Plaza de los Colaespina

Connor siguió observando a aquellas ratas, completamente concentrado en sus gruñidos animales y en sus movimientos, esperando que sus compañeros fueran a recoger las cestas. Sin embargo el caos no tardó en aparecer cuando escuchó un sonido detrás suya. El canadiense se dio la vuelta en apenas un segundo, completamente alerta y con la maza preparada por si se trataba de algún peligro. Su corazón algo más desbocado por la sorpresa y el aumento de la adrenalina. Pero lo que vio a sus pies fue una... lanza. Una puta lanza que había sido arrojada, y que si hubiera estado unos pasos más atrás ahora la tendría bien clavada en el cuerpo. Solo dos personas habían traído lanzas, y una de ellas estaba a su lado. Así que era bastante obvio quién la había cagado de esa manera. <<Serena>>. Pensó el motero mientras su rostro se iba deformando por la rabia y la mala hostia, antes de hablar.

-¡ME CAGO EN LA PUTA! ¡¿QUIERES MATARME, JODER?!- Gritó fuera de sí al ser plenamente consciente de lo cerca que había estado realmente de no contarlo. Lo primero que pensó fue en que había sido premeditado, pero no lo parecía por su rostro. Al estar de espaldas a las ratas pudo ver cómo Räg, Rick y Damian se encargaban de las cestas o de tirarle comida a las alimañas para distraerlas, o cómo Abel tiraba una piedra en su dirección o alertaba de sus espinas. Pero en aquel momento estaba tan enfadado que podía permitirse un par de segundos más con la pelirroja.- ¡¿ERES GILIPO-?!- Antes de que pudiera terminar la frase unos sonidos llamaron su atención y el canadiense se dio la vuelta rápidamente, alertado por aquella novedad junto a Ethan y Kalna. La situación se había salido de control, y aquello sí lo había puesto algo nervioso y descentrado. Pero no tardó en recuperar la concentración cuando vio el origen de los ruidos. Tres figuras aparecieron, seguidos por muchas más de aquellas alimañas. Traían consigo el resto de la colonia. Y ahora eran muchas más ratas. -¿Qué cojones son esas cosas?- Dijo en voz alta y los ojos abiertos como platos de la sorpresa, mientras daba instintivamente un paso atrás al ver los cuerpos monstruosos de aquellos extraños. Aquello sí le infundió miedo en el cuerpo. Uno de ellos tenía rasgos felinos como Nohlem pero su cuerpo era distinto, otro parecía un jodido insecto y el último era una masa grotesca con colmillos. Dos de ellos huyeron y aprovechando que las ratas se habían centrado en los monstruos el grupo echó a correr.

Connor iba justo detrás de sus compañeros que llevaban cestas, a la izquierda de Ethan y con la vista fija de vez en cuando en Damian. A pesar de que en su cabeza solo existía una palabra "CORRE", no se quitaba de la cabeza la imagen de aquellos putos monstruos. Más pronto que tarde pudo escuchar cómo aquellas ratas empezaban a seguirlos, y el motero se lamentó de nuevo en lo poco que llevaba en la ciudad de no tener su maldita pistola. Su corazón bombeaba con fuerza y su respiración era agitada por la carrera, mientras usaba todas sus fuerzas en seguir moviendo las piernas con velocidad. Fue entonces cuando escuchó un sonido característico, la típica andanada de flechas que salían en las películas. Connor solo tuvo tiempo de pensar una cosa:<<Las putas espinas que dijo Abel...>>-¡CUBRIROS, HOSTIAS!- Fue capaz de decir antes de girar la cabeza hacia atrás movido por el instinto de supervivencia, a tiempo de ver la lluvia de espinas que se acercaban a ellos. Una de ellas se aproximaba peligrosamente hacia su espalda, y en aquellos escasos segundos que tuvo Connor se giró bruscamente con un quejido de esfuerzo, y movió la maza contra la espina. El motero tuvo éxito y pudo ver cómo el proyectil desviado salía disparado hacia atrás como si de un Home Run se tratase, pero antes de que pudiera hacer nada más dio un traspiés. Correr a esa velocidad y darse la vuelta de forma brusca tenía sus riesgos, y Connor dio varios tropezones e incluso tuvo que poner ambas manos en el suelo para recuperar el equilibrio.- ¡HIJAS DE PUTA!- Gritó con más rabia de la que tenía antes cuando pudo ponerse de pie.

