Torreón Maciel (Archivo VI)

Recuerdo del primer mensaje :

Archime no pudo hacer otra cosa que dejarse arrastrar hasta Maciel una vez más. Como aquella ocasión en la bahía. En realidad había más paralelismos de los que parecía a simple vista, pues en aquella ocasión también habían rescatado a Taro -aunque no solo a él- y el biomecánico también había agotado sus energías. El camino transcurrió si que el biomecánico fuese apenas consciente de lo que lo rodeaba, centrado en todo momento en controlar su respiración. No había llegado a darle un ataque de asma, pero si se sobreesforzaba sin duda le ocurriría.

Se aposentó en el sillón de siempre, todavía recuperando el aliento y habló tras Anriel.
—Debemos... curarlo... —musitó con la respiración agitada para después intentar llevar a cabo un hechizo de restauración.
No pudo. Probablemente todavía conservaba cierta reserva de energía mágica, pero el cansancio del uso continuado de hechizos exigentes fue superior a él. Se agitó ligeramente cuando recibió la palmada de Shaco y dejó en sus manos la tarea de curar al carabés mientras se recostaba en el sillón completamente agotado. Posiblemente debían repetir los sortilegios sanadores durante los próximos días para que Taro se recuperase correctamente, pero Archime les dio su visto bueno internamente a los que aplicó el humano a modo de primeros auxilios, dejando de preocuparse por aquel asunto en concreto.

—No deberías realizar... movimientos bruscos. Es preferible que... pidas ayuda para lo que necesites, por ahora —advirtió al carabés poco después cuando este hizo ademán de moverse.

En su condición se vio incapaz de ayudar durante el ataque: apenas pudo moverse, y todos sus intentos de usar magia fallaron. Luego el dolor aumentó, además de empezar a localizarse en más sitios aparte del brazo. Las manos de sus tres extremidades restantes tuvieron su dosis de dolor y su cabeza tampoco se libró. Así, y mientras el clinger chillaba, no pudo sino mirar lo que le iba pasando, hasta que su vista también cambió y el mareo le obligó a cerrar los ojos. 
Así se quedó gritando de dolor.


Cuando se atrevió a abrirlos, ya tiempo después, el dolor había remitido pero el mareo no, que volvió inmediatamente y tuvo que cerrarlos otra vez.
Necesitó un tiempo para poder enfocar correctamente sin sufrir más mareos, y entonces pudo ver por fin lo que le había pasado. Cubierto de hemolinfa verde semitransparente (su sangre), su antebrazo izquierdo ahora era una pinza, o al menos algo parecido. La situación era similar en su otra mano y los pies, salvo que esta vez se limitaba a estas últimas y no abarcaban más.
Donde tenían que estar ahora había garras, parecidas a las de ave. Irónicamente las circunstancias catastróficas vinieron bien, porque de lo contrario el insecto se habría puesto eufórico, fascinado y probablemente habría dado saltitos de alegría mientras se las tocaba, para luego fascinarse de que se tocaba a si mismo con lo que quería tocar.


Su exoesqueleto no había vuelto, pero también se podía deber a que aún no había intentado regenerarlo. Intentó levantarse, consiguiendo herirse los pies todavía más. Suma eso al mareo que le dió al mover la cabeza y el resultado es que comenzó a tambalearse en todas direcciones. –¿Eh? ¿Veo? No veo... ¡Mareo! ¡Uahhhhh!

Su primera parada fue la pareja sinhadre, chocando con Nero y propinándole un pisotón en un pie, y añadiendo heridas a su lista de “impactos sobre zonas sin exoesqueleto”
-¡Ayy! Perdón, ¡Uah! aun no veo ¡Uohhh!
La siguiente parada fue Kud, y combinó el impacto con un posterior pisotón en la cola. Para más mala suerte la colisión desvió uno de los hechizos que tiraba, justo hacia Cio. Como colofón final el clinger terminó de caer al suelo usando a su compañero “naranjito” como colchón.

-Lo siento, lo siento, ¡lo siento! ¡Ay! Me duele todo ¿Por qué no veo bien? Todo se acerca más rápido o más despacio de lo que debería, y a veces parece que vea de lado sin girarme.

