El Cuchitril

Wen jadeó sorprendida cuando el fantasma de Resizsan se materializó frente a ella más cerca de lo que nunca lo había tenido, pero con la misma sonrisa desquiciada que le había saludado aquel día en el que las paredes de su habitación habían sido pintadas de vísceras seguida de una expresión de irritación, como si aquello fuera un tedioso trabajo. Al momento, y antes de que la británica pudiera reaccionar, el fantasma se escurrió y desapareció y el hechizo, que hasta ese momento no se había dado cuenta que Gael había lanzado, pasó limpiamente frente a ella.

Que el ranta levitara por encima de sus cabezas fuera de su alcance resultó muy irritante para la vouivre una vez esta salió del cúmulo de sensaciones y sentimientos desagradables que volver a tener a Resizsan en frente, aunque fuera como fantasma, le producía. Pero nada le había preparado para sus siguientes palabras. Todo el aire escapó de los pulmones de Wen cuando le oyó llamarla culebrilla. "Él lo sabe, él lo sabe, él lo sabe" era lo que no dejaba de pensar tan asustada como si todas sus pesadillas se hubieran juntado en una y esta se hubiera vuelto real. Y, realmente, solo faltaban los mercenarios de Gar para que aquello fuera así.

- No tienes magia- dijo, sin saber de dónde estaba sacando las fuerzas para hablar-. Ni fuerza. Eres solo el fantasma de un cosechado. ¡No tienes la capacidad de hacer nada!- exclamó intentando que la confusión y el miedo no se viera reflejado ni en sus palabras ni en su tono de voz.

Wen no quería ni siquiera plantearse la posibilidad de que el fantasma de Resizsan hubiera vendido su secreto a cambio del poder para llevar a cabo su venganza. Porque un fantasma solo podía aspirar a ser la representación física de un miedo, pero que hubiera alguien vivo involucrado lo convertía en una amenaza real.

Gael vio con horror como el intruso se vaporizaba. Era exactamente quien pensaba y, lo peor de todo, estaba exactamente en el estado que siempre habían creido. Era un fantasma, no le podían dañar. Pero entonces lo mismo tenía que suceder en la dirección opuesta. No podía ser una amenaza para ellos: no tenía magia.

En cambio hablaba con la suficiencia de alguien que estaba por encima de ellos. Tenía más aliados. Y, cuando se dio cuenta de que había llamado culebrilla a Wen, entendió cómo podía conseguir aliados alguien como él. Solo quería matar a Wen, y revelando su secreto podía encontrar fácilmente quienes quisieran hacerlo.

Antes de que aquel descubrimiento calase realmente, antes de que empezase a horrorizarse por las consecuencias que podría traer, tuvo lugar la explosión que echó abajo buena parte del cuchitril. Gael se tapó la cara con los brazos. Sus llamas bailaron con fuerza pero no llegó a salir disparado. Al volver a destapar su cara, fue cuando el horror caló de verdad.

Habría esperado que Resizsan tuviese muchos aliados, habría esperado que las cosas volviesen a ser como cuando los de Gar los tenían amenazados. Lo que no esperaba de ninguna manera, era que fuesen ellos mismos quien volviesen de entre los muertos. Porque estaban muertos, lo habían comprobado. A diferencia de Resizsan, no eran fantasmas. ¿Qué, entonces? Tenían que ser ilusiones. Un cambiante ya se la había jugado una vez, no pensaba volver a picar.
—Tienen que ser impostores. Quizá tengan habilidades inesperadas debajo del disfraz —dijo el fuego fatuo a sus amigos, sin alzar demasiado la voz. Se preparaba para conjurar lo que hiciese falta según el siguiente paso de sus enemigos. Lamentaba no tener ni un cuerpo ni un arma a mano. Había vuelto al cuchitril a toda pisa sin preparar nada más que sus defensas básicas.

Giz no daba crédito a lo que veían sus ojos. El fantasma le estaba resultando un incordio y quería deshacerse de él, pero no sentía más miedo de aquel espíritu que del fallo que sufría su gorguera. Sin embargo, cuando la pared voló y del hueco se alzaron nueve cuerpos… Ahí sí, no podía ocultar el terror que le invadió y que le hacía agitar la cola con nerviosismo. Sus ojos se cruzaron inmediatamente con el goliat contrario. Al miedo se le sumó la rabia. Rabia por verle de nuevo vivo, en una actitud triunfante; rabia por Resizsan y su ímpetu inquebrantable de venganza; rabia por la puñetera mierda que fuese lo que le ocurría.

Quería creer las palabras de Gael, pero mientras descubría si acertaban o no, Giz tomó precauciones. Con la energía que no gastó en el espíritu, el goliat tejió una mampara física en el hueco del derrumbe y la reforzó con aún más energía mágica. De esa que tal vez jamás recuperaría.