Las andanadas de espinas seguían produciéndose, y Connor seguía corriendo junto a los demás intentando recuperar el terreno perdido por haberse dado la vuelta y casi caerse. El canadiense se cubría como podía la cabeza y la nunca con su mano y la maza cuando escuchaba aquel ruido, y aunque algunas de ellas pasaron lo bastante cerca para hacerle muy leves rasguños en los brazos, lo cierto es que la adrenalina no le hizo darse cuenta de ello. Tras una andanada más Connor se giró plenamente, consciente de que si no lo hacía alguna se le acabaría clavando tarde o temprano. Su sospecha se confirmó cuando tuvo que poner la maza delante de su rostro rápidamente para desviar una de ellas, con el ceño fruncido por la concentración y el esfuerzo. Pudo desviarla con su maza justo a tiempo, aunque esta vez no salió despedida hacia atrás sino que siguió hacia delante pero con la trayectoria cambiada. Connor pudo girarse correctamente esta vez sin tropezones, al estar atento a ello, y siguió corriendo junto a sus compañeros.

Aún así el motero tuvo la suerte de que la mayoría de espinas fueron a caer en otras direcciones, como
por ejemplo en los cuerpos de sus compañeros. Desde su posición de atrás podía ver que algunos no habían tenido tanta suerte como él, pero poco podía hacer más que seguir corriendo. Connor no estaba acostumbrado a correr a tanta velocidad ni por tanto tiempo, puede que tuviera buena forma física, pero si quería llegar rápido a cualquier sitio tenía su puñetera moto para ello. Así que ya empezaba a notar cómo sus piernas pesaban más y a sus pulmones le faltaban más aire de la cuenta. Afortunadamente dejaron de escuchar a las alimañas y el grupo frenó, Connor por su parte entre jadeos cansados. Se inclinó hacia delante, apoyando ambas manos en las rodillas e intentando recuperar el aliento. Varias gotas de sudor caían desde su frente al suelo, mientras que su cabeza bombeaba como si de repente fuera a explotar. Tras varios segundos así se incorporó aún jadeante y observó la calle que habían recorrido, buscando que aquellas alimañas no los siguieran.

-Joder... cabronas de... mierda...- Diría como buenamente podía, costándole formular las palabras y la vista clavada en el cielo gris. Se sentía extraño. Había salido de muchas situaciones de muerte desde que estaba en la banda, pero aquello era jodidamente diferente. Si habían estado tan cerca de no contarlo contra aquellos ratas de mierda el primer día...¿qué pasaría si de repente a los putos gusanos de la grieta les daba por salir? Por primera vez desde hacía muchísimo tiempo se sentía... abrumado. Las palabras de Ethan lo sacaron de aquel trance y observó al resto de sus compañeros. Solo Räg, Serena y él se habían librado de las espinas, mientras que el resto tenían algunas clavadas superficialmente y otros como Rick o Kalna con heridas más preocupantes. Su mirada se desvió hacia Damian, preocupado por el pequeño, pero pronto lo dejó estar al ver que estaba bien atendido con el británico, además el lagarto estaba a su lado. Aún así no le gustó nada ver que también había salido herido.

Connor se acomodó el chaleco mientras terminaba de recuperarse, y de repente abrió los ojos por la preocupación. Con el ceño fruncido dejó la maza en el suelo y se quitó con prisas el chaleco. Con una mirada que inspeccionaba cualquier centímetro del cuero fue dándole la vuelta a la prenda, en busca de agujeros o rasguños en ella.

-¡Hijas de puta!- Susurró con gesto enfadado, al ver cómo uno de los laterales había sido arañado. Aquella prenda era demasiado especial para él y prefería salir herido antes que el maldito chaleco. Con el ceño fruncido y una cara de muy mala hostia se lo puso de nuevo y recogió la maza del suelo.- Tenemos que largarnos de aquí. Esos bichos de mierda podrían seguirnos.- Dijo con tono molesto señalando el camino recorrido con el arma. Después se dirigió hacia Kalna y Rick.- ¿Podéis moveros? Esas heridas no tienen muy buen aspecto, joder-.

