Torreón Maciel (Archivo VIII)

Recuerdo del primer mensaje :

-Cuando los encontremos sabremos cuales de las opciones son la verdad. -Dijo encogiéndose de hombros. La única parte que esperaba que fuese así era la de otro suministro de agua.

-Te seguimos hermanito.

Y con sonrisa a Eriel se puso en camino con el resto mientras se terminaba su desayuno cuando Dafne le pidió un favorcillo. -Ah, sin problema, le hice bastantes a Bri y no es algo complicado, aunque te tendrás que conformar con algo sin muchos adornos me temo. -Le sonrió. -Cuando vuelva haremos uno cada uno de madera, a no ser que encuentre hueso por el camino o alguna forma de malear metal mejor que acercar mis manos a la hoguera. Nos vemos a la vuelta. -Se despidió.

Siguieron a su hermano un cacho y como este dijo acabaron encontrando casas en algo de mejor estado aunque ahí en medio no parecían mucho más seguras que las mazmorras. Des pues de ir mirando y hablando sobre algunas de ellas como posibles acabaron divisando algo apartado de las casas que parecía un mini fuerte. Se acercaron por curiosidad con cautela para ver que se trataba de un torreón azulado con una muralla y en medio de un foso.

-¿Es eso un nido de seres voladores hecho encima de un esqueleto de animal enorme en lo alto de la torre o me ha sentado mal el desayuno? -Se calló un momento mientras observaba la situación, aquel lugar le parecía sacado de las historias rocavarancolesas, no había ninguna construcción así en su mundo pero era lo más seguro que habían encontrado con bastante diferencia. -El puente esta bajado y parece que se puede cruzar... Diría por esas cuerdas que hay un sistema de poleas para elevarlo e impedir así el paso, si es así y aún funciona dudo que encontremos algo más seguro que esto. -Miró hacia las estirges.  -No parece que quieran hacernos algo, pero cuidado con los bichos voladores. -Se dió cuenta de que podía haber ofendido a Sinceridad así que giró su cabeza hacia ella. -Sin ánimo de ofender. -No era la mejor manera del mundo de arreglar eso, pero era mejor que nada. -En fin, vamos allá, con precaución por favor. -Agudizó los sentidos y agarró su cuchillo. Esperaba no tener otra sorpresa como la de hace unos días, pero no se fiaba de su suerte.

Por fin pudo ver a su hermano se levantaba y aparte de Tay y Dafne en aquella situación solo restaba Hyun con su pataleta, que no es que fuese ningún problema. La situación parecía bastante favorable para ellos.

Fulminó con la mirada a su hermano en cuanto abrió la boca para hablar con Dafne y se pregunto cómo cojones hablaba así teniendo en cuenta todo y sabiendo como las historias de fantasmas siempre acababan mal. Pero no le dio tiempo a reprenderle cuando Siete echó a correr delante suya. Y nunca había visto a nadie correr tan rápido.

La voz de Tuétano resonó por el cuerpo del nublino hasta su diestra, recordándole sensaciones que ahora tenía incluso más frescas por culpa del proceso que había pasado. Pero no sintió miedo si no cansancio. Todos los pensamientos y cavilaciones que había tenido sobre si mismo y como pararla se mezclaron con la visión de aquella figura amargando la euforia de la Luna y posándose sobre los hombros del nublino de golpe.

Ya estaba, la preparación había sido inútil, no había cartas que jugar.

El mayor de los nublinos dio entonces un par de pasos hacia la quebrantahuesos dispuesto a cumplir una parte de lo que creía como suyo, aunque fuese una mentira. Aquel era el trabajo de los que eran como él, mancharse las manos y lidiar con las situaciones difíciles para proteger a la familia.

A toda costa.

Pero su hermano se interpuso y el resto se sumaba ordenándole que se lo diera cuando ni siquiera lo tenía encima. El nublino no podía más, harto de todo y de todo el mundo pero sobre todo harto de él mismo. Las últimas cuatro palabras de su hermano fueron el colmo.

