Antiguo Mercado

Presenció en silencio las reacciones de los demás hacia el reencuentro, aliviado de que la efusividad de Kudryavka pareciese algo más propio de él que de lo que se esperaría de alguien en una situación como aquella, a juzgar por el comportamiento más comedido de Kin y Keiria. Siguió a Lara, o mejor dicho Saria Omen tal y como ella había pedido, cuando pidió que se apartasen del bullicio del mercado.

Esperó a que la ordesa completase la frase, pero como no lo hizo el biomecánico se rascó la nuca. Sentía que debía decir algo pero le costaba decidir qué palabras debían ser adecuadas.
—Nos preocupaba la incapacidad para contactar contigo para poder comprobar si te encontrabas bien —decidió informarle, finalmente.

Solo su reacción bastó para saber que no se habían equivocado. Sintió un alivio enorme al escuchar su voz de nuevo, aun si lo primero que había dicho parecía implicar que estaba molesta por habérselos encontrado allí. Lo siguiente fue informarlos de su nuevo nombre. Por como lo había dicho había entendido que era importante para ella que lo utilizasen, y no pensaba llevarle la contraria, precisamente él no.

La siguieron hasta donde dijo, y el raigaurum se preguntó de qué quería esconderse exactamente o por qué no quería hablar donde otros pudiesen escuchar. Aprovechó ese tiempo extra para pensar qué hacer o qué decirle, pero no se le daban muy bien aquellas cosas. Por muy feliz que estuviese de volver a verla, había muchas cosas de las que era difícil hablar, y cosas que seguramente la mala sombra no quería recordar.

Cuando Kud se lanzó a abrazar a la ordesa le dio un buen sobresalto al irrense. A punto estuvo de decirle algo, pero cuando Lara, o Saria, lo aceptó entre sus brazos recordó las veces en que él mismo había recibido aquel mismo gesto durante su criba, la naturalidad con que solían hacerlo otros de forma casual. Kin se había familiarizado con las formas exageradas de mostrar cariño de otros mundos, pero aquello le pareció de entrada un tanto invasivo para ese momento. Al ver cómo lloraban y al formársele un nudo en la garganta en consecuencia se sintió un poco ridículo. Aunque sonrió al escuchar a Saria decir que los había echado de menos, no entendía del todo qué estaba pasando. ¿Acaso no había tenido valor antes para ir a verlos?
—No pasa nada, lo entendemos —trató de decir, mientras ella se disculpaba. Tal vez no era del todo cierto, pero era lo único que sabía decir en aquel momento. Se acercó a ella y le puso una mano en el hombro, apretando más fuerte durante un instante, como solía hacer antes cuando quería animarla, y trató de conseguir que lo mirase sosteniéndole la mirada—. ¿Cómo has estado? ¿has estado bien? Nos tenías preocupados, maldita sea —dijo tras Archi. Hablaba calmado, incluso al maldecir, y trató de sonreírle a Saria—. Pero estaba claro que sabías cuidarte. Me alegro muchísimo de volver a verte.

Keiria, junto a sus amigos, siguió a la ordesa hasta una calle vacía en la que podrían conversar lejos de miradas indiscretas. La reacción de Kud, en cierto modo predecible, cortó el inicio de la pregunta que bailaba en su boca, y al verlos llorar los ojos de la kitsune se humedecieron. Se quitó el parche para que las lágrimas fluyeran con libertad, esperando en silencio su turno para hablar sin saber muy bien a que se refería el vánara en su disculpa.

Las cuestiones de Kin y el comentario de Archi eran ecos de sus propios pensamientos, pero no entendía porque la mala sombra había decidido marcharse. Se acercó a abrazarla en cuanto lo consideró adecuado, estrechándola con fuerza pero de forma mucho menos escandalosa que el ruso.
—¿Donde has estado, Saria? —preguntó dubitativa, insegura al respecto de que su amiga quisiera hablar del tema. El nombre se le antojaba extraño—. Desapareciste de repente sin decir nada y nosotros no... —no sabía como continuar—. ¿Qué fue lo que ocurrió? —inquirió al final.

La pelirroja estaba nerviosa, pues no sabía como iba a reaccionar la ordesa a sus preguntas, pero a pesar de todo sonreía. El haberla visto era motivo suficiente para sentirse bien: confirmar que estaba entera y que aparentemente no le había ocurrido nada malo era un alivio.

—Lo siento mucho —comentó rápidamente tras Archi.