No consiguió nada con el táser, y sintió una frustración enorme y una ira desmedida por su inutilidad en un momento como aquel. A su alrededor los demás forcejeaban, pero no era suficiente. El irrense solo pudo recular algunos pasos antes de caer de rodillas, llevándose la única mano libre a su sien derecha. Dolía horrores, sentía como si algo… realmente había algo ahí, de momento solamente era un bulto, y tenía otro a juego en la sien izquierda. Todo lo que pasó a continuación fue tan rápido que no pudo apenas asimilarlo al tiempo que lidiaba con el dolor. No era exactamente consciente de cómo su cuerpo se iba sobrecargando de electricidad, pero se le nublaba la mente, sentía los músculos en tensión. Frente a él, por más compañeros que llegaban a ayudar, más monstruos aparecían. Sangre. Del mismo color que la luz que comenzaba a bañarlos. Y voces y gritos. Él mismo gemía sin darse cuenta, y en un intento desesperado por ponerse de pie, acalambrado como estaba, le llegó un hechizo de impacto que lo estrelló contra el muro. Prorrumpió en espasmos entonces, encogiéndose sobre sí mismo. Los brazos no parecían responder en absoluto, pero ni aunque lo hubieran hecho habría sido capaz de ponerse en pie. Profirió un grito entrecortado, de dolor y pánico. Tenía una sensación de déjà vu insistente, como si aquello ya lo hubiera vivido, pero era lo último que le podía preocupar en ese momento. Entre convulsiones ni siquiera llegó a ser consciente del momento en que sucedió la muerte de Ippon, pero acusaría su falta entre los presentes, vería el caos de cambios, y prácticamente no sería consciente del suyo propio. Solo quería que parase de una vez, pero no había un interruptor que lo apagase, no podía hacer nada, pero tampoco parecía estar muriéndose. Trató de arrastrarse hacia sus compañeros poco después, los espasmos se habían distanciado en el tiempo y su brazo respondía a duras penas. En su cabeza empezaba a notar un peso extra, pero malamente era consciente de ello.

El paso del milpiés pasó desapercibido a ojos de Lara, que seguía tirada en el suelo frente a la marabunta de armas, persiguiendo aquellos números sin sentido. Había notado que, a veces, si los miraba mucho tiempo al lugar en el que surgían, estos aumentaban, pero no era capaz de relacionar el aumento con ningún motivo. Ni los números con nada mejor que la locura. Fueron sus oídos, por tanto, los que la advirtieron de aquel enorme bicharraco. Y Lara no supo hacer nada mejor que llevarse la mano a la boca.

—No. No. Nonononononono —la ordesa no tenía tiempo para asustarse. Pegó un brinco en el suelo e hizo acopio de aquel valor suicida que había nacido durante la criba y que casi la dejó muerta en alguna ocasión—. ¡No toques a mis hijos, monstruo desgraciado!

Lara se hizo levitar a sí misma y atravesó el mar de armas poco después de que el miriápodo se hubiera colado en su celda. No tenía tiempo para abrirla con la llave, así que retiró las mantas que había atado con la intención de paralizar a aquel animal. Al tiempo que formulaba el hechizo el corazón se le cayó a cachos. Dos números habían desaparecido de su vista y un tercero, un cien enorme, se desvaneció al tiempo que aquel ser le rajaba la garganta al que era el último bebé con vida. La parálisis, sin embargo, llegó a buen puerto y emergió vibrante de las manos de Lara para inmovilizar a aquella bestia en una posición asesina.

La ordesa se quedó apagada durante unos instantes, observando la escena tan solo un poco menos muerta que sus cinco hijos. Dos cuerpos estaban bañados en sangre y carecían de cabeza como una muñeca rota. El tercero se había ahogado entre leves convulsiones. Lara se aferró a los barrotes y trató de agitarlos con violencia al tiempo que echaba a llorar.

—¡NO ES JUSTO! ¡NO ES JUSTO! ¡NO ES JUSTO! —gritó, dejándose la garganta—. ¡MIS NIÑOS! ¡NO ES JUSTO, JODER! ¡NO ES JUSTO! ¡NO ES JUSTO!

