Biblioteca Mágica

Ayne no se sobresaltó visiblemente cuando aquella persona le habló sin mirarlo siquiera, pero su corazón pareció dar un pequeño bote en su pecho. «¿Alardea de magia? Entonces tiene que ser un habitante de la ciudad, como Jack». Lo había creído desde el principio, aunque quedase un resquicio de duda. A fin de cuentas se suponía que todos los recién llegados estaban en aquella plaza en el momento en que les dijeron lo que había que hacer. A continuación lo llamó novato, como si le estuviese leyendo el pensamiento. «No lo soy por gusto, te lo aseguro». Demasiados aires se daba aquel tipo. Al igual que Jack, empezó a levitar, y esta vez no había ofrecimientos ni simpatía; ya los tenían donde querían.

—Discúlpame por tener ojos, oh, gran mago —le dijo con reverencia. Más que humor, en su mofa había malhumor, pero no dejó que este se exteriorizase. «La gente de este sitio me saca de mis casillas».
Ya que el de las uñas parecía más que dispuesto a irse, él hizo lo mismo. Al reunirse con los demás devolvió el libro de magia y les mostró su pequeña victoria: el diccionario. Ya se disponían a abandonar el edificio, y Ayne no lamentaba demasiado haber sido incapaz de hacer preguntas tanto al bibliotecario como al de las uñas. Ninguno de ellos había demostrado en ningún momento el más mínimo interés por echarles una mano.

Sigue en el torreón Letargo.

Le había llamado ¡"Oh, gran mago"! Palurdo. Más grande que él seguro, pero ni de lejos se merecía un calificativo similar, así que se rió, pero esa vez de forma muda, apenas una sonrisa acompañada de un resoplido. A continuación, el helión se limitó a echar a levitar por encima de las estanterías hacia la salida. Eso sí, pasó cerca a propósito para hablarles -a expensas de que Biblios le reprimiera por hablar en voz alta.

-Buena suerte ahí fuera, novatas y novatos -dijo, respetando la forma libense por el que parecía serlo del grupo.

Dicho eso, se encaminó hacia la recepción, devolvió algunas cosas, sacó otras, y salió del edificio. No le verían a lo lejos si salían inmediatamente después pues se dio prisa en alejarse por las callejuelas.

[Tiempo paralelo indefinido pre-cosecha]

Shizel estaba eligiendo algunos títulos de consulta cuando una figura cenicienta en su campo de visión captó su interés. Había estado considerablemente ausente durante el periodo de adaptación inicial de los recién transformados, pero los irrenses le resultaban una adición nueva e intrigante al catálogo. No sólo por lo que pudieran entrañar sus transformaciones, sino por las características del mundo del que procedían. Planeaba una visita a Irraria en un futuro indefinido.

Enlazó su mente a la del kairós con delicadeza, dando un ligero tirón para llamarle la atención. Había esperado a un momento en que el irrense no estuviese leyendo sino levantado buscando algo.
>> "Archime, ¿tienes un momento?", le habló en silencio. "Basta con que formules una respuesta mentalmente con énfasis. No hurgaré más allá."

Aprovecharía el momento en que el irrense mirase alrededor para hacer un discreto saludo con la mano.
>>"Preferiría utilizar un método menos invasivo, pero no creo que fuese recomendable en plena biblioteca. Conste que eres libre de rechazar la conversación si lo deseas."