Saria Omen era consciente de lo que les había hecho y de verdad se arrepentía. Pero tras la Luna ella y la situación eran distintas. Había sentimientos y acciones que no controlaba y que la conducían a desaparecer como acabó haciendo.

—He... —suspiró—. He estado bien. Me acogió una... maga anciana —mintió como si nunca hubiese descubierto a las arañas—. Dama Fina, una artesana que vivía en una zona de la ciudad especialmente maltratada. Ella... —Lara evitaba mirarles, mantenía la cabeza gacha. Después de lo que le hizo la Luna, la ordesa tendía a vitar posar sus ojos en sitios peligrosos. Los porcentajes a su alrededor le regalaban sitios a los que mirar para sentirse en control—. Me fui porque no me sentía capaz de veros ni de permanecer cerca de vosotros con estos ojos nuevos. Necesitaba distanciarme de todo lo que me recordaba a mis hijos y a lo que me había hecho la luna —confesó—. Nana me cuidó como yo no supe cuidar a mis hijos y me dio cobijo a cambio de ayudarle en su pequeño taller.

La ordesa miró a la salida de la casa abandonada y se aseguró de que los porcentajes seguían bajos. Volvió a respirar hondo y se rascó la frente con nerviosismo.

—Acabo... Acabo de enterarme de que se murió hace tres días, a la salida de la Luna Roja —se atrevió a decir, hablando esta vez en voz muy baja y con el miedo impregnando cada sílaba, como si temiera que la oyeran.

La mala sombra aún no había tenido tiempo para asimilar aquello y sus ojos se llenaron repentinamente de lágrimas.

Kudryavka

Ya más tranquilo y sin lagrimones, Kud estuvo apunto de protestar, para animar a la ordesa, sobre que sus ojos le parecian muy chulos, pero debido al aire lúgubre de sus palabras se lo calló y tan solo miró a la mala sombra a los ojos con preocupacion hacia ella. Lo mismo pasó al mencionar a sus hijos. Kudryavka queria decirle que no habia sido culpa suya, que ella habia sido una supermadre y que no deberia ser tan dura consigo misma, pero de nuevo, ante su ignorancia de los sentimientos que la hacian daño, el ruso prefirio callarse antes que meter la pata.
Finalizó su amiga contandoles como la persona que la habia acobijado todo este tiempo habia fallecido. Los labios del ruso se fruncieron, de nuevo, ante una situación aun más dificil de manejar. La tristeza de Lara era muy fuerte, y poco sabia el vánara como ayudarla. Se dejó guiar por su corazón.
-Lo siento mucho L-... Saria.-empezó, maldiciendo internamente el no haber usado su nuevo nombre a la primera, ahora ya más tranquilo. Le agarró por las manos en cuanto empezó a llorar.-¿Hay algo que podamos hacer por ti?-le preguntó entonces.

Se sentia muy aparatoso y obtuso, como un pez fuera del agua.

Saria Omen hizo un esfuerzo por sonreír al escuchar la pregunta del vánara, pero enseguida se le borró lo que fuera que le llegó a salir. La mala sombra dio un par de pasos atrás, asomó la cabeza por el agujero que hacía de entrada a esa casa ruinosa y se aseguró de que no había nadie cerca.

—No sé si estoy segura —reconoció. Saria estaba comenzando a incubar una gran paranoia al respecto—. ¿Sabéis quién es dama Azahar?

Tenía que comenzar por algún sitio a contarles esto y necesitaba saber cual era el punto exacto para comenzar a hablar.

Por suerte para él sus amigos hicieron las preguntas adecuadas, o al menos confiaba en ellos para que supieran cuáles eran, y tan solo tuvo que atender a lo que la ordesa quería contarles. La historia de Saria Omen no lo dejó indiferente aunque su perpetua expresión neutra pudiese sugerírselo a un extraño. Extrajo de ello lo más importante, no obstante, que se trataba del hecho de que el sufrimiento de la mala sombra había continuado y había vuelto a tener que afrontar otra muerte más. El kairós tampoco sabía qué se suponía que debía hacer o decir a continuación, pero mucho antes de que pudiera pensar sobre ello, Kudryavka se le adelantó con lo que una vez más parecía ser lo adecuado. La respuesta de la ordesa fue vaga, pero en cambio les planteó una pregunta. Al menos se trataba de algo a lo que sí podía responder.
—Yo no reconozco ese nombre.

Lara suspiró internamente al descubrir que no sabían quien era, a pesar de que no sabía hasta qué punto era aquello malo o bueno.