Tras esto Connor le echaría una rápida mirada de desprecio y enfado a Serena, antes de centrarse de nuevo en lo que tuvieran que decir el neoyorquino y la libense. Aún no se le había olvidado aquel tiro errado de la pelirroja, pero sabía que no era el momento de hablarlo. Ahora tocaba recuperar fuerzas y seguir corriendo hasta el torreón. <<El primer día... El puto primer día...>>. Pensó el motero mientras el peso de los acontecimientos iba aplastándole poco a poco.

Desgraciadamente, esa vez no había conseguido que Damian le hiciese caso y el pequeño le había seguido demasiado de cerca. Le tendió una de las cestas de todas formas: no era momento para reprender a nadie. Connor no parecía pensar lo mismo que él y estaba tratando de gritarle a Serena por su imprudencia con la lanza. No es que no entendiese el enfado del humano, pero más gritos y detenerse en algo que no fuera coger las cestas y salir huyendo le parecía que sobraba por completo.

Los roedores con espinas parecían empezar a agitarse y su plan solo había funcionado con algunos de ellos, por desgracia. Rägjynn tuvo que tomar un momento para sujetar su hakama en los agujeros de los laterales y esperar que no se soltasen de ahí, listo para echar a correr en cuanto fuese necesario. Como tenía aquellas ropas desde hacía poco tiempo no había pensado hasta ese momento en el uso de dichos agujeros. La camiseta le abultaba sobre el pecho completamente fuera de su sitio y medio abierta, pero no se iba a parar a colocarla aunque pudiera ser incómodo y quizás entorpecerle.
—No te detengas, Damian, ya te alcanz… —le estaba diciendo al pequeño mientras se colocaba el hakama torpemente, teniendo que maniobrar con las cestas en la mano.

Se vio interrumpido por voces. Si su especie hubiera tenido orejas estas se habrían levantado ante una repentina conversación en la distancia que no esperaba en absoluto. Tres voces que decían cosas que no tenían demasiado sentido para él se aproximaban, y no pudo evitar girarse para observar a sus dueños. Tres personas muy extrañas, una de ellas de enorme tamaño y aspecto muy intimidante, seguida de otro que tal vez si no fuese por el agravio comparativo podría pensar lo mismo de él, y un tercero que parecía alguna clase de insecto gigante… Tal vez si no estuviesen en la situación en la que estaban le habría llamado mucho más la atención la mención a la magia, o al hecho de que parecía que estaban finalmente encontrando a más habitantes de aquella ciudad. Pero los desconocidos, que no estaba haciendo ningún amago de dirigirse hacia ellos, no venían solos: más de aquellos “colapesina” como los habían llamado les acompañaban. Muchas más de las que habían estado tratando de evitar hasta ese momento.

El mjörní observó horrorizado a sus compañeros antes de empezar a correr en dirección contraria. Nadie parecía necesitar que le dijesen lo obvio. Una vez más un sonido le hizo ponerse en alerta: lo que parecía alguna clase de proyectil atravesando el aire a gran velocidad. Rägjynn no sabría cómo lo hizo, pero se apartó justo a tiempo para evitar que una de aquellas espinas atravesase el costado de su caja torácica. Girándose para ver el terrible espectáculo de proyectiles que aquellas criaturas les estaban disparando, alzó una de las cestas sobre su cara, logrando una vez más por una suerte que no se creía ni él que la espina dirigida a aquella zona se topase con el mimbre de la cesta, encajándose en ella y evitando que se dañase. No era su intención quedarse para poner a prueba su suerte, aunque tuvo que detenerse de nuevo cuando empezó a escuchar los gritos de sus compañeros, y particularmente de Damian que le seguía muy de cerca.

—¡Oh, no! ¡No te pares si puedes, Damian! ¡Te quitaremos esa espina cuando estemos lejos de aquí! ¿Puedes seguir, verdad?
Él mismo se habría ocupado de ayudar al pequeño a moverse, pero no podía porque cargaba con la comida.

Para mayor desgracia, su suerte no se había extendido precisamente al resto de sus compañeros, y la mayoría estaban siendo alcanzados también por diversas espinas. El mjörní estaba muy preocupado por ellos, pero sabía que necesitaban alejarse de allí lo antes posible o no iban a acabar solo con espinas clavadas. Alguna de ellas se clavó en las anchas mangas de su haori o le rozaron sus escamas en varios puntos de su cuerpo, provocándole tan solo rasguños. Algunos sangraban un poco, pero estaba en perfectas condicione si lo comparaba con los daños que habían recibido la mayoría.

