Calles

Cuando comprobó que Rox se ponía por fin en movimiento, Milo le dio la espalda a la habitación y echó a correr por el pasillo con Adru bien sujeta para dejarle el paso libre a Rena y a Drusar. El irrense no quería saber que era lo que iba a salir de aquella pared, no con varios compañeros heridos o en mal estado, y aunque en otras circunstancias habría querido observar desde algún lugar seguro, en aquella ocasión se limitó a enfilar las escaleras sin mirar atrás.
—Deberíamos habernos ido en cuanto el baúl empezó a escupir vapor helado. —masculló enfadado para sí, maldiciéndose en su fuero interno por no haber insistido más en aquel momento.

Cuando alcanzó la planta baja se giró para ver si los demás le seguían dejando que Zob le adelantara, y cuando confirmó que su compatriota y el asreniano solo iban un poco más atrás se puso de nuevo en marcha para alcanzar la entrada de la casa cuanto antes. No llegó a ver como el pingüino salía de la pared, pero sí que oyó el extraño sonido que hacía, y aquel reclamó le provocó un escalofrió que le hizo apretar aún más el paso.
—¿Tú estás bien, Zob? —le preguntó al nublino en cuanto le dio alcance en la calle, deteniéndose a esperar a los demás y echando un vistazo inquieto a la silenciosa ciudad que les rodeaba.

El cambio de ambiente en cuanto salías de la casa era significativo, pues la temperatura en el exterior era mucho más elevada, y dejar atrás aquella atmósfera gélida se le antojó un tanto desagradable. No dijo nada al respecto, sin embargo, y se limitó a cambiar el peso de una pierna a otra mientras aguardaban al resto del grupo.

Rena siguió a Rox cargando con Drusar, pero a medida que se acercaba a la puerta fue aminorando el paso. La sed no se había ido, cada vez notaba la boca más pastosa. Cuando alcanzaron el vestíbulo tenía la garganta tan seca que le dio un ataque de tos.

Tuvo que dejar a asreniano en el suelo para que no cayesen los dos. La nieve acumulada en pequeños montoncitos, y la que aún caía del techo era tentadora, pero Rena desconfiaba. ¿Y si tenía efectos raros como el baúl o los frascos? No, tenía que evitar tomar nada de la casa. Apretó los dientes y carraspeó, intentando hablar.

-Lo... vamos

No consiguió soltar una frase coherente, pero señalando a la puerta y ofreciendo su hombro imaginó que se le entendería bien. Quedaba muy poca distancia entre ellos y la puerta, el lagarto podría andar unos pasos << Supongo.>>

Salieron al calor de la ciudad y Rena pidió con señas y prácticamente le arrancó la cantimplora a Milo. Bebió con ansia pero la calma duró poco, la sed regresaba.

-No se va esta puñetera sed- dijo agobiada, con la voz ronca.- Esa jodida casa me ha hecho algo.

—¡No te asustes, Pelusa! —una sonrisa enorme había aparecido en sus ya morados labios, con la vista clavada en la cola inquieta del pájaro—. Son animales inofensivos. Aún no me creo que de verdad haya salido un pingüino de la pared...
La experiencia de acariciar un pollo de pingüino le duró por desgracia bastante poco. Tan pronto vio la baya en el suelo, un pinchazo en el estómago le provocó una mueca desesperada. Como si su mano se moviera sola, trató de quitarle la fruta al pequeño, fallando en el intento y no agarrando más que nieve del suelo. Chasqueó la lengua e, ignorando ahora al animalito, se fijó rápidamente en Pam.

—Te... ¿Te importa darme eso? —realmente no le preguntaba, puesto que antes de que la mona del queso pudiera responder, Rox ya le había quitado la bolsa de las manos y rebuscaba en ella con ansia. Se echó un puñado de frutas en la mano, las cuales fueron directas a su boca sin pensar. Al tragar se relajó, recapacitando entonces sobre lo que acababa de hacer—. ¡Ay va! ¡Perdón! No... no sé porqué tengo tanta hambre...