—Es... —no sabía por dónde empezar. No quería mentirles, pero no quería perderles porque no fueran capaces de entender los motivos tras sus acciones—. Es una momia que compra esclavos en la casa de Gar —comenzó a explicar—. Paga por ellos, los acerca a la muerte y luego los sacrifica en el bastión palpitante, un edificio vivo que perteneció a un antiguo culto abandonado.

Había descubierto todo eso hoy. No había sabido hasta qué punto dama Azahar estaba loca, no lo había necesitado para realizar lo que había realizado en nombre de la anciana.

—Yo... Ayudé a dama Fina a liberar a algunos de esos esclavos del destino que les esperaba —Saria no se atrevió a reconocer que los había matado—. Y, bueno, por lo visto su relación se encontraba en un estadio de tira y afloja eterno y la cuerda al final se acabó rompiendo.

La mala sombra se sorprendió a sí misma siendo capaz de hablar de la muerte de Fina con tanta naturalidad. A pesar de que lo sentía por ella, estaba claro que nada podía marcarla como lo habían logrado antes las muertes de sus cinco hijos.

—La cosa es... No sé qué hacer ahora. No sé hasta qué punto su casa sea segura.

Siendo honesta, Saria les habría dicho que dudaba de la seguridad de la casa y de cualquier lugar de la ciudad. Dudaba de cada esquina que torcía y de su propia sombra al moverse.

Kin escuchó la historia sobre la artesana que había acogido a la ordesa, en parte aliviado y en parte molesto por no haberla encontrado a pesar de lo cerca que había resultado estar. Podía entender los motivos que dio, no todas las transformaciones eran igual de fáciles de llevar, pero no le parecían suficientes para alejarse de forma tan drástica y repentina. Cuando llegó a la noticia de la muerte de la anciana, sin embargo, interrumpió sus pensamientos al respecto. Saria se había vuelto a quedar sola, había vuelto a perder a alguien importante, y el raigaurum sintió rabia de lo injusta que era la vida con la mala sombra. ¿Cómo iba a no tener miedo de perder aún más gente? Cuando lo planteaba así, conseguía entenderla un poco mejor.

La historia de la momia le puso una mueca de asco en la cara. No encontraba el sentido a sacrificar esclavos, y no pudo evitar alegrarse de que dama Fina y Saria estropeasen sus planes, hasta que se dio cuenta de que la momia era la causa de su muerte. Perfectamente Saria podía ser la siguiente, y si seguía vagando por ahí sola se lo estaba poniendo mucho más fácil.
—Vuelve a Serpentaria por un tiempo, no te arriesgues. Si también se quisiera vengar de ti podría aparecer en cualquier momento —le dijo, preocupado—. Déjanos echarte un cable.

Keiria escuchó la historia de Saria en silencio, sin intervenir, pues entendía las razones de la ordesa para alejarse. La ulterana habría hecho lo mismo de estar en su situación, pero quizás ella se habría molestado en mantener una mínima comunicación o, al menos, dejar una nota para informar a sus amigos de sus intenciones. Cuando hizo mención a las actividades de la momia llamada dama Azahar, sin embargo, el rostro de la pelirroja perdió su expresión de atención y se contrajo en una mueca de desagrado. Había muchas cosas que seguían produciéndole rechazo en aquella ciudad de "milagros", y estaba bastante segura de que nunca terminaría de acostumbrarse.
—Podrías regresar a Serpentaria, si —apoyó la propuesta de Kin cuando logró recomponerse—, pero también puedes venirte a la Sede —sugirió, dándole mas opciones. En el minarete rojo se habían reunido mas macieleros de la quinta cosecha, a fin de cuentas—. Tienes habitaciones de sobra en ambos sitios, y los refugios del consejo se consideran zona segura... Dudo que esa momia se atreva a hacerte algo si estas rodeada de tus amigos. —teorizó convencida.

La kitsune se sentía mal por su amiga, pues primero había perdido a sus hijos y luego a la mujer que había cuidado de ella cuando más lo había necesitado, pero aún les tenía a ellos. A pesar de todo la malasombra tenía que comprender que no estaba realmente sola y que ellos no estaban dispuestos a volver a perderla tan fácilmente.

Conforme hablaron sus amigos, Saria tuvo que contenerse para no llorar de nuevo. La mala sombra no se sentía merecedora de ellos. No estaba siendo sincera, no les había dicho que tenía las manos manchadas de sangre de esos pobres esclavos. Saria agachó la cabeza y se rascó tras la oreja en un intento vano de poner en orden sus ideas.

