Ruinas de Margalar

Por el camino, Xalkoth terminó de examinar y tirar todo lo que había recogido, con la excepción de la cacerola, que seguía en su cabeza, y allí permaneció hasta más o menos la mitad del camino, cuando el naranjito decidió nombrar su arma.

De entrada no le veía ninguna utilidad el ponerle un nombre, un arma era un arma, y ya tenían un nombre común para referirse a ellas, no obstante podía pasarlo. Ya se iba acostumbrando a las acciones sin sentido del resto.
Aun así, el hecho de que el nombre implicara que el bastón era de acero llamó su atención. En la armería no había logrado encontrar nada mejor que un par de armas de hierro “¿Será de acero en serio?”
Esto requería una comprobación directa. El clinger se pegó al humano, se quitó la cacerola de la cabeza y con ella dio unos golpecitos al bõ, a la vez que lo examinaba atentamente. Lo de golpearla realmente no tenía nada que ver. Tan solo lo había hecho por impulso. 

-No. Bastón de hierro como mucho. Te aseguro que de acero no es-
Misterio resuelto. Apenas terminó de hablar lanzó la cacerola por una ventana. El estrépito que se escuchó luego confirmó el fin de su viaje.

Pasó el resto del camino conteniéndose las ganas de adelantar al resto. Le gustara o no tenía que asegurarse de que el grupo seguía unido. No por responsabilidad, sino porque no veía a nadie más dispuesto a hacerlo. Si les atacaban mejor ser varios.
Así fue como llegaron a las ruinas de un torreón como el suyo. No sabía qué podría haber hecho que acabara en ese estado “¿Algún reptil grande y feroz? ¿O tal vez solo el paso del tiempo?” Quizás si encontraba cadáveres o algo que se descompusiera a un ritmo aceptable podría determinar el tiempo que llevaba derruido, si era poco entonces habría sido obra de alguien o algo.

Nunca llegó a comenzar la investigación. En cuanto se fijó en los animales que había descubierto el de los dos brazos raros todo lo demás dejó de tener importancia. 
“¡Aves! No, espera, no son aves completamente ¡Una mezcla entre mamíferos y aves! Mejor aun. ¡Sabía que si tenía paciencia descubriría algo que mereciera la pena! Con lo raras de ver que son las aves en mi tierra.”

-¡Halaaa! ¡Que mooonoss!- En dryfus las pocas aves que todavía quedaban no eran ni remotamente agresivas. Por ello el clinger no dudó en pegarse al gato urticante más cercano y levantarlo del suelo, sin recordar lo que había pasado con las estigres.
La reacción fue inmediata. Apenas hubo alzado al animal este se lanzó sobre el clinger como la fiera que en realidad era, y no solo ese. Todos los que estaban cerca del lugar se unieron al ataque y para cuando se dio cuenta, Xalk se encontraba bajo una maraña de animales furiosos.
Muchos se le metieron bajo el poncho y empezaron a picotearle donde podían. Incluso varios trataron de clavarle lo que parecían unos aguijones que tenían en las patas. Al principio había intentado quitárselos a empujones y golpes, pero siempre volvían. Harto, sacó sus cuchillos y comenzó a dar tajos, pero sin apuntar directamente. Las aves eran escasas, y no mataría a ninguna si podía evitarlo.
Funcionó. Ya fuera por casualidad o porque los animales ya hubieran sido atacados por gente con armas de filo antes, apenas vieron el metal se apartaron del clinger. Se mantuvieron a una distancia prudencial dejando claro que no era tolerado en su territorio, y con los ojos fijos en los cuchillos.

Xalkoth hizo caso a las amenazas y se alejó, con cara propia de un niño al que le habían quitado un juguete nuevo. Una vez fuera del alcance de las fieras se auto-examinó para ver si le habían hecho algo. Había recibido una cantidad considerable tanto de picotazos como de picaduras. Ningun golpe había llegado a perforar el exoesqueleto, pero a diferencia de la otra vez, en esta no había salido ileso. Por todas partes había signos de ralladuras y de gran cantidad de marcas, algunas que casi habían llegado a la piel. 
En general el estado del exoesqueleto era penoso y ahora era inservible. Ya no le protegería de más golpes.
-Oh no. ¿Y ahora qué hago? Bueno, al menos no estoy herido-

Archime no dedicó ningún razonamiento a las extravagancias de Shaco, cada vez más convencido de que no existía lógica alguna en su comportamiento. Tampoco se preguntó demasiado acerca de por qué Xalkoth llevaba una olla en la cabeza, más que nada porque al comenzar a observarlo recordó que aún no sabía el nombre de la especie y mundo del que provenía el insecto. Sin embargo decidió que realizaría esa indagación cuando volviesen al torreón.