La biblioteca de Serpentaria estaba bien equipada, pero desde luego uno no podía hallar todo lo que buscaba en ella, ya que por mera cuestión de espacio se encontraba más limitada que el gran edificio público que, aunque con un nivel de desorganización completamente impráctico, contenía una vastedad de conocimientos de toda naturaleza. El kairós disponía de conocimientos básicos, o quizás no tan básicos, sobre anatomía, pero para llevar a cabo sus planes de futuro requería un estudio más intensivo en aquella materia. Así pues, se encontraba revisando diferentes compendios sobre ello y comparándolos para elegir aquellos más adecuados y llevárselos prestados a la Torre Serpentaria, cuando notó aquella intrusión en su mente. Había leído acerca de aquella clase de magia, la mentalista, pero era la primera vez que la experimentaba de primera mano. No tenía conocimiento sobre las capacidades de Shizel, a quien tan solo conocía de vista por haber coincidido en el refugio, y no reconoció que se trataba del idrino hasta que no lo vio haciéndole un gesto desde la distancia, al girarse. Formó una respuesta afirmativa en su mente tal y como le había pedido y esperó unos instantes, dubitativo. Al cabo de unos segundos, decidió que si no se había desplazado hasta su posición probablemente esperaría que hiciese él el camino a la inversa, ya que además había atraído la atención sobre su localización con gestos. Archime apiló los tres libros que todavía debía examinar en mayor profundidad y se acercó al idrino, cuya transformación aun desconocía.
—¿De qué se trata? —inquirió en su tono habital. La curiosidad, no obstante, aunque se trataba de algo sutil, se podía leer en su mirada.

Una sola voz llamaba menos la atención que dos. A menos que verbalmente aquello pareciese una conversación Shizel dudaba de que Biblios se fuese a molestar en llamarles la atención.

>>"Una mezcla de cosas, en realidad", dijo. "Durante vuestra cosecha y vuestra Luna no he tenido ocasión de estar atento."
Tampoco había tenido especiales deseos de estarlo, y las distracciones en ese sentido fueron bien recibidas. El que siguieran trayendo niños a morir era una verdad incómoda que prefería que siguiese anidada en el fondo de su mente. Le había bastado con saber que no había idrinos.

>> "Sois la primera cosecha desde la mía, y me interesa el cómo os estéis adaptando. Te he abordado porque no pareces ir a la defensiva y también porque eres irrense. Tengo entendido que el contraste entre la Rocavarancolia que creíais conocer y la que ahora tenéis delante puede ser impactante." Dejó impresa una leve nota interrogante en aquella última frase para hacer notar su curiosidad. "He conocido a nublinos que estuvieron en una situación similar, desde luego, pero tienen una mentalidad bastante diferente a la que tengo entendido que es propia de Irraria."

Acostumbrado a llevar a cabo tareas con el mentalismo de fondo, deslizar la mano por los títulos de aquella sección en busca de joyas ocultas, caminando a ritmo pausado por aquella fila, fue un juego de niños. La telepatía, una vez uno se acostumbraba a usarla a menudo, no requería más esfuerzo consciente que el de hablar en voz alta.

El hecho de que Shizel continuase empleando telepatía para comunicarse hizo que despertase su interés por aprender a emplearla cuanto antes. Atendió a lo que el idrino le exponía mientras buscaba una forma de encajar el estudio de la misma entre las demás materias en las que empleaba su tiempo. Por suerte contar con el hechizo de vela le permitía disponer de muchas más horas que dedicar al estudio. Los primeros comentarios del idrino fueron calificados como de respuesta no requerida y permaneció en silencio a la espera de los requerimientos de los que había hablado. La sensación interrogante que imprimió Shizel en el comentario acerca de la visión de Irraria sobre la ciudad fue lo único que previno que el kairós continuase esperando a una pregunta concreta.