-Ni se te ocurra volver a decir eso. -Barael sonaba enfadado y triste a la vez, pero había una fuerte firmeza en su nueva voz. Barael apuntó a su hermano de manera agresiva como un padre que va a reprender a su pequeño. -Solo me quedan dos cosas y tú eres una de ellas. Así que DEJA DE INTENTAR QUITARME LAS DOS A LA VEZ Y HAZME CASO POR UNA PUTA VEZ EN TU VIDA ERIEL. AHORA VETE A DISCULPARTE CON DAFNE Y A ABRAZAR A TAYRON, ENCONTRAD A SIETE, AGARRAD A HYUN Y LARGAOS. -Barael estaba tan completamente cabreado que no pauso entre hablarle a su hermano y al resto y se giró sin aceptar réplica alguna encarándose a Tuétano. La miró directamente a los ojos, sin ningún atisbo de duda.

-El anillo está guardado en la armería. -Le dio la espalda y comenzó a el paso hacia allí. -Ven. Te mostraré donde.

La mirada de Eriel se aceró por la respuesta de su hermano. ¿Quién se creía que era? ¿Padre? Barael no tenía derecho a hablarle así, nadie tenía derecho a hablarle así. No era menos que su hermano, la Luna le había tocado a él también, eran iguales.

¿Y encima la invitaba a entrar en el torreón? ¿Pero qué coño? Eriel se planteó una seria charla con Barael. Las cosas que su hermano decía no se veían reflejadas en lo que hacía. ¿Les decía que escaparan e invitaba al monstruo que les había ocasionado pesadillas al torreón? ¿De veras Barael pensaba que Tuétano los iba a dejar salir de allí?

La respues de la quebrantahuesos fue clara. Eriel irritado se alejó un par de pasos de ella y de pronto notó el chistido de advertencia. Cabreado el nublino se dejó caer sobre el sofá relativamente incómodo. Se rebulló buscando una posición cómoda para las alas.

-¿Disfrutas? - le preguntó a Tuétano con acidez en un tono bajo que seguramente sólo habría oído ella. Ciertamente también sentía algo de curiosidad. Curiosidad por saber si Tuétano era realmente un monstruo o sólo estaba resentida por la muerte de su amiga.

Tayron era incapaz de mirarla a la cara, porque sabía que vería a Barael en el suelo, repleto de sangre y con el crujir de los huesos de su mano clavándose en sus oídos una y otra vez. Una y otra vez. Tay casi cerró los ojos, deseando que la mirada de Tuétano no se posara definitivamente en él. Cuando pronunció el nombre de Eriel su cola se enroscó lentamente entorno a él como una manta en un símbolo de protección. Conocía sus nombres.
-Para, por favor- ¿Cómo se atrevía a hablarle? Cuando había sido su propio hermano el mayor perjudicado la otra vez. Una parte temerosa también quería alzarse y chillar a la quebrantahuesos. Explicar que no tenía por qué tratarlos así, que fue un accidente y ellos solo un grupo de niños asustados. Pero se trataba de alguien superior. Y no estaba dispuesto a perder a nadie más. Si por culpa del nublino sucediera no se lo perdonaría nunca.

Las amenazas de Tuétano se hicieron eco en los hombros del belga, que se retorcía en su sitio y no podía esperar a ver a Barael aparecer de nuevo con el anillo en mano. Dafne se vio tentada a suavizar el ambiente, quizás consiguiera ablandar a Tuétano.
-Nos ha servido este tiempo- agradeció, alzándose un poco de la altura de Tay- pero está claro que te pertenece. Nadie lo duda- y esperó a que nadie metiera la pata. Ojalá pudiera decirle al chico en voz baja que si algo malo pasaba echara a correr, pero no podía arriesgarse ni siquiera en voz baja.

El humano se permitió reflexionar. Después de todo, Tersa no debió tener mucho éxito.