Finalmente detuvieron su carrera. Rägjynn podía aguantar un rato corriendo sin cansarse demasiado, pero cargaba con dos cestas a rebosar de comida y además habían forzado considerablemente la marcha para alejarse lo más posible de aquellos peligrosos colaespinas. Por ello también jadeaba considerablemente y agradeció que detuviesen su carrera. Ese sentimiento fue sustituido de inmediato de nuevo por la preocupación, sobre todo en cuanto Ethan comenzó a preguntar por la gravedad de las heridas que tenían.

Connor y Serena eran los únicos que parecían haber salido prácticamente ilesos: la visión de la sangre proveniente de las heridas producidas por aquellas terribles espinas que se habían clavado sobre todo en brazos y piernas de los demás le estaba mareando un poco. Empezaba a hiperventilar, y se tuvo que decir a sí mismo que, por lo menos, nadie estaba herido en ningún punto vital y que todos habían sido capaces de salir corriendo de allí.
—S… Sí, Damian —se acercó al pequeño, a quien Ethan estaba intentando animar y dar indicaciones en ese momento. Su intención era, simplemente, que como el niño parecía escucharle a él más que a otros, hiciese caso de lo que le decían—. Seguro que Connor puede llevarte si lo necesitas. Por lo menos, dale tu cesta a él —le pediría.
No tenía sentido que el niño, estando herido, cargase con una cesta cuando había personas que estaban prácticamente ilesas.

—¿Y vosotros? —se giró hacia Ethan primero que era el más cercano, pasando por Abel y, finalmente, las dos personas que más heridas mostraban—. Rick, Kalna… ¿Necesitáis ayuda?
Se mordió el labio con impotencia: una vez más estaba pensando en lo útil que sería poder curarse con magia en ese momento. Si alguien se encontraba lo bastante cerca podría oírle murmurar algo inteligible que pronto moriría por completo en su garganta: ni siquiera podía empezar a intentarlo porque no recordaba su propio idioma.

El destino estaba a punto de reírse del neoyorquino por su deseo.

Tenían todas las cestas, solo quedaba huir con cuanto antes de aquella plaza. Entendía completamente el enfado de Connor con Serena, pero esa discusión podían tenerla de camino o cuando llegaran al refugio. Lo importante era irse. Sin embargo, antes de que pudiera dar los primeros pasos por el camino de vuelta, otros ruidos llamaron la atención del chico. Con los ojos abiertos de par en par y un miedo creciendo a pasos agigantados por lo que estaba viendo, dejó escapar: -No me jodas...- Un grupo tan o más grande de ratas estaban acercándose, aunque lo más extraño eran las tres figuras que iban delante. Ninguna parecía ni humana ni de la especie de alguno de sus compañeros, parecían monstruos sacados de alguna pesadilla. Se puso en tensión con la llegada de todos ambos, pero cuando hablaron Rick entendió que no parecían ser hostiles. Las ratas en cambio no frenaban. -¡Vámonos! ¡Ya!- gritó una última vez antes de echar a correr. Lo poco que llegó a escuchar antes de salir de la plaza lo guardaría en su memoria para más tarde. No sabía a qué se referían con "intervención", pero ahora mismo no tenía tiempo para pensarlo.

En la persecución no miró atrás en ningún momento. Solo serviría para que se pusiera más nervioso si veía que se acercaban. De momento los chillidos de las alimañas venían de detrás y a cierta distancia, pero no podían bajar el ritmo. Corría con todas sus fuerzas, agarrando firmemente las cestas para que no se cayeran por el camino. El corazón le latía con fuerza y luchaba para que su respiración se mantuviera estable. Si iban a tener que correr mucho rato, lo necesitaba.

Todo parecía ir bien (dentro de la situación, que no era buena precisamente), hasta que unos silbidos comenzaron a llegar por su espalda. Una la vio volar por encima de él y fue lo que confirmo para su desgracia las sospechas de él y las suyas. La púas de esos bichos eran un arma a distancia. Con un solo escudo estaban en una mala posición. Horrorizado ante los lanzamientos que no paraban de llegar siguió corriendo con la cabeza algo gacha, por si acaso. No sirvió de nada.