Se escurrió contra el suelo una vez la desolación y la impotencia acabaron de abrazarla y continuó llorando, incapaz casi de hacer otra nada más. Su mente inmadura, inestable, no era capaz de asimilar aquel golpe y tan solo comenzaba a incubar una idea entre mocos y lágrimas que probablemente marcaría a Lara para siempre: Quería romper patas, dedos, huesos, paredes, ciudades... Quería romperlo todo, hasta el mismísimo mundo. Quería que todos supieran cuanto había sufrido con aquel engaño, quería que sufrieran en sus propias carnes su portento y su milagro.

Aquella convicción a la que se aferró la ayudó a cortar el llanto, aunque el dolor permaneciera, y la ordesa buscó con las manos temblorosas la llave de la celda para abrir la puerta. Apartó la vista de los tres cadáveres tanto como se lo permitía tan poco espacio y desenvainó la Despellejadora para darle por primera vez un uso real. Gritando enrabietada, Lara se acercó a la criatura y clavó y clavó y clavó aquella daga sobre ella, asegurándose de no dejar ni un solo centímetro de su enorme longitud sin cubrir.

Los números seguían ahí, pero Lara los ignoraba, igual que ignoraba la mala suerte con la que la habían maldito aquella noche. Aguantó el dolor cuando activó sin querer la runa de corte y apenas refunfuñó cuando la daga se le escapó de entre las manos. La ordesa simplemente la recogíó del suelo y la volvió a clavar y a clavar y a clavar... manchándose de sangre propia y ajena. Cubriéndose de vísceras.

Ri y Nero hicieron acto de presencia, y el vlakai que la ulterana sujetaba fue agujereado por las dagas de los sinhadres. La muchacha se había llevado unos cuantos arañazos en la cara, pero ignoró el escozor y se adelantó para pisar la cabeza del otro, que a pesar del golpe de Kud seguía arrastrándose hacia Kud. No hubo tiempo para sentirse aliviado, pues un nuevo peligro bajó desde el cielo.

Dos pequeños lagartos alados de color lechoso descendieron buscando a Ippon, y cuando lo alcanzaron clavaron sus dientes en él. La mestiza, horrorizada, vio como sin que pudieran evitarlo se llevaban al pequeño irrense, empezando a devorarlo en el proceso. Los gritos del niño poblarían las pesadillas de la chica durante mucho tiempo, pero la parte racional de su mente se impuso, aun había compañeros por los que podía hacer algo.

La imagen del zorro de nueve colas parpadeo hasta desaparecer, al tiempo que la ulterana, que se estaba enjuagando los ojos volvía a ser visible. Xalk se había intentado levantar, gritando algo sobre que no veía, lo que había provocado una reacción en cadena de golpes y caídas. Kud, que se había dejado llevar por la ira, había empezado a lanzar hechizo de impacto sin ton ni son, apuntando a los dragones lechosos, pero uno de ellos golpeó a Cío y lo lanzó contra una pared.

Keiria hizo de tripas corazón y sujetó la nueva pinza del clinger por la parte que no cortaba, tirando de él para ponerlo en pie. El bicho tenía dos nuevos pares de ojos, lo que posiblemente le suponía un problema a la hora de enfocar, así que le dijo la primera cosa lógica que se le ocurrió.
—Cierra algunos ojos, Xalk, tienes que acostumbrarte a enfocar bien la vista —la voz de la chica estaba tomada, pero no dejaba de ser firme. No podía abandonarse al pánico—. Voy a ayudar a Cío a levantarse y nos vamos a meter todos dentro del torreón, esto es una locura —añadió, apoyando al clinger contra el marco de la puerta antes de encaminarse hacia el irrense.

El chico se estaba arrastrando hacia su posición, y cuando la pelirroja hizo amago de sujetarlo para levantarlo, una potente descarga recorrió su cuerpo. Keiria salió disparada varios metros, chocando de espaldas contra una de las vertebras. Su piel humeaba, y todos sus músculos se habían tensado a causa de la electricidad. Aquella rigidez corporal facilitó la aparición de las nueve colas, y el repentino dolor le arqueó toda la espalda. La chica grito con fuerza, pero no emitió sonido alguno, no tenía aire en los pulmones. Había empezado a llover.