Tras la entrada de la quebrantahuesos, Hyun había creciado en tamaño y ahora se extendía por toda la sala practicamente. Por unos segundos había sentido incluso lo que para el sería un subidón. Pero por mucha fuerza que sintiera, tambien sentía, aunque no quisiera, cómo todo movimiento de sus compañeros, y de tuetano, desplazaba sus sentidos como si el coreano fuera agua en la que se estuvieran bañando. Y aunque trataba de no centrarse en ello, seguía saboreandolos, oliendolos, viendolos demasiado cerca. Sus cuerpos tenían volumen más haya de lo visible, acariciando su aura.

<<Esta habitación es demasiado pequeña>>, pensó. Y solo duró un segundo el pensamiento, pero ya se estaba mareando. Todavía llorando irrefrenable. Con miedo a gatear, por si movia por error cualquier otra parte de su ser, ya fuera dandole a Tuetano o cualquiera de sus compañeros. Se movía lento, sin saber a donde ir, alejandose o al menos intentandolo de la quebrantahuesos, pero cada vez se sentía más mareado.

Oyó perfectamente a Tuetano hablar, a Eriel jugarse la vida del resto desafiandola, a Tayron ya menos y poco a poco tampoco a Dafne ni nada más de la conversación. No sabía que podría volver a no ver nada, como cuando antes cerraba los ojos, pero efectivamente todo se estaba volviendo negro.

Fulminó a Tuétano con la mirada por la amenaza, sin embargo desapareció de la vista de todos sus compañeros en un soplido, midiendo su nueva zancada en el proceso. Saltó las escaleras y una sola pierna le bastó para aterrizar limpiamente y seguir corriendo. La Luna le instaba a correr y saltar, también a pelear, pero sabía que sin magia era un suicidio encararse a una veterana por poco que llevase en la ciudad.

Algo comenzó en medio del salto, una sensación, ¿o era un olor?, cuanto menos algo extraño. En lo poco que tardo en acercarse a la armería se fue intensificando. Lo notaba cada vez que respiraba y la sensación se filtraba por su nariz. Definitivamente parecía un olor. Pero era una sensación. La confusión no ayudaba así que la ignoró en pos de seguir.

Tan pronto como entró el olor le golpeó con más fuerza, era felicidad, pero él no estaba feliz, sentía felicidad pero a la vez el no podía distar mas de estarlo. También olía a ira en la sala. Se acercó al anillo y algo más lo impulsó, quería quedárselo de repente, sujetarlo y guardarlo para sí y hacer con él lo que le diera la gana. Y no solo él anillo, aquella daga marcada tenía buena pinta... Seguro que nadie echaría de menos aquellos clavos... Esa espada estaba muy a mano como para irse sin ella...

Que cojones me pasa.

Trató de centrarse en el anillo y eso solo empeoró que quisiera poseerlo y no dárselo a Tuétano. Pero era estúpido, ERA su anillo por derecho y eso el nublino lo respetaba más que a nada. Al cogerlo solo se confundió aún más. Definitivamente se lo daría pero pensar en ello le enfadaba de forma que consideraba estúpida y encima distinguió que el olor a ira no procedía del anillo si no de otra zona pues este era felicidad pero felicidad rara, como nerviosa, no lo sabía. Ya tenía bastante encima con todo aquello mezclándose en su cabeza.

Se dio la vuelta no sin mirar de reojo la espada la cual le costó horrores no coger y guardarla. Se centró en pensar en su hermano mientras se alejaba y se enfadaba consigo mismo sin entender por qué.

La broma empezaba a estar en el aire pero Barael la ignoró para finalizar de una vez con Tuétano.

