmando al niño, asintiendo de vez en cuando a sus argumentos con un ligero "uhum" para reforzarlos. No podía añadir mucho más cuando ya con sus palabras y gestos estaban apelando a la racionalidad y la tranquilidad con, a su parecer, bastantes posibilidades de que pudieran conseguirlo con toda la calidez que transmitían. A riesgo de agobiarlo con tantas voces, Rick vio mejor apoyar con su presencia por el momento.

La pregunta del mjörní hizo que se girara a los últimos en entrar, por si sabían algo. No se había fijado hasta ahora con toda la tensión, pero era extraño que Nohlem y Aniol no hubieran subido también. Antes de que pudiera ponerse en lo peor, el británico salía a llamarlos para tranquilidad de todos. El neoyorquino soltó un pequeño suspiro al verlos entrar poco después, aunque la preocupación no tardó en sobreponerse de nuevo al fijarse en el malestar del polaco. Cada día que pasaba tenía más claro que, si bien era cruel que todos estuvieran en esa ciudad en esas condiciones, lo peor es que hubieran traído a los niños. -Sí. Es solo... bueno...- empezó a contestar dubitativo al varmano, acabando por mirar hacia donde estaba el italiano con preocupación. No estaban heridos, pero tantos sustos no les estaban haciendo ningún bien a nadie.

Ya que había salido el tema varias veces, al neoyorquino se le ocurrió una forma de aportar a los intentos y despejar un poco la habitación por si Damian lo necesitaba. -Creo que con un pelín de ayuda puedo ir empezando a preparar un desayuno tan rico como el de ayer- dijo en un tono agradable, pasando la mirada por sus compañeros más alejados del chiquillo para extenderles la invitación, aunque agradecería a cualquiera que se uniera. Después habló directamente al italiano: -¿Te apetece algo en especial?- En el fondo sabía que la pregunta estaba más limitada, mientras cocinaban el día anterior se fijó que muy pronto tendrían que salir a reponer la comida, pero dentro de lo posible intentaría improvisar si no tenían algo que quisiera el pequeño.

De nuevo tragó saliva, arrastrando todo el mal cuerpo que tenía desde que se despertó. Con el reverso de la mano se limpió los ojos y la nariz, exhalando entrecortadamente por la boca y tosiendo un poco.

La mirada del chico se paseó entre los que intentaron explicar la situación, cada uno dando buenos motivos para confirmar que sí que estaba soñando. A Damian aún le pesaban esos comentarios de su familia, eran tan vividos que terminó creyéndoselo en aquellos cinco minutos de despertar. Asintió a todos aquellos argumentos, mirando a su alrededor y soltando a Rag al sentir su agarre. Sí que estaba donde debía, en su castillo, donde siempre. Estaba entero, no tenía ni un solo rasguñó y tampoco le dolía al respirar.

—Mhm… Vale, no sabia que estaba soñando cosas tan malas es que me he… asustado un huevo… —afirmó asintiendo con la cara triste pero ya algo más recuperado, levantándose poco a poco y con la cara aún húmeda y la congoja a flor de piel—. Gracias tíos, es que vaya mierdón de sueño he tenido… Buff...

Con eso pudo sentirse algo identificado con Ethan y lo que le pasó el día de ayer, a quien miró un buen rato antes de esquivar la mirada cuando Aniol fue mencionado. Ahora que lo decían, Aniol no estaba por ningún lado, ni Nohlem tampoco.

Pero al tiempo aparecieron ellos dos. Damian se puso de pie con algo de prisa, con la pequeña espina de tener a todos mirando, sobre todo a un Aniol agarrado al varmano. El italiano sintió incomodidad al verlo, con alguno que otro sentimiento cruzado pero al fin y al cabo estaba en un momento de debilidad y, en el fondo, agradeció su compañía que… no duró demasiado. El polaco retrocedió unos pasos y Damian pudo ver eso y sentirlo, un lenguaje no verbal que le generó culpa por lo que le gritó. No era mentira pero entre lo encendido que estaba y la forma en la que lo dijo le dolió bastante hacerlo.