Prefirió centrar su atención en las cada vez más cercanas ruinas, pudiendo examinarlas bien y de cerca por primera vez. No podía afirmarlo al haber explorado tan solo una zona reducida de la ciudad, pero los escombros, el deterioro y la mugre parecían ser la tónica habitual en la ciudad de la magia. Lo cual llevo al biomecánico a preguntarse, ya que la hechicería podía obrar supuestamente portentos increíbles, no la utilizaban para reconstruir Rocavarancolia. A aquellas alturas el ingeniero se veía obligado a considerar, a su pesar, que incluso en eso los habían embaucado y, aunque real, la magia no abarcaba posibilidades tan espectaculares como los irrenses esperaban. Aunque por otra parte, el grupo de elegidos habían sido portadores de un auténtico prodigio mágico como había sido la sustitución de sus lenguas conocidas por aquella, llamada lengua rocavarancolesa a falta de conocimiento de si existía un nombre más preciso para denominarla, en tan solo un instante y a través de la ingesta de un líquido con la apariencia y consistencia del agua. Tomando este hecho en consideración, cabía la posibilidad entonces de que ciertas competencias pudieran encontrarse más desarrolladas que otras en cuanto a avances mágicos. O tal vez los especialistas en supuestas determinadas ramas de la hechicería podrían ser escasos. Al fin y al cabo salvo al cosechador y los rocavarancoleses de la plaza no habían vuelto a ver a ningún habitante, lo cual sugería una baja densidad de población. El irrense desconocía el funcionamiento intrínseco de la magia, como era evidente, pero una vez comenzó a hilar pensamientos de aquella manera no le pareció descabellada aquella opción. O tal vez solo quería creer que se trataba de eso, cosa que jamás reconocería.

Y así fue como entró sin apenas darse cuenta de lo que sucedía a su alrededor en la casa en ruinas donde se adentró la mayoría del grupo. Había comenzado a preguntarse por qué la ciudad presentaba aquel aspecto, cuestión que había permanecido en espera cuando comenzó a hacer cábalas sobre magia, pero su atención se vio inmediatamente atraída hacia un objeto metálico a sus pies. Un engranaje. Muy óxidado y que difícilmente sería usable, pero que tal vez pudiera pulir y... Pequeñas láminas de metal desgastado, llenas de aristas y retorcidas de diversas formas. Más adelante también encontró unas varillas a las que se le podría dar uso. Y más engranajes. Archime no levantó la vista del suelo durante largo rato, y los bolsillos menos rebosantes de su bata se convirtieron en los que más peso portaban en escasos minutos.

Cuando ya no pudo cargar nada más, decidió que era buen momento para comerse el bollo que se había llevado y fue cuando lo abrió y comenzó a ingerirlo que vio a Cío recogiendo algo del suelo. No consiguió ver de que se trataba y siguió al otro irrense fuera de la edificación. Las palabras del humano esta vez sí consiguieron atraer su atención y Archime giró su cabeza en la dirección que Shaco había indicado que se encontraba el otro torreón.
—No parece encontrarse en estado habitable —sentenció tras observar los evidentes signos de deterioro de la fortificación, que no se diferenciaban demasiado de los que presentaban las construcciones circundantes.
Aún así tal vez mereciese la pena echar un vistazo allí dentro. No porque creyese que hubiera alguien dentro, que a buen seguro ya los habría visto llegar en el improbable caso de que así fuera, sino porque tal vez hubiese más material aprovechable...