Saltó las escaleras y cuando fue a tropezar con penúltimo peldaño corrigió sin problemas y se plantó delante de la quebrantahuesos.
-Es tuyo después de todo. -Lo dijo de manera firme y segura. Más para tratar de convencerse a sí mismo que para calmarla a ella. Extendió la mano sin pelaje y se lo pasó, costándole a cada segundo desprenderse de él como si de una parte de sí se tratase. Cuando por fin se lo dio se apartó ligeramente cubriéndose la cara con la mano para intentar evitar verlo u olerlo.

-Joder, mierda de don de mis cojones. -Fue un murmullo apenas, aunque la parquia seguramente lo oiría.

-Por cierto... ¿Encontraste al que le pareció buena idea soltar una cabra gigante nigromántica con runas destructivas en los cuernos por la ciudad?

Rad tuvo que reprimir la tentación de pegarse cabezazos contra la pared hasta caer inconsciente. El peso de la Luna Roja en su conciencia seguía aplastándolo, la presencia de la quebrantahuesos le provocaba tanto pavor como recuerdos imposibles de reprimir y los nublinos, en un magnífico alarde de estupidez, se pusieron a discutir delante de Tuétano, de una forma que hacía fácil de predecir las acciones que tomaría. Eso no hizo más fácil contemplar a aquella bestia allí en medio, en una imagen que titilaba, de cuando en cuando, con la de escombros y sangre.

Se apegó a la pared, con leves temblores en sus labios, en sus manos, con la mirada baja y dificultad para registrar las palabras. La mención de Tuétano a un regalo apenas la comprendió, más allá del horror de que pudiera referirse a la prisión de dafne. Pensar en ello, sin embargo, quedó para después.

Por fin el nublino subió, con el anillo. La voz de Tuétano quizás le habría daod pena, pero él mismo estaba tomado por el pavor y sus propias ganas de llorar: llorar de dolor, llorar por no superar aquel suceso de tantos meses atrás.

Entonces el mayor de los hermanos abrió la boca. Rádar por fin levantó su cabeza y lo miró con una mirada tomada por la indignación y la incredulidad.

—¡Barael!

Una exclamación estrangulada soltada a través de unos dientes apretados. El astrario no había hablado en voz muy alta, pero sería suficiente para que todos los presentes lo oyeran.

El escaso minuto y poco que había tardado Barael en devolver el anillo había sido increíblemente tenso. Sox había sido incapaz de relajar su reacción inicial, todavía vigilando intensamente a Tuétano con las alas afiladas. Éstas temblaban de vez en cuando a su espalda de la forma espasmódica de lo que no se controlaba bien todavía. La espalda todavía le picaba pero el escozor estaba yendo paulatinamente a menos. Sox había apretado la mandíbula, sin percibir todavía un hormigueo apagado en lo más profundo de sus encías. Los espacios que las alas habían devastado a su paso estaban siendo sustituidos por piel negra y nueva a medida que se cerraban.

La Luna Roja llenaba cada partícula del aire entre todos ellos, o tal vez el carabés sólo tenía esa impresión porque le costaba respirar normalmente. Sox llevaba todo aquel tiempo luchando contra algo, resistiéndose contra algo que se negaba a marcharse y dejarle volver a la normalidad. Un zumbido persistente en los oídos, una nube negra desde que Tuétano había entrado; la promesa de violencia todavía pendía estanca en el aire y se le colaba en las entrañas. Era semejante a tratar de contener un dolor de cabeza, más penetrante a cada vez que alguno de sus compañeros decía algo y Tuétano respondía; la tensión en su interior crecía y él trataba de reprimirla rechinando los dientes y no diciendo nada porque si no lo hacía... Si no lo hacía, ¿qué?

El estallido de Tuétano fue lo que finalmente prendió la mecha. Volvieron a su mente como un relámpago la grieta subterránea, el cadáver de Charlie a medio romper en el suelo, el miedo que le prendía el pecho, el crujido húmedo de carne y hueso contra piedra, el haber asistido paralizado a cómo Tuétano le aplastaba la mano a Barael, cómo Daer chocaba contra las paredes y el suelo del patio hasta hacerse pulpa. La inmovilidad que antes había sido un refugio ahora a su cuerpo le parecía intolerable. La amenaza de pelea chispeaba en el aire y cada célula le pedía participar, le cosquilleaban sus propios nudillos con el puñetazo que había visto lanzar a la quebrantahuesos.

