¿Y ahora qué?

Los días en Rocavarancolia pasaban extraños para Rick.  Desde bastante pronto habían convivido el ánimo y el buen rollo entre sus compañeros dentro del torreón y el terror más puro por todos los peligros que había fuera, al principio simples monstruos y a los que se sumaron el otro grupo desde la aparición de Sutileza. Aún con las dificultades y los roces, el neoyorquino había buscado la forma de mantenerse a flote ante la crueldad que permeaba en ese mundo, pero ahora... ¿le quedaban fuerzas siquiera para no tener solo dudas?

La trampa había sido todo un golpe en su conciencia, causándole heridas que todavía seguían muy abiertas en su mente, y aunque que Sutileza no volvería a molestarles era un pequeño alivio, de nada servía cuando la amenaza era ahora de un número mayor y les sacaban ventaja. Los largos ratos en los que el chico pensaba, tanto dentro como en el patio o la azotea cuando la presión era demasiado fuerte, intentaba buscar alguna respuesta a cómo debían defenderse con lo que ya tenían y sabían. A esa preocupación se sumaba para su desgracia la opción que parecía imperar entre el resto de sus compañeros.

Rick no tenía nada en contra de defenderse, era lo lógico. Si les atacaban se defendería y protegería al resto, como había estado haciendo desde el principio. Tal vez su esperanza en aquellos momentos fuera nula, pero seguiría viviendo aunque fuera por puro instinto de preservación. Pero la mayoría estaba apoyando tomar acciones más directas para evitar más amenazas y ahí entraban de nuevo más dilemas como con el pájaro. Si el ambiente ya había sido tenso entonces, ahora estaba siendo mucho peor. La soledad no era algo con lo que hubiera estado especialmente familiarizado, pero era de lo poco que sentía en la continua apatía post-trampa.

Esa mañana algunos del grupo habían salido a por comida, aunque él no se encontraba entre ellos. Las contadísimas ocasiones en las que no había salido había sido por la herida en el tobillo sobre todo, pero entre sus bajos ánimos y los otros planes a los que se añadía conseguir sus propias cestas lo habían llevado a quedarse de vez en cuando allí. Prefería no tener nada que ver con aquello, y menos antes de que él mismo pudiera aclararse.

El neoyorquino se encontraba en uno de los sillones del salón, claramente apesadumbrado. Estaba gastando el tiempo pasando su mirada del portón que daba al exterior a su libreta, abierta por una página en la que tenía apuntadas distintas opciones para poder defenderse de los nuevos problemas; ninguna le convencía en realidad. -(¿En qué momento fue una buena idea venir?)- se preguntó por milésima vez, suspirando cansado. Solo quería volver y olvidar todo lo que había ocurrido desde hacía varios meses, pero era consciente de que estaba pidiendo demasiado. Tendrían mucha suerte si es que llegaban a regresar a casa siquiera.

Airi también se había quedado ese día. Le dolían particularmente las rodillas, algo que para caminar no era tan fácil de sobrellevar como si se tratara de los brazos. Rick y Räg también estaban allí, y Abel, si es que se podía contar como uno. Tras despedirse del resto, elle y el mjörní se habían puesto manos a la obra con la colada.

Volviendo de tenderla fuera fue cuando se encontraron con el neoyorquino en el salón, perdido en sus pensamientos y con la libreta abierta delante.
—Hey, Rick —le saludó—. ¿Va todo bien? —añadió tras meditar un momento. Nada iba bien últimamente, era una pregunta estúpida, pero parecía preocupado y cabizbajo y no había ninguna razón para no sacarlo de su ensimismamiento. Si no tenía ganas de dar detalles, simplemente no necesitaba darlos. Podían hacerle compañía si quería y, si no, podían irse a otro lado a hacer tareas para darle espacio.