Un dolor punzante y repentino atacó su brazo izquierdo, con tanta fuerza que soltó la cesta que llevaba al instante. -¡AH!- gritó del dolor llevando instintivamente el otro brazo hacia la herida, sin poder agarrarla al tener la mano ocupada. La cesta hizo también ruido al chocar con el suelo, desperdigando todo su contenido mezclado. El impacto hizo que por unos segundos bajara la velocidad del neoyorquino. Error. Otra espina se clavó en su gemelo derecho por culpa de ello, aunque esta vez ahogo el grito en un quejido menos sonoro. -(Joder)- La comida que había perdido le dolía, las espinas también, pero si no era fuerte ahora todo iría a peor. Y no pensaba morir allí.

Con todas las fuerzas que pudo, ignoró los pinchazos y corrió con todas sus fuerzas. No tenía claro hacia donde iba, solo seguía a los que iban delante. La adrenalina le hizo ignorar los pequeños cortes que le llegaban desde atrás y los gritos del resto al correr su misma suerte. Solo tenía un objetivo: escapar, llegar al puente, al torreón, a cualquier sitio que fuera seguro.

No tenía claro cuanto pasó, pero cruzaron el puente y poco después pararon. Rick estaba hecho polvo de la carrera, casi sin aliento por todo el esfuerzo. Soltó las cestas en el suelo entre jadeos, llevándose las manos al estómago mientras recuperaba el aire. No tardó demasiado y entonces fue a comprobar sus heridas. La gabardina tenía cortes aquí y allá, aunque lo preocupante era la mancha de sangre que se estaba formando poco a poco en la manga izquierda. Se centró en la púa que tenía en la pierna. Se mentalizó antes de acercar la mano a ella y apretar los dientes. Después la sacó de un tirón, mitigando un pequeño quejido. Había notado que no se había clavado demasiado y tenía que comprobar una cosa más. Miró la punta, por si había algo más aparte de su sangre. No era el caso, por suerte. -(Al menos no parece que sean venenosas)- pensó un poco aliviado y la tiró a un lado.

El neoyorquino se permitió entonces centrarse en el grupo, también porque la mayoría lo estaba mirando a él y a Kalna. Era una vista lamentable ver a la mayoría con espinas clavadas. Las que más le dieron un vuelco al corazón fueron las de Damian, porque un niño hubiera tenido que pasar por eso, y Kalna, que sus piernas tenían tan buen aspecto como su propio brazo. Fue mirando a cada uno que le preguntó, con una levísima sonrisa para realzar su respuesta: -Estoy bien, puedo seguir hasta el torreón. No me voy a morir por esto, tranquilos.- El tono era neutro, con la pizca justa de seguridad (la poca que le quedaba) para intentar calmar la preocupación que pudieran tener. En cuanto llegara tendría que buscar algo con lo que curarse sobre todo la herida del brazo, pero dentro de todo lo malo seguían todos con vida. Al ofrecimiento de Abel contestó: -Puedo con una, pero estaría más seguro si alguien lleva la otra cesta. Solo si podéis con ella, no os esforcéis de más.-

-¿Estáis bien los demás?- preguntó aún cuando ya se había hecho y podía ver como estaban. Quería asegurarse del todo. -Si os hace falta descansar un momento no tengo problema en esperar, pero tendríamos que seguir pronto- dijo dándole la razón a Serena y Connor. No lo parecía, pero hasta que no estuvieran en el torreón todavía podía darse la mala suerte de que las ratas volvieran.

«Inútil». No había esperado que Ethan supiera como usar el arma, pero que ni siquiera siguiera instrucciones básicas era algo que ni se planteaba. Si hasta el día anterior no se había cuestionado nada todo aquello de que los hombres eran demasiado emocionales como para usar armas, ahora tenía la confirmación delante. Su expresión no cambió, y su vista se mantuvo fija en las ratas, alerta a cualquier movimiento que delatase que harían a continuación. Que aparecieran más había sido siempre una posibilidad, pero que lo hicieran acompañadas de estas tres figuras…

Por suerte Abel no tardó en “darle” el escudo, aunque había decidido que la mejor opción era tirarlo. Kalna empezaba a quedarse sin paciencia, y lo recogió del suelo rápidamente para protegerse con él. Guardó la espada mientras echaba un vistazo a aquellos tres. No se parecía a nada que conociera, y ninguno de sus compañeros parecía reconocerlo como algo de su mundo u otros que conocieran, a juzgar por las prisas que tenían todos para irse.