La voz de Xalkoth lo distrajo nuevamente, de todas formas estaba a punto de considerar que le sería imposible cargar con más piezas en aquella ocasión. En Irraria no se veían aves apenas, pero no fue precisamente este hecho lo que fijó su interés en aquellos seres. La fauna de Rocavarancolia parecía tan incoherente como casi todo lo que había observado hasta el momento en aquel lugar. El cuerpo constaba de pelaje en lugar de plumaje, con unas patas en las que vio semejanzas con los reptiles híbridos de la tarde anterior. Estaba a punto de advertir a Xalkoth sobre ese hecho, ya que podrían tratarse de más depreadores, pero la advertencia llegó por sí sola. Intentó acercarse prudentemente para intentar una vez más utilizar el flash de la cámara, pero de pronto se desbandaron cuando el insecto sacó una de sus armas. Ya fuera por haber sido atacados con algún arma de filo anteriormente o por algún otro motivo, no parecían ser depredadores. No habían atacado al resto, tan solo a Xalkoth, por lo que Archime dedujo que el detonante había sido el hecho de haber alzado en brazos a uno de ellos y por tanto actuaban en defensa propia.
—Quizás deberíamos volver ya —señaló en respuesta a Xalkoth, quien había sufrido daños visibles y que no tenían muy buen aspecto.

Bastó un instante para que el insecto cometiera la primera imprudencia, pasando como una exhalación a su lado y metiéndose de lleno en el territorio de los animales alados. Trató de agarrarlo por el poncho, pero no logró rozarlo siquiera.
—Monos mi culo —soltó al ver la reacción del animal que había cogido. El ataque masivo que lo siguió le hizo aferrar con más fuerza el alfanje, preguntándose si conseguiría espantarlos sin dañar al clinger, hasta que vio que no eran criaturas ni de lejos tan peliagudas como las del día anterior. De hecho, Xalkoth se las quitó de encima solo, sin que llegase a acercarse nadie a él. Quizá no hubiese punto de comparación por su exoesqueleto, pero al menos no había salido sangrando de la refriega como ellos la tarde pasada.
—Esta te la tenías merecida a cambio de la de ayer —se burló al pasar el clinger a su lado para volver a donde estaban los demás.
Le siguió, sin quitar ojo a las criaturas aladas que todavía quedaban a su espalda, algunas todavía con el lomo erizado. Se habían metido de nuevo en el territorio de una manda de animales, pero ya sabían un poco en qué casas de la zona podían o no entrar. Por eso mismo se mostró de acuerdo con Archime.
—Estoy con él. Ya hemos visto suficiente como para poder decir que esta ciudad es poco más que una escombrera llena de alimañas. —Mientras hablaba volvió a sujetarse la espada en el cinturón—. Además tengo un hambre que me muero.
Sin añadir nada más, echó a andar en la dirección que debería estar el torreón, metiendo la mano en el bolsillo y jugueteando con la cadena del reloj.

Sigue en el Torreón Maciel.

Hacía tiempo que le dolían todas las heridas, pero los movimientos como levantarse, incluso con la ayuda de Ren, le recordaban cuanto más le podían doler; y lo hizo notar aspirando entre dientes. Hyun no atendía del todo a la conversación, más preocupado por dejar de llorar.

- Ha...- tuvo que dejarlo a medias cogiendo aire de forma entrecortada. - ... H-ha sido una pesadilla.- le comentó a Ren, tras lo cual hipó una vez y acto seguido se lamento una vez más de sus heridas. Su voz era débil, arañada por los llantos y nasal por los mocos. <<Sueno patético>> pensó.

Hyun le hubiera dicho "no pasa nada" al cercano, sin embargo no pudo evitar romper a llorar una vez más, pensando en lo que había pasado, en lo que había visto. Dandole una razón que no creía que tuviera a Ren, y un peso a las palabras de Amaro, que en otras circunstancias habría pensado él mismo. El resto del camino prefirió no intervenir avergonzado por su estado, por ser incapaz de hablar correctamente. Al final cedió en el empeño de dejar de llorar y trabajó en no pensar en las mazmorras, atentó a la conversación de los tres chicos, engañando a su mente con un falso entretenimiento.

Por fin llegaron al lugar, lentos por su culpa, pero sin percances. Delante suya tenía lo que podían ser las ruinas del propio letargo, con claras diferencias estructurales pero al final mucho en común. Era una pena de lugar pero mucho mejor que cualquier plan que hubiera trazado el coreano.

- Gracias.- Repitió. En parte para convencerse de dejar de llorar, al fin y al cabo había sobrevivido y ahora tenía techo y compañeros.