Aunque finalmente ya le había llegado el turno de utilizar el hechizo de curación y su brazo había vuelto a su sitio, esa mañana decidió quedarse también, pues sino solo se quedarían esencialmente Rick y Airi solos, ya que con Abel dudaba que pudieran contar para nada. El chico solo había ido a peor en su aislamiento tras el terrible incidente y además no confiaba en ellos. Al ver las reacciones de varios de sus compañeros ante la situación en la que se encontraban, no podía descartar que el paranoico humano no fuese a pensar de la misma manera sobre ellos en algún momento… No le gustaba desconfiar así de Abel, casi se sentía como si estuviese siendo hipócrita al respecto, pero no podía evitarlo.

Hacía las tareas en compañía de le sanaí algo distraído, pero un poco más comunicativo que otros días. Se estaba preguntando por dónde andaría Rick justo cuando le vieron al volver al salón, y Airi también debió notar que su expresión no era, precisamente, tranquilizadora. Le chique ya se encargó de hacer la pregunta pertinente, por lo que el mjörní esperó también en el sitio a que respondiese, con rostro preocupado.

Fue mientras repasaba de nuevo la lista por simple inercia y aburrimiento que la voz de le sanaí le sacó del bucle en el que estaba. El neoyorquino levantó rápidamente la cabeza, sorprendido al no esperar a nadie en el salón. No tenía claro si había llegado simplemente más tarde o si tan enfrascado como estaba en sus pensamientos no había visto pasar antes a Airi y Räg al patio.

-Ah, hola. No sabía que estabais fuera- les saludó intentando mostrar un mínimo de ánimo con la mueca de una sonrisa que hasta él mismo notaba demasiado falsa. Solo desvió la mirada de sus amigos un momento para cerrar la libreta y prestarle así toda su atención a los dos. -Bueno, como siempre. A veces cuesta buscar algo que hacer por aquí, ya...- comenzó a decir en un primer momento quitándole importancia a cómo se sentía. Después de días y días tensos y en un bando minoritario, empezaba a serle difícil hablar incluso cuando no estaban deliberando sobre el otro grupo. ¿Para qué abrirse cuando era el único que no compartía la visión del resto?

Pero Rick sabía que estaba siendo demasiado duro consigo mismo, aquello no era cierto aunque el pesimismo intentara cegarlo. Y justamente la preocupación de sus dos amigos lo dejaba aún más claro. El chico enmudeció por unos momentos, sintiéndose un poco culpable con lo que estaba diciendo. Luego de un profundo suspiro de cansancio mientras se dejaba caer en el respaldo del sillón, se sinceró. -No, la verdad es que no. No... se qué va a pasar con nosotros- comenzó despacio, con la voz algo baja. -Por más que le de vueltas no se me ocurre nada y no tengo claro que ninguna estrategia de las de antes vaya a funcionar ahora- bajó la mirada momentáneamente hacia la libreta cerrada, dejando claro lo que había estado haciendo. -No teníamos suficientes problemas y ahora... pasa todo esto- terminó con hastío echándose un poco hacia adelante.

Los primeros días habían tenido que sobrevivir en un ciudad hostil, buscando la forma de conseguir comida y recursos entre los monstruos y peligros que habitaban por allí. Pero ahora, aún sin el peligro de Sutileza, tenían a todo su grupo siguiendo lo que había estado haciendo el pájaro y además tenían que lidiar también con las tensiones internas entre ellos mismos. Rick no dudaba de que en Rocavarancolia la cosas todavía podían ir a peor, aunque empezaba a costarle imaginarse cómo exactamente podía seguir torturándoles.

Airi no esperaba una respuesta optimista, ni siquiera quería que tratase de fingir una sonrisa como estaba haciendo, ni nada de lo que podría haber esperado de la misma pregunta durante sus primeros días de estancia en la ciudad. Pensó que la conversación iba a morir tan rápido como había empezado, pero se equivocaba. Rick terminó por sincerarse, desmoronándose. No le juzgaba por ello, ¿importaba siquiera mantener una fachada? Todos estaban luchando como podían contra los pensamientos intrusivos y catastrofistas que les habían obligado a tener.