La ulterana trató de levantarse en cuanto recupero el aliento, demasiado preocupada por sus compañeros como para estar pendiente de su estado. Apenas logró dar un par de pasos antes de caer de bruces al suelo, aun mareada por la descarga y completamente desequilibrada por las nueve colas que se agitaban a su espalda. No podía pensar con claridad, pero sus alarmas se dispararon cuando un desconocido aterrizó en el patio. El agua estaba encharcando el suelo.
—¿Quien eres tu? —susurró en un tono de voz apenas audible, arrastrándose hacia el grupo con dificultad.

Kudryavka

El grito del ruso fue en aumento cuando, despues de haberle tocado la cola, miembro un tanto sensible en aquel momento que tan solo empeoró el dolor, la criatura en la que se estaba transformando Xalk chocó contra él, provocando una sensación ardiente por donde le habia tocado.
-¡Argh! ¿¡A tí que coño te pasa!?-gritó en mitad del dolor, apartandose de él con la expresión compungida por el ardor del extraño dolor.

Uno de las nuevas criaturas voladoras fue impactado por su hechizo y fue derribada, pero la mala suerte quiso que otro de ellos golpease a Cio contra una pared. Soltando una maldición por lo bajo, hizo ademán por acercarse hacia el irrense que él mismo habia herido, pero vio que Keiria se le adelantaba e hizo de Ippon su objetivo prioritario. Aun en su estado, podia arrastrarse a lo comando sin marearse o simplemente rodar.

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Y así hizo, rodó una distancia considerable hasta que el mareo que le causaba aquello fue mayor que el de intentar ponerse de pie. La maldita cola, además, era un punto de extremo dolor y cada vez que rodaba sobre ella era como si una apisonadora se hubiera estado paseando por la misma. El dolor y el escozor entremezclados con el mareo, no le hizo reaccionar a tiempo cuando aquella bizarra figura saltó por encima del muro, arrastrando a Ippon quien, a pesar de sus heridas, parecia estar vivo y sin notar un ápice el dolor de tan graves heridas.
-¿I-Ippon?-
En el mismo instante en el que eso pasó. escucharon el chasquido de la corriente electrica y el aprendiz se giró a tiempo para ver a Keriia salir despedida, siendo la clara victima de la misma que parecia haberse sucedido por, aparentemente, Cio. El ruso no podia estar más confuso. Demasiadas cosas, demasiado rápido.
Se puso bocarriba, en un intento por ponerse de pie, pero, al sentarse sobre la cola, otro latigazo de dolor le recorrió el cuerpo, y aulló, con la nauseabunda sensación fresca. Jadeando y sudando por su esfuerzo, logró hincar ambas rodillas y agazaparse. Miro a Keiria, que, algo inestable se habia repuesto y habia coincidido con la bizarra (y ahora borrosa) figura que llevaba a Ippon. Keiria, tirada en el suelo, probablemente en estado de confusión. Pudo escucharla hablar, pero no entendia porque, gritó en su dirección, para que cualquiera que le escuchase..
-¡No dejeis... que... se lleve a... Ippon!-exclamó. Pero el ser la ignoró y siguió andando entonces. El dolor del chico se agudizó aquel momento en los pies, que, combinado con su propio y nefasto equilibrio, hizo que cayese de espaldas una vez más se aplastase la cola. Con otro alarido, esta vez con rabia entremezclada, se arrancó las zapatillas y las arrojó lejos-¡Ve... tras él!-le indicó, jadeando a la ulterana.

No sabia si fue entonces que su vista se habia acostumbrado de pronto, pero se dió cuenta de varias cosas. Los cuernos de Cio. Sus pies. Las nueve colas de Keiria así como sus nuevas y peludas orejas. Todo iba tan rápido, sin esperar y edulcorar a los que sufrian los cambios . Él mismo sintió los cambios. Haciendo fuerza con la mandibula junto el esfuerzo de sus piernas, logró ponerse de pie. Una vez ahí, comenzó a tambalearse. No dudó entonces de usar su bõ como apoyo. Y, con él, usandolo de muleta se arrastró hacia Cio.
Parecia estable. Sin embargo, dudaba de que estuviese muy alla.
-¡K-Keiria!-voceó, entre jadeos.-¡Ocupate de Cio y de Archi! Lara esta dentro... Lara esta con sus crias abajo y... ¡Taro! ¡Dios!-

Lentamente, levantaba una pierna y la clavaba a un par de centimetros mas adelante. Resoplando, usó el mismo método, ayudado por su muleta, para entrar dentro del torreón y bajar las escaleras. Para cuando dió con Lara y lo que quedaba de las crias y el supuesto atacante. el nuevo individuo ya habia llegado antes. El aprendiz se quedó paralizado de miedo, observandole más de cerca. Le daba mal rollo. Le helaba la espina dorsal. Y Lara... Lara, sus crias habian muerto. Las habia matado una especie de ciempies. No sabia que hacer o que decir, totalmente paralizado. Se aferró a su bõ y comenzó a temblar.

