Primer sueño de Archime

En el rostro de Archime se compuso la expresión que más pánico podía transmitir en su inexpresividad cuando vio que Shaco corría grave peligro. En cuanto sus gritos le llegaron desde lo que parecía la estancia contigua, los ojos del biomecánico trataron de buscar algo, cualquier cosa, con la que poder trazar una runa. No podía ejecutar los gestos para los hechizos, pero tal vez podría diseñar... No, era completamente en vano, allí no había absolutamente nada. Ni siquiera había cajones vacíos en los que rebuscar con la vana esperanza de que no lo estuvieran.

El humano dejó de gritar y el biomecánico de mirar a su alrededor para devolver toda su atención a la pantalla. El irrense comenzó a hiperventilar muy fuertemente mientras contemplaba el cadáver de Shaco, muerto por su culpa tal y como constató aquella irritante voz empleando para ello un humor que incluso él sabía de mal gusto. Pero para entonces la escena había cambiado, y ahora eran Nero y Anriel quienes aparecían en el monitor. Las nuevas instrucciones no se hicieron esperar y el irrense pasó a centrarse en salvarlos a ellos antes de continuar lamentándose por lo sucedido.

Un nuevo acertijo carente de sentido. No tardó en notar el movimiento de las agujas del reloj, no obastante, ya que todavía lo sostenía en la mano. Se preguntó qué había provocado su repentina activación, pero probablemente también estaría programado igual que aquel ordenador anticuado. El reloj no le había servido antes, pero tal vez se había equivocado con la elección de puerta, pensó. No obstante, las indicaciones habían especificado que tenía que emplear una misma hora y el reloj se desplazaba entre dos.

Tras darle muchas vueltas, la única pista que se le ocurrió que podría indicar aquello, era que la hora en cuestión se tratase de la una y cinco minutos, la diferencia entre las que marcaba el constante oscilar de las agujas. En cuanto a las puertas... tenía un veinticinco por cierto de probabilidades de acertar con una de ellas. Archime prefirió no realizar más cálculos probabilísticos y se apresuró a teclear de nuevo la hora. Eligió la puerta A para Anriel y la D para Nero. Inconscientemente contuvo la respiración al pulsar intro.

Archime permaneció expectamente nervioso mientras la pantalla le mostarba la habitación vacía que los sinhadres acababan de abandonar, comenzando a pensar por unos breves instantes que tal vez habría acertado.

Los gritos de Anriel, seguidos de los de Nero, le confirmaron que su esperanza había sido vana. El irrense asistió con creciente desesperación a la escena de la aurva descabezada y al edeel siendo atacado constantemente por las gaviotas. Al principio no apartó la vista de la mitad de la pantalla que mostraba a Nero, con la esperanza de que consiguiese salir con vida mientras su vista se desplazaba intermitentemente hacia el cadáver de la chica, provocándole cada vez más ansiedad. Los gritos del edeel no contribuían precisamente a disipar dicha sensación.

No supo cuánto tiempo transcurrió. Podrían haber sido horas. Lo que si pudo comprobar, con creciente inquietud, era que los gritos del edeel seguían un patrón y se producían en un intervalo de cada cinco segudos con absoluta precisión. Al cabo de unos diez minutos, Archime se había encogido en el suelo al lado del escritorio mientras en sus oídos seguía resonando el escalofriante sonido de los gritos de Nero. Inconscientemente, el biomecánico comenzó a contar los segundos que faltaban para que se produjese el siguiente grito mientras otra parte de él no cejaba de desear que se terminase de una vez.

La voz lo sacó de la inmovilidad. No se había vuelto a levantar aún cuando la agonía del sinhadre llegó a un término, o al menos la desgarradora manifestación de esta, pero la voz le hizo apresurarse a observar de nuevo la pantalla. Ya se imaginaba lo que se iba a encontrar.

Trató de hacer caso omiso al cruel sentido del humor del demencial individuo que estaba detrás de toda aquella locura y observó ahora a cuatro de sus compañeros de torreón mientras se mordía el labio. Un hilillo de sangre brotó de él al cabo de unos segundos debido a que había hecho cada vez más fuerza inconscientemente.

Apenas dedicó esta vez tiempo a analizar lo que marcaba su reloj. Mientras Nero agonizaba, Archime había llegado a una conclusión. La de que no había respuesta correcta alguna. Estaba totalmente convencido de ello. Todo aquel juego macabro no era más que eso, un escenario de terror montado por algún demente que encontraba diversión en llevarlo a cabo. Es por eso que  esta vez iba a introducir una única cifra, sospechando que las horas que introducía podrían estar siendo usadas como alguna indicación acerca de como proceder con el asesinato de sus compañeros.

Eligió las puertas al azar, aunque evitó por completo aquellas que parecían esbozar, de algún modo, una sonrisa. Descartó además los dos primeros, por puro orden, y seleccionó los cuatro restantes. La cifra que introdujo era el cero.

Archime entró en pánico en cuanto el dueño de la voz comenzó perder el control por completo. Por algún motivo le había molestado sobremanera el que hubiese introducido aquella cifra que normalmente no significaba nada. Para el biomecánico, sin embargo, lo significaba todo, ya que el cero siempre estaba presente en el código al que tanto tiempo y esmero dedicaba. Pero la voz de repente le sonaba familiar y algunas de las frases que empleaba eran como una reminiscencia de algo que ya conocía.