Pensar en ello otra vez fue como recibir un golpe en la cara. Le trajo de vuelta a una realidad que, aunque estaba siempre en el fondo de su mente, trataba de ahogar para tener momentos normales en su día a día. Su espalda se encorvó ligeramente y apretó su brazo con nerviosismo, apartando la mirada.
—No… creo que haya mucho más que podamos hacer con lo que tenemos ahora mismo —terminó diciendo. No era muy diferente de lo que había afirmado Rick, pero lo que quería era evitar que se estrujase el cerebro constantemente para nada—. Necesitamos encontrar información, más libros, o más amuletos. Tiene que haberlos. Hasta ahora… —calló. Se sentía idiota. No estaba aportando nada salvo unas esperanzas vacías que no creía sentir realmente.

Su cola hacía un vaivén nervioso mientras esperaba y escuchaba como el humano ponía en palabras escuetas aquella pesada losa que amenazaba cada día con aplastarlos a todos. No solo es que tuvieran que temer de forma tan continua por su vida ya no solo a manos de la mortalidad de la ciudad, si no que había –personas-, gente en su misma situación que ellos intentando matarlos. Ni siquiera sabían por qué hacían eso. La verdad es que la mente de Rägjynn no podía ni hacer una suposición de la razón que llevaría a no una ni dos, si no a un grupo entero de personas a tomar medidas tan drásticas. Y para colmo de males, aquello estaba esparciendo un nuevo ambiente tenso entre ellos, incluso peor que el que ya habían vivido muy al inicio cuando… Era mejor ni pensar en lo que ya había quedado atrás. Demasiado en el plato en el momento presente.

El caso es que Rick había sido uno de los más afectados por aquel ambiente, y le dolía no poder ni hacer nada por mejorar la situación, ni entender el porqué de tanta hostilidad. Todo en su conjunto estaba minando la moral del neoyorquino a pasos agigantados, podía notarlo bien en cómo se comportaba, cómo hablaba, en su rostro compungido… Räg tenía sus propias batallas internas que tampoco eran moco de pavo, pero ya fuera porque de verdad era así o por simple empatía, sentía que Rick se encontraba todavía peor.

Se vio asintiendo quedamente a las palabras de Airi, sin tener muy claro qué añadir. No quería quedarse callado sin más, ya lo había hecho durante un buen rato, por lo que se esforzó por decir algo.

—Airi tiene razón —fue lo único que pudo decir en un principio—. Nosotros tampoco sabemos qué hacer, yo creo que es… es normal. No creo que nadie lo sepa, en realidad —añadió finalmente, cabizbajo.
Por muchos discursos apasionados y preparaciones, no creía que de verdad nadie estuviera preparado para lo que estaban viviendo. Ni física ni mentalmente.

No pudo evitar sentirse un poco mal al ver a sus amigos algo agitados por el tema. Aunque de vez en cuando se intentara, nadie estaba en condiciones de dar ánimos a los demás con todas las preocupaciones que tenían encima. Él mismo intentaba hacer vida "normal" haciendo el esfuerzo de no pensar continuamente en los problemas, sin demasiado éxito en general, y estaba seguro de que el resto también lo hacía. No era justo, nada de lo que les habían obligado a pasar en esa ciudad lo era.

Escuchó a uno y a otro en silencio, tan cabizbajo como ellos pero apreciando la compañía. Era un gesto que ayudaba bastante a esas alturas. -Sí... Aún quedan muchas incógnitas en el aire y no hemos explorado toda la ciudad. Ojalá demos con algo pronto- respondió algo cansado a las palabras de le sanaí, aunque no por ello sin esperanza. Cierto era que no pasaba por su mejor momento, pero era un hecho que todavía les faltaba mucho mapa por rellenar y no era descabellado que llegaran a encontrar algo de utilidad en esas zonas inexploradas. Por la experiencia probablemente sería complicado y no faltarían los peligros, pero no era imposible dar con algo entre las ruinas. Al fin y al cabo, si habían encontrado dos gemas con magia en el peor sitio que podía imaginarse, en la superficie era cuestión de tiempo que se toparan con algo. Cualquier cosa, por pequeña que fuera, la aceptaría de buen grado si les ayudaba.