—La visión que Rocavarancolia ofrece a la sociedad irrense se trata de una versión que ensalza las virtudes de la magia, la cual ha impulsado una buena parte de la inversión centrada en el desarrollo tecnológico desde hace algo más de un milenio. La sociedad de entonces trataba de emular en lo posible a la hechicería que Rocavarancolia les mostraba, asegurando que si aquellos elegidos acudían a la ciudad podrían realizar prodigios aun mayores. No es muy diferente lo que nos prometió Aeris Faraday el pasado año durante la fiesta de la Cosecha. La omisión de información de elevada relevancia resulta clave en la fachada que mantiene la ciudad respecto a Irraria. Por lo que sé acerca de Nubla, son conscientes de la existencia de la Luna Roja y de los efectos que esta tiene en aquellos poseedores de esencia. Pero la omisión de información también es clave en su caso. En mi opinión no es tan diferente, sino que Rocavarancolia ha elegido convenientemente qué virtudes explotar en cada caso de cara a la población para sugestionar una falsa impresión de que ser elegido por los cosechadores únicamente implica poder y gloria, omitiendo la decadencia, la crudeza y la elevada peligrosidad intrínsecamente aparejada a dichas promesas.
Había observado que el idrino continuaba examinando las estanterías cercanas mientras conversaban, por lo que el biomecánico, a mitad de la explicación, había abierto uno de los libros sobre la mesa más cercana y siguió escudriñando su contenido.

Escuchar al irrense fue una experiencia semejante a que le leyesen un libro en voz alta. Shizel sonrió un poco, divertido, para luego volver a ponerse serio.

>>"¿Ha valido la pena?", preguntó solamente. "¿Os salió bien a los de tu grupo el trato de cosecha a cambio de Luna?"

—Sí —respondió automáticamente a la siguiente pregunta de Shizel. Segundos después se dio cuenta de que para la segunda parte, no obstante, no se trataba de una respuesta válida—. Kin no obtuvo la capacidad de realizar magia hasta después de recibir los dones de la Luna Roja, cuenta con menor capacidad que yo y el proceso de transformación comportó una gran cantidad de dolor en su caso. Desconozco cuál es su nivel exacto de satisfacción al respecto —confesó. A continuación hizo una pausa de cinco segundos, durante los que dirigió una parpadeante mirada rítmica al idrino—. Ippon falleció durante la noche de la salida de la Luna Roja.

Archime le gustó. Le gustó por su falta de duda al declarar que no se arrepentía de haber venido: una resolución que reconocía en su propia voz cuando alguien le formulaba esa misma pregunta. Sintió una corriente de empatía hacia el irrense.

>>"Comprendo", inclinó la cabeza con sobriedad. "Lamento vuestra pérdida. Parece ser habitual en todas las cosechas."
Miró al irrense con el grado de curiosidad que la educación le permitía.
>>"Si me permites, ¿te importaría compartir algunos detalles de tu transformación? No pareces tener un nivel de cambios físicos superior al mío, y habitualmente a quienes se ve merodear por las secciones de hechizos tras su Luna suelen ser criaturas eminentemente mágicas. Puedo equivocarme", añadió con presteza, dejando campo abierto para negarlo por si aquél era un tema delicado.

Hablar con Archime tenía un deje familiar, y Shizel tardó un poco en caer en la cuenta de qué se trataba. La forma de hablar del irrense le estimulaba a hablar a él también en tono más formal: más propio en Idris de personas que al fin y al cabo a efectos prácticos acababan de conocerse.

El interés por su transformación era habitual, ya que nadie parecía reconocer a simple vista cuál era el conjunto de sus dones de lunas que daban nombre a lo que Krono Rádem era, pero Shizel fue el primero hasta aquel momento que indagó más allá.  
—No me importa —aseguró—. Estás en lo cierto, soy un kairós, una criatura del tipo que describes —hizo una pausa de tres segundos mientras sopesaba lo que diría a continuación—. ¿Puedo solicitar lo mismo de tu parte? También desconozco cuáles son tus dones de Luna.
Al ingeniero le parecía un intercambio de información justo.

>> "Claro."
A Shizel le entusiasmaba hablar de cómo funcionaban sus dones. Estaban tan entrelazados con el uso de magia que por más que tuviera que repetirlo nunca se aburría, aunque según las ganas que tuviera de hablar de ello resumía más la explicación o menos.