Empezó a retroceder despacio, con el escudo por delante. Era su deber proteger a todos aquellos hombres asustados, ¿no? Aunque fueran solo unos breves segundos, lo justo para darles tiempo para alejarse… Y luego echó a correr. Yendo la última era plenamente consciente de las carreras de sus compañeros, sin tener que limitarlas a ruidos de pasos, y al menos parecía que nadie se estaba quedando atrás. Lo que no esperaba era que las ¿colaespinas los habían llamado? se pusieran a dispararles con las púas.

Intentó bloquearlas con el escudo, porque al fin y al cabo era la última, y con suerte pararía la mayoría. En algún momento una se le clavó en la pierna, haciéndola soltar un gruñido. No sabía como de profundo había sido y no iba a pararse a comprobarlo, pero había dolido mucho más de lo que esperaba de algo superficial. Empezó a perder consciencia de lo que pasaba a su alrededor, de los gritos de sus compañeros. Tenían que salir de allí, tenían que…

Menos mal que no iba delante, porque se estaba guiando a base de seguir al resto. El dolor de más espinas clavándose en sus piernas no era bueno, nada bueno. No debería doler tanto a no ser que fuera algo peligroso, su sensibilidad al dolor había ido decreciendo lo bastante como para que aquello doliera menos y aún así… «No te pares ahora». No fuera a ser que si paraba no pudiera seguir andando, o que algún otro espinazo la obligase a hacerlo.

Solo se detuvo cuando lo hizo el resto, dejando el escudo en el suelo. Tenía algunas espinas clavadas, y al menos se sentía algo mejor habiendo sido útil. Lo primero que hizo fue mirarse las heridas, frunciendo los labios. Demasiado profundo. Si se las quitaba empezaría a sangrar demasiado. Era plenamente consciente, se lo habían enseñado en el ejército. Cuando terminó de explorarse echó un vistazo al resto. La mayoría parecían estar heridos, aunque eran heridas mucho más superficiales. No fue siquiera capaz de preguntar nada antes de tener a la mitad del grupo preocupados por ella y por Rick, cuyo brazo también había recibido un impacto profundo que parecía tan feo como los de sus piernas.
—Puedo andar bien, no os preocupéis —había sido demasiado en muy poco tiempo. No era mentira aunque doliese, pero lo que más importaba era que no la viesen como alguien débil. Daba gracias de que Nohlem no estuviera, porque era el único que sabría cómo funcionaban sus ojos y que podría darse cuenta de que sus pupilas ligeramente dilatadas reflejaban el miedo que había sentido—No siento tanto dolor como vosotros, puedo aguantar sin problema hasta llegar al torreón.

Cogió el escudo cuando retomaron el camino. Se quedaría la última, sin decir nada. No había hecho prácticamente nada de utilidad, tenía heridas que no tenían medios de curar y el peso en el pecho de haber decepcionado a su Madre el primer día en Rocavarancolia era todavía peor que cualquiera de las dos cosas anteriores.

El chico, confiando en que Rag y el resto les siguiesen el ritmo, no quería saber nada más que volver, escapar de esos bichos asquerosos para meterse en el castillo con el resto de sus amigos. Respiraba fuerte, escuchando a todos de fondo seguido de más ruido. Alcanzó a voltearse, observando el panorama que se estaba formando por culpa de unos desconocidos que salieron de ninguna parte. Damian abrió mucho los ojos, ¿qué cojones eran esas cosas? Solo llegó a ver sus siluetas, las voces sonaban muy diluidas para el italiano que solo se centraba en correr y correr y correr.

Llegaba a un punto en el que solo lograba escuchar sus propias pisadas, sentía solo su agarre fuerte en la cesta, su tacto, las piedras por el camino. En cierto punto miraba solo al suelo, abrumado por absolutamente todo aquel caos. Los gritos sucedían uno detrás de otro, ¿eran esas cosas? Su corazón aceleraba más y más, producto de la adrenalina. Su garganta le empezaba a doler por correr de forma tan instintiva y bruta, quería salir de ahí, no sabía si esos roedores estaban haciendo algo pero él no quería sufrir por culpa de-