También estaba de acuerdo con lo que dijo después Räg, pero a diferencia de si llegarían a encontrar información o algo con lo que defenderse, aquello si le despertaba más inseguridades. -Seguramente tengas razón, pero... justamente me preocupa lo que pueda salir de ahí- dijo de brazos cruzados, tomando fuerzas para verbalizar lo siguiente. -Lo hablé con Szczenyak cuando... Sutileza volvió a aparecer. No tengo nada en contra de defendernos, pero... no quiero que hagamos nada de lo que podamos arrepentirnos. Y siento que... va todo demasiado rápido...- fue diciendo con una punzada en el corazón con cada palabra.

En momentos de extrema necesidad los valores y la supervivencia pueden entrar en conflicto. Eso había pensado también aquel día. Ya había sido todo un quebradero de cabeza entonces y ahora lo era mucho más, y le estaba pasando factura. Rick quería pensar que podía mantener ambas, seguir lo que consideraba correcto sin tener que pasar por las atrocidades a las que les animaba la ciudad. No quería acabar siendo como el otro grupo, aunque a veces se preguntaba si acaso tenía elección. ¿Tendría que acabar atacando? Quería proteger al grupo pero, ¿podía a su manera? Le estaba costando mucho pensar que sí.

Airi se sintió mal por no haber ayudado a mejorar el ánimo de Rick. No le gustaba verle cabizbajo, pero no había nada que pudiese decir para sacarle de ese agujero, solo escucharle y dejarle desahogarse. Lo único positivo que tenían era la compañía de unos y otros, e incluso eso estaba siendo difícil a veces debido a los conflictos morales.

Precisamente de eso habló el chico a continuación. Aquellas palabras resonaban con sus propios pensamientos. Quería creer que nadie estaba realmente a gusto con recurrir a la violencia, salvo quizás Connor, pero que era la única salida viable para volver a casa con vida. Y qué poco le gustaba. La moralidad de su tribu no encajaba allí, en un conflicto que no podía ser mediado de ninguna manera porque la otra parte se negaba a escuchar. O quizá se equivocaba y, si realmente llegaban a hablar, entenderían algo. Por otra parte, era demasiado tarde. Habían muerto dos personas, y casi habían muerto la mayoría de ellos. Ni siquiera Airi sabía si era capaz de mantener una conversación civilizada con aquellos brutos. Se veía incapaz de confiar en sus palabras.

—Yo tampoco quiero tener nada de qué arrepentirme… pero lo tendré si muere uno solo más de nosotros por su culpa —terminó por decir, tras dudar un instante. Se podía imaginar grabando el próximo nombre en el muro frente al torreón, o a sus amigos escribiendo el suyo propio—. Odio todo esto, tienes razón, da vértigo lo rápido que va. Ni siquiera podemos defendernos o atacar en condiciones, solo esperar a ver qué más pasa. Me da miedo provocarles más intentando atacar primero… pero no tengo ni idea de cómo se puede parar esto. El otro grupo no parece querer escucharnos, nos odian.
Aún podía recordar las palabras de Karin flotando en el aire antes de que todo se viniese abajo. Las burlas de Sutileza. El porqué era un misterio, a menos que ellos supiesen algo de la competición que su grupo ignoraba. ¿Acaso había un límite de gente que podía llegar al final?

Las dudas de Rick caían como losas pesadas, pues sobre su cabeza pendían las mismas. Airi no tardó en confirmar que también era su caso, añadiendo el por qué había decidido emprender acciones sobre las que no estaba segure y el mjörní dejó caer un poco su cabeza, abatido.
—Sí… Yo… Pienso lo mismo que Airi. O eso creo. Ojalá pudiésemos detenerlos hablando, pero tampoco creo que sea una posibilidad. No han intentado hablar con nosotros en ningún momento, solo nos han atacado de formas cada vez más crueles sin ningún motivo…

La situación era muy deprimente. Rägjynn tenía claro que no iba a participar en medidas extremas, pero si algo había aprendido a lo largo de aquellas semanas era que su capacidad conciliatoria de la que solía hacer uso en el orfanato no servía de gran cosa en la situación en la que se encontraban. No solo las circunstancias eran radicalmente diferentes, peligrosas y aterradoras, es que las diferencias culturales eran una barrera mucho mayor de lo que hubiera podido imaginar.