Veía rojo. Todo lo que sabía era que iba a volver a empezar, que la ciudad iba a volver a golpearles hasta dejarles medio muertos usando a Tuétano como mensajera, y que no podía estarse quieto y permitirlo. Se lanzó hacia ella a zancadas; las alas batieron ansiosas por darle más impulso. A medio camino, sin embargo, alguien le agarró con fuerza suficiente para echarle hacia atrás: pronto al primer par de brazos se le unió otro. Sox forcejeó contra ellos por instinto.

—¡Quítate de encima! —gritó desde allí. La furia, aun momentánea, fue un suspiro de alivio al sumergirse en aguas frescas, un bienvenido refugio del miedo y la tensión. Era cómoda, conciliadora—. ¡Ya vale! ¡Ya tienes tu anillo! ¿Qué más quieres de nosotros?

Una palabra, una confirmación fue todo lo que Eriel necesitaba. Comprendió que Tuétano no era un monstruo como el asesino de Nad. Estaba herida, rabiosa, bajo aquella superficie de violencia había dolor, un dolor tan hondo que por un momento donde estaba ella el nublino vio a Tayron.

Su amigo había pasado un mes entre llanto, el asesino de su amor estaba muerto, pero ¿cómo se habría comportado el humano si Daer hubiera vivido y encima Tayron no pudiera vengarse? ¿Habría la ira guiado sus actos? La situación podía no ser la misma desde el punto de vista de los macieleros, ellos sabían que había sido un accidente. Pero Eriel entendió que Tuétano no podía permitirse creer en el accidente, de ser así... ¿Con quién si no podía pagarlo más que con Dana por no haberse protegido correctamente? No, culpar a quién quieres es lo más duro que hay, Tuétano necesitaba un chivo expiatorio.

Eriel comprendió más sobre la quebrantahuesos con aquella palabra que en meses. Y por un momento sintió lástima por ella.

La lástima se esfumó cuando golpeó a su hermano pero en vez de abalanzarse sobre ella, Eriel se lanzó sobre Sox. Al entrar en contacto con el cuerpo del carabés el nublino se sintió hervir de odio. Una rabia que no era exactamente suya pero que Eriel hizo propia. Sin embargo la dirigió contra el ángel negro. No podían enfadar más a Tuétano, si lo hacían al nublino no le quedaba duda de que morirían todos.

-Sox - le dijo a voz en grito.- Para, no lo hagas peor - empujó contra el cuerpo de su amigo.- Ella tiene razón, no necesitamos más muertes en este torreón - trató de razonar con él a sabiendas de que el muerto sería él.- ¡DEJA DE FORCEJEAR, JODER! - le espetó de golpe gritando pues el carabés no parecía querer detenerse.

Eriel notó un sabor raro en la boca, un sabor a tierra que llenó pronto todo su sentido del gusto. Su boca se vio llena de un líquido espeso que en nada se parecía a la saliba. <<¿Qué coño?>>.

Inmóvil y apesadumbrado Tay solo alzó la cabeza cuando Tuétano se dirigió a Dafne, y si el odio acabó traspasando a la quebrantahuesos el dolor acabó haciéndolo con el humano. ¿Cómo se atrevía?. Miró a la chica, perpleja por la respuesta y vio en su rostro la sombra de la pena. Era cierto, el anillo no los había salvado a todos, ella había muerto aquel día, no lo había conseguido. No vería el resplandor de la luna como ellos, no sería tocada por sus dedos dotados de magia y poder, incluso corrupción. Y sin embargo, tampoco descansaba con los suyos, al final no había merecido la paz. Y aquella tipa grotesca se lo estaba recordando en voz alta. Una transformada pagando el dolor con ellos, con un grupo de niños confusos. Y lo peor, con Dafne, que dio su vida para salvarlos a todos.
Su cola se vio alterada por la mezcla de odio repulsivo y pavor.
-No te muevas- la voz de Dafne sonó a su lado, conciliadora, su cara ya no presentaba asombro, solo una máscara de pasividad que a penas podía sostener tras sus verdaderas emociones. Tayron creía ver un leve temblor en su mejilla.
-¿Estás?...- bien, quiso decir.
-Lo estaremos cuando se vaya- susurró, pero ambos sabían que era mentira. Quedaban muchos frentes abiertos, el lémur temía no poder cerrar algunos para siempre