—Pero... —¿Cómo se podían ofrecer tan tranquilamente a poner sus vidas en la cuerda floja por ella?—. No quiero exponeros a un peligro innecesario, chicos... —Saria comenzó a zapatear en el suelo con nerviosismo. No quería involucrarles, pero realmente necesitaba ayuda y volver a la sede o a Serpentaria le haría mucho bien. Suspiró—. ¿Estáis todos seguros? —se atrevió a preguntar por fin.

La ordesa tenía la esperanza de le confirmaran que sí, pero la voz de la sensatez le decía que era el peor resultado de todos.

La indiferencia, también interna, con la que acogió el ingeniero la descripción de las actividades de la llamada dama Azahar se debía únicamente a que a aquellas alturas sorprenderse por la realización de una actividad ritual de aquel tipo en un lugar como Rocavarancolia sería ilógico. El irrense había leído mucho sobre la ciudad, pues consideraba que era necesario conocer el lugar en el que viviría el resto de su vida, y estaba prevenido al respecto de lo que podía llegar a presenciar.  Ello no hizo que la idea le produjese menos rechazo, no obstante, que tal vez no habría trascendido más allá de este hecho de no ser porque afectaba a Saria Omen directamente.

Se mantuvo en silencio mientras otros más capacitados que él para lidiar con el estado de la ordesa se ocupaban de la situación, pero cuando la mala sombra planteó sus dudas al respecto el kairós no tardó en intervenir, encontrando algo con lo que sí se sentía cómodo al hacerlo.
—La Torre Serpentaria o la Sede de los Taumaturgos son edificios protegidos por el Consejo y es altamente improbable que nadie intente un ataque directo contra ellos. Tienen razón al afirmar que estarás segura en ellos, probablemente no haya ningún otro lugar que te ofrezca mayor seguridad en toda Rocavarancolia. Y en cualquier caso no debes enfrentarte sola a nada. No hay motivos para que lo hagas.

Kudryavka

Inconscientemente, el vánara comenzó a balancearse sobre sus pies, ante la excitación de que Lara, ahora Saria Omen, fuera a uno de los refugios. Nostalgia y optimismo.
-¡No existe universo alguno en el que tu serias un peligro innecesario para ninguno de nosotros!-exclamó, golpeandose el pecho con autoridad.-¡Si acaso, la que corre un peligro innecesario eres tú, aqui fuera! Venga, venga...-prosigio, haciendo aspamienos con las manos.-¡Ahora solo te queda elegir entre Hogwarts o la escuela de Mucha Lucha!-aclaró por decir con una carcajada.

Si estaban logrando por fin convencerla para que volviese con ellos, el irrense no podía estar más satisfecho. Creía que iba a ser mucho más difícil, pero empezaba a pensar que todo aquel tiempo por su cuenta había pasado factura sobre la mala sombra.
—¿Cómo no vamos a estar seguros? —La duda de la ordesa le resultaba casi absurda. Les había dicho que estaba en peligro, ¿cómo podrían dejarla sola en esas? Como decía Archi, los refugios eran lo más seguro que tenía, independientemente de que en ellos viviese más gente—. Vente ya mismo, no hay nada que pensar. Tampoco me gustaría volver a perderte de vista —dijo, mostrándose jovial por fin—. Podemos ayudarte con la mudanza.

Lara suspiró. Tal vez llevaran razón y fuera la mejor opción en ese momento.

—Está bien... —seguía teniendo dudas. El miedo a que salieran dañados por su culpa no tardaría en agobiarla de nuevo, pero también sentia una punzada de optimismo. Algo que pertenecía a viejos tiempos mejores—. Dama Fina era artesana. En su casa hay muchas baratijas recicladas que podrian ser útiles —se dio cuenta, al pensar en la mudanza—. Estoy segura de que no le habría importado que nos las quedaramos —en realidad no lo estaba, pero tenía que acallar su conciencia de alguna manera—. Cuando mudemos las cosas podéis quedaros con cualquier cacharro que os guste —decidió.

>>Debería irme ya —añadió enseguida, echando un vistazo de nuevo a la calle. Sus orejas dieron un respingo y Saria entera se sobresaltó tras ello. La conversación banal de unos transeuntes se coló en sus oídos y la mala sombra tardó varios segundos en volver a hablar. Tenía que asegurarse de que no eran peligrosos—. Esta noche buscaré una cama en Serpentaria y podremos hablar más detenidamente... —a un largo suspiro le siguió media sonrisa en el rostro de la ordesa—. Os quiero mucho.

Y, acto seguido, la bola de pelo que era Saria, repartiría un beso a cada uno y saldría corriendo.

