Segundo sueño de Shizel

Shizel comprendió que tratar de derribar aquella pared de hielo a golpes era inútil. Casi dolía ver físicamente la salida, pero por otro lado... ¿dónde diablos estaba? ¿En alguna caverna norteña? ¿Dónde estaba Rocavarancolia?

Si aquellos cristales funcionaban como los cargadores, quizá tuviesen alguna energía que él pudiese aprovechar... Se apoyó en una de las geodas que crecían en las paredes y trazó un hechizo de impacto, con toda la potencia que se atrevió a darle. Cerró los ojos para que la luz de los cristales no volviera a deslumbrarle al lanzar el hechizo, y lo dirigió hacia la salida con intención de tirar abajo el sólido bloque de cristal.

Si no funcionaba, el idrino se veía nadando de vuelta a la cámara principal si aquello acababa de inundarse. No estaba especialmente entrenado para respirar bajo el agua, pero aún así gracias a su naturaleza anfibia aguantaría algo menos de media hora. Sin embargo no sería en las mejores condiciones, y cualquiera sabía lo extensa que era aquella cueva; no le sobraba tiempo.

Shizel volvió a golpear el panel que le bloqueaba la salida por pura frustración. Fuera cual fuera la naturaleza de aquella cueva, la magia no iba a servirle de mucho en ella. Se dio la vuelta y emprendió el camino de vuelta lo más rápido que pudo a la cámara principal. Cuando el agua le rebasó la cintura su avance se vio muy ralentizado, por lo que sin pensarlo se lanzó al agua y recorrió lo que le quedaba nadando a toda velocidad. La sensación, que echaba mucho de menos, se vio atenuada por la adrenalina y la urgencia de la situación.

De nuevo en la sala principal comprobó que no se había equivocado: no había ninguna salida más que aquel pequeño boquete en el techo. Subió levitando de nuevo y al asomarse a él se le encogió el estómago: el camino era mucho más angosto de lo que había imaginado. Aquello tenía que ser una broma pesada...
Un rápido vistazo al suelo de la sala le confirmó que no lo era. A medida que el nivel del agua subía el suelo de la cueva iba congelándose. Si pasaba los siguientes minutos tratando de abrir un boquete en las paredes acabaría aplastado desde abajo. Si no lo hacía, se vería obligado a entrar en aquel túnel. Pasaron unos angustiosos momentos en los que Shizel se preguntaba seriamente cuál de las dos opciones sería peor, y su claustrofobia le respondía claramente que lo segundo.

No supo en qué momento se dio un latigazo mental a sí mismo y se obligó a internarse en el túnel. Si lo recorría completamente de rodillas su cabeza no rozaba el techo, pero le bastaba extender las manos a ambos lados de sí mismo para recordar que estaba en una encerrona.
“No mires las paredes, no mires las paredes, no mires las paredes”, se repetía obsesivamente, luchando a brazo partido por mantener a flote el pensamiento de que había túnel abierto tras él. “Puedo volver cuando quiera, la salida no se va a ir a ninguna parte… No pienses en que cada vez estás más encerrado, no pienses en que te vas a perder, en que te vas a asfixiar aquí abajo, no pienses…”
Los crujidos de la tierra agrietándose a su alrededor, el rumor del agua llenando los túneles, el sonido del cristal resquebrajándose en su lucha por brotar de las paredes y el hielo congelándose: los oídos de Shizel no registraban nada de eso. El único sonido que en su mente llenaba el pasadizo era el de su propia respiración entrecortada.

"Aire", pensó desesperado al notar una brevísima ráfaga de brisa. Quizá estuviese hiperventilando ya y su mente le estuviera alimentando falsas esperanzas, no lo sabía. No estaba llevando la cuenta de su respiración como le habían aconsejado los doctores. "Que la salida esté cerca, por favor, que esté cerca..."