Pero el destino en forma de nublinos quiso torcer más las cosas. El belga perdió los nervios, pensando en qué más podría pasar para empeorar la situación. Vio a Hyun y su cuerpo se tensó, quería correr hacia él otra vez, las que hicieran falta y socorrerle en la medida de lo posible. Y marcharse a otro refugio, ya no quería seguir viviendo ahí. Pero moverse más de la cuenta no era una opción y las palabras de Barael interrumpieron toda intención con el coreano.
El grito de Rad pareció ser un pitido fúnebre de salida y Tay pegó un bote y grito de sobresalto por el susto. El crujido de la mandíbula de Barael se clavó en su cabeza, como uno de esos momentos que sabía que recordaría o soñaría. Que tendría presente de cómo no había que actuar. ¿Y acaso no habría hecho lo mismo de ser ella?. Tanta insolencia y descuido en las palabras de Barael no era una sorpresa para ellos, pero efectivamente Tayron sabía que acabaría pasando. Algún día alguien le partiría la boca.
-¡Mierda, Sox!- le chilló, sintiéndose contrariado, él también quería dejarse llevar por sus impulsos. Pegarle a Barael y a Tuétano. Pero en los movimientos del carabés había algo diferente e inusual- no haremos nada más, por favor- rogó- nosotros no queríamos esto.- y Dafne supo, que se refería a todo.

No tuvo tiempo de pensar antes de que Tuétano actuara contra el mayor de los nublinos. Rad no podía sino sentirse un poco horrorizado por aquella escena, pero nada más. Con todo, a pesar del dolor que debía sentir Barael (y la ira que debía sentir Eriel) el niño astrario no se sorprendía de aquella escena. Había sido evidente, desde mucho tiempo atrás, que aquel niñato insolente se iba a encontrar antes o después con un rocavarancolés que no aceptara sus faltas de respeto y sus altos humos. El tipo E solo podía agradecer que, al menos, Tuétano le hubiera saltado los dientes en vez de condenarle a presenciar otra muerte más.

Todo eso, claro, hasta que su compañero de especie, mundo y ciudad decidió lanzar todo su proverbial sentido común por la ventana y encararse con un monstruo mastodóntico de dos metros.

Rádar se lanzó a por él, agarrándolo por un lado mientras, para su sorpresa, Eriel lo agarraba por el otro. Escuchó sus palabras mientras intentaba no escuchar nada. Las imágenes seguían titilando, ya mucho más en su mente que ante sus ojos. Por suerte la escena poseía numerosos anclajes: las pavesas rojas, el influjo de la Luna Roja y las mutaciones de sus compañeros le ayudaban a desterrar aquellos recuerdos invasores.

—¡¿Te has vuelto loco?! —siseó al oído de Sox. Quizás Eriel y Tuétano también podrían distinguir las palabras, pero ninguno de los demás presentes podría saber qué decía exactamente a su compatriota—. ¡Ya la has oído: no piensa matar a nadie! ¡¿Es que quieres que cambie de opinión?!