Consideró oportuno sentarse al lado de Archime para que pudiera observar los detalles en persona.
>> "Soy un skrýmir", le contó. "Estoy sincronizado con la magia de tal forma que ésta es mi propio precio. Para recargar debo captarla en una capa de hielo que puedo formar a voluntad sobre mi cuerpo, a modo de espejo. En ese estado si se me lanza un hechizo rebota, aunque no puedo mantenerlo indefinidamente. Eres libre de probarlo si quieres, aunque te recomiendo algo poco escandaloso", añadió recordando lo que había sucedido el día posterior a su Luna. Dama Yttris había acabado cayéndose de la silla.

Solidificó la escarcha de su cuerpo con la rapidez y discreción de la que le dotaba la familiaridad para ejemplificarlo.

>>"No he visto más en esta ciudad a excepción de mí mismo, y poca gente reconoce la transformación en sí. Es fácil de simular físicamente con hechizos simples y sospecho que la mayoría dan por hecho a primera vista que soy un brujo excéntrico."

Concluida su explicación a menos que el irrense solicitara más detalles, Shizel le miró expectante.

>>"¿Qué hay de ti? Tengo entendido que los demiurgos tienden a ser grises, pero ya ha pasado tiempo desde la Luna y no veo criaturas correteando detrás de ti." Se asomó rápidamente por el hombro del kairós sonriendo, como para comprobarlo. "Así que dudo que la transformación en kairós se limite a ser una variante exótica."

Archime trató de continuar examinando el libro de anatomía al mismo tiempo que escuchaba la explicación del Shizel acerca de sus dones de Luna, pero al cabo de unos instantes constató definitivamente que todavía no podía hacerlo de forma eficiente ya que, además, el idrino continuaba hablando directamente a su mente, a lo cual no estaba en absoluto acostumbrado. La descripción de las habilidades del skrýmir interesó sobremanera al biomecánico, comprendiendo las posibilidades mágicas que ofrecía e intuyendo que todavía existirían más que aun escapaban a los conocimientos que había adquirido hasta el momento.
La curiosidad por observar el fenómeno de primera mano lo llevó a sopesar rápidamente qué clase de hechizo sería adecuado para probar sus efectos sobre la capa de hielo que se estaba formando sobre la piel del idrino. Consideró varias opciones, pero finalmente se decantó por una totalmente inocua y, al mismo tiempo, útil. Ejecutó los pasos para conjurar un sortilegio de levitación en dirección al skrýmir pero, tal y como había prometido, el hechizo rebotó sobre la formación de hielo en dirección hacia el irrense. Un instante después Archime se había elevado unos centímetros sobre el suelo, constando que el sortilegio había funcionado, pero le había sido devuelto.
—Interesante —dijo escuetamente tras cinco segundos flotando en el aire completamente en silencio con la mirada clavada en el suelo de la biblioteca bajo sus pies.

>>Mis capacidades no guardan parecido alguno con las propias de un demiurgo —le aseguró—. Mi piel y mi cabello comenzaron a tornarse cenicientos en el mismo momento en el que la Luna Roja apareció en el cielo y, aunque externamente así lo parezca, no es el cambio más relevante en mi cuerpo. Un sonido equivalente al tic-tac de un reloj se encuentra alojado permanentemente en mi mente y marca el tempo correspondiente al lugar donde me hallo. Si comparo dicho tempo con el de otro que conozca previamente, puedo traslocarme instantáneamente a la segunda localzación en el momento en el que ambos coincidan. En cuanto a la forma en la que recargo mis reservas de magia, debo presenciar acontecimientos. Cuanto mayor sea su infrecuencia y trascendencia, mayor será la recarga.
Una vez finalizó su explicación, el irrense aprovechó el sortilegio de levitación para alcanzar los estantes más altos, que sin la ayuda de la magia estaban fuera del alcance de su corta estatura, en busca de algún grimorio especializado en mentalismo.

Solo la educación de Shizel impidió que diera rienda suelta a su entusiasmo. Aún así su voz mental estaba teñida de él cuando asaeteó a preguntas al kairós.