¿Pensar en la Luna? ¿De qué estaba hablando? Solo sabía que la Luna aparecería al final de la cosecha, si es que no era alguna clase de simbolismo de otra cosa, pero no sabía nada mucho más al respecto salvo por las confusas metáforas del libro que hablaba sobre ella. En el reloj salía la Luna... de pronto comprendió algo que no entendía como podía haber pasado por alto en todo el tiempo que pasó en Maciel, quizás porque no había tenido sentido. Ahora empezaba a pensar que podría tenerlo, pero en aquellos intantes todo aquello no importaba. O a lo mejor sí, y por eso había fallado. A lo mejor la respuesta era sencilla pero él no había sido capaz de verla.

<<Tic-tac... tic-tac...>>, eso era lo que el irrense escuchaba de vez en cuando sin ningún motivo y era a lo que estaba haciendo referencia la voz. ¿Por qué? ¿Qué significaba? ¿Acaso siempre había tenido un límite? ¿Un límite de tiempo para savarlos a todos? ¿Y si Taro tan solo había sido el primer fracaso que precipitó todos los que se acababan de producir? Y que aún se producían, pues mientras tanto, con el corazón cada vez latiéndole más deprisa, Archime vio morir a Cío, a Ippon, a Keiria y a Barus al igual que había sido testigo de las muertes de Shaco, Anriel y Nero. No había podido salvar ni siquiera a uno de ellos. ¿De qué le servía todo su intelecto si no lo utilizaba cuando era verdaderamente importante?

Archime intentó cubrirse los oídos con las manos, el "tic-tac" iba a volverlo loco. Pero no sirvió absolutamente de nada ya que no podía mover su implante. Paradójicamente en ese momento la voz le estaba acusando de condenarlos a todos al silencio. Eso era lo que él hubiera querido en ese momento.

Pero de pronto nada era igual. ¿Qué había sucedido? La mente del biomecánico pensó inmediatamente en un sistema recreado mediante realidad virtual, pero conociendo la existencia de la magia no dudaba de la posibilidad de haberse desplazado a otro lugar en un parpadeo. ¿Se trataba de algún lugar recóndito de Rocavarancolia? No lo parecía, había demasiada vegetación, aunque se tratase de malas hierbas, para que así fuera.

Todos los caminos eran exactamente iguales. Se encontraba justo en el centro de lo que podía abarcar con la vista. Pero aún antes de que la voz lo anunciase, lo vio claro. Una vez más tendría que elegir una hora. Cada camino representaba distintas partes del día. Archime había conservado el reloj, de hecho todavía lo llevaba en la mano sin haber sido consciente de ello desde hacía mucho rato. Las doce. La Luna.

El biomecánico observó las sombras y observó el color del cielo. No era de noche en ninguno de los cuatro caminos. Pero uno marcaba las doce de todas maneras. Archime echó a andar a través de dicho camino, esperando que esta vez sí estuviese "usando la Luna" tal y como la voz pedía. De todas formas si no había entendido mal ahora era su vida la que se estaba en juego, si fallaba era un consuelo saber que ya no sería responsable de la muerte de ninguno más de sus compañeros.

Archime perdió varias imágenes en los rápidos parpadeos que realizó al principio de la marcha por el camino, pero cuando se dio cuenta de la circunstancia trató de mantener la mirada fija lo máximo que podía, centrándose en observar las distintas escenas que se le mostraban. Mantenía la mirada tan fija que acabaron llorándole los ojos de tanto aguantar sin pestañear y tuvo que parpadear muy seguido para mitigar el picor, mareándose por ello con la trepidante sucesión de imágenes que se le mostró en ese breve lapso de tiempo. Entre los diversos escenarios que se le mostraban, el biomecánico reconoció algunos de ellos. Imágenes de Irraria: de bosques de pinos que tan solo había visto en fotografías, de las concurridas calles de Ío, de su laboratorio, su antigua escuela... También algunas otras que pertenecían a Rocavarancolia, aunque muchas costaba diferenciarlas unas de otras debido a que el elemento predominante eran las ruinas. El torreón Maciel, no obstante, había sido perfectamente disiguible. Y estaba completamente vacío. Archime lo sabía con la misma certeza que sabía que respiraba.

Con aquella misma certeza supo que no había nada más allá tras la impenetrable niebla que rodeaba aquella cabaña primitiva. No desaparecía por mucho que parpadease y por eso supo que había llegado a su destino. Se acercó a la puerta sin detenerse, no había motivo para ello y, tras dudar tan solo unos breves segundos, una vez más un reloj abriría una puerta.

Si a Archime guardaba alguna esperanza de que al menos aquellos compañeros a los que no había sentenciado a muerte continuaban con vida en algún lugar, esta se fue disipando cada vez más según se adentraba en la cabaña. Primero fueron los hijos de Lara, taxidermizados y grotescamente convertidos en adornos para una lámpara. No tardó mucho en comprobar qué destinos similares les habían acaecido también a su madre y a Xalkoth. Y Taro. La cabeza del carabés colgaba siniestramente del instrumento musical...

No hubo necesidad de encajar las piezas, porque allí estaba. El orquestador de todo aquello no era otro que Astra. Ahora ya sabía cuál había sido el destino desconocido de Taro. Pero ello ya no le servía para evitar nada, porque todos habían corrido su misma suerte sin que él pudiera hacer nada por evitarlo. Apenas prestó atención a las palabras del Cosido, tal y como lo había bautizado Lara, pero retrocedió al ver como se acercaba.
—¿Cuál era el propósito de toda esta locura? —inquirió con el tono de voz bastante más alterado de lo que se le podía oír normalmente—. Los acertijos... No tenían solución posible, ¿verdad? Tan solo jugabas con nuestras vidas. Tenía que tratarse de eso...
En ese momento Archime tropezó con sus propios pies mientras retrocedía cada vez más y se cayó al suelo. Necesitaba saberlo. Necesitaba saber que no había provocado sus muertes por mostrarse incapaz de hallar las respuestas.