Apretó con fuerza la bolsita, nervioso, poniéndose en pie para bajar las escaleras. Aquella reacción propia le había dejado muy intranquilo, tanto como para no considerar quedarse un segundo más con el pingüino. Tampoco le devolvió la bolsa a Pam, y al menos no lo haría hasta salir de allí.

—Va-vámonos ya. Me estoy helando.

no lo siento:

Lo que Drusar no se esperaba es que algo saliera de la pintura. Era una especie de ave pequeña, y aunque a Rox no le pareciera amenazante a juzgar por su acercamiento al bicho él no se fiaba. <<¿Por qué tarda tanto en salir?>> El lagarto lo veía claro, si el suelo de la habitación era peligroso no le sorprendería que el pájaro también lo fuera. Antes de que se diera cuenta el frio se volvió menos intenso y cuando giró la cabeza vio a Zob sin su pòncho.-Gracias.- Le dijo al nublino a la vez que soltaba vaho por la boca debido a la baja temperatura.

Rena se lo empezó a llevar por las escaleras, y aunque estaba bien agarrado al hombro de la irrense pensó en sus posibilidades de caer al ver el cansacio de ella. Finalmente llegaron al vestíbulo, donde el asreniano suspiró aliviado por que la chica lo hubiera conseguido y porque la temperatura fuera más elevada que arriba.

Lo dejó en el suelo y Drusar puso una mueca de sorpresa cuando empezó a toser. Pero no le dejó tiempo a preguntar por su estado ya que le indicó con gestos que siguieran. Intentó mover un poco los pies, consiguiendo movilizarlos solo un poco y lentamente.<<Espero que baste para llegar a ella>> No sabía qué le pasaba, pero desde luego no estaba en condiciones para ayudarlo en todo el camino de vuelta. Apoyándose en la pared y en la barandilla de la escalera logró llegar a ella, básicamente dejánse caer sobre su hombro entre tropiezo y tropiezo.

Para cuando llegaron fuera Zob y Milo estaban esperando.-No creo que sea conveniente que me cargues tú, Rena.- Dijo el lagarto pasándose la mano por la cara. -Ese sitio también te ha dejado tocada, lo mejor es que los afectados sean protegidos por el resto por si se acerca alguna otra sorpresa. Por cierto ,¿alguno de vosotros sabe por qué me ha afectado más el frio que al resto?-.

Ni que decir tiene que la reacción de Rox sobresalto a Pam, que bajo otro escalón de golpe, resbalándose y sujetándose a la pared para no acabar rodando por las escaleras, cuando el humano se lanzo a por la bolsa de la que había sacado la baya. << ¿Qué, por la suerte, le pasa?>> pensó Pam incrédula ante la repentina locura de este.

- No importa...-respondió Pam sin saber que mas decir, le había dado un buen susto, incluso tuvo la impresión por un momento que seria capaz de empujarla por las escaleras con tal de quitarle la bolsa de las manos. Bolsa que no le devolvió, lo que le hizo sentir desprotegida pues en esta, aparte de las bayas, también estaban sus piedras. La siguió, olvidándose momentáneamente del pájaro hasta que escucho su golpeteo tras ella cuando cayo en el suelo y comenzó a piar desesperado  << ¿Acaso piensa seguirnos? Debe ser por las bayas >> pensó Pam, viendo aun su bolsa en manos de Rox, fuera de su alcance. << La suerte no esta de mi parte en esta ciudad cuando de estatura hablamos >> Ni siquiera podía recuperar su bolsa sin treparle a Rox. Porque la quería de vuelta, no le gustaba que cogieran sus cosas.

-Dale un par de bayas a ver si deja de hacer eso...-dijo Pam a Rox, ya que ella no podía hacerlo teniendo el humano las bayas- O no va a dejar de seguirnos...-respondió Pam que ya andaba llegando ala puerta de la casa y veía por sobre su hombro como el pájaro patizambo aquel les seguía entre grititos. En algún punto le daba algo de pena, Pam sentía algo de debilidad por los bebes, porque eran criaturas torpes, inútiles y dependientes. Viéndolo así, todo pequeño y desprotegido, incluso se planteaba el que se lo llevaran con ellos...¿no había estado alimentando a esas ratas espinosas que vivían cerca de las cestas? Al menos ese pájaro no lanzaba púas.