Un punzón de dolor llegó de pronto en su hombro derecho y cerca del codo, repentino como un relámpago el dolor se notó casi al instante. Escocía, era desagradable, siseando hacia dentro entre dientes—. ¡AHNNGHH! ¡A-AY MIERDA COÑO! —como el anterior, otros fueron a su cuello por detrás, un par a su espalda baja y otro par más en su pantorrilla izquierda. Cada uno de esos sitios, progresivamente, le hicieron perder ritmo y apretó los dientes. Dolía, no le gustaba para nada y se aferró con muchísima fuerza a la cesta como si estuviese mordiendo un palo para no pensar en dolor siquiera, tensando todo su cuerpo—. ¡RAG NO PARES, NO PARES, NO PARES! —contestó al lagarto en un grito, en un tono de desesperación preocupado por sus heridas. Estaba corriendo, si podía hacerlo le estaba prácticamente implorando que corriese y punto con su mirada que aguantaba un sentimiento pesado de dolor y ganas de llorar.

Ya cuando dejaron de perseguirlos, Damian fue de los últimos en enterarse siguiendo corriendo un buen trecho, bastante cansado por el impacto de sus emociones. No tenía tiempo para pensar en sí mismo, pudiendo ver que Rag andaba bien aparentemente. Sin embargo pudo ver al resto, heridos en su mayoría y con sangre. No se daba cuenta pero estaba apretando el asa de la cesta con tanta fuerza que temblaba, de hecho todo el cuerpo del chico estaba tenso.

La voz de Ethan asaltó sus sentidos y el chico se sobresaltó un poco, perdido en un trance. En su mirada neutra, tensa, se apreciaban tintes de duda absoluta. ¿Por qué ha pasado todo aquello? Solo quería comida e irse. El chico agachó su mirada, soltando la cesta mientras escuchaba al de ojos rasgados y tragando como pudo el nudo de su garganta.

—Mhm… —asintió rápidamente y con brevedad, reteniendo sus lágrimas dentro—. Me noto unas pocas en mi espalda y-y-y no me llego. Ngh, joder... ay... quítamelas, n-no duelen nada pero molestan mucho... No duelen, en serio... —mintió muy mal. Estaban clavadas por encima de la fina ropa y cuando la ropa se movía le dolía el tripe. El propio italiano se encargó de la del hombro, quitándola de un tirón junto a la del brazo y quejándose en silencio, apretando sus muelas—. ¡No! La cesta la llevaré yo... Estoy bien, ¡estoy bien! —dijo escupiendo sus palabras en un arranque de cabezonería y mala leche, no quería mostrar debilidad ni quería que lo tratasen como un niño. Notaba algunas miradas sobre él, esquivándolas. No le había pasado nada, podía aguantarlo todo como un hombre, ya no era un niño. Le dolía pero no por ello va a ser un crío inútil, agarrando de nuevo la cesta y levantándola. Aferrarse a ella le daba cierta seguridad, de hecho necesitaba agarrar algo para estar algo más tranquilo. Los que viesen al niño verían como de donde estaban anteriormente clavadas las púas comenzaría a sangrar un poco, formando algunos hilos de sangre que corrían cuesta abajo.

Rag también se acercó y le preguntó sobre si Connor podía llevar la cesta. Damian simplemente negó con la cabeza—. ¡Yo puedo, yo puedo, dejadme porfa! ¡Los hay peores que yo! ¡Yo puedo! —seguía insistiendo en algo más parecido a un ruego, con la voz un poco rota ya por la sensibilidad que le daba tener a Rag cerca—. Vámonos a casa ya, por favor. Putas ratas de mierda, sus muertos... —susurró a Rag, apoyándose en su lado y con la cesta bien pegada en su pecho.

Iría al torreón al ritmo de los demás, aliviado por tener comida pero lamentando no haber llevado siquiera un arma para defenderse. Si hubiese tenido alguna podría haberse cargado unas cuantas y se hubiese acabado el problema.

Putas ratas. Putos pinchos...

Los tres miembros de los mercenarios de Cerril se habían ido en dirección contraria. Étrame se detuvo un instante de pronto, mirando a su alrededor.
—¿Qué rayos te pasa? ¡Vámonos antes de que vuelva los colaespina! —le apremió Estrago.
—Yo os digo que alguien nos observa.
Barne suspiró.
—¿Otra vez con eso? Es paranoia tuya: ¡nunca hay nadie cuando dices eso!
—No, no, no —el chaneque siguió andando pero estaba claramente indignado—. Os digo que alguien nos observa. Con frecuencia. Alguna vez he visto un reflejo metálico por el rabillo del ojo. Es solo que es muy escurridizo...
Estrago y Barne intercambiaron una mirada hastiada.
—Lo que tú digas, pero vámonos ya o Cerril nos va a poner a caldo.
Étrame volvió a quedarse atrás, intentando buscar aquellos indicios de los que hablaba. No vio nada y, con un resoplido frustrado echó a correr para alcanzar a sus compañeros que no habían querido detenerse más.