Sigue en ya veré.

Lo primero que captó la atención del paladín antes que cualquier otra cosa fue la actividad. Durante toda su cosecha normalmente las calles estaban desiertas salvo uno o dos encuentros con gente, y la mayor parte de los habitantes con los que se habían encontrado eran los monstruos y las trampas. Bajo aquel estándar resultaba bastante chocante que hubiera zonas tan… animadas. –Me pregunto si ocultarán este lugar de algún modo a los cosechados, aunque tal vez simplemente no encontramos estos sitios por casualidad. –Comentó a sus compañeras mientras seguía observando todo lo que ahora los rodeaba.

Había de todo, cosas que reconocía y que no. Productos atractivos y también una buena cantidad de ellos inquietantes. No solo los productos, la apariencia de los puestos también variaba en atractivo y diseño, adoptando formas variadas y también retorcidas en más de una ocasión.
Otro detalle que agradeció fue que allí la gente no parecía tener ni idea de que eran recién transformados, por lo que no llamaban la atención y podían pasearse por el lugar sin problemas.

Irianna

A Irianna también le había llamado la atención lo concurrida que resultaba aquella zona en comparación con cualquier otro lugar que hubieran visto hasta aquel momento en la ciudad. Pero su primer pensamiento no fue el mismo que el del enderth, y cuando el paladín habló su cabeza estaba plagada de varias alarmas sonando al mismo tiempo, destacando especialmente aquella que le avisaba de su vulnerabilidad en un lugar así. Se dirigió hacia el ave con un aire bastante tanto ausente, todavía mirando a su alrededor al empezar a hablar, con la expresión más neutra que era capaz de componer.
—A lo mejor sí… Esta zona no está demasiado alejada del torreón Letargo, es extraño que nunca hubiéramos visto ni oído nada —opinó al respecto.

En aquel lugar había de todo. Cosas que uno podría esperar encontrarse en un mercado, como puestos de comida y ropa; otras que era lógico encontrar en un lugar como Rocavarancolia, como armas o botes con líquidos de colores llamativos que probablemente contuviesen pociones mágicas de toda clase; pero también otras que nunca se le habría pasado por la cabeza ni siquiera estimulando su mente creativa, especialmente porque muchas ni siquiera sabía qué eran. Y la gente que se paseaba por el mercado… Aquel lugar trascendía lo variopinto. Aun estando sobre aviso, pues tan solo en los propios refugios había una representación de especies y cambios dados por la Luna muy elevada, la visión de tantas criaturas dispares, con características a veces incluso indescriptibles resultaba abrumadora. La nebulomante estaba segura de que se trataba de un lugar que le resultaría muy interesante… si fuese invisible.


Noel

En compañía del fuego fatuo, Noel también se encontraba en el mercado en aquel momento. Habían salido para rellenar la despensa del cuchitril y estaban a punto de regresar cuando su mirada se topó con el grupo que caminaba en su dirección. El plumaje blanco resultaba inconfundible y el sueco no tardó en reconocer a uno de sus cosechados acompañado de probablemente dos de sus compañeras de criba, ya que conocía bastante bien a los novatos de años anteriores, pero no a la sangre más reciente. Efectos colaterales de haber puesto fin a la tradición de apostar con las vidas de niños inocentes.
—Anda, mira, si uno ha llegado vivo —le dijo a Gael de forma prácticamente anecdótica señalando con la mirada hacia el enderth, todavía lo suficiente lejos como para que no pudiesen oírle—. Imagino que me reconocerá, esto puede ser interesante…

Cuando estuvieron lo suficientemente cerca cruzó su mirada con el enderth, analizando rápidamente cual podría ser su transformación. Enseguida lo dio por imposible: su cuerpo estaba cubierto por completo y no había ningún cambio apreciable en su rostro aviano.
—Cuánto tiempo, eh… —Comenzó a decir para después componer una expresión dubitativa—. ¿Kirés, verdad? —Recordaba el nombre de sus dos cosechados, pero tuvo que hacer memoria para asociarlo correctamente. Para su suerte, a pesar de que no le era fácil distinguir rasgos de una especie con la que casi no había tenido contacto, recordaba al otro cosechado era lo suficientemente distinto como para poder diferenciarlos—. ¿Qué te trae por aquí?
El sueco no pensaba hacerle preguntas que sabía que para un recién transformado sonaría a hipocresía pura. Además, decirle que se alegraba de verle vivo o algo por el estilo solo sería una verdad a medias: en realidad sus sentimientos al respecto tiraban más bien hacia lo neutro.