Lo único bueno de aquel instante es que no se culpaba por el miedo, cualquiera en su lugar lo tendría.

Muerto. Por supuesto, ya lo sabían. ¿Cómo podía haber pasado un “detalle” como ese por alto? Resizsan era un maldito fantasma, ¿qué otra cosa iba a ser? Y, sin embargo, algo no encajaba allí. La amenaza que emanaba del ranta fallecido tiempo atrás no correspondía con la de un simple fantasma de un cosechado que no llegó a ver la Luna. Las palabras de Wen tenían sentido, pero al mismo tiempo… ¿Por qué tenía aquella sensación de indefensión que no hacía sino aumentar? ¿Quizás se debiese a…? La sombra otra vez. El sueco se giró bruscamente en la dirección en la que creía haberla visto, pero entonces el ranta se dirigió hacia él. Palabras venenosas que encendieron la llama de la ira en su interior, opacada hasta ese momento por la aplastante sensación de peligro.
—Cierra la puñetera bo…
Un temblor repentino interrumpió los improperios que le iba a dirigir al fantasma. Abrió las alas para compensar el movimiento y sujetó a la vouivre por los hombros por si iba a más y debían salir volando. No fue necesario, pero observó atónito como la mitad del cuchitril se derrumbaba de forma surrealista. No importaba en aquellos momentos, no obstante, porque era irrelevante en comparación con lo que el hecho les permitió ver.

No consiguió reaccionar hasta que oyó sus voces. Allí abajo estaba lo impensable, lo imposible. Clavó su mirada en todos ellos, deteniéndose finalmente en Verkan. Él mismo le había rebanado la cabeza a ese miserable. No era posible. Pero estaban allí. Se colocó delante de Wen e invocó su hacha de inmediato. Las sombras que había visto tenían que haber sido ellos, Noel no tenía ninguna duda al respecto.
—Impostores o no ya los hemos matado una vez. Podemos volver a hacerlo.
Los ojos del draco destilaban furia y miedo a partes iguales, pero no importaba cuán asustado estuviera. Solo sabía que aquellos que tenía delante debían regresar a donde pertenecían. No le importaba la superioridad numérica o el hecho de que lo que estaba ocurriendo era imposible. La cabeza de Verkan volvería a rodar, y junto a ella la del resto de sus desgraciados compañeros. Simplemente tenía que ser así. Tras la barrera de Giz, comenzó a preparar una maldición abrasiva para lanzársela al primero que consiguiese atravesar el sortilegio defensivo, pues sabía que lo harían.

A la vouivre no le da tiempo a reaccionar a la risa y las palabras de Resizsan cuando, justo como había pensado segundas antes, el conjunto de sus pesadillas se desata. Apenas es consciente de que la mitad de su casa ha sido derruida a pesar de que ha presenciado el momento en el que ha caído. Solo puede fijar su vista en los mercenarios de Gar que estuvieron tan cerca de quitarle todo, pero que habían muerto en sus manos y en la de sus amigos. Wen no estuvo en la muerte de todos ellos y ciertamente no se preocupó de comprobar que todos ellos habían dejado de respirar definitivamente una vez la pelea terminó porque estaba más ocupada en no perder la cordura por el hecho de que Noel estaba al borde de la muerte, pero sabía que ninguno de ellos podía haber sobrevivido. Sus amigos nunca lo habrían permitido. Pero en cambio ahí estaban, todos ellos vivos, incluso los que ella misma había matado.

Wen había comenzado a rebosar histeria y angustia. El terror que le provocaba el ver aquellas personas ante ella le había paralizado. En el fondo era consciente de sus amigos poniéndose en movimiento y de Noel posicionándose frente a ella, pero la vouivre solo podía mirar a los mercenarios con los oídos embotados por el ruido.

- Esto tiene que ser una pesadilla- susurró, agobiada con los acontecimientos.

Vaya… Esto…

¿Los de Gar?

¿Pero qué co… pero qué coño? No…

¿No?

Sí, definitivamente son ellos.

Aunque no pueda ser.

Pero ya da igual. No es el primer muerto que se ha plantado delante de nosotros esta noche.

—No me importa.  —Respondo… no sé, en general—. No me importa quienes sean. Vienen con todo el descaro, nos amenazan y quieren hacer daño a nuestra amiga. —Vuelvo a ocultar las tonfas y saco esta vez la lanza naginata—. Y además han destruido el Cuchitril, nuestra gran obra de carpintería.

No sé si lo echaba de menos, no sé si es el contraste con la sensación, no sé si es la Luna Roja. Podría ser todo. Mis músculos están en tensión, mis ojos deben tener una divertida mirada peligrosa. Voy a saltar a por el primero que le dé por mover un puto dedo. Me arde la sangre.