"Que alguien pare ese ruido de una puta vez." Conmocionado como estaba, a Shizel le costó un momento darse cuenta de que los insistentes sonidos desgarrados que llenaban la galería procedían de su propia garganta. Se mordió un puño para tratar de remitirlos, claramente histérico.
Le dio igual no saber qué había al final del pasadizo y por qué hacía tanto frío. Por él como si había caída libre, pero que le sacaran de ahí. Ya.

En algún desafortunado momento se le ocurrió mirar hacia atrás, y ver bloqueada la salida fue el detonante que hizo que su autocontrol estallase por fin en mil pedazos. Braceó desesperadamente túnel adelante, arañándose rodillas y codos en el intento de avanzar más y más rápido. De haberse alargado durante más tiempo ese estrechamiento el idrino habría acabado inmerso en un ataque de pánico.
Apenas salió del túnel a espacio abierto lo primero que hizo, antes siquiera de abrir los ojos, fue aspirar una gran bocanada de aire. Se había hecho sangre en la mano que había mordido, pero no se había dado cuenta o no era importante.

Alguna clase de ente superior no parecía dispuesto a darle un respiro a Shizel, quien se encontró resbalando a toda mecha incluso antes de poder recuperarse del trauma del pasadizo. Agitó los brazos frenéticamente tratando de mantener el equilibrio, y acabó por caerse sentado en el improvisado tobogán de hielo.
Cuando llegó al final pasó cerca de un minuto antes de que reuniera de nuevo la presencia de ánimo para mirar a su alrededor. Se incorporó lentamente, aspirando grandes bocanadas de aire. Cuando por fin se aseguró de que ningún túnel-ratonera le constreñía los pulmones miró con más tranquilidad la sala en la que se encontraba. Estaba más iluminada que la anterior, y no hacía falta escudriñar a fondo para darse cuenta de que no había salida... aparentemente. Al principio con vacilación, Shizel empezó a caminar por el único camino evidente, el puente de hielo.
El idrino estaba empapado, y empezó a sentir cada vez más frío a medida que recorría el camino de baldosas de hielo. Cuando una nueva ráfaga de viento helado le atravesó se abrazó a sí mismo tratando de entrar en calor.

"¿Quizá haya otra salida bajo el agua? ¿O arriba del todo?", pensó angustiado en cuanto vio que la siguiente etapa del pasaje era un estrecho desfiladero de hielo. Se obligó a internarse en él, sin embargo: si alguien se había tomado la molestia de construir un camino significaba que iba a alguna parte... Las miradas azules que le dirigían sus reflejos deformados no le dieron ninguna respuesta.

El siniestro crujido de la pasarela de hielo le dio un susto de muerte. Las aguas estaban tranquilas por lo que no temía ahogarse, pero si se caía al agua el peligro de hipotermia era muy real. Ya algo internado en el pasillo de hielo, creyéndose ya a salvo, se le ocurrió mirar hacia atrás y palideció al ver la altura desde la que podría haber caído de haber recorrido más lentamente el camino de hielo. Las paredes del pasadizo le llamaban y le repelían a la vez, pero ahora no le quedaba otra opción más que seguir hacia adelante.

Con un temor creciente Shizel se internó en el pasadizo. Los reflejos deformados de sí mismo pasaron ante sus ojos en rápida sucesión, confundiéndole con expresiones que no debería estar sintiendo en ese momento. Estaba llorando... No, riéndose... No, gritando... Su confusión era tal que llegó a perder la consciencia de cuáles de esos reflejos le mostraban caras equivocadas.
Sin embargo aquello no era el mayor obstáculo. Sentía que se ahogaba entre aquellas paredes cerradas, temía a cada momento que le aplastasen o quedarse sin aire tratando de pasar entre ellas. En cierto punto donde el camino era tan estrecho que le hacía daño tuvo un ataque de pánico, y se vio obligado a detenerse durante un lapso de tiempo indefinido hasta que se le pasó.