Hyun siguió con un "gracias" el que el carabés le ayudara a sentarse. Una vez ahí miro sus heridas por primera vez, el vertigo que sintió fue tal que poco le faltó para vomitar, aun sin haber visto todavía la del gemelo. Nunca había tenido heridas de tanto tamaño y se preguntaba si se le curarían. En su macabra mente se imaginaba como se infectarían dandole fiebre durante muchos días hasta finalmente matarle. Se le habrían humedecido los ojos si le quedaran lágrimas. Quitó la vista de encima a sus heridas para volver a prestar atención a lo que decían justo a tiempo para oir la pregunta de Amaro. Que se le clavo en el pecho como una daga. Le había pillado su falsa historia antes de que la dijera. Originalmente pensaba decirles que se despertó hace poco y escapó de las bestias justo para pisar una trampa que le teletransportó dentro de nuevo, ahora estaba en blanco ¿Como podría explicar que no se encontrara desnutrido tras tantos días? Entonces se dió cuenta.

- Desperté... a la vez que otro chico...- dejó pasar unos segundos y aprovechó sus llantos aunque ahora fueran secos. Si había una muerte de un amigo de por medio esperaba que no hubiera muchas preguntas, y si las había lloraría. No le gustaba mentirles a los chicos que le acababan de salvar, y se sentía asqueroso usando así su estado.- Cuando...- dejó otro silencio este más corto para dejar claro que se refería su muerte. -No sabía a donde más ir.- Esperaba que le creyeran <<por favor, que lo hagan>>. Y rompió a llorar una vez más, sin ningún fingimiento, pues hasta en la mentira había realidad. No sabía a donde iba, y ahora nunca dejaría lo que ocurrió en las mazmorras de acompañarle.

Hyun no pudo agradecérselo, todavía no paraba de llorar un lloro seco, más basado en gemidos que en lágrimas. No lo merecía, lo sabía, no merecía nada. Debería estar muerto y lo sabía y sin embargo todavía seguía allí, un inútil <<y un mentiroso>>. <<Patético>> se repitió, no se desafiaba a parar, se estaba diciendo un hecho. Una vez se relajara un poco les intentaría ofrecer una sonrisa, que quedaría más bien penosa. Y añadiría:

- Gracias.- por tercera vez antes de proceder a la tarde e introducirse en lo que sería su nuevo día a día.

Los primeros días fueron los peores. Mientras estaba acompañado podía ignorar el dolor en parte, pero por las noches golpeaba con fuerza. Aun así la razón de su falta de sueño era otra; las imágenes de los niños siendo devorados se ponían en repetición en su cabeza rellenando cada silencio, cada rato que intentaba no pensar. Le perseguían y no podía escapar. Pasaban los días y si dormía lo hacia a ratos tan cortos que ni se notaban. Vivía con la cabeza cargada y dolor continuo.

Al menos por el día disfrutaba mucho de la compañía. No tardó en sentirse parte del grupo, quizás por la necesidad tan grande que tenía de cariño, pero el caso era que le agradaba. Era lo único que tenía y trataba de apreciarlo. Intentaba no sonar continuamente amargado, e ignoraba los desagradables e incomodos, al principio, tonteos entre Ran y Amaro. Eran escasos e inofensivos y según pasaban los días los soportaba más. Hasta que al final se convirtieron para Hyun en un recordatorio de que todo iba bien. Por su parte no se relacionaba demasiado con Bandrael, fuera de las charlas grupales en las que ni Hyun ni él eran muy participativos. Apreciaba sin duda que le cuidara, sin embargo era con Ran con el que mejor se llevaba. Pues siendo tan cínico como era el coreano, siempre necesitaba gente positiva a su lado; como habían sido su hermana Hye en la tierra y, aunque ya no se acordara, Rox en letargo. La peor parte del día era cuando salían, incapaz de saber si volverían. Hyun pensaba en como, si no volvían, pasarían los días hasta que muriera de hambre escondido en la casa de otros. Solo, acabaría su existencia en el silencio absoluto, sin nadie que le llorara. De esa forma, una vez lo que quedaba de sus heridas se lo permitieron, Hyun empezó a salir con ellos a por la comida, convencido de que sería mejor morir con ellos.