>>Aunque yo también me siento extraño con todo esto. No sé qué otra cosa se puede hacer, no creo que haya otra cosa… Pero no me gusta.
Su cola continuaba el nervioso vaivén que le producía pensar en aquel asunto tan complicado.

El neoyorquino se encontraba en medio de un gran dilema y, si ya al principio había sido duro, las últimas semanas solamente habían conseguido que tuviera muchas más dudas y temores que antes. Sentirse solo, cuando lo que más necesitaban era estar juntos aunque fuera para no caer aún más en la desesperación, dolía. Mucho. Por eso mismo, aquella conversación, aunque inevitablemente amarga, también le devolvía una pequeña parte de la calidez de una convivencia que echaba de menos. No solo desde que habían llegado a la ciudad, sino la que había quedado en La Tierra en cuanto firmó el contrato.

Rick escuchó a sus compañeros sin quitar ni un solo momento su atención de ellos. Sus razonamientos resonaban en su mente, chocando con las inseguridades que ya tenía. Una mueca de entendimiento agrio se le dibujo con lo primero que dijo le sanaí, que continuó hasta que el mjörní terminó, acompañado de vez en cuando de un ligerísimo asentimiento. Sí, no tenían forma alguna de responder con lo que tenían y no sabía cómo podían evitar más daños sin que, por el camino, acabaran peor incluso que antes.

-Sí, hablar no parece que sea una opción a estas alturas- dijo tras un suspiro. Cuando solo era Sutileza, al principio de todo, lo había llegado a pensar. Si había intentado idear  alguna forma de capturarlo era entre otras cosas para entender el por qué de tanto odio, llegar a hacer justicia con la razón. Ahora que sabían que eran un grupo entero y después de todo lo que habían hecho... La idea siquiera del diálogo parecía imposible, y aún así... Estaba con Räg, no se quitaba el mal sabor del único camino que parecía verse. -Tampoco tengo claro que lo de las cestas vaya a servir de mucho. Está claro que saben de la ciudad más que nosotros y tienen más medios. Si lo único que conseguimos es justamente provocarles...- comentó compartiendo parte de las dudas de le sanaí. Si de por si no estaba cómodo con lo que podía desembocar entre ellos, la posibilidad de que tuviera el efecto contrario le aterraba. Y entonces vuelta a pensar en qué hacer.

El chico dio un pequeño suspiro y siguió: -No quiero que nadie más muera, podéis estar seguros de eso. Creo que ni siquiera estaría cómodo con una sola herida, la verdad.- Cuanto menos les pasara mejor, no quería que más caras quedaran solo en el recuerdo. -Pero no... no quiero llegar a su nivel. No podría...- se llevó una mano a la sien, algo nervioso. No le gustaba pensar en ese escenario. Se obligó a volver al presente, buscando la decisión que les estaba llevando a oponerse a tanto últimamente. -Si hay alguna forma de protegernos sin eso, por difícil que sea, lo intentaré cuanto pueda- terminó por decir. Aquello era una de las pocas cosas que todavía le pedía al puñetero destino o al azar, lo que fuera que había allí arriba.

Airi bajó la cabeza sin poder evitarlo. Las palabras de sus compañeros eran ecos de sus pensamientos, de sus inquietudes. Lo que les estaba ocurriendo les venía enorme, y no ayudaba que los sentimientos de Airi variasen tanto dependiendo cómo lo enfocase. Una parte de elle estaba tan enfadada que sí quería venganza. No creía que hasta el punto de ver sangre derramada, sino solo obligarles a pasar hambre y penurias como las suyas. Otra parte de elle solo quería hacerse pequeñe, desaparecer de su vista y rogar que les olvidasen y les dejasen en paz. En un mundo ideal hablarían, establecerían por qué había ocurrido todo aquello, e intentarían no interferir unos con los otros. Aunque no se podían olvidar de las víctimas que ya no iban a volver. Las charlas tendrían que haber ocurrido antes de los ataques, no ahora.