La visión de campo abierto después de aquel infernal pasillo fue como una bocanada de aire después de sufrir asfixia, y Shizel tardó un rato en darse cuenta de lo crítico de su situación. Estaba a la intemperie en mitad de una tormenta de nieve, y completamente solo. Cayó en la cuenta de que podía morirse allí y que nadie se daría cuenta jamás.
"¿Cómo he llegado aquí?", se preguntó. No lo recordaba. ¿Sería posible que hubiera vuelto a su mundo? ¿Y Rocavarancolia? ¿Y sus compañeros?

Tenía escarcha por todas partes, formada por la nieve acumulada sobre sus ropas mojadas. Su aliento salía de su boca en forma de vaho, y Shizel envidiaba el calor que escapaba con él. Le ardía la piel y a la vez sentía un intenso frío, que parecía colársele en el cuerpo a través de todas las pequeñas heridas que tenía abiertas. Sólo entonces fue consciente de ellas: había estado tan desesperado por abrirse camino lo más rápidamente que pudiera que los daños colaterales como cortes, contusiones y uñas rotas no habían cobrado importancia alguna.

Tiritó. Era mejor mantenerse en movimiento, y así lo hizo en dirección a aquel vago tintineo, esperando que se tratase de alguna clase de refugio itinerante. Se le ocurrió vagamente la idea de recorrer el trayecto levitando, pero el viento era demasiado fuerte y en el aire era aún más imposible escapar a la ventisca. Se frotó las manos murmurando unas palabras, tratando de convocar una pequeña hoguera mágica en ellas para darle calor. Quizá ahora que estaba lejos de aquella cueva y sus cristales extraños la magia funcionase mejor.
Acunó en el hueco de sus manos lo que creía que era el principio de una llamita con el objetivo de protegerla del viento, pero bien podía estar alucinando a causa del agotamiento y la falta de visibilidad.

A Shizel se le cayó el mundo encima cuando por fin descubrió el origen de aquel tintineo. La única razón por la que en algún momento de su recorrido no se había rendido y simplemente se había dejado caer a la nieve había sido la esperanza de que se tratase de algún clan norteño, o alguna caravana mercante, que pudiera rescatarle.

Y sin embargo ahí estaba, un bloque de hielo plantado en mitad de la nada, como burlándose de él.
Se había quedado casi sin magia. La había gastado durante el penoso avance entre la nieve, convocando una llama tras otra para no congelarse. Ahora que tenía oportunidad de hacerlo, ni siquiera podía levitar ahora que por fin había cesado la tormenta.
Le invadió una rabia inmensa. Iba a morirse congelado en mitad de aquel maldito páramo helado, y todo por haber seguido la dirección equivocada. Golpeó el bloque de hielo varias veces con todas sus fuerzas para descargar su frustración y su miedo.
-¡Mierda! ¡Mierda, mierda, mierda!

Fue cuando le dio una patada al bloque cuando se dio cuenta de que había algo bajo sus pies. Detuvo su estallido un momento y se arrodilló para verlo mejor, vacilante.

Había un cadáver... Alguien se había congelado y se había quedado enterrado bajo la nieve. Shizel se apartó instintivamente, asqueado. Aquella visión le recordó la urgencia de su situación, y que tenía que salir de allí lo más rápido posible ahora que la ventisca había cesado.
"No voy a terminar como eso", pensó. "Me niego."
Por otro lado... ¿Y si contra todo pronóstico la persona seguía viva? ¿Y si lo que había oído era a alguien aporreando el hielo tratando de salir?
El solo pensamiento de imaginarse atrapado entre placas de hielo, y que alguien le dejase allí, le hizo reconsiderarlo.

Convocó una llama en cada mano con sus últimas reservas, y las pegó al hielo. Si descubría que era demasiado grueso, se marcharía. No podía permitirse perder más tiempo.