—S-Si, vamos a… comer algo. No… no sé Rick, cualquier cosa esta guay —respondió a la petición de Rick sin quitar ojo a Aniol, con las cejas arqueadas. ¿Acaso iban a estar así toda la vida? Eso le puteaba por dentro, no quería pelearse tanto tampoco.

Ya con las aguas más calmadas fue a desayunar abajo con el resto. No tenían mucha comida y aunque él y Aniol se llevaron un buen pellizco se notaba que tiraban de lo justo en comparación. Damian no era ajeno a esto, pues acostumbraba a tener porciones mucho más grandes que su madre y que el resto. Es por ello que no puso ningún pero, era lo normal para el circense.

—¿Hoy salimos? Estamos un poco tiesos de comida, creo —al fin dijo al terminar su plato de esos tomates chiquititos cortados en forma de conejo. Aunque podía aguantar con eso, se había acostumbrado a comer más que en casa y exhibió el problema de forma transparente, sin tener pesos morales sobre lo de la escapada de ayer pues ese era el menor de los problemas—. Pero todos juntos, eso clarinete —alzó las palmas, por si acaso alguno le daba por asumir que se piraría solo. Eso sí, otorgaría breves miradas a Aniol, interesado por su opinión para ver si venía o no.

Si daban la afirmativa, Damian no tardaría en preparar su filo enfundado personal y en ponerse las botas para salir, estando de los primeros en la puerta.

Las palabras de unos y otros terminaron por calar en la mente confusa de Damian. Airi esbozó una pequeña sonrisa de alivio cuando este empezó a actuar con normalidad, y se irguió también para darle espacio. Se habían despertado todos de golpe, así que era normal que aún tuviesen que terminar de espabilar, asearse o vestirse antes de desayunar. Habiéndose asegurado de que todo estaba bien, se dirigió a la cocina junto con otros a ayudar a improvisar un desayuno con los pocos vegetales que quedaban. Aquel día no podían posponer más una salida a por comida.

—Claro —respondió a Damian cuando mencionó justo eso—. ¿A dónde preferís? ¿La zona más lejos? —preguntó, mirando a unos y a otros. Sus piernas le pedían cruzar el puente y traer la comida de más cerca, pero los mamíferos espinosos solían guardar aquel punto y era peor tener que volver corriendo y escudarse. La caminata larga solía ser más segura, y por eso la prefería. «Como si fuese un paseo» trataba de convencerse.

Aunque no había tomado nada más que un poco de agua caliente con hierbas, fingió que su estómago estaba saciado y se puso a recoger la mesa, dando pie a que empezasen los preparativos para la salida.

Le alivió ver llegar a Aniol junto a Nohlem, aunque la actitud del niño le preocupó.
—Damian tuvo una pesadilla —respondió al varmano tras Rick, queriendo asegurarles que no había ocurrido nada más.

El italiano se había calmado y aceptado la realidad finalmente, y al notar que le soltaba se apartó un poco de él con una sonrisa. Quizás necesitaba algo de espacio. Parecía ya receptivo del todo a lo que le decían, por lo que su preocupación por el mal trago nocturno se diluyó un poco… sustituida por la actitud que seguía teniendo respecto al polaco. Estaba claro que la discusión de anoche les había afectado y al mjörní le hubiese gustado preguntarles al respecto e intentar que se perdonasen el uno al otro, pero eso iba a tener que esperar.

Mientras bajaban y Damian hablaba con Airi y Rick sobre el desayuno y la necesidad de salir a por provisiones, se acercó a Aniol y Nohlem, a quien parecía haberse pegado. En su desconocimiento, concluyó que el polaco debía de haber dormido junto al varmano, y no tenía ni idea de que no había sido así en absoluto.
—¿Todo bien? ¿Nadie más tuvo una pesadilla, no? —les preguntó esbozando una sonrisa pero claramente preocupado.

Acerca de la pregunta de le sanaí, el mjörní no sería de los primeros en opinar, pero le parecía bien que se desplazasen hasta el punto más lejano. No era lo más cómodo, pero hasta ahora sí había sido lo más seguro.


Sigue en el Barrio Quemado.