Salía intentando aceptar que podría morir ese mismo día, pero al coreano le era imposible no pasar pánico cada vez que ponía un pie fuera. Iba atento a cada esquina. Preocupado de morir principalmente por quedarse atrás por ser el cojo. Aunque fuera egoísta tampoco quería ser el único en morir si algo atacaba. Seguía siendo cobarde y cada vez que veía cualquier peligro innecesario de correr daba un paso atrás. Quizás fue por eso que no fue el primero en morir cuando la bestia les perseguía.

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Puede que fuera por un ruido que hicieron o porque podía olerles, lo único que sabían era que fue una especie de grito emitido por cientas de voces distintas al unísono lo que les había alertado. Un cienpiés gigante de carne giraba la esquina al final de la calle de forma patosa, chocando contra el edificio que se le cruzaba antes de redirigirse. Solo por esos segundos en los que corregía su dirección pudieron ver que en cada uno de los brazos que tenía por patas, en cada mano, tenía una boca con afilados dientes. Hyun ya había empezado a retroceder con el grito y ahora corría con los demás de vuelta al torreón, su cojera le hacía ir ligeramente más lento que al resto, y el nublino no tardo en alcanzarle y empezar a adelantarle. Fue entonces cuando Amaro se tropezó, Hyun solo pudó darle medio segundo de atención, un giro de cabeza rápido. Estaba seguro de que no podría ya hacer nada, que si paraba, con su cojera no sobreviviría, y era demasiado cobarde como para comprobar si era cierto. Sin embargo Ran no lo era y eso significó su muerte, antes de que pudiera ayudar a Amaro la criatura ya les había cogido a ambos, envolviéndolos en sus cientos de brazos. La criatura entonces frenó, haciendo una espiral entorno a los dos niños, gritando cada mano que no se alimentaba, impacientes por probar la carne. No podían saber cuanto tardaría en terminar de comer y por tanto no podían parar todavía. Hyun volvía a llorar, habían pasado semanas desde la última vez, se había hecho creer que no lo volvería a hacer y se engañaba. A su izquierda, un poco delante suya iba el nublino que cada vez lo dejaba más atrás.

- ¡Espera!- le dijo - ¡No corras tan...!- Antes de que el coreano pudiera terminar su frase Bandrael había quedado reducido a las manchas de sangre en la calzada por la que iba, la pared más cercana y el cuerpo de Hyun. Bandrael había reventado desde dentro al pisar una trampa que ni Hyun ni él habrían podido ver en sus vidas. Hyun no paró aun cubierto en la sangre del nublino hasta llegar a margalar.

Se sentó solo en la puerta del torreón, con la cara enterrada en sus rodillas. Una vez más debería haber muerto y ahí estaba. Había sido un cobarde y por eso una vez más estaba vivo. Los había perdido. Sus compañeros que tras tantas semanas se habían vuelto lo más importante en su vida. No se los merecía y rocavarancolia se los quitó. <<Ellos si que no se merecían morir, ellos si que deberían estar aquí>> <<yo no>>. Las horas pasaban y la sangre del nublino se incrustaba en la piel de Hyun, cada vez más oscura, con cada hora, cada vez más dura. Pasaban los días y Hyun ya no comía, tampoco se lavaba. Solo bebió un par de veces cuando sintió que de otra manera moriría. Saciando su cobardía. Dandole vueltas durante todo el tiempo a lo mismo <<no debería estar vivo>>. Y cuando se preparaba para beber una nueva vez, se dio cuenta, su cobardía había ganado, le había costado sus amigos, pero había ganado, él seguía vivo. <<No lo mereces>> se dijo, no valía la pena, no iba a darle esta victoría. Por una vez no perdería, no le daría el gusto. El coreano ya estaba decidido. Saldría del torreón rumbo a la cicatriz de arax. Si se tiraba, todo lo que su cobardía había hecho por él no serviría de nada, al final moriría de todos modos.

-¿Roca fundida? ¿Quieres decir que es como agua de roca? - el nublino no podía ni empezar a suponer cómo aquello era posible o siquiera la temperatura necesaria para ello.

Siguió al grupo de vuelta al torreón en parte triste pues no había encontrado ni rastro de su hermano, en parte aliviado por no haber dado con su cadáver. <<Sigue vivo, tiene que estar vivo>> pensó mientras traspasaba la puerta de Maciel.