Archime

En realidad el chaneque tenía razón: alguien los espiaba a menudo. Un kairós que había encontrado en aquel grupito una forma de recargar magia con frecuencia. Había sido la presencia de aquellos tres y no la de los cosechados, de hecho, lo que le había guiado sus pasos hasta la Plaza de los Colaespina. No es que le sorprendiese encontrárselos allí, siendo un punto habitual de abastecimiento y que al parecer no había sido cambiado ese año, pero por alguna razón, su presencia y lo que les había sucedido era "menos relevante" según las normas de su precio de recarga mágica. El kairós era capaz de reconocer patrones con mucha facilidad y el por qué de estos y su precio no era una excepción, pero cuando se trataba de aquellos ciudadanos de pocas luces se le escapaba por completo la lógica tras ello.

Por lo general no se trataba de una recarga muy alta, pero la cantidad lo compensaba. De todos modos no era tampoco una recarga desdeñable: parecía que el cosmos había decidido que la estupidez supina de la que hacían gala los mercenarios de Cerril era siempre un evento a tener en cuenta hasta cierto punto. El irrense no entendía por qué, pero tampoco iba a poder averiguar el por qué de aquello y simplemente tomaba ventaja del hecho.

Le alivió saber que, a pesar de sus heridas, los cosechados iban a recuperarse, ya que eso sí que lo podía discernir con el nivel de recarga. Permaneció unos segundos más mientras escuchaba a Étrame, quien por alguna razón parecía más perceptivo que sus compañeros a su presencia y en alguna ocasión que no estaba usando el hechizo de invisibilidad estuvo a punto de descubrirle y después se traslocó de vuelta a su casa.

Además de ser parcialmente una cabra, estaba claro que Mara estaba como una, pero al menos lo admitía. Su expresión neutra varió a una sonrisa de superioridad cuando Mara empezó a reírse, y es que Kalna coincidía demasiado con él. Aria había estado loca, sí, y además de eso su inteligencia también dejaba que desear. No sabía por qué el demonio la estaba reprendiendo de aquella manera por algo que compartía, pero no iba a achantarse por sus palabras ni por aquella mirada penetrante. Al miedo se le miraba a la cara, y ella no pensaba apartar la vista.
—Merecía morir tras aquel despliegue de estupidez —fue todo lo que añadió.

Su siguiente respuesta sí resultaba ofensiva, y por más de un motivo. En primer lugar porque implicaba que le sería inútil aquel artefacto mágico, por mucho que le hubiera dicho lo que era. Vale que no le hubiera salido la magia hasta el momento, pero eso no quería decir que no fuese capaz de hacer nada. Se los colgó del cuello y los metió por debajo del cuello de la camiseta, intentando que no incordiasen si tenía que correr. En segundo lugar, porque era la segunda vez que Mara cuestionaba su habilidad para sobrevivir. Le miró  fijamente, con decisión en sus ojos.
—No voy a morir tan fácilmente —dijo, con la seguridad de quien afirma una verdad absoluta —Deja de subestimarme.

El pergamino parecía ser otro jueguecito tonto del niñato que era Mara. Si el quedarse sin visión durante unos segundos no la hubiera puesto en alerta máxima, Kalna se habría quejado mentalmente de la purpurina. Y, sin embargo, aquello no era lo peor, porque notaba otra vez la sensación de la última vez que se había teletransportado, y eso solo la ponía más tensa.

Se aferró a la lanza con más fuerza cuando llegó al nuevo escenario, preparándose para más territorio desconocido y burlas de un demonio que tenía la mentalidad de un niño de cinco años. El tono molesto le hizo alzar una ceja durante el breve instante que duró antes de que Mara volviese a su tono habitual. Tenía razón en algo: era un sitio conocido. Uno al que había ido varias veces, desde el que sabía orientarse. Haber estado haciendo el mapa con Rick ayudaba. Sonrió con autosuficiencia. Mara había cometido un error, y ella no necesitaba más. Sin dudar un instante, echó a andar hacia donde recordaba que estaba el torreón.