>>"¡Qué interesante!" Su mente daba vueltas, desmenuzando fascinada los entresijos del funcionamiento de la traslocación de la que hablaba Archime. "La afinidad por una clase concreta de magia debe ser una característica de esta rama de transformaciones. Los de teletransporte son carísimos y además complejos de aprender, así que has tenido mucha suerte. ¿Dominas ya tu don?"
Quería detalles, se moría de ganas de oír más cosas.
>>"¿Es todo esto nuevo para ti, o ya utilizabas magia en la cosecha? Los hay que la obtuvieron cumpliendo alguna clase de precio, aunque desconozco si éste es nuestro caso", añadió pensativo.

El entusiasmo de Archime se encontraba en unos niveles muy similares a los que demostraba Shizel, solo que el kairós únicamente expresaba este de la forma que sabía: prestando toda su atención al idrino y elaborando sus intervenciones en la conversación.
—Sí, se trata de un don de gran utilidad —concendió—. Aunque tus habilidades también lo son. Ofrecen una protección difícilmente emulable de forma eficaz mediante otros métodos, claro que el ámbito aplicable de cada uno de nuestros dones es diferente y por lo tanto no equiparable.

>>Los principales obstáculos a la hora de realizar el proceso de traslocación los he solventado en su mayoría, pero todavía cometo errores de cálculo si comparo tempos de memoria, aunque a estas alturas tan solo con un margen de error asumible. Se debe principalmente a la dificultad añadida que supone concentrarse con la presencia, la cual resulta invasiva e impropia desde que aparece y hasta que finaliza el proceso de adaptación, del tic-tac. Para mí todavía no ha terminado dicho proceso, pero calculo que dentro de aproximadamente dos meses más dejará de suponer una desventaja y será cuando verdaderamente pueda comenzar a explotar todo el potencial de dicho elemento. Planeo, no obstante, aprender el hechizo de traslocación de todas formas a largo plazo ya que mi don no cubre todas las posibilidades que este ofrece por lo que he podido averiguar hasta el momento.

El kairós hablaba sin parar, sin perder su tono monótono pero con el brillo en la mirada que tan solo relucía cuando algo captaba por completo el interés de su intelecto.
—Ozzchreanos, Gres y yo éramos los únicos de nuestra cosecha que contamos con la capacidad para realizar los hechizos más costosos de entre los que están al alcance sin haber estado expuesto a la Luna Roja. Todavía no comprendo a fondo cómo funcionan los precios antes de transformarse. Resulta evidente que un skrýmir no podría realizar la recarga sin disponer del don que le permite formar la capa de hielo sobre su piel, pero deduzco de tus palabras que también contabas con la capacidad entonces. El precio parece regirse por principios diferentes pre y post transformación.  
La última frase llevaba implícita la incertidumbre en ella, con la intención de que el idrino aportase lo que supiese al respecto.

Shizel atendió en silencio, con los ojos muy abiertos y absorbido en lo que Archi iba contando. Había dejado los libros a un lado, olvidados momentáneamente.

-¿Qué posibilidades no cubre?- preguntó confuso-. Yo lo tengo pendiente todavía y tengo necesidad de aprenderlo, así que si alguna vez te ves en falta de un compañero de prácticas puedes contar conmigo.

Estaba tan embebido en la explicación del kairós que la falta de signos externos de entusiasmo que de otra manera le habrían hecho recelar de estarle aburriendo las pasó por alto.

Localizó sólo el primero de los nombres, porque Ozzchreanos vivía en Serpentaria. De hecho a Shizel le había llamado la atención primero por desagrado, porque le recordaba a Miseria y le hacía preguntarse si no se volvería tan engañoso como su cosechador.
-Sí. Estaba en la misma situación que vosotros- le confirmó. No era un secreto que aquello le llenaba de orgullo-. No iba mal defendido, llegué sabiendo usar una espada, aunque desde luego no contra monstruos. Pero en cuanto se me puso la magia delante... uf- sonrió con nostalgia-. Que se quitase todo lo demás. ¿Te pasó algo similar?