Pasó la noche intranquilo como ya era costumbre desde que Barael no dormía en el torreón, al día siguiente se levantó cansado como también empezaba a ser costumbre.

Se preparó en cuanto lo avisaron de que ese día volvían a salir, esta vez por suerte era un lugar cercano.

El joven nublino observó el torreón destrozado con cierto aire de curiosidad.

-Me recuerda a nuestro torreón ¿no os parece? - les preguntó a los demás acerándose al puente de la entrada.- ¿Entramos?

Tayron supo entonces que aquel momento quedaría almacenado en su memoria como recurso para sacarlo a colación cuando quisiera.
-¿Agua de roca?- en otra situación habría contenido a duras penas una carcajada pero deseaba volver con urgencia. Se trataba de Rocavarancolia ni más ni menos, el mismo lugar que le brindaba la mayor felicidad con Dafne y a la vez donde tenía que reprimir más risas. Puede que ese fuera motivo de una frustración leve pero constante que parecía latir con más fuerza cada día, reía menos en la ciudad que en la Tierra. No al principio, no cuando desconocían a qué se enfentaban y el grupo original progresaba con cierta unión, aunque fuera por mera supervivencia.
Pero sí ahora, ahora faltaban tres, prácticamente cuatro, y contaban con alguien que o no se atrevía o no le interesaba desvelar su pasado.
Demasiado abrumado por todos sus pensamientos y creyendo que el ambiente del lugar no le estaba haciendo ningún bien regresó con el resto.



El día próximo sin embargo se levantó con humor, Dafne le adelantó entre sábanas que progresaba a buen ritmo con la magia, a demasiado buen ritmo en realidad. Prometieron entre risas que bailarían en el aire cuando pudieran, Dafne decía que para asegurarse de que no se llevaba ningún pisotón, pero Tay, aunque consciente de que le ganaría un pato borracho, sabía que en el fondo le hacía tanta ilusión como a él.  

Esta vez la salida no sería muy lejos, así que tardaron poco en avistar Margalar.
-Sí, aunque con una pequeña diferencia mi buen Légolas- su tono se mantuvo neutro a pesar del chiste mientras paseaba la mirada por los alrededores. Se acercó a Eriel- no te tienes que vacunar antes de entrar con el nuestro- ruina, ruina y más ruina se les presentaba de nuevo- lo que me hace preguntarme a qué están esperando para poner basureros o algo del palo.

Rocavaragálago emitía un aura tan extraña que a Sox le habría resultado imposible decir si se sentía más intranquilo teniéndola delante o dándole la espalda. Con el tiempo y la distancia, al menos, la sensación opresiva terminó por desaparecer.


No habían ido muy lejos aquel día. Barael seguía sin aparecer, y a pesar de que las experiencias pasadas pintaban un futuro cada vez más negro para el nublino, Sox no podía evitar pensar que estaban a punto de cruzarse con él en cualquier momento. Tenía que ver tal vez con la actitud de Eriel: los sinhadres habían desaparecido juntos, y no había quedado uno de los dos atrás para mantener la fe en que el otro no estuviera muerto.

Contempló los restos que señalaba el menor de los nublinos, aceptando que había semejanzas. No era un pensamiento muy halagüeño el pensar que Maciel podía ser igualmente derrumbable.

Se preguntó de pasada qué era un legolas pero se abstuvo de preguntar. El lugar de donde venían los humanos estaba lleno de referencias que no comprendía y sentirse tonto le ponía muy incómodo.
—Toda la ciudad es un basurero —arguyó, pero la nota distraída en su tono desmentía la crítica. Quejarse de Rocavarancolia era algo que podía hacerse tan fácilmente que al final sólo le revestía verdadero sabor al carabés si estaba ya irritado de antes.

Siguió el consejo implícito de Tay y pisó con cuidado mientras le echaban un vistazo a las ruinas. Una estatua en lo que en su día pudo ser el patio permanecía desafiantemente sólida entre la destrucción. Sox frunció el ceño intentando extraer sentido de las múltiples patas y colmillos.
—Qué fea es —comentó. Estaba tan centrado en comprender por su cuenta a qué o quién representaba exactamente que no advirtió el letrero que había en la base.