Un suspiro largo y tendido fue su primera reacción al notar caer la comida en su estómago. El hambre pareció desaparecer a la mínima, lo cual le hizo avergonzarse más aún de la reacción tan primitiva que había tenido instantes atrás.
Trató de no mirar demasiado al pingüino para evitar que les siguiese (si funcionaba con los perros, ¿por qué no con plumíferos acuáticos?), pero el pequeño no parecía ir a rendirse tan fácilmente. Verlo tirado en el suelo y piando de aquella forma reblandeció el corazón del australiano.

—Sí... Me da mucha lástima dejarlo aquí solo, pero no creo que pueda sobrevivir sin frío. Adiós pequeñito. — se arrodilló delante del pingüino y puso una baya lo más cerca de las patitas de este posible. Además, lanzó otras cuantas, repartiéndolas por la entrada para que el pájaro se entretuviese cogiéndolas una a una. Aprovechando que estaba agachado, le tendió de vuelta la bolsa a Pam—. En serio, lo siento mucho Pelusa. —le sonrió de forma apenada y soltó una carcajada del mismo calibre después—. A saber que visión tendrás de mi ahora...

Y la que iba a tener cuando saliesen.
Al pisar calle Rox resopló de alivio con el cambio de temperatura. Seguía estando helado y con escarcha en el pelo, no sentía la punta de los dedos (ni las manos, ni los brazos enteros...) y tenía la garganta adolorida de tanto respirar aire frío. Entonces la vio: la cantimplora que tenía Rena hizo que la sequedad de su garganta fuese a más, poniéndose al alcance de la irrense de forma inmediata.

—Agua. Agua agua agua. —tras una fugaz mirada lastimera que venía a significar "por favor", "lo siento" y "gracias" a la vez, le quitó la cantimplora de las manos. Cuando fue a beber y únicamente cayó una gota sobre su lengua, deseó que se lo tragara la tierra. Al hablar había un deje de ronquera en su voz—. ¿Tenéis más agua?

Miró al resto con súplica, concretamente a Milo al saber que la cantimplora era suya. Al localizar una segunda colgada en su hombro, el coreano no tardó en disparase hacia a él y arrebatársela en lo que este se la tendió, con un mero "gracias" en voz baja como respuesta. No necesitó más de dos tragos largos para calmarse, por lo que cuando recuperó la compostura y se hubo limpiado el agua de la boca, se sintió ridículo por quinta vez.


—Lo... Lo siento. Otra vez y eso.

La sinhadre permanecía ignorante de cuán acertada había resultado ser su suposición sobre el dibujo en la pared debido a que Milo ya había cargado con ella hasta el exterior. De alguna manera estúpida y sin sentido se alegraba de no haber sido la única en necesitar ser cargada, si no que Drusar también había tenido que ser ayudado por Rena. Y si el lagarto gigante era cargado, eso quería decir que no había nada de malo en que ocurriese lo mismo con ella. O al menos esa era la lógica, o más bien la falta de esta, que discurría por la cabeza de Adrune. Fue el asreniano quien la sacó de sus pensamientos haciendo una pregunta que se creía capaz de responder.
—Pues porque eres un lagarto —dijo señalándole lo obvio de forma literal, y perdiendo cierto equilibrio en la espalda de Milo en el proceso—. A los lagartos no os gusta el frío… Vuestra sangre es fría —se corrigió mientras se daba un golpecito en la frente con un dedo, dándose cuenta de que no había escogido las palabras apropiadas—. Yo siempre veo lagartijas al sol en los muros de los alrededores de mi casa —explicó sin dejar de observar a Drusar—. ¿No hacéis lo mismo vosotros?

La conversación fue interrumpida por la aparición del resto del grupo, en el cual destacaba… En realidad Adrune lo tenía claro aunque no desde el principio: la forma de actuar de Rox se le antojó extraña e incluso ella notaba bien el nerviosismo del coreano, pero su duro competidor era difícil de ignorar: una pequeña criatura emplumada que seguía torpemente los pasos del humano y Pelusa. Milo tendría que apañárselas para mantener a Adru todavía sobre su espalda o la edeel caería al suelo debido a lo mucho que comenzó a agitarse cuando vio asomar el pico de aquel pájaro que, aunque extraño, no dejaba de serlo.
—¡Al final sí que salió un pájaro de la rama! —Exclamó sin ni siquiera plantearse que hubiera podido estar en otro sitio y pasando de pronto el comportamiento de Rox totalmente a un segundo plano—. Nunca había visto uno como ese, los pájaros de aquí tienen una forma muy graciosa —añadió alegremente.