Impelido a teorizar, Shizel jugueteó con el dedo con una de las volutas que salían de su piel.
-Ni siquiera los propios rocavarancoleses parecen tenerlo claro. La teoría de los precios se sostiene impecablemente para muchos casos, pero en otros se viene abajo por completo. Lo que sí sé es que hay gente que comienza a cumplirlos desde mucho antes de venir a Rocavarancolia. Es posible que la capacidad se desarrolle con la edad, o con el tiempo de exposición a este lugar.

—No puedo emplear el método de traslocación mediante coordenadas, ya que solo puedo realizar el proceso si he estado previamente en el lugar y recuerdo o dispongo de una grabación de su tempo. Cualquier error de cálculo nimio puede provocar que el proceso no se lleve a cabo adecuadamente y como medida de seguridad adicional siempre efectúo el desplazamiento empleando un hechizo de intangibilidad. Dicha última causalidad no resulta demasiado problemática sino que el impedimento radica esencialmente en el hecho de que cualquier factor externo que provoque un desvío de la concentración podría provocar un error fatal. Así mismo, fallaría si alguien emplease métodos de manipulación mental contra los que no me pudiese defender y que me incapaciten para llevar a cabo la comparación. Probablemente exista un mayor número de casos en los que podría prevenírseme su uso, aunque esas son las limitaciones que conozco por el momento.

El kairós respondía a una pregunta tras otra sin detenerse a pensar en que se suponía que debía ser breve ya que, a su criterio aunque en aquel caso no era erróneo, Shizel mostaba interés en la conversación.
—Los irrenses no disponemos de conocimientos de supervivencia avanzados en condiciones extremas debido a la configuración de nuestra propia sociedad y normalmente carecemos de las características físicas que suelen requerirse para una mayor posibilidad de éxito en una situación similar, con la excepción de aquellos que trabajan en la superficie. Los dones de Luna han incluido ciertas características que han eliminado mis problemas de asma, pero antes de visitar la biblioteca y comenzar el estudio de los grimorios, lo más habitual era que con cada salida de exploración regresase al torreón siendo cargado por alguno de mis compañeros y sufría constantes ataques de asma. El hecho de que tuviese acceso al uso de la magia y especialmente a un mayor elenco de sortilegios que el resto favoreció indiscutiblemente mi condición como miembro del grupo.

Por último atendió a las teorías del skrýmir acerca del funcionamiento de los precios pero no disponía de datos que aportar a lo dicho y por tanto, tras dirigirle una mirada parpadeante de cinco segundos, desvió de nuevo la vista mientras volvía a sumergir el hocico en el libro de anatomía mientras esperaba a que la conversación continuase o el idrino señalase su término, pensando en indagar más sobre aquel tema en concreto. El kairós difícilmente sabía cuándo parar si se trataba de un tema que captase su interés, pero se había dado cuenta de que los demás sí disponían de la capacidad de establecer un límite.

—Vaya, comprendo- era cierto, requeriría una memoria considerable o algún tipo de soporte para recordar el tempo adecuado con precisión. La idea de hacerse intangible previamente a cualquier traslocación le pareció estupenda-. Buena precaución. Tomaré nota.

Escuchó en silencio al relato, ya más personal, de la experiencia de Archi como cosechado. No obstante no vio que estuviese en su lugar opinar sobre ello, al menos no en la primera conversación articulada que mantenían. Además se había percatado de que el kairós pretendía enfrascarse en la lectura de un tomo en concreto.

No quiso importunarle más y solo añadió una cosa más antes de anunciar su intención de marcharse.
—Ah, si te preocupa defenderte de los ataques mentales... es posible que pueda echarte una mano. Me gano la vida con esto y otros trabajos relacionados con ese campo- dando clases a los del grupo de la Brecha se había embolsado un buen dinero.