Barrio de los Callejones sin Salida

Saren se desprendió de la piel en un instante, guardándola en silencio mientras escuchaba las palabras de la muchacha. Alder no lo miraba, pero el norteño notaba la amargura en su voz y en su postura. Ella no quería estar allí, estaba llegando a su límite, pero tampoco podía irse, y eso la estaba pasando factura. El selkie no podía siquiera pretender entender el dilema de la sinhadre, pero no le gustaba verla así. Por segunda vez en menos de un mes le entró pánico, pues no estaba muy seguro de lo que debía hacer. No podía repetirle lo mismo que ya le había dicho, sería una estupidez, pero no se le ocurrían argumentos que reforzaran sus palabras. El contacto físico parecía ser la opción correcta, pues el norteño estaba empezando a entender que a veces esas muestras de afecto hacían mas por la persona que tratabas de ayudar que el simple roce de tu voz.

Alzó el rostro de la muchacha por la barbilla, obligandole a mirarle a los ojos y la atrajo hacia sí, estrechándola en un fuerte abrazo.
-¿Y qué podemos hacer si las cosas van mal? -le preguntó en voz baja, sin soltarla- Cualquier consuelo, por pobre que sea, es mejor que ahogarse en un mar de amargura. No estas sola peliverde, por muy raros que nos hayamos vuelto seguimos siendo tus amigos, y los amigos están para apoyarse -afirmó convencido. No sabía que mas hacer, pues aunque todo lo que decía lo hacía de corazón, sus recursos sociales eran bastante limitados.

- Mar de amargura. -resopló contra él. Y con lentitud le devolvió el abrazo. Trató de abandonar el tema añadiendo: - ¿ves lo que decía? Las clientas de la bodega te adorarían.

Suspiró sin separarse, aunque se vio obligada a decir: entre tu y el abrigo, me sofocais.

-Lo siento -se disculpó con una sonrisa, deshaciendo el abrazo y dando un par de pasos hacía atrás. Dejó que el hechizo térmico se perdiera con un pequeño gesto, pues a ras del suelo la temperatura era mayor, pero se aseguró que estaba bien abrigada tirando de las solapas del chaquetón de forma distraída. Una vez satisfecho con el resultado, el norteño echó un vistazo a la sombría ciudad, siguiendo con la mirada las evoluciones de los murciélagos flamígeros contra el cielo oscuro.
-No voy a insistir si te incomoda, pero quiero que sepas que se te echaría de menos si no estuvieras, peliverde -añadió, centrándose de nuevo en la sinhadre con una media sonrisa pintada en el rostro-, seguro que la mayoría de los clientes de la bodega se sentirían decepcionados si dejabas de aparecer -comentó con una sonrisa pícara, continuando la broma de antes-. Digas lo que digas yo allí no pinto nada, soy demasiado patán para tan refinadas damas -dijo mientras desviaba la mirada con gesto burlón. A pesar de que no le costaba bromear con aquel asunto, apenas comprendía los fundamentos del mismo, pues nunca había tenido ningun tipo de relación con nadie. No añadió mas, sin embargo, al darse cuenta de lo tarde que era y recordar que tenía algunos asuntos pendientes en la Sede.

-¿Qué te parece si vamos hasta Serpentaria caminando por el aire? -le preguntó guiñándole un ojo mientras tejía sendos conjuros de levitación sobre los dos-. Podríamos ir a pie, pero aun soy incapaz de orientarme por estos callejones en plena noche, y si a eso le añadimos los hambrientos vecinos que salen a cenar a estas horas, la perspectiva no es agradable. Creo que prefiero un paseo por el cielo en compañía de una alegre sinhadre, ¿conoces a alguna? -se interesó, riendo con suavidad y tendiéndole la mano con una leve reverencia.

- Bah.  Conozco al menos una persona en la bodega que se interesaría por ti- hizo la pausa necesaria y dijo-. Nuestro amigo de colmillos. Vi como te miraba, era dificil de pasar por alto. - había posado una mano sobre el pecho del idrino para recuperar el contacto visual y sonreirle. Ante la siguiente pregunta, hizo toda la pantomima de estar pensandoselo, con un  "hmm" incluido. - No, no conozco ninguna. Supongo que tendrás que conformarte conmigo.- dijo tomando la mano que le ofrecia, para agarrase de su brazo en el paseo. El era el del hechizo, después de todo.

La idea de que el colmilludo grandote tuviera interés en algo mas que en darle una hostia se le hacía extraña, y la confusión se reflejo es su rostro unos instantes. Se repuso con rapidez, sin embargo, y asió la mano de Alder para alzarla a su lado, iniciando el paseo en dirección a Serpentaria.
-Procurare mantenerme alejado entonces -comentó, poniendo los ojos en blanco-, estar en la lista de un caballero con esos dientes no debe ser buena cosa -rió con suavidad.

De camino a la torre de hechicería, el norteño iba señalando cosas que le llamaban la atención, mostrándoselas a la sinhadre con una sonrisa curiosa. Veía sombras moviéndose en la oscuridad, edificios semiderruidos que en otro tiempo debían haber sido majestuosos, y sitios que aun no había tenido ocasión de explorar. El chico miraba la ciudad que se agazapaba bajo sus pies con ojos distintos desde que había visto la Luna, pues aunque seguía siendo peligrosa, ahora pertenecía a ella.

Continúa en la Torre Serpentaria.

—Estas fantástico —contestó el hado a la pregunta del fuego fatuo—. Y tenía yo razón, te queda mejor a ti -añadió riendo, poniéndose después en marcha.
Gael estaba en lo cierto, debían encontrar al grupo antes de que llegaran al primer torreón, no podían dejar que Noel llamara a la puerta de los cosechados él solo, y por eso volaron con rapidez sin elevarse demasiado, buscando a sus amigos y tratando de que nadie les viera con aquellas pintas. Al final tuvieron suerte y los encontraron en el barrio de los callejones sin salida, pues aunque habían tardado un rato en preparar todo, los cuchitrileros habían decidido ir a pie. Noel aun parecía enfadado, avanzaba algo mas adelantado que el resto del grupo y no parecía estar hablando con nadie.

El español y el griego aterrizaron un par de callejones mas adelante de mutuo acuerdo, y cuando sintieron que el draco se acercaba, le salieron al paso como si nada.
—Te dejabas al resto del Magical Team en el banquillo, hermanito —dijo Vac, quitándose una arruga imaginaria de la falda y fingiendo un gesto de fastidio—. Venimos a echarte un cable, no podíamos perdernos esta fiesta sin sentirnos culpables: honor de colegas y hermanos, ya sabes —comentó riendo—. Pero acabemos rápido, ¿de acuerdo?, esta cosa me esta empezando a picar —concluyó, revolviéndose un poco bajo la ropa.

Spoiler:

Noel avanzaba en dirección a Maciel todavía con cara de pocos amigos. Tras haberse disculpado, Wen le había insistido al respecto de que no tenía por qué seguir adelante con la apuesta si no quería, pero el draco era demasiado cabezota como para echarse atrás a pesar de todo. Por ello, caminaba a grandes zancadas hacia el torreón, aunque retrasándose más de lo que debería debido a que el vestido le impedía caminar todo lo rápido que quisiera, deseando llegar y terminar cuanto antes, cuando escuchó el aleteo inconfundible de su hermano cerca de él. No le dio importancia, pues simplemente supuso que Vac había decidido seguirlo desde el aire, hasta que lo vio aparecer poco después junto a Gael unos metros delante de él.

El sueco se detuvo inmediatamente, todavía procesando en su cabeza lo que estaba viendo. Escuchó las palabras del hado con expresión anonadada. Cuando Gael puso la pose de "Sailor Moon" no pudo más y se llevó una garra a la cara mientras empezaba a reírse cada vez más.
—¡Estáis como una cabra! —los acusó entre carcajadas—. A parte de preciosas, claro —añadió con una sonrisa sarcástica—. No, en serio. ¿Estáis locos? No tenéis por qué hacer algo así... Yo solito me he metido en este berenjenal al fin y al cabo. Ya les pedí disculpas a Matt y Wen por haber reaccionado como lo hice, me he pasado a pesar de todo... No es necesario que os dejéis en ridículo también vosotros.
El draco, no obstante, había mejorado su humor notablemente gracias a la aparición de su amigo y su hermano, completamente agradecido por aquel gesto.

Siguió a Vac al vuelo y adelantaron al grupito una vez dieron con él, esperando en silencio para sorprenderlos al pasar. Como si lo hubiera ensayado, salió al paso con una postura que recordaba bien de ver en la televisión, la típica de la guerrera Luna.
—Guerrera Esmeralda estaba muy, muy triste de que no contaras con ella —dijo con tono afectado y haciendo pucheros después de la presentación de Vac como equipo de chicas mágicas. Luego esperó a que él terminase de decir su parte para añadir—: a mí no me pica, es suave como la seda y estoy fabulosa.
Después se echó a reír. Estaba colorado como un tomate pero le daba igual. Si algo había aprendido era que aquellas cosas en compañía resultaban muchísimo más divertidas. La respuesta de Noel, sin embargo, le hizo volver a meterse en el papel una vez más.
—Oh, la guerrera del centro de la formación quiere llevarse toda la gloria sin nosotras, ¿verdad, Rubí? —dijo, mirando a Vac. Volvía a imitar las formas de una niña tonta, pero al acercarse a Noel y tirar de su brazo para reanudar la marcha ya volvía a hablar normal—. Tú me ayudaste, yo te ayudo. Es lo justo… y lo más divertido. ¡Vamos! No te quitaremos el protagonismo, aun así. Palabra —terminó riendo.

Sigue en el Torreón Maciel.

Los tres amigos regresaron al barrio de los callejones sin salida tras despedirse de los cosechados, comentando sus impresiones acerca de los macieleros y sus dispares reacciones. A pesar del bochorno de aparecer con aquellas pintas de chica mágica, se lo habían pasado bien al final, y echar un vistazo mas de cerca a la nueva remesa de cosechados había sido interesante. Todos eran bastante curiosos, y podía apreciarse el potencial: el griego estaba deseando ver que salia de todo aquello cuando llegara la Luna.

Se reunieron con sus amigos en cuanto perdieron de vista el torreón, y en cuanto les vio, Vac habló.
—¿Qué os ha parecido el espectáculo? —preguntó con una sonrisa socarrona—, ¿ha sido de vuestro agrado? —añadió— Este año hay algunos cosechados bastante interesantes, os daréis cuenta cuando les echéis un vistazo mas de cerca. Son diamantes en bruto, y alguno tiene mas de una arista afilada —comentó, pensando en Lara y riendo con Gael y Noel, pues ellos entendían perfectamente a que se refería.

Nos apostamos en lo alto de un edificio cercano mientras las tres princesitas se acercaban al torreón. Espera, ¿"se acercaban"? <<Oh, ¿en serio Vac y Gael se han disfrazado?>> pensé, riéndome. Como no les abrieron, lo hicieron con magia <<Eso no les ha tenido que sentar nada, nada bien...>> pensé, recordando mi época de cosechado. Pero bueno. Luego estuvieron un rato hablando, aunque no pasaron de la puerta, riendo incluso. Los del interior también dieron varias sorpresas, excepto Nero al que ya conocía. La de la varmana fue la que más me gustó, por ser firme y sin amenazar. La de la ordesa era comprensible pero un tanto suicida... Y el clinger... <<Bueno, al menos el bicho vuela, por si se pusiera en peligro. Pero eso ha sido una locura>> Al final, Noel mandó la caja al foso <<¿Y Letargo? Vaya, ¡hombre!>> pensé divertido. <<Na, suficiente. Y mejor no echar leña al fuego o verás la que me preparan a mí>>

Por fin volvieron y Vac fue el que nos preguntó que qué nos había parecido.
—A ver cómo te lo digo... Si me lo hubieran contado, no me lo habría creído. Ha sido de risa, aunque me dio un poco de cosa por el torreón violado... Nunca mejor dicho.—dije riendo.—Lo que no esperaba es que... Bueno, no esperaba que os quedaseis en paños menores... Pero ha sido una deliciosa sorpresa.—dije con picardía.—Pero tampoco esperaba que le acompañaseis... ¡Qué romántico! No, en serio, eso ha estado bien, buen detalle.—les dije, ya no riendo.

Eso sí, iba con segundas <<Si pierdo y me hacéis algo parecido, ¡que alguien me acompañe si es demasiado como esto!>> O no, porque yo no habría tenido problemas en hacer el castigo de Noel. Sobre los cosechados... Esperaba que tuviera razón, porque <<Malditos novatos los de la última Luna, en serio>>

Nia, Toima y Tania

Ninguno de los tres estuvo de agrado con los terminos añadidos por Matt. Mientras que Toima pasó de decirle nada al respecto, Nia miró al brujo de la arena con reprobación y Tania directamente guardó silencio y clavó la mirada al suelo, centrandose en lo interesante que parecian sus sandalias en esta época del año. De camino, Toima estuvo debatiendose entre si acercarse a decir algo a Noel, por si necesitaba que le acompañase, ya que no le hacia ni una pizca de gracia que los novatos se rieran a costa de su amigo, o dejar ceder a su tozudez de la tensión de su relación últimamente. El orgulloso watahré se decantó por la segunda cuando captó a Vac y a Gael unirsele en la broma, los dos conjuntados. Chasqueando con la lengua, decidió dar la media vuelta y volver al cuchitril nada más verles volver.

Por su parte, Nia tenia los brazos en jarras y les lanzó una mirada reprobatoria a Vac y a Gaely, arrugando la nariz y frunciendo el ceño, les habló.
-¡Estais locos vosotros dos! ¡Ahora os van a tomar a los tres por el pito del sereno cuando se transformen! ¡Somos rocavarancolenses, por la Luna Roja, algo de orgullo!-y entonces se giró hacia Matt.-¡Y tú, te has pasado tres pueblos!-parecia genuinamente gruñona y se cruzó los brazos.-¿Que habria pasado si uno de los cosechados, por lo que fuera, les hubiese atacado?-se masajeo las sienes lentamente mientras se calmaba.-Tan solo me alegro que todo halla acabado bien... A ver si el próximo año hacemos otra cosa menos arriesgada para quien pierda...-

Tania por su parte procuraba en borrar la imagen mental de Vac usando aquel vestido mientras, por cuadragésima vez, comenzó a recorrer con la mirada las costuras de su sandalia izquierda.

La incorporación de Gael y Vac a la broma había hecho mucho bien al ánimo general. Giz había estado espiando la escena junto con el resto, sobre una de las casas cercanas, y hubo momentos en los que no pudo contener la risa. Tal vez no entendía el sentido de la broma, pero las reacciones de los cosechados habían valido la pena.

—Mis preferidos han sido la ulterana, el clinger y la ordesa—respondió a Vac, riéndose—, aunque no hayan sido los más sensatos. Por otro lado tengo ganas de ver qué les hace la luna a todos, si es que llegan—reconoció. <<Y de sacar un par de muestras de cada uno>>. Había varias razas de las que no tenia costancia y sus respuestas al peligro habían aumentado las ganas de Giz por arrancarles pelos y rasparles la piel.

Se volvieron a reunir con los demás tras dirigirse hacia el punto de reunión comentando sobre el suceso. Gracias a Vac y Gael había acabado bien un lamentable espectáculo que de no ser por su intervención solo habría conseguido que el draco se hubiese cabreado aún más y probablemente habría acabado con él alejándose de todos y tirado en el Barrio Quemado para tratar de tranquilizarse. En lugar de eso, volvió silbando alegremente con las manos en los bolsillos y enarbolando una sonrisa sarcástica.

—Solo a ti se te ocurriría destacar precisamente eso de todo el percal. —Puso los ojos en blanco ante la apreciación de Jack sobre el instante en el que tuvieron que quedarse en ropa interior para cambiarse. A continuación se dirigió a la ulterana con el ceño ligeramente fruncido—. Lo han hecho por solidarizarse conmigo y lo dices como si nos gustase humillarnos públicamente ante unos simples cosechados. Si quieres ajustar cuentas con alguien, aquí tienes al saco de arena y huesos, ¿verdad? —se giró hacia el mencionado sonriendo con burla abiertamente—. Yo también sé ser un cabrón —añadió sin más explicación. Por último se acercó a Wen escrutando su expresión para tratar de adivinar cómo se sentía con todo aquello. Al fin y al cabo a la salida del cuchitril había notado su malestar debido a la violenta reacción que le había provocado al sueco el conjunto de circunstancias con el que se empezó a desarrollar aquella ridiculez.

Fuimos caminando en silencio. Sandy se encuentra a un par de pasos a mi espalda, cabizbaja y con las manos entrelazadas en su regazo. En esta ocasión sus pasos son torpes, carentes de la gracil y cuidada forma que tengo de hacerla caminar. Cualquiera que la viese en esos momentos no dudaría en decir que simplemente es un muñeco de arena carente de vida.

Vac y Gael aparecen disfrazados de la misma forma que Noel. En otra circustancia ahora mismo estaria tirado en el suelo intentando no deshacerme de la risa. En el ambiente tenso y crispado solo consiguen que me sienta mas estupido por hacer que el pobre chico haga eso y que los demas tenga que hacer lo mismo para suavizar el trago. Cuando Wen y yo planeamos todo esto jamas se me paso por la cabeza que algo pudiese salir mal. Presupuse que todo serían risas al poder reirnos de los cosechados un poco. Por supuesto, estava equivocado. Toima nos abandona en cuanto aparecen los chicos por lo que miro a Wen con cierto aire de preocupación sin decir nada. Creo que con mirarnos podemos entendernos.

Nos apostamos en un edificio cercano y observo espectante tanto lo que ocurre en el torreón como las reacciones de los chicos. Sonrio ante los comentarios de los cosechados señalando tanto al clinger como a la ordesa cuando hablan. -La cucaracha me da muchisima grima.- Digo sacando la lengua un poco. Cuando la ordesa suelta las perlas por la boca no puedo reprimir una carcajada.- Lo sie to mucho pero la bola de pelo los tiene bien puestos. Es como un muñeco achuchable. ¿No es adorable?- Con mis palabras intento relajar el ambiente. Cuando acaban la pantomima los veo acercarse sintiendome mal a cada paso que nos acorta la distancia.

Me quedo en silencio escuchando las palabras de los chicos. Ante el reproche de Nia solo puedo agachar la cabeza avergonzado pero es el comentario de Noel el que me hace levantar la mirada y ver su sonrisa burlona, a decir verdad esa sonrisa me reconforta pensando en que no todo ha sido un desastre. -Tienes razón Nia. Y pido disculpas por si no habeis entendido nuestro humor britanico-americano. No era nuestra intención haceros pasar un mal rato a todos.- Digo en un tono monocrde que denota un profundo arrepentimiento. Nunca hubiese imaginado cuando Wen y yo preparamos la apuesta que acabaria de esta manera, aunque podria haber acabado muchisimo peor.

-Noel, ante todo quiero que sepas que por haber completado la apuesta tienes todo mi respeto y absoluta admiración.- Digo poniendome la mano en el pecho y bajando la cabeza. -Y a vosotros dos- Digo señalando a sus acompañantes. -Habeis demostrado ser u os amigos de la hostia. Disculpadme por involucraros en esto.-  A decir verdad, me siento mal. Solo el hecho de pensar en que por esta mala pasada pueda perder a todos mis amigos me aterra. "Wen lo tiene mas sencillo por que es su novia. Yo no soy nadie, no quiero perderlos"

-Voy... voy a acompañaros hasta casa y luego me iré a la torre. ¿ De acuerdo?- Digo algo inseguro

Por mucho que Wen insistió Noel no quiso echarse atrás con la apuesta. Cuando Matt y ella habían planeado la broma, no se habían imaginado que ese sería el desenlace. Ahora la vouivre se arrepentía de esa tontería. Siguió al grupo, aunque no con ganas. No se había percatado de la desaparición de Vac y Gael hasta que no les vio aparecer vestidos de forma similar a como iba Noel. La británica les agradeció con la mirada lo que estaban haciendo por Noel, pero aun así no pudo disfrutar del espectáculo. Se sentía demasiado mal consigo misma como para poder disfrutar de lo que Matt y ella habían creado. Aun así, casi se le escapó alguna risilla, pero la reprimió rápidamente. Si ya se sentía mal, se sentiría peor si lo estuviera pasando bien.

Cuando terminaron en Maciel se juntaron todos en el barrio de los callejones sin salida, donde Wen volvió a agradecerles a Vac y Gael con la mirada. Entonces se acercó a Noel de forma cautelosa y algo cohibida, ya que querría poder hablar con él en privado. No se lo pidió, pero si le dio un corto abrazo que seguramente él sabría interpretar.

Alcanzaron a sus amigos en el lugar acordado, y aunque Gael todavía iba sonriendo, notó al llegar que aún quedaban algunas caras largas. La mirada agradecida de Wen decía mucho, pero no era el momento para hablar detenidamente de lo que había pasado. Ya lo aclararía con Noel, porque ni mucho menos estaban las cosas como para sentirse mal. Otra sonrisa animada se la dedicó también a Matt, esperando que ayudase, antes de volcarse en mirar mal a Jack por su comentario al cambio de ropa.
—¿Nunca has visto una serie de chicas mágicas, eh? Es parte de la transformación siempre. Siempre. La Guerrera Luna no conservaba ni la ropa interior —se defendió con un tono fingidamente digno.
Se dio cuenta en ese momento de que Toima se había retirado, no tenía ni idea de en qué momento, porque cuando se reunieron con Noel ni se había fijado en el grupo al completo para no ver las caras de burla. También le contestó a Nia de la forma más tranquilizadora que supo.
—Oh, venga, no pasa nada. Cuando nos conozcan de verdad no creo que sea esto en lo que piensen cuando escuchen nuestro nombre. Solo un poco —rio—. Si de verdad nos importase tanto nuestra imagen habríamos dejado de participar en estas apuestas.

Matt parecía inseguro, y Noel ya se había acercado a Wen. «Hay que ver lo difícil que es tener contento a todo el mundo» pensaba. Al final, incluso él se lo había pasado en grande. No había absolutamente nada que lamentar. Le dio una palmadita a Matt en la espalda y empezaron a caminar de vuelta a casa. También le tendió a Vac la ropa del burdel para que se la guardase en su propia bolsa sin fondo, agradeciéndole enormemente el favor de haberle conseguido eso tan rápido y pidiéndole de paso que le diese las gracias a la propietaria.

Sigue en el Cuchitril.

Noel seguía observando a Wen cuando esta les dirigió una mirada de agradecimiento a Vac y Gael, pero las palabras de Matt lo distrajeron durante unos instantes. Volvió a sentir la misma punzada de culpabilidad que cuando se acercaron a él preocupados a la salida del cuchitril.
—Anda, saco de arena, que ya estamos en paz más que de sobra. Tú me obligaste a humillarme públicamente y yo te acusé a ti ante los cosechados para que te den collejas cuando se transformen —le aseguró al brujo sonriendo sarcásticamente—. Y creo que prefiero que no me admiren por hacer el ridículo de esta manera, así que guardate el respeto para cuando de verdad lo merezca.
<<Porque tampoco me siento precisamente orgulloso de...>>. Sus pensamientos fueron interrumpidos por el abrazo que le dio la vouivre, comprendiendo el significado de este.

Mostró su acuerdo en volver todos ya y le pasó un brazo a la británica por los hombros antes de empezar a caminar. Ya hablarían a solas una vez hubiesen llegado al cuchitril.

Sigue en el Cuchitril.