Desde su lugar en el segundo piso, Siete escuchó incrédulo los gritos de Barael a su hermano, que debía estar dándole delante de Tuétano. “No es el momento” pensó con desesperación. La guillotina no cayó, sin embargo y no llegó más agitación por un tiempo. Con el aliento prendido en la garganta, Siete gateó un metro sin tener una dirección en mente. Había corrido por puro instinto, entendiendo más tarde que sus piernas de qué huía. Tenía las orejas pendientes de cada sonido abajo, y dio un respingo cuando llegaron nuevos gritos. Había estado a punto de considerarse a salvo. El pulso se le disparó hasta marearlo. Sabía qué les había prometido Tuétano hacía meses. Iban a morir, pensó. Se había atrapado a si mismo allí y ahora se encogía en el suelo, con la consciencia aguda como no lo había estado cuando estaba roto en el subsuelo pero el mismo olor a sangre y los dedos contra piedra y polvo. Luego un temblor que le hizo cubrirse la cabeza con los brazos. Había habido otros, pero este no fue a menos. Siete gritó de pavor, oyendo el inicio de un derrumbe y sabiendo que no llegaría a tiempo a ponerse a salvo. Perdió apoyo, de pronto, y redobló su grito perdido entre el rugir de la piedra rota y la tormenta. Agitaba brazos y piernas en un intento por agarrarse a algo antes de caer y comprendió de pronto que flotaba. Buscó con la mirada frenética, pero no había nadie conocido a la vista, y sus manos atravesaron una pared. Siete lloró de miedo mientras lo llevaban en alzas fuera del torreón y hacia la calle.
Reconoció a la bruja de los caracoles a unos metros mientras hacía pie por fin. De pie, tuvo espacio a ver como se hundía después el torreón, antes de que sacaran a nadie más. Su casa. Su clan. Se deshizo como si fuera de arena.
- ¡No!- aulló. Siete se cayó de rodillas, temblando. Se aplastaba las nuevas orejas contra el cráneo. Cerró los ojos, hundió los dedos en sus mejillas. Estaban dentro aún. Habían estado dentro. Un vacío ocupó su pecho, hasta hacerle difícil respirar. Estaba llorando, pero no entendía, ni podía empezar a hacerlo, las consecuencias de aquella perdida.

Eriel y Rad le bloqueaban el paso, una silueta mucho menos familiar que la otra. Sox forcejeó al principio en su contra y registró con retraso lo que le increpaba el resto de sus compañeros, pero una vez lo hizo dejó de resistirse. Tenían razón, por supuesto. Qué estupidez acababa de hacer, saltarle al cuello a la quebrantahuesos no hacía más que empeorar las cosas. ¿En qué había estado pensando?

Cerró los ojos para tranquilizarse. Aun así el carabés seguía teniendo la imagen del puñetazo grabada a fuego tras los párpados, el arco lleno de tensión que había dibujado el puño óseo de Tuétano para estrellarse contra la mandíbula de Barael, el estallido del impacto y la sangre que había brotado brevemente. Tenía los dientes apretados y respiró a través de ellos, tratando de calmarse. Todavía le hervía la sangre, sentía la ira inútil palpitándole dentro mal apaciguada. No debería estar así, la situación estaba clara como el agua.

Tuétano seguía quieta y eso ayudaba. Hubo un segundo estático en el que pareció que las cosas estaban a tiempo de volver a su cauce, interrumpido solamente por la Luna volviendo a hacer vibrar el suelo.
El temblor, sin embargo, se intensificó en lugar de ir a menos. En el preciso momento en que Sox intuyó que no iba a parar sintió antes de tiempo el suelo hundirse bajo sus pies, su mente completando con recuerdos mal cicatrizados lo que iba a suceder todavía, y el vacío de terror en el estómago se intensificó. Tras de sí sus alas aleteaban frenéticamente, inútiles. Durante una fracción de instante absurda Sox esperó que aquella novedad al borde de lo verosímil le salvara, pero permaneció atado a tierra sin remedio. Trastabilló, intentando mantener el equilibrio sin éxito.