La sed se calmó por el momento. No se sentía especialmente orgullosa de su comportamiento, pero no se disculpó. Según ella estaba justificado (más o menos), además le inquietaba mucho más estar bajo los efectos de la magia. Los rezagaros aparecieron, y Rox dio a entender que le ocurría lo mismo que a Rena.

-¿Ha sido también por tocar el frasco ese?- le preguntó, pero antes de recibir respuesta su atención se desvió al animal que acababa de aparecer.

Rena no había visto al pingüino cuando salió de la pared, estaba demasiado ocupada cargando al lagarto y pasando sed. Era la primera vez que veía un bicho de esos, y lejos de resultarle adorable le pareció raro y cargante con esos chillidos.

-¿Qué cojones es esa cosa?- preguntó haciendo una mueca.

El nublino parecía estar bien a pesar de las circunstancias, pero no se podía decir lo mismo cuando el asreniano salió de la casa con la ayuda de Rena. El cuerpo del lagarto debía estar resentido por la baja temperatura, pero salir al exterior le haría bien, y antes de que pudiera sugerir que se mantuviera en movimiento su compatriota se le echó encima. Al parecer tenía una sed apremiante y necesitaba el odre de agua.
—Si, si. —le dio tiempo a responder antes de que le arrebatara la cantimplora de las manos. Milo observó en silencio la escena, preocupado por aquel extraño comportamiento que según la muchacha se debía posiblemente a algún efecto mágico. ¿Como iban a poder solucionar algo así?

El resto del grupo no tardó en salir por la puerta seguido por una extraña ave que el norteño no supo identificar. En cuanto la vio, Adru empezó a agitarse sobre su espalda visiblemente nerviosa, tratando de hacerles saber a todos que ella había acertado en su predicción: había salido un pájaro del bosque pintado.
—Cálmate —le pidió a la sinhadre sin demasiado éxito, sujetándola mejor para que no se le escurriera y prestando atención a Rox cuando el coreano se le acercó con una pregunta en la mirada—. Aquí tienes. —respondió con cuidado, tendiéndole la cantimplora de reserva antes de que le diera tiempo a arrebatársela con brusquedad.

A primera vista el medio australiano tenía el mismo problema que Rena, lo cual resultaba bastante preocupante, pero que además les siguiera aquel extraño pájaro no auguraba nada bueno. Aunque no parecía una criatura peligrosa, lo cierto era que el reclamo que emitía de vez en cuando intranquilizaba bastante al muchacho. En aquella ciudad vacía resonaba mucho y era bastante probable que atrajera la atención de algo indeseado.
—No pasa nada —respondió a la disculpa de Rox quitándole importancia con un gesto de la mano—, pero deberíamos ir pensando en regresar ya al torreón —añadió con urgencia—. No se si ese pollo se quiere venir con nosotros, pero estaría bien que dejara de hacer ruido. —sugirió, esperando que a alguien se le ocurriera como hacerle callar.

El coreano levantó la vista de la cantimplora para mirar a Rena, pensativo.
—¿El frasco? ¿Crees que puede haber sido eso? —el vacío en su estómago creció al mencionarlo y su mente procedió a hilar cosas. Desconocía si Rena tenía hambre, pero de no tenerla y ser entonces el único que llegó a tocar la caja de bayas, la teoría cobraba sentido. Tras un suspiro dio un trago más de agua, buscando llenarse el estómago lo máximo posible. Sus nuevas necesidades le preocupaban más de lo que aparentaba.