En aquella salida Rádar pasó el tiempo recordando la última. La sensación ominosa de Rocavaragálago se había ido hacía mucho, pero el tipo E se preguntaba si la cada vez mauyor seguridad de que Barael estaba muerto se debía al peso muerto que la Catedral había sido en su mente. Con una sacudida mental llegó a la conclusión de que no. Aquella conclusión era, simplemente, inevitable.

—No toda.

Su corrección a Sox fue hecha sin alzar la voz. Por un momento el trozo de Luna Roja parpadeó en su mente y Rádar contuvo la respiración, dolorosamente consciente de cuándo la vería. «Algo más de setenta y cuatro días y medio» se dijo, echando una mirada al cielo. «En algo más de setenta y cuatro días y medio habrá acabado...» no era información con la que no reflexionar, pero aquel no era precisamente el lugar indicado. Así que Rad hizo lo que mejor se le daba: empujar aquellas preocupaciones, inútiles en ese momento, al fondo de su mente para trabajar después con ellas.

Aunque no fuera algo particularmente fácil.

Miró a la estatua a la que miraba Sox, y por supuesto giró la boca con desagrado. Aquello era ciertamente un monstruo desagradablemente feo, lo cual le llevó a preguntarse por qué alguien le habría hecho una estatua. «Bueno, porque esto es Rocavarancolia» fue la respuesta que se dio a sí mismo.

—Hay algo apuntado —Rad se adelantó hacia el letrero, y no tardó nada en entrecerrar los ojos. Aquella placa no decía nada bueno—. «A la macabra gloria de Su Majestad Arachnihentheradon —había tenido que parar un momento antes de leer el nombre para asegurarse de que lo leía bien, y tras leerlo volvió a parar para soltar un resoplido. Rocavarancolia y sus costumbres absurdas y ridículas nunca paraban—, bajo cuyo próspero y agresivo mandato fue erigido el torreón Margalar». Y abajo pone otra cosa: «Que los dioses lo maldigan mil veces».

Su ceño estaba fruncido. Quizás tuviera relación, quizás no, pero no le había gustado leer aquello en medio de tantas ruinas.

Eriel frunció el ceño mientras traspasaba lo que una vez fue la entrada del torreón.

-¿Qué es eso de vacunarse? - inquirió siguiendo al humano.

Observó la estatua del patio con interés pensando en el parecido que había entre ésta y la de Maciel. No es que fueran realmente parecidas, pero ambas tenían rasgos animales.

-Yo no me reiría tanto del aspecto de la estatua, igual alguno de nosotros termina transformado en algo parecido - les dijo al resto.- Además pone que fue rey, ya es más de lo que puede decirse de la mayoría. Claro que no creo que fuera un buen rey, si no no lo maldecirían.

"¿De su majestad quién?". Sox se agachó para comprobar lo que su compañero estaba leyendo en voz alta, creyendo al principio que se trataba de un nombre compuesto. Pues no: era un nombre ridículamente largo, sin más.

Descubrir que no sólo era una persona sino encima un rey le chocó. De lejos había creído que era un monumento a alguna bestia de la ciudad: igual que la fuente de la plaza cercana tenía esculpidas serpientes, o la estatua de dragón que servía de montura a una reina en los Jardines de la Memoria. Contempló aquella representación con un matiz distinto ahora, una mezcla de repelús y nuevo respeto. Parecía un monstruo, una aberración de patas y colmillos: la clase de cosa contra la que esperaría que tuvieran que luchar por sus vidas si se la encontraban en plena ciudad. ¿Era tan irracional como parecía que alguien así llegase al trono, o sólo estaba siendo ingenuo? Tal vez a Sak le hubiese parecido completamente normal, pero a él no le entraba en la cabeza.

—¿Creéis que seguirá habiendo un rey en alguna parte, aunque no se ocupe de nosotros? —preguntó al cabo de un momento. No lo creía realmente, pero las palabras en aquella placa habían sido inequívocas. Si tenían un lugar donde dormir era por la previsión de alguien, pasado o presente—. Sigue habiendo ciudadanos.