—He matado por menos —digo en un fingido tono casual. Hago una pausa para activar completamente mis defensas y reforzarlas en el frente—. Por mucho menos.

En cuanto cae la barrera, no me hago esperar. ¿Verkan es quien viene a por mí? Apropiado… Él es quien morirá primero, pues.

Lanza en mano, despego a toda velocidad hacia el otro ángel negro. Mientras recorto la distancia, preparo para disparar con la otra un conjuro de huso ambarino.

Si Gael mantenía más o menos la cabeza fría era porque estaban curtidos en situaciones como aquella, y había aprendido por las malas que no debía perder los nervios ante el miedo. Pero el fuego fatuo sabía que las cosas iban terriblemente mal. Aparte de por lo evidente, se notaba extraño desde que había perdido el conocimiento en el taller, pero no tenía tiempo para analizar aquella sensación. Su refugio ya no era seguro. Estaban en inferioridad numérica. Los habían cogido por sorpresa en mitad de la noche. Mantener la desesperación a raya resultaba un esfuerzo titánico.

Él mismo no tenía un cadáver cerca tras el que esconderse. Ni siquiera el ratón que solía llevar en el bolsillo. Había desaparecido durante su desmayo y no sabía ni cómo. Estaba en una situación nefasta si tenía que pelear en su forma expuesta, y ni siquiera tenía armas.

Las cosas empezaron a suceder muy deprisa. Demolieron la barrera de Giz sin esfuerzo y entre burlas. Gael pensó en los comunicadores, pero no llevaba el suyo encima. ¿Dónde demonios lo había dejado? Si pudiese contactar con Vac, Jack, Nia, o quien fuese…

No pudo pensar más, sino que tuvo que pasar a la acción. Dama Sosiego se dirigía a él a toda velocidad. La imagen de ella muerta y descabezada que pasó ante sus ojos venía directamente de sus recuerdos. Aquella persona no podía ser la verdadera bruja o estar viva simultáneamente.

Gael se intangibilizó y atravesó la pared a su espalda. Si tenía que pelear, necesitaba ir al taller, y si necesitaba ir al taller tenía que salir del cuchitril cuanto antes. Con sus quimeras podría hacer de escudo para sus amigos, sin ellas era poco menos que una carga. Su intención era dar un rodeo a la posada y retangibilizarse en la calle. La puerta de su taller seguiría abierta, tal y como la había dejado. «Por favor, que sigan allí» se decía. Tenía la impresión de que aquella noche todos sus temores podían hacerse realidad.

Sus provocaciones no le importaban en lo más mínimo. Noel ni siquiera prestaba atención a lo que decían. El ambiente a su alrededor se había vuelto difuso y los sonidos eran como ecos lejanos. Incluso el fantasma del ranta había dejado de verse de forma nítida. Solo las figuras de los contendientes aparecían claras. Cuatro personas a las que proteger, nueve a las que eliminar. La diferencia numérica resultaba agobiante y huir no iba a ser una opción. Solo quedaba luchar con todo lo que tenían. Y eso pensaba hacer. Comenzó a conjurar una ola telúrica bajo los escombros de la mitad del cuchitril que se había derrumbado, con la intención de cortar el paso al resto de los mercenarios de Gar y de ese modo ganar tiempo luchando únicamente con aquellos que hubiesen sido más rápidos.

Wen miró a Resizsan todavía en shock con sus palabras rebotando en su mente sin parar. "Un sueño". Con ese susurro algo hizo click en la mente de la vouivre y casi se odió a si misma por no haber visto algo tan obvio. No es que aquello hubiera salido de sus más profundas pesadillas, es que aquello era su más profunda pesadilla porque era en realidad un sueño. Con un rápido barrido observó a sus amigos y se preguntó por unos instantes si ellos también formaban parte del sueño o se trataba de algo parecido a cuando Seon les había dejado compartir el mismo sueño a Noel y a ella. No tenía ninguna forma de probar si eran reales o parte del sueño, pero la británica decidió apostar por lo primero y en seguida conectó su amuleto legeremántico para hablar telepáticamente con ellos mientras agarraba con fuerza su guadaña dispuesta a entrar en batalla.

- Es un sueño. De alguna manera han conseguido que entremos todos al plano onírico. Tenemos que despertar cuanto antes- explicó de forma apresurada, consciente de lo moldeable que podía llegar a ser dicho plano para quien lo estuviera manejando y lo muy en desventaja en que aquello les ponía.

En ningún momento pensaba que le daría, pero el conjuro me ha permitido recortar las distancias con cierta seguridad. Suficiente para estar al alcance de mi lanza e incomodarle si intenta conjurar cualquier hechizo que lleve una cierta preparación, mientras mantengo la distancia aprovechando el alcance de mi lanza. Por supuesto, también tengo las alas y el cuerpo de la lanza en caso de que consiga sobrepasar la distancia. Mi estrategia viene a ser mantenerlo en jaque y presionarlo constantemente. Seguirlo de cerca para que no pueda conjurar con comodidad, pero fuera del alcance de sus propias armas.