La incertidumbre general y el piar familiar del pájaro le hizo bajar los brazos en gesto de derrota al verlo allí plantado, ¿en serio les había seguido hasta fuera?
—Ah, eh-... Eso es una cría de pingüino. Son aves acuáticas de la Tierra... y creo que le hemos gustado, porque no para de seguirnos. Antes lo he tocado, no ataca. Podríamos comérnoslo... ¡Di-Digo, quedárnoslo! —abrió los ojos como platos y se mordió la lengua. A pesar del tono bromista, lo de comerse al pingüino lo dijo por error—. No, no, ahora en serio. Son animales pensados para el frío, dudo que aquí fuera aguantase más de una semana.  

Cerró la cantimplora y se la tendió de vuelta a Milo, sin dejar de mirar al pájaro por el rabillo del ojo. Aún había agua dentro, pero si podía evitar beber más, mejor. Era bueno tener una reserva de agua y no quería dejar al resto sin beber en un gesto egoista. Plus, Rena estaba en su mismo problema.
Cuando el irrense la recogió y la sed decidió darle una (momentánea) tregua, a Rox le pasó factura todo lo que se había dejado enfriar hasta entonces. En comparación a sí mismo, el tacto de la piel del moreno parecía una estufa, y auque agradecía la calidez que había fuera, sólo esperando iba a tardar mucho en entrar en calor. Con toda la sutileza que podía, se pegó al irrense y a la sinhadre sin llegar a parecer una lapa, asegurándose de que no molestaba rompiendo ninguna burbuja de espacio personal. De todas formas, Adru estaba demasiado distraída con el pájaro, y así de paso el australiano se "escondía" del animal en caso de que fuese en su búsqueda.

—En serio tío, ¿a cuantos grados estáis los irrenses? —soltó una carcajada, mirándole mientras se frotaba las manos y soplaba en ellas. Chocó brazo con brazo en gesto amistoso, aprovechando que se encontraba al lado del no-robótico. Aquello no era calor humano, era hasta mejor—. Me das envidia.

Volviendo la vista al pingüino y sus piidos, Rox buscó refugio en el resto.
—Lo mejor es meterlo de vuelta en la casa y cerrar la puerta para que no salga. Me da pena, pero no creo que le guste el calor, y es verdad que deberíamos ir marchando ya... A donde sea.
Miró en dirección al torreón y luego en dirección contraria. Habían estado apenas tiempo fuera, pero el coreano prefirió no meterse más en decisiones por aquel día. Se limitaría a seguir al grueso del grupo fuesen a donde fuesen.

Antes de que Adru respondiera, el coreano salió a la calle con los mismos síntomas que la irrense.<<Esperemos que solo sea esa sed y nada más grave.>> El lagarto escuchó con atención la respuesta de la sinhadre muy atento.- Bueno, el frío de mi mundo no es tan extremo como el de esa casa, pero es cierto que no es agradable estar fuera por la noche en Asrena. En cuanto a lo de tomar el sol, no lo hago porque me guste ni nada parecido. Vivía en un desierto.

Drusar no pudo evitar poner expresión de asombro cuando volvió a aparecer el pingüino, con intenciones de seguirles. El animal no le parecía mono como a algunos, simplemente extraño. En su planeta no había pingüinos, y aunque los hubiera ese pertencía a Rocavarancolia, no sabían de qué podía ser capaz.

-Quizás este pájaro no sea como los de la Tierra tuya, no deberíamos fiarnos por su aspecto. Al menos yo no lo hago.- Le respondió a Rox.-Creo que tienes razón, lo mejor será que nos larguemos de este sitio. Espero que encontremos algo menos peligroso.- Dijo mientras se miraba los pies entumecidos y se pasaba la mano por el pelo.

Rena se estaba poniendo nerviosa. No solo por la sed, que se había calmado un poco, sino por los sonidos del pájaro y su cercanía.

-Yo no me fío, ese bicho ha salido de la pared, no es normal.

Realmente ya no se fiaba de nada en esa casa. Además tenían dos compañeros incapacitados, y Rox y ella afectados por algún truco mágico. Estaba claro que la excursión se había terminado.

-Lanzadle lo que sea y cerrad la puerta, hay que llevar al lagartijo y a la capitana a casa rápido.

Levantó un brazo hacia Drusar para ofrecerle apoyo. Creía poder aguantar bien hasta llegar al torreón, pero con suerte con el sol mejoraría por el camino.