Las palabras de Eriel rompieron su reflexión e hicieron que Sox se girara hacia él espantado.
—No puede ser. Es imposible que pueda cambiarnos tanto —aquel rey tuvo que llegar ya así, de algún mundo lejano y extraño donde sólo vivieran arañas. Y sin embargo a más se negaba a sí mismo la posibilidad contraria más real e inquietante se hacía ésta—. ¡No me digas que a Nubla ha vuelto gente así!

-¿Vacunarse?- Tayron avanzó con cautela sin atreverse a tocar la piedra verdosa, a saber si se quedaba pegado o algo- para que lo entiendas, te inyectan algo en las venas con el fin de que determinadas enfermedades no te afecten, no es exactamente así pero el cómo funciona de verdad solo lo saben los empollones y cuadriculados- reunió toda su voluntad para no mirar a Sox al acabar la frase.

Cuando la estatua llegó a su campo de visión el humano cesó el paso, observando con detenimiento y asombro. Se preguntó que si Rocavarancolia era un punto de convergencia entre varios planetas por qué estaba repleta de referencias humanas. Ya tuvo suficiente con las hienas y polillas, había descartado la posibilidad de hallar cualquier otra cosa que recordara a la Tierra. Y sin embargo...

-Parece una araña- rodeó la figura con un nudo en la garganta. ¿Qué significaría el letrero?. Nada bueno suponía- sí, me jugaría al cuello- aventuró entornando los ojos al momento, quizás un comentario desafortunado en medio de una exploración. Su atención se perdió enseguida unos segundos percatándose de una curiosidad, en su mundo se veneraba a lo hermoso por encima de todo, lo atractivo era la base de la sociedad, desconocía si se seguía el mismo sistema en los pueblos natales de sus compañeros pero Rocavarancolia parecía diferir porque solo se precisaba recordar la catedral roja y aquella estatua. ¿Se consideraba lo feo? ¿O se adoraba el poder?. En este caso si tan mal rey había sido aquel ser no imaginaba cómo podía existir una imagen en su nombre.

No tardó en compartir inquietudes. Su mente vagó entre imaginaciones tortuosas, se imaginó a él mismo siendo aquella bestia de ocho patas o Dafne como un colosal ciempiés. ¿La seguiría amando entonces?. Por suerte el carabés interrumpió aquella línea de pensamientos antes de dar con la respuesta.
-Es una broma de Légolas- intentó tranquilizar a pesar de que recordaba a los engendros con los que se habían topado a la perfección sin dejar de pensar si alguna vez habrían sido gente normal como ellos- es decir, igual una posibilidad entre mil ¿no?- pero conforme seguía hablando menos se convencía a sí mismo- habríamos empezado a cambiar ya si no- apostó consciente de que no sabía de lo que hablaba.

Siete tenía siempre un aire culpable cuando se mencionaba a Barael como si fuera a regresar. Quería poder compartir el optimismo y consolar las ansiedades de Eriel, pero lo que daba muestras la ciudad era de estar sesgandolos poco a poco, haciéndolos desaparecer cuando se confiaban demasiado, y no había nadie para vigilar. El pensamiento desembocaba en una sensación aún más negra y deprimente, de que había otras malas noticias por delante. Volvió a soñar con ahogarse, con el recuerdo nítido de los pulmones hinchandose de líquido y la garganta ardiendo. En sus siguientes sueños, sin embargo, a veces se despertaba en la arena y lo que escupia era sangre. Esa noche, al levantar la vista, había vuelto a ver la silueta de la catedral, como una herida al cielo. Sobrevivir, allí, ¿a costa de qué? Y, ¿con qué fin? Pero Siete aun se revolvia ante la idea de desaparecer. Aunque le hiciera llorar, todavía estaba dispuesto a traicionar si era necesario. A huir, para salvarse, aunque el resto no lo hiciese.


Seguía por tanto a los demás en silencio. Al menos, la falta de participación activa no cambiaba mucho sus dinámicas habituales, y probablemente pasara desapercibida. Hyun los acompañaba siempre, a pesar de que todavía no había explicado nada sobre si mismo. Siete lo miraba de reojo de tanto en tanto. 


Con todo, la curiosidad aun le podía y se giró a escuchar la explicación sobre las vacunas. Él sí se giró hacia Sox, esperando una aclaración por su parte. 
Su comentario respecto a los reyes, sin embargo, se limitó a un encogimiento de hombros.