Bajo la luz roja, Ri tensó todos los músculos del cuerpo. Sentía la carne contra la daga, al hundirse su filo. Los tendones, el hueso roto. Remató al monstruo, mareada. La arenisca y la piedra bajo su pie estaban frías, y la tela de la ropa rozaba su piel al moverse. Era consciente de todas esas cosas, como si hubiera elegido pensar en ellas o fuesen una novedad especial. La realidad la absorbía, sofocante. Y no terminaba en la punta de su vello, en el sudor o las salpicaduras de sangre oscura. Había más.
Ansiedad y miedo capaz de quitarle el aire. La vida a su alrededor, nítida y palpitante.

Anriel jadeaba, pero no había cambio aparente. Nero estaba tapando su brazo con un siseo, al tiempo que rascaba su pie contra el pantalon. Las ronchas lo reccorrían como dibujando un mapa sobre las partes que había tocado el insecto deforme. Lo había pisado a la entrada. Ahora deseaba además haberle clavado la daga para terminar con la plaga,  y haberla retorcido, por el mero placer de hacer sufrir a aquella molestia.  Alguien se hizo paso entre ellos, y se llevó lo que quedaba del irrense en volandas. Ri había hecho suya la irritación de Nero, confundiendola con algo propio. Enfadada con su propio caos emocional, que venía en el peor momento posible. Siguió al intruso, apretando la empuñadura de la daga como si quisiera romperla, con los nudillos blancos. Seguían azotandola sentimientos absurdos.

Y entonces, se rompió. No hubo preguntas al extraño ni gritos para que se marchara. La albina se quedó al pie de las escaleras congelada de dolor.
Y Lara apuntaba con una daga al hombre y a su monstruo, y ella era consciente de que intenciones habia en ello,y le daba igual. Le parecía correcto. Era necesario. Ri hervía de rabia y pena.

-¿Como te atreves?- siseó, con todo ardiendole- ¿Que crees que haces metiendote aqui, ahora?

Hizo algo que solo había hecho una vez en toda su vida. Reunió saliva y escupió.

Lara se giró hacia el hombre en cuanto captó a él y a su lagarto por el oído. Dolida y rabiosa, confusa, tardó varios segundos en entender que, quien hablaba, se refería a sus hijos. Junto a aquel asaltacasas surgió un número tan pequeño que casi era despreciable, mientras que a su alrededor las cifras subían como la espuma. Lara sufrió un escalofrío, aunque no supo bien por qué. Entonces vio a Kud, peludo pero vivo, y a Ippon, más muerto que cambiado. Las lágrimas brotaron de nuevo y la ordesa le hizo una seña a Kud para que se alejara. Eran sus bebés. Era su guerra.

Aferró la daga con ambas manos y la alzó temblorosa en dirección al hombre que había hablado, clavando sus ojos amarillos en él.

—¡NO LOS TOQUES! —gritó, poniendo todo su empeño en que su voz sonara intimidante. Las lágrimas, sin embargo, no hacían sino delatarla—. Ya están muertos —decir aquello en voz alta le rompió la voz—. ¡D-Déjalos y v-vete!

Ri apareció entonces y Lara se alegró al verla igual y oírla igual... Hasta que escupió y los números volvieron a ascender. Y tembló aún más fuerte.

Lara bajó el arma, pero no aflojó el agarre ni un ápice. Cuando Siloco se agachó e hizo que el insecto se desmoronara, la madre casi se sintió incapaz de mantenerle la mirada, pero finalmente logró enfrentarse a su impulso de ceder y se mantuvo firme. <<No me queda nada. Que me mate si quiere>>. Lo miró a esos ojos grises, saltones, que tenía y por fin se vio a sí misma, reflejada en ellos. <<¡Mis ojos!>>. Los nervios la invadieron momentáneamente, solo para dejar paso a una calma algo confusa. <<Al final sí que soy un monstruo>> se dijo. <<Por esto los números... Claro...>>. Que el cambio se hubiera producido después de que sus hijos murieran la había tranquilizado de alguna manera. Ya no había peligro... o eso pensó hasta que el Señor de los Asesinos le habló de nigromancia. Y los nervios volvieron en estampida y la golpearon con fuerza.