—Tenemos que estar preparados para lo que venga. No lo podemos evitar. Creo que empiezo a entender por qué nos dijeron cosas tan crueles el primer día, en el discurso. A lo mejor las cosas siempre acaban así. La competición, quiero decir. —Su tono de voz fue bajando ligeramente, abrumade por la implicación—. Lo que no podemos hacer es rendirnos —agregó entrecortadamente. Era cien veces más fácil decirlo que hacerlo. Enfrentarse a sus miedos, a la expectativa de morir o enterrar a otros en cualquier momento, o volver al torreón con heridas horribles. A ignorar que, al final, tenían las de perder en todo momento—. Creo que intentar saber más sobre ellos es lo correcto. Sin riesgos no vamos a avanzar nunca, aunque ahora, en frío, creo que habría sido mucho mejor que no nos hubiésemos hecho notar tanto.

Nadie tenía respuestas, solo dudas. El mjörní se lamentaba de no poder aportar más que de estas últimas, y ni siquiera ninguna distinta. Aunque, en ese caso, probablemente se tratase de algo positivo. Si es que podía considerarse así nada relacionado con aquel asunto que claramente los estaba aplastando a grandes pasos a todos ellos. A cada cual a su ritmo y de formas distintas, pero estaba convencido de que ni siquiera los más determinados a enfrentarse a la situación directamente estarían libres de inseguridades. No creía que nadie que no fuese un completo monstruo pudiera.

Las declaraciones de Rick y las suposiciones de Airi no hacían más que aumentar su ansiedad, pero no le eran precisamente ajenas. Le sanaí podía estar en lo cierto y a aquellas alturas si tuviesen una confirmación de que las cosas se suponía que tenían que funcionar así ya no le iba a sorprender demasiado. Aquel lugar no daba respiro a nadie y era evidente que quienes los habían llevado allí no pensaban intervenir en absolutamente nada de lo que estaba pasando. Eso solo podía querer decir o que esperaban que aquel macabro juego sucediese, o que no les importaba en lo más mínimo. Era difícil para el reptil comprender la mente de alguien así, pero era la única conclusión a la que podía llegar.

—Supongo que ya no hay vuelta a atrás… —se atrevió a decir con voz débil tras Airi—. Pensar en qué otras cosas podríamos haber hecho para evitar llegar a este punto no va a servir de mucho, y no creo que exista ninguna solución correcta o… No lo sé. No podemos permanecer escondidos aquí dentro para siempre.

Ni siquiera podían planteárselo, a fin de cuentas una necesidad tan básica como comer requería que saliesen frecuentemente… Y justamente era en los puntos de abastecimiento donde habían tenido más problemas con aquel grupo que parecía dispuesto a dejarlos morir de hambre si hacía falta. Eso no hacía falta que lo dijese en voz alta: el humano y le sanaí lo sabían tan bien como él.

>>Yo no quiero… ni pensar en llegar a... a su nivel —empleó los mismos términos que Rick, sin atreverse a pronunciar en voz alta aquella palabra que representaba la forma final de violencia y el principal motivo por el que creía tan importante evitarla. Para nunca llegar a ello—. Pero ellos ya… —tragó saliva con dificultad—. A lo mejor en algún momento tenemos que defendernos y no se puede evitar. Yo… no quiero. Es terrorífico pensarlo. Pero ya no sé si se puede evitar. Lo que quiero por encima de todo es que no tengamos que hacer más funerales.
Se dio la vuelta lentamente, pues una lágrima amenazaba con caer de uno de sus ojos, y si eso ocurría le seguirían muchas más. Sabía que su yo de hacía tan solo unos meses no creería lo que el mismo estaba diciendo en ese momento. Por supuesto, sabía que él no iba a ser capaz de matar a nadie directamente. Pero en aquel momento también sabía que defendería a sus amigos con todo lo que tuviese.

Seguía sin saber en qué le convertían aquellas convicciones, o si importaba.