Las alimañas del último piso graznaban alarmadas, como si gritaran de sobresalto tanto como ellos. Al otro lado de la ventana el rugido del boquete al abrirse se hizo más fuerte, y en mitad del caos la presencia repentina de Tersa no se le hizo incongruente. Miró a los demás desorientado mientras los muebles se volcaban, las estatuillas sobre la mesa caían y las puertas de los armarios se abrían. Barael y Hyun seguían tirados en el suelo.

Avanzó como pudo junto a sus compañeros hasta encontrar el refugio que formaba Tuétano y se hizo un hueco debajo, sin controlar el espacio que ocupaban sus propias alas. Sintió cómo alguien más las tenía que empujar para caber. La avalancha de polvo y ruido le impedía distinguir a quiénes tenía apretujados directamente contra sí bajo las alas de Tuétano. La lluvia de escombros caía sobre todos.
—¡¿Qué está pasando?! —intentó hacerse oír por encima del estruendo, alzando más la voz conforme completaba la frase. De una forma primaria e inútil quería imponerse sobre el terremoto, gritar más fuerte que el ruido para que el temblor no se lo tragara.

El mundo empezó a temblar y, con él, Maciel. Era otro terremoto de la Luna Roja y, a pesar de haberse empezado a acostumbrar a los temblores, Rad tuvo que luchar con todas sus fuerzas contra los recuerdos desagradables que intentaban paralizarlo. Entonces empezaron a caer escombros del techo, y aquel dolor de meses atrás se volvió demasiado grande para ignorarlo.

El niño sintió su cuerpo estable, apuntalado al suelo, pero también lo sintió caer. Los escombros de la avenida de las estatuas le cortaron la piel con saña, desgarrando su cuerpo, y le hacieron brotar una sangre fantasmal que no existía en realidad. En medio de aquel caos el astrario que acababa de nacer en Rocavarancolia apenas era capaz de distinguir presente de pasado, realidad de memorias, terror ante repetir aquella experiencia con la experiencia en sí. Su cuerpo no estaba destrozado por las piedras, pero él sentía que sí.

Entonces su mirada se posó en Tuétano. La veía gritar y aplastar la mano de Barael a través de una mirada manchada de sangre, pero también la veía mirar a todos lados con unos ojos gigantes. Su cara era muy distinta a la de cualquiera de ellos, mas aun así el astrario se preguntó sobre la mirada que poseía. O la que parecía poseer, pues diferenciar presente de pasado se estaba convirtiendo en una tarea tiánica.

No pudo reflexionar más, pues la rapidez con la que en el torreón caía en el caos y el peligro llevaron a la quebrantahuesos a soltar varios gritos. Estos no se impregnaban de ira, sino de urgencia, y llevaron al carabés a salir de parte de su embotamiento mental. En su mente el derrumbe de la calle de las estatuas siguió pujando con el derrumbe de Maciel, pero Tuétano lo había anclado allí. Ahora Rad estaba seguro de dónde y cuándo estaba, y de qué debía hacer. Sobrevivir.

Los gritos de Tersa hendieron sobre el derrumbe, la noche, la tormenta y las pavesas, pero Rad apenas los registró. Tampoco se dio mucha cuenta de los graznidos de aquellos pájaros que huían de la definitiva destrucción del que había sido su hogar. Solo importó correr junto con Sox y los demás, refugiarse bajo las alas de Tuétano, que parecía haber pasado de ser condenadora a ser salvadora. Una ironía sin importancia en contra de la posibilidad de repetir el milagro de tantos meses atrás: la salvación.

Cobijado por la quebrantahuesos, Rad empezó a perder la batalla contra sus recuerdos y sus temores. Estaba a salvo, o al menos necesitaba creer que lo estaba: si iba a morir, pensó al alzar los ojos y vislumbrar aquel derrumbe con ojos llorosos, quería hacerlo pensando que viviría.

—Maciel cae —contestó a Sox, con la voz tomada por una desolación nacida de la incertidumbre, del temor—. Nuestra casa se hunde.