—No. No, por favor... No hagas eso —tiró la daga al suelo y trató de interponerse entre el alto cargo mortífero y sus bebés—. Murieron cinco igual que habrían muerto diez o quince. Este sitio no es para un niño.... ¡No los traigas de vuelta, por favor! Su alma... Su alma ya se ha ido, el cuerpo está vacío y ahora lo que necesitan es descansar y dormir y olvidar todo lo que les he hecho pasar. Necesitan que les canten y les consuelen, no que les fuercen a volver a este lugar; no sufrir de nuevo...

Las cosquillas poderosas la habían vuelto a invadir y las palabras de un hechizo de explosión se contenían en su lengua, esperando ansiosas a un movimiento de Siloco para ser recitadas. Lara creía que si calcinaba allí mismo al tercer bebé, el nigromante no podría provocarle más sufrimiento. Lo que no sabía es que se había gafado a sí misma y, al pronunciarlo, desajustaría el hechizo y la explosión sería poco más que un petardeo.

Lara le devolvió la mirada indignada, tratando de mantenerse firme a pesar de la diferencia de altura. ¿Se estaba riendo de su sufrimiento? Porque era lo que le empezaba a parecer a la ordesa. Las ganas de llorar le iban y venían, alternando con un odio irracional que le pedía que lo matara. Sin embargo, Lara no era tan tonta como para tratar de hacerle nada a él personalmente. <<Señor de los Asesinos...>>. Torció el morro. <<Más bien señor de los engreídos y necroladrón>>. La propuesta de Siloco la revolvió por dentro y la hizo debatirse. No tenía opciones, no tenía oportunidades. Lo sabía incluso sin entender todos los números que revoloteaban a su alrededor.

Evitando dirigir la mirada a los cadáveres y a sus compañeros, Lara agachó la cabeza y se mordió los labios con culpabilidad. Había barajado la opción de un suicidio colectivo ante la idea de que sus bebés se convirtieran en monstruos (y no fue capaz). Pero ahora que estaban muertos de manera irremediable y un monstruo quería convertir a uno de los suyos, sentía remordimientos ante la idea de no volverlo a ver. <<¿Sería mejor verlo convertido o no volver a verlo nunca?>>. No acababa de estar segura... Pero sabía que ambas opciones eran caminos dolorosos.

Respiró hondo, se pasó el antebrazo por los ojos para limpiarse las lágrimas y volvió a clavar su ojos en aquel Don. El aspecto de la madre era asqueroso, con los pelos aplastados y cubiertos de sangre y fluídos de insecto; con el rostro distorsionado por el sufrimiento.

—Puedo... ¿Puedo pedirte algo a cambio de mi permiso? —El labio le temblaba aunque no hablara y su voz era poco menos consistente que la gelatina. Como su ánimo en general. Lara estaba atravesando tantos cambios emocionales en tan poco tiempo que habia perdido la pista de en qué estadio se encontraba— ¿Me podrías dar al menos un hueso suyo, para tener algo de cada uno de mis niños? —aquella pregunta expuso la realidad en la que se encontraba y atrajo de nuevo los llantos de una madre de luto. Llantos que en esta ocasión fueron ruidosos.

La ordesa hizo uso del pañuelo que le ofreció el necromante y se lo echó a la cara para limpiar mocos y lágrimas.

No paraba. No fue consciente de nada de lo que sucedió a su alrededor durante todo el tiempo. El tiempo que parecía haberse trasladado a su cabeza. La mente del biomecánico no estallaba gracias a alguna suerte de equilibrio incomprensible que hacía que aquel continuo tic-tac que amenazaba con volverlo loco lo retuviera en el momento justo antes de hacerlo. Pero no paraba.

En el exterior de su mente, Archime era un bulto encogido junto a la estatua del patio, con las manos en los oídos y repitiendo inconscientemente para sí mismo “queparequeparequeparequepare...” No supo del destino de Ippon ni vio los intentos desesperados de sus compañeros por lidiar con la situación. Se vio reducido a un amasijo que, siendo probablemente quien habría podido hacer algo por evitar la situación, en aquel momento era completamente inútil.

Hasta que se fue normalizando. El tic-tac dejó de resultar enloquecedor y al cabo de un tiempo, un tiempo que el ingeniero conocía demasiado bien porque habitaba en el interior de su cabeza, pudo observar. Se levantó de la estatua y observó. Tan solo Cío y Keiria estaban allí. El primero parecía estar sufriendo y la segunda… ya no era un animal. Aunque había adquirido algunas características de este. Jadeando quedamente, Archime observó el estado de ambos, la sangre en las nueve colas de la ulterana y los problemas con los que tenía que lidiar el otro irrense.

—Keiria… Cío… —consiguió encontrar por fin su voz en el interior de su cabeza. El tiempo la había ocupado toda hasta ese momento y todavía amenazaba con reclamar toda su atención—. Necesitáis… tengo que curaros…
Llevándose el brazo izquierdo a la sien, el irrense se acercó a Cío que era quien parecía estar en peores condiciones de los dos. Intentó concentrarse en realizar un sortilegio vigorizante sobre él, pero se desconcentró cuatro veces antes de ser capaz de lanzarlo.
—Necesito que pare —repitió. Ya no era una petición desgarradora, ya no había alzado inesperadamente la voz, pero en su tono monótono se había hecho paso una desesperación que probablemente nunca antes le habían oído.

No pudo siquiera agradecer el gesto de Keiria, o advertirla de que algo iba mal –todo iba mal–, cuando esta recibió una potente descarga al acercarse a él. Le hizo ser más consciente que nunca de lo que estaba pasando, pero no lo entendía, él no podía hacer eso, no por sus propios medios. Pero Keiria tampoco podía tener las colas que acababan de salirle delante de sus ojos. Luego, un desconocido colándose en el torreón. Y, en medio de aquel caos, ¿qué podía hacer él? Absolutamente nada. Los brazos no respondían, el irrense se había dado por vencido, pero profirió un gruñido profundo y frustrado que aunaba dolor e ira. Curiosamente, desde que Keiria lo había tocado, el dolor causado por la electricidad había remitido ligeramente, y dejó de convulsionar. Aún sentía que le estaban taladrando la cabeza de parte a parte, pero al menos pudo mirar a sus compañeros y asimilar la escena. Aunque muchos habían desaparecido ya de su vista comprendió lo que había sucedido. Apretó los dientes, y notó algo extraño al hacerlo.
―Parece que… era peor. ―Se refería a la Luna, a sus consecuencias, pero no sabía explicarse mejor. Tampoco hacía falta.

Comenzó a saborear la sangre en su boca, cuando un diente se le cayó al suelo, el primero de todos ellos. El dolor de las encías no era nada sumado a la lista, y pronto notaría que la lluvia que escurría por su cabeza también se teñía de rojo, aunque era difícil de decir con aquella iluminación carmesí. Cío no sabía si reír o llorar, pero de todas formas los sonidos que emitía podrían valer para ambas cosas. Trató de incorporarse una vez más, tarea difícil sin brazos de los que ayudarse, y fue en esas cuando sintió la cercanía de Archi, tratando de ayudarlo.
―No hay nada que hacer… apártate de mí ―murmuró, mientras escupía otro diente.

Fue en ese instante cuando de las nubes oscuras que se arremolinaban sobre ellos surgió un relámpago que golpeó a Cío con una precisión inquietante, alcanzando a ambos irrenses al mismo tiempo, pero no con igual intensidad.

Cío no llegó siquiera a gritar, aquello fue simplemente demasiado. Las convulsiones regresaron con más fuerza que antes y el dolor alcanzó nuevas cuotas. Estaba paralizado, prácticamente en shock. Aunque el relámpago ya había pasado, la carga seguía circulando por su cuerpo, y el irrense no sabía cómo deshacerse de ella. Ni siquiera sabía que podía hacerlo. Al cabo de varios segundos eternos su boca se empezó a mover tratando de vocalizar. Podía no entender nada, podía no estar razonando en ese momento, pero quería a sus amigos lejos de él.
―¡Lar… go! ―bramó con dificultad.