Por supuesto, no espero que me lo ponga fácil.

Naturalmente, intenta contraatacar con las alas, pero no necesito más que interponer el reverso de mi arma para desviarlas de su trayectoria. ¿Está preparando algo con las manos? Como si te fuera a dejar, idiota.

Me dispongo a molestarle en su preparación con unos lanzazos rápidos cuando algo me hace perder la concentración.

«¿Qué cojones?» Respondo a la británica. ¡Mierda!

Mis intentos fallidos no han sido suficientes para interrumpir a Verkan, pero mis reflejos han conseguido salvar la situación con un desvío mágico. Sin esperar a que reaccione otra vez, me dispongo a presionarle de nuevo con mi arma mientras preparo un conjuro de impacto dispuesto a desestabilizarlo.

«¿Y qué coño podemos hacer?».

Giz tuvo que hacer acopio de toda su entereza mental para no derrumbarse en el mismo instante en el que se rompió la mampara mágica y supo que estaban perdidos. Los de Gar los estaban emboscando, preparados de antemano para acabar con ellos. Las probabilidades… No, no necesitaba a Saria para saber que eran nefastas, pero no quería rendirse. Tenía que existir una posibilidad de salvarse, cualquiera de los mercenarios podría encontrar un hueco, algo que le diera la vuelta a la situación. Fue la voz de Wen la que le dio esperanza para seguir luchando. “Ojalá lleves razón” deseó con todas sus fuerzas.

El lanzazo de magia que se había guardado contra el fantasma salió disparado de sus manos casi sin pensarlo en dirección a Rodar, quien lo desvió sin problemas. Que el otro goliat pudiera mantener la gola abierta reforzaba la idea de Wen y las ganas de sobrevivir del propio Giz, que irónicamente no hizo nada por protegerse del hechizo abrasivo. Aprovechó su larga conjuración para tejer otro lanzazo de magia, este ampliamente reforzado. Sabía que no podrían defenderse eternamente, especialmente él, con sus reservas menguantes y la gola inhabilitada. Tenía que buscar cualquier hueco, aunque este se encontrase en los escasos segundos de diferencia de los tiempos de conjuración.

Giz estaba tan concentrado que no tenía tiempo para hablar ni por la via telepática ni por ninguna otra. Si aquello de verdad era una pesadilla, el goliat quería despertar vivo.

Sentía que no estaba haciendo lo correcto, pero nada de lo que pensaba parecía ser la respuesta. Lo único en lo que era capaz de pensar era en liberar sus enjendros entrenados y ocupar varias quimeras para ganar cierta ventaja numérica, o al menos escudos de carne para él y sus amigos. Si conseguían salir todos del cuchitril podrían huir en dirección al burdel, pero Gael no tenía tan claro que fuesen a dejarle volver a entrar. Los escombros que cayeron del cielo significaban que todavía lo seguían, y ni siquiera sabía cuántos. Entre sus defensas físicas y sus reflejos fue capaz de zafarse de los proyectiles, aunque no sabía hasta qué punto se habían carcomido los hechizos que lo protegían.

A sus ojos el taller todavía estaba demasiado lejos y él no iba suficientemente rápido con su leviación natural. Sin tiempo para conjurar un hechizo de vuelo, lanzó uno de atracción sobre la casa más cercana a las protecciones de su taller, pretendiendo que el conjuro le proporcionase velocidad extra al lazarlo de un tirón contra un objeto que no podía traer a sus manos.

El draco se pateó mentalmente. ¿Qué le había hecho pensar que tendría tiempo de conjurar algo tan largo? Se centró en tratar de desviar los hechizos de impacto mientras maldecía a todos los dioses de todos los panteones que conocía. Dirigió una mirada de odio hacia dama Ardid, a quien no pensaba responder fuera como fuera, pero mucho menos al escuchar de pronto la voz telepática de Wen con un mensaje que hizo que de pronto todo tuviese sentido en su cabeza.
—El plano de los sueños… Esparto lo dijo.
No se molestó en tratar de usar la telepatía al comprobar que Resizsan les había oído. No era de extrañar: estaban en mitad de una pesadilla literalmente a fin de cuentas. El draco trataba de alcanzar a la maga con su hacha mientras en su cabeza comenzaban a aglomerarse las preguntas.
>>¿Y cómo demonios está sucediendo esto? ¿Es cosa del íncubo? Pero si estamos dormidos… Nada de esto es real. En cuanto nos despertemos se acabó. Matar a un fantasma no es la única manera de deshacerse de él.
Algo le decía, no obstante, que no podía ser tan simple. Pero en aquel momento necesitaba